第15章 一回回地失望，一次次的期盼
一口咬下，方道：“就譬如說，同樣是豆腐鋪，有的卻可以生意火紅，而有的卻難以生存？”
石頭亦在思索其間的緣故。
雲羅道：“除了各家更吃苦以外，更得用心經營，同樣是豆腐，有的毫無特色，而有的卻可以做得可口美味，價格一樣，顧客自然願意美味的吃。而宮裏，卻會做白玉豆腐、翡翠豆腐、玫瑰豆腐，口感奇好，白玉豆腐細膩如白玉，這是在制作過程中，更講究嫩與細膩；翡翠豆腐碧綠如翠，是用綠菜汁所做；還有玫瑰豆腐，則是加入春天的桃花汁，或夏天時的薔薇、玫瑰汁所做。因着這些原因，豆腐便有了三色……”
石頭直聽得神采奕奕，挑眉瞪眼，喜色難以自抑，“這豆腐竟有這麽多種做法？”
雲羅道：“這便是一份用心、特色。”她略微頓了片刻，“還有，就如杜老酒酒坊，聽說杜家兒子打傷了人，惹上了官司，而苦主是章知府四姨娘的娘家弟弟。但凡南來北往的客商，少不得買上十來壇帶走贈送親友，這亦是個契機。若真用心，亦能釀出五糧瓊漿，果子酒、百花酒……”
062 高價買仆
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石頭颔首，不可思議地看着雲羅，她那腦袋裏裝的是什麽？竟有許多他未曾想到的東西。
“做生意，最重要的便得消息靈通，眼觀八方，耳聞六路；誰搶得先機，誰能有特色、用心，便能財源滾滾。”
石頭張着嘴巴，“妹妹真的只有六歲麽？”而這些生意上的事不該是雲羅知道的，“我怎麽瞧你不止六歲？”
雲羅垂眸淺笑。
石頭心頭悲涼。雲羅的事他是聽說過的，她的母親被惡人殘忍殺害，是空明大師在途中救她一命，還收養于她，小小的她目睹了親娘被害，而今又因心傷染病，她的心頭一定是極苦的。
柳奶娘見繡桃在樓下做女紅，正待上樓，繡桃道：“柳奶娘，小姐與李爺在商議鋪面生意的事。”
柳奶娘擡頭看着樓上，高聲道：“萬財，陽春面做好了。”
若是商議完畢，自會令她上去。
雲羅道：“奶娘的陽春面極好的，與京城的名廚學過。”
杏子蹦蹦跳跳地跟在柳奶娘身後，用嫩嫩的聲音道：“娘做面，我也幫忙了哦，我給她燒火了。”杏子聽繡桃說“柳奶娘給你表哥做面去了。”也去了大廚房，正瞧着柳奶娘又做面，又要生火，而蕭忠嬸正一怒失望地離開大廚房，她便看火，柳奶娘直誇她真是當大了，便看火了。
石頭說了句“杏子真乖”，接過陽春面，正要吃，問：“杏子也吃些？”
“我剛吃了冰糖葫蘆呢。”
柳奶娘滿意地道：“快吃些吧。”對身邊的杏子道：“去院子裏守着，若有人來也好知道。”
杏子撅着小嘴，他們一說話就趕她去看門，正想辯駁，柳奶娘瞪了一眼，她只得離去。走了幾步，突地轉身道：“表哥，我要吃麻團子。”
“好，下次來時給你帶麻團子。”
柳奶娘道：“萬財，可別把她慣壞了，都不肯好好練字了。”
石頭笑道：“練好了字，表哥給你買麻團子吃。”
杏子憤憤地瞅着柳奶娘，“娘最煩人。”石頭原是答應的，因柳奶娘的話，又要練好字才有得吃。
