第9章 初入宮廷
車隊走走停停，終于在幾個月後抵達了京城，一路上周思齊總以各種理由讓若夢随侍車中，是以若夢一路上也并不不覺得奔波勞累，二人經過一路的相處與相知，回到皇宮時已是親密無間。
進入皇宮後二人下車，周思齊坐轎，若夢随侍女們步行在寬闊平整的青石板路上，周遭那莊嚴肅穆的氣氛告訴她，這并不是夢。她不敢言語，亦不敢擡頭四處張望，只知道腳下這長長的青石路和身側那高高的紅色宮牆圍起來的一方天地，便是她以後生活的地方。
也不知經過了幾道門和幾座園子，他們終于來到了一座高大華美的宮殿前面，她緊緊跟在周思齊身後，不敢有絲毫的大意。二人走進宮殿後便見到許多宮女與侍從們分列兩行正整齊地候着，雖有一二十人之多，竟無一人敢出一口大氣。周思齊落座後衆人方下跪請安，他令衆人平身，又朝為首的兩個年長宮女說道：“張嬷嬷，周嬷嬷，這位是若夢姑娘，以後她便是太子近侍。”
“這姑娘看着也太小了，由她做近侍能伺候得好殿下麽？她看着自己還需要人照顧呢。”兩個宮女中瘦長的那人說道，眼中滿是對若夢的嫌棄與不信任。
另一身材圓胖的年長宮女卻說道：“這姑娘雖然看着年齡小，但模樣秀氣機靈，殿下喜歡，那就讓她随侍嘛。殿下也是年輕人，他倆一塊有話說。”圓胖宮女一邊說着，一邊笑着對若夢擠擠眼。
“周嬷嬷，什麽喜歡不喜歡的，你也是宮裏的老人了，怎麽說話還是這麽不知輕重？”
“好好好，是我錯了，張嬷嬷說得是。”圓胖宮女嘴上雖然說着知錯，可面上依舊是笑嘻嘻的。
周思齊對二人的鬥嘴只是無奈地笑笑，然後便指着瘦長宮女介紹道：“這位是東宮掌事嬷嬷張嬷嬷。”又轉向圓胖宮女，說道：“這位是一直照料我的乳母周嬷嬷。”
若夢忙向二人一一見禮，禮畢即被周嬷嬷拉到她身邊站着，已是微涼晚秋，她的手突然被一只柔軟而溫暖的大手包裹住，心裏頓時安定許多。
周思齊随意交代了些事情之後便要去向皇帝和皇後問安，于是便吩咐由張周二人帶着若夢熟悉東宮禮儀和環境。
“若夢姑娘，我不管你是從哪裏來的，但這宮裏可不比外頭，你既來了便須恪守宮裏的規矩，這不僅僅是為了約束你，更是為了你自己安全，你可知道？”
若夢立即答道：“謝張嬷嬷提點，若夢記住了。”
張嬷嬷點點頭，又接着說道：“你既身為太子近侍，以後便需記着事事處處以太子之事為重，不可有二心，更不可不盡職盡責，聽清楚了麽？”
“聽清楚了。”
“還有，你要時時記着你是東宮的人，除了要忠于東宮外，你的為人處世也要注意維護東宮的體面，若是犯了錯誤，或是失了東宮的體面，就不要怪嬷嬷我責罰。”
“哎呀，人家就是一小姑娘，你說這些她能懂麽？讓她就呆在東宮少出去不就得了？”周嬷嬷見若夢唯唯諾諾的樣子似有被吓着，便打斷了張嬷嬷的話。
張嬷嬷卻似被惹急了，生氣地說道：“不懂也得懂，這東宮就是因為你一心縱容，現在已經越來越不成規矩了，在宮內散漫慣了，出去之後豈不是要有損太子殿下英明？”
“哎呀，又說得這麽嚴重，我們都聽你的就是了，看你把人小姑娘吓得話都不敢說了，現在能讓我帶她在宮裏轉轉了不？”
“唉！去吧去吧，你呀……”張嬷嬷一遍嘆着氣，一遍恨鐵不成鋼地看着周嬷嬷把若夢拉走了。
周嬷嬷帶着若夢幾拐又拐便進了一間廂房，一進屋便關上了門，又神神秘秘地讓若夢坐下。若夢正莫名其妙時候，周嬷嬷突然從房內一角的一個箱子裏端出了一盤精美的點心，她又靠在門邊聽了聽外面的動靜，見外面并無異響，這才放心地再次打開那箱子，一下子便拿出了好幾盤果品和各色點心，然後挨着若夢坐下，一邊招呼她吃東西，一邊拉着她的手催促道：“姑娘，快吃呀，可吓壞了吧？張嬷嬷就是為人嚴肅點，也是為了你好，這宮裏的人你還分不清誰是好人誰是壞人，沒事別往東宮外頭跑就行。你多大啦？咋就這麽一丁點兒人呢？”
“回嬷嬷，奴婢今年十二了。”
“才十二歲啊，怪不得看着可小，你爹娘呢？”
“不在了。”
“啊？瞧我這嘴啊，該打。我那苦命的兒子要是還活着，不知道有沒有你這麽乖巧懂事。”
“嬷嬷的兒子也不在了？”
“嗯，我那兒子只比殿下大幾天，可憐他命苦，才生下來就病了，他爹送出去瞧郎中，在路上就不行了，他爹怕我難過，連夜就埋了，嬷嬷我連喂都沒機會喂過他呀。正好那時皇後娘娘給先皇後尋乳母，我便由張嬷嬷介紹了入宮來給太子做乳母，我雖然沒有福氣養活我自己的兒子，可老天總算待我不薄，我能養太子，如今太子對我也好，我總算也有點安慰吧。”
“嬷嬷節哀，您既與殿下有緣，說不定殿下正是您家公子再次投胎來尋母呢！您二人雖無母子之名，但殿下由您哺乳，又由您陪伴長大，卻有母子之實呢。”
“也許還真是如此，你不知道我失去兒子後有多傷心，在見到殿下後又有多高興。他那麽小，原本正哭着，誰知一看見我就笑了起來，我伸出手碰碰他的小手，他一把就握住了我的手指頭不放，你說神奇不？”
“嗯，想必這便是嬷嬷的福氣，孩子失而複得。這些點心和果品想必就是殿下給您準備的吧？”
“你這小丫頭可真聰明！可不就是殿下給我準備的。不過，可別讓張嬷嬷知道了，你知道的啊，她要是知道了，我們可就什麽也吃不成了。”
“嗯，我不會亂說的，嬷嬷放心好了。”
“話說，你和殿下是怎麽認識的呢？我看殿下待你很不一般啊，你這小姑娘也對殿下有意吧？”
“我……”
“好啦，你不願說，嬷嬷我就不問了，反正殿下高興就成。你快吃呀，這些可都是殿下精挑細選的，每一樣都可好吃了，來，你試試這個。”周嬷嬷不容若夢推辭就将一塊白色的糕餅塞進了她的嘴裏。
“米糕！好甜，真好吃！”
“嬷嬷我沒騙你吧？哈哈，你再嘗嘗這個，這可是棗泥和蜂蜜做的呢！”
“嗯！我從來沒吃過這麽好吃的東西！”
“哈哈哈，跟着嬷嬷我可少不了你的好吃的，你要喜歡什麽也可以告訴我，我讓殿下給咱留着。”
“好！謝謝嬷嬷！”
二人在廂房裏一頓大快朵頤，吃到實在吃不下了才收拾殘局了出門，接着便一邊在東宮花園裏消食，一邊由周嬷嬷給若夢介紹宮裏的情況。
