第9章 絞繩
在胖子和燕子夾纏不清的話語聲中，我急忙将垂在胸前的死人腳推開，身體向後挪了一些，沒想到後背也吊着一具死屍，被我一撞之下登時搖晃了起來，頭頂上随即發出粗麻繩磨擦木頭的聲音，黑暗中也不知周圍還有多少吊死鬼，我只好趴回地面，但仍能感覺到一雙雙穿着棉鞋的腳象“鐘擺”一般，懸在我身體上方來回晃動。
我已經出了一頭虛汗，剛才從石階上摔下來，不知道把挎包丢在哪了，黑燈瞎火的也沒法找，只好趕緊對燕子說：“燕子快上亮子！看看咱們掉到什麽地方來了。”在林場附近絕不能提“火”字，甚至連帶有“火”字旁的字也不能提，比如“點燈”、“蠟燭”都不能說，如果非要說“點燈”一類的話只可以用“上亮子”代替，這倒并非迷信，而是出于忌諱，就如同應對火警的消防部門一樣，字號從來都要用“消防”，而不用“滅火”。
燕子剛才從石階上滾下來，撞得七葷八素，腦子有點發懵，聽我一招呼她“上亮子”，終于回過神來，取出一支松燭點了起來，這地窨子深處雖然空氣能夠流通，當時仍然充滿了辣得人眼睛流淚的渾濁氣體，松燭能點燃已經不錯了，微弱的亮光綠油油得又冷又清，加上空氣中雜質太多，阻隔了光線的傳導，使得松燭的光亮比鬼火也強不了多少，連一米見方的區域都照不到。
恍惚閃爍的燭光下，我急于想看看頭頂是不是有吊死鬼，但不知是松燭的光線太暗，還是剛連滾帶摔頭暈眼花，我眼前就象是突然被糊了一層紗布，任憑怎麽使勁睜眼，也看不清任何東西，依稀可以辨認的也只有蠟燭的光亮了，可那燭光在我眼中看來，變成了綠盈盈的一抹朦胧亮光，在我面前飄飄忽忽地，一會兒遠，一會兒近。
我使勁揉了揉眼睛，還是看不太清楚，但我聽到光亮背後有個人輕聲細語，似是在對我說着什麽，我不禁納起悶來，誰在說話？胖子和燕子倆人都是大炮筒子，說話嗓門大底氣足，可如果不是他們，又是誰在蠟燭背後嘟嘟囔囔？我既看不清也聽不真，但人的本身有種潛意識，越是聽不清越想聽聽說的是什麽，我抻着脖子想靠得更近一些。
身體移動的同時，我心中忽然生出一片寒意，隐隐覺出這事不太對，雖然還沒想出是哪出了問題，但眼前朦朦胧胧地燈影，卻好象在哪裏見過，在靠近那支松燭就有危險了，腦中一再警告着自己，可意識到蠟燭危險的那個念頭，卻完全壓不倒內心想要接近蠟燭的欲望，仍然不由自主地繼續往前挪動，已經距離松燭發出的綠光越來越近了。
剛剛明明是摸到吊死鬼穿着棉鞋的雙腳，而且在點亮蠟燭之後，上吊而亡的屍體，還有燕子和胖子就好象全部突然失蹤了，只剩下蠟燭那飄飄忽忽的一點光亮，我猛然間想到吊死鬼找替身的事情，就是引人往繩套裏鑽，眼看那綠盈盈的光芒近在咫尺了，我想趕緊縮身退開，但身體就如同中了夢魇，根本不停使喚，這時只有腦袋和脖子能動，都是這該死的鬼火，我完全是出于求生的本能，想也沒想，用盡力氣對準那松燭的綠光一口氣吹了出去。
松燭鬼火般的綠光，被我一口氣吹滅了，整個地窨子裏反而一下子亮了起來，也沒有了那股嗆人的惡臭，我低頭一看，自己正站在一個土炕的炕沿上，雙手正扒着條粗麻繩套，往自己脖子上套着，我暗罵一聲晦氣，趕緊把麻繩推在一旁。
我還沒來得及細看自己身處何方，就發現胖子和燕子同樣站在我身邊，連眼直勾勾地扯着屋頂墜下的麻繩套打算上吊自殺，燕子手中還舉着一只點燃的松燭，可那火苗卻不再是綠的，我連忙伸手接過燕子手中的松燭，順便把他們面前的麻繩扯落，二人一聲咳嗽從精神恍惚的狀态中再次清醒了過來。