石頭低聲道：“吃過面就去牙行，把城西房錢結清。”他狼吞虎咽，似要幾口便要将一碗面吃完。認識了劉鐵牙，許對往後的生意都有助益，正好讓他幫忙打聽一些牙行內的消息。
杏子一臉仰慕的表情：表哥真厲害！整日都忙着鋪子、生意的事呢。
雲羅笑容淡淡，“若看中了什麽生意，只管來尋奶娘和我。”
石頭大口吃面，“表姨午後還得去趟牙行，聽說有從京城轉來的罪臣奴仆，瞧着是不錯的，章知府的夫人正打算添進一些懂規矩的家奴，這是金記大牙行特意為章夫人買來的。”
柳奶娘驚道：“萬財的意思……要我搶章夫人的人？”
石頭道：“章知府的長女到了出閣的年紀，我瞧着是給章大小姐預備的陪房家奴。這回的不同，聽說原是早前敬妃娘娘的娘家獲罪，由刑部、戶部轉賣的奴婢，是一家幾口盡被轉至江南的。”
繡桃見柳奶娘上了樓，也靜默地聽着樓上人說話。
柳奶娘靜待雲羅表态。
雲羅道：“柳奶娘早些過去，你們兩先商量買下，依舊以哥哥的名義買下。”她轉身捧了錦盒，看着裏面的銀票，總這樣一次又一次地給石頭，石頭是個堂堂男子漢，許心裏甚不舒服，倒不如只留下二三百兩銀票，其餘的一并給他使用。
拿定主意，雲羅留了綁有紅線的，其他的一并拿起，“哥哥，這是我手頭餘下的二千六百兩銀票，你全都拿去，或置店鋪、或買人，你和柳奶娘商量着辦。”
柳奶娘面露詫色，這麽多銀票都要交給他。
石頭在遲疑中，看到的是雲羅堅定的眼神，她伸着手，拿着一疊銀票，而最上面的竟是一張千兩的銀票，這是信任，這是交托一切的依靠。
從來沒有人如此信任過他，石頭伸出手來。
柳奶娘想要阻止“小姐”，“且讓萬財練練手，待有了經驗再多置店鋪也不遲。”
而她笑容淺淺，“我相信哥哥。這幾日下來，奶娘也信他不是麽？”
這可是二千六百兩銀子，柳奶娘粗略算了一下，只怕雲羅手裏剩的錢已經不多了，這往後還得過日子呢。
柳奶娘道：“我陪你一起去牙行，生意上的事我不懂，再挑買幾個下人，若商定不下，再回禀了小姐拿主意。”不知從何時起，柳奶娘再沒拿雲羅當小孩子，在她眼裏，沒有一個六歲的小孩子會想到自己做生意，會想到依靠自己的雙手過好日子。
晌午，雲羅與繡桃、杏子正用午飯，柳奶娘氣呼呼地進入東閣內室。
繡桃立即起身，關切地道：“柳奶娘回來得正好，洗手用飯吧。”自一邊的半人高小櫃裏取了汝窖花瓷碗，又擺了一雙筷子，添了一碗飯。
柳奶娘坐在一側，吐着粗氣，“萬財快把人氣死了，我要買一家四口的，一對夫妻帶了雙兒女，瞧着也是身強力壯的。可他倒好，非得買個柔弱的老秀才帶兩個孫女的，依我看呀，他定是瞧上人家漂亮可人的大孫女了。那姑娘倒也生得水靈嬌俏，十五六歲的年紀，只說願與她爺爺、妹子一處，偏老秀才又似個啞巴，大半晌一句話也不說。繡桃，你且說說，買上這麽三個人來，可不是吃閑飯的麽。老秀才肩不能扛，手不能提，還擺着譜兒，到底是官奴，他擺樣子給誰看？”
她似倒豆子一般，原不想吃的，可這會兒看到飯菜，深吸一口氣，還真有些餓了。“一家四口的，瞧着那對夫婦，也是能幹的，女兒有十一二歲，小子大些，正好添到我們這兒來，可以服侍小姐。”