我顧不上仔細回想剛剛那噩夢般驚心的遭遇，先看看周圍的情形，舉目一看，地窨子深處是個帶土炕的小屋，我們從石階落下來，作一堆滾倒在地，不知什麽時候迷迷糊糊地爬上了土炕，踩着炕沿差點吊死在房中，這個地窨子內部的大小與普通民居相似，內部十分幹燥，有土竈、土臺和火炕，一如山中尋常人家，上頭也有幾到粱橼，木頭上挂着無數粗麻繩拴的繩套，麻繩中都加了生絲銅線，時間久了也不會象普通麻繩般朽爛斷裂。
不計其數的絞索中，懸吊着四具男屍，屍體已經被地窨子裏的冷風抽幹了，四位“老吊爺”個個吐着舌頭瞪着眼，幹屍醬紫色的皮膚使死亡後的表情更加駭人，由于絞繩吊頸的時間太久了，死者的脖頸已經被抻長了一大截。
燕子太怕鬼了，不管是山鬼、水鬼還是吊死鬼，在松燭如豆的亮光中看到四位幕驚心動魄的“老吊爺”，吓得趕緊把自己的眼睛捂上了，我和胖子也半天沒說出話來，碰上吊客當頭，可當真算是晦氣到家了。
我見炕頭有盞銅制油燈，裏面還有殘餘的松油，便用松燭接過火去點了，這一來屋中亮堂得多了，舉着油燈借着光亮一照，發現四具吊死的男屍，裝束都是相同，一水兒的黑衣、黑鞋、黑褲，連頭上的帽子也都是黑的，唯獨紮在腰間的腰帶和襪子、帽刺是大紅的，其實同樣是紅也分好多種，它們這是豔紅豔紅的那種豬血紅，我看不出這身行頭有什麽講就，但應該不會年代太久，似乎是二三十年前的舊式服飾，我估計埋在土中的黃大仙廟，大概就是這夥人挖出來的，想不到他們進來後就沒能出去，我們一進這地窨子，就跟發臆症似的自己往繩套裏鑽，要不是我把那鬼火吹熄了，現在這地窨子裏此時早已多出了三個上吊的死人，民間都說上吊的死人，必須騙個活人上吊，才能轉世投胎，難道我們剛剛就是被“老吊爺”上了身，中了魔障嗎？
胖子這時候緩過勁來了，指着四具“老吊爺”破口大罵，差點就讓這些吊死鬼給套進去了，想起來就恨得牙根兒癢癢，地窨子裏有口放燈油的缸，胖子一面罵不絕口，一面張羅着要給上吊的死人潑上燈油點了它們的天燈。
我心想燒了也好，免得它們日後做祟害人性命，但剛一起身，我發現側面的牆壁上有條牆縫，那牆縫不是年久房坯開裂，而是特意留出來的，地窨子後面還有空間，只是打了土牆隔斷，昏暗中沒能發覺，就在土隔斷上的牆縫中，有兩盞綠盈盈的小燈在牆縫後窺探着我們。
地窨子裏光線太暗，那兩盞綠色小燈一閃就不見了，我腦袋一熱，也沒多想就趕緊跳下土炕，撥開懸在面前的吊客，沖到牆側的夾空裏，只見從我們手中溜走的“黃仙姑”，正用兩個前抓扒在牆上，偷過縫隙往屋裏瞅着。
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隔牆後也是一間建在地下的大屋，不過這間屋裏沒有吊死的人，反倒是吊了一排已經死挺了的黃皮子，黃皮子跟人換命的傳說由來已久，據說黃皮子是仙家，善能禍害人，使人倒黴，或是迷人心竅，但它道行有限，即使是修練幾百年的老黃皮子成了精，山裏的精靈修煉成精十分不易，但這所謂的“成精”也不過就是日久通靈，例如能聽懂人言，或是模仿人的形态舉止一類，但人是生而為人，所以即使成了精的老黃皮子，仍然是比萬物之靈的人類低等很多，它再怎麽厲害，也不能輕易要人性命，它倘若想要了誰的性命，就必須找只族中的小黃皮子跟這個人一起吊死，這類事好多人都聽說過，但誰也說不清其中的究竟，也許黃皮子迷惑人心就是通過自身分泌的特殊氣味，給人産生一種催眠作用。
這些事在山裏長大的燕子最清楚，其次是胖子，胖子的老子在解放前，曾經在東北參加過剿匪工作，對東北深山老林裏的傳說了解很多，也給他講過一些，三人中只有我最不懂行，當時我對黃皮子所知并不太多，不過我看見“黃仙姑”趴在牆後鬼鬼祟祟，就知道多半是它在搗鬼，搶步過去将它捉了，拎住後腿倒提起來一看，只見它後腿上的鐵絲還沒弄斷，嘴裏依然被堵着“麻瓜”，“麻瓜”就是山裏産的一種野生植物，對舌頭有麻醉作用，捉了野獸給它嘴裏塞個“麻瓜”，它就叫喚不出來了，而且口舌麻痹，也張不開嘴咬人。
身後的胖子也跟了進來，我把“黃仙姑”交到他手中，這回可再不能讓着小黃皮子逃了，我看了看吊在後屋的黃皮子，剛好是七只，其中三只的屍體還帶住餘溫，剛死沒多久，肯定是想跟我們換命的三只，另外四只的屍身都幹癟枯硬了。
我忽然想起點什麽，回頭瞧了瞧胖子手中“黃仙姑”那雙靈動的小眼睛，又看了一眼剛剛我們上吊的方位，心想那時候被黃皮子迷了心智，伸着腦袋往繩套裏鑽，當時對着面前那盞綠色的鬼火一吹，将其吹滅，才幸免于難，現在想來，那根本不是什麽鬼火，而是黃皮子的眼睛，它被我吹得一眨眼，才破了攝魂術，不能讓它這對賊眼再睜着了，于是我掏了個剩下的黏豆包，摳下一塊來，把“黃仙姑”的眼睛給粘上了，這才覺得心裏踏實了。
後面這間屋中，所有的東西都與前屋對稱，也砌了土炕，炕頭有張古畫，畫紙已經變做暗黃，畫上顏色模糊不清，但還能辨認出上面畫着一個身穿女子古裝，卻生了副黃皮子臉的人形，與廟中供桌泥塑完全相同，看來這就是黃大仙的肖像，但在那畫中仙姑的腳邊，還畫了一口造型奇特的箱子，那部分畫面格外模糊，怎麽看也看不清楚，當地傳說黃大仙有口裝寶貝的匣子，難道就是這畫中畫的箱子？
我和胖子當時一點都沒猶豫，立刻在屋中翻箱倒櫃的找了起來，黃大仙廟下的地窨子暗室，有意模仿人類的居室，但形制十分詭異，處處透着邪氣，例如整間屋一分為二，卻又用完全對稱的擺設，一半吊着死人，一半吊着死黃鼠狼的木梁，此間種種匪夷所思，都與尋常殊絕，我們實在想看看箱子裏裝的究竟是什麽東西，只好硬着頭皮不去理會那些。
可裏地窨子下裏外屋，就那麽大的地方，進退之間已經翻了個遍，又哪有什麽箱子匣子一類的事物，我和胖子不免有些沮喪，聽到頭頂上的房粱間時不時有悉唆之聲發出，我們舉着油燈往上照了照，地窨子的吊頂有縱橫交錯的幾道木梁，再高處的穹頂上都是一個接一個的大窟窿，我恍然大悟，這從黃大仙廟中斜通下來的地窨子，從方向和距離上來判斷，已經到了黃皮子墳那個大土丘的下方了，上面鑽來鑽去鬧騰的，都是些小黃皮子，地窨子中的冷風，也都是從上面的窟窿裏灌進來的。
我對胖子說：“看來那箱子裏肯定有好東西，外屋那四位吊着的，八成都是想進來挖寶的，結果中了黃皮子的套，成了枉死鬼，可能他們到死都沒搞明白是怎麽回事兒，好在咱們事先既然捉住了會妖法的黃仙姑，将它折騰的只剩下半條小命，才不至于被它害死，我想若不趁此良機找到那箱子打開來瞧瞧，豈不是憑白浪費了這大好機會？不過還有種最壞的可能性，那就是那夥人還有別的同黨，讓死個吊死鬼先趟了地雷，然後已經收漁人之利，挖走了那口箱子，那咱們可就空歡喜一場了。”
胖子氣餒地對我說：“大小黃皮子們守着的箱子裏能有什麽好東西，該不會只是一堆雞毛雞骨頭？咱們犯得上這麽折騰嗎？依我看一把火燒了這鬼地方，咱就抓緊回去吃飯。”燕子早就想盡快離開這是非之地，也勸我說：“聽說那箱子裏藏着山神爺的東西，凡人看了就要招災，這不是連黃大仙廟都被山崩埋了嗎，你們還找啥啊，趕緊回林場吧。”
我耳朵裏聽着他們倆人唠叨，但心思卻在不停地轉動，等他們倆差不多說完了我才對他們說：“你們倆不要動搖軍心，我記得燕子剛才說過，山裏的金脈都是黃大仙老黃家的，我想那箱子裏裝的事物，最有可能的就是黃金，而且……”說到這裏，我環視四壁，頓了一頓接着說道：“而且這屋中四壁空空，也就只有火炕裏面能藏箱子匣子一類的東西。”