婦人擅長廚藝，正好做了廚娘；男人會些拳腳工夫，可以做護院；小子便做東閣的跑腿小厮；那閨女便做東閣的粗使丫頭，這是多好的事，一家子來，為了全家平穩，自會安心服侍雲羅。
雲羅暗想：石頭将她的話聽進去。他也是個聰敏的，定是這老秀才身上有可取之處，否則不會平白拿定主意非買他們祖孫三人不可。
063 評書
繡桃只不說話，“李爺也是個知輕重的，他許是有自己的想法。”
柳奶娘冷聲道：“他定是瞧上那個漂亮的大姑娘，那老秀才只說了句‘要麽買下他們祖孫三個，要麽就是在害人性命。’聽聽，這都叫什麽事？買人，給他們一口飯吃，反倒成行惡了。”她越說越氣，直将自己的臉氣得煞白。
想着那胡須花白的老秀才，生得清瘦、中等身材，模樣倒是清秀的，偏生一股子文人的傲氣，還有兩個姑娘，只求着将祖孫三人一起買了，要是分開，瞧那樣子，姐妹倆人都是活不成的，皆說要留在祖父跟前敬孝，都貶為官奴、官婢了，還講什麽骨肉親情。
雲羅只不說話，先讓柳奶娘噼哩叭啦地說完，方不緊不慢地道：“家有一老勝過一寶，哥哥拿的主意，許是有他的想法。”
“可他将買些吃閑飯的。牙婆說，若是買下那對姐妹花，老秀才可以白送。”
買小的送老的，倒也新鮮，那老的便是白送也沒人家願要，這領回去還得給他養老送蹤，可不是買了個老先人，還得有人服侍照顧，幹不了活更得浪費糧食。
說到錢的事兒，柳奶娘越發生氣，“最可氣的是萬財這混賬，牙婆都說一百兩銀子，他居然說這等優秀人物，二百兩都使得，還給漲了五兩銀子。我的老天，我活了這麽幾十年，第一回聽說這般還價的，高興得牙婆沒與他叩首感激。”
石頭可不像會幹這種事的人，只怕其間還有雲羅猜不到的緣故。
“小姐，奴婢攔了，怎麽也攔不住，他急着付了一百零五兩銀子，一會兒只怕就要領回府來……我可沒這等表侄，竟沒把我的話當一回事，沒把人活活給氣死。”
雲羅等着石頭上門，這一日，石頭直至二更也沒出現。
柳奶娘想着劉順的事，往大門、後門跑了好幾趟，嘴裏嘟囔道：“不會是攜銀錢跑了吧？”
雲羅道：“他可不是這樣的人。”
柳奶娘憂色越重，“小姐到底年紀小，不解人心，若真是如此，那麽一大筆銀子，可不就沒了。”
往後的日子還長着呢，沒了這些銀子可如何是好。
接下來幾日，雲羅依舊沒見着石頭。
柳奶娘越發擔心了，竟與雲羅告假說要出去尋人，雲羅拿了兩塊緞子來，讓柳奶娘選了塊天藍色繭綢給石頭做春裳，令繡桃為她新做一身桃紅色的春裳。說了幾句好話，哄着柳奶娘與繡桃安心呆在東閣。
然，偶爾閑下來時，柳奶娘打發杏子去大門、後門、小門處打聽石頭的事，杏子歡喜的去，又悶悶地回來，“娘，我問過蕭忠伯、蕭實叔了，他們沒見着表哥，還問我表哥是不是不住客院了？”
柳奶娘罵了句“這個沒良心的”，莫不是真卷了雲羅的銀子不見了。
雲羅早前堅信石頭不是這樣的人，可轉眼好些天都不見石頭的影子，心頭有些七上八下，犯了迷糊，不免多想一些，一面害怕被柳奶娘說中，一面又暗自寬慰自己。
明兒是二月初五，一早便約定好，這一日要去鎮海寺療傷治病。
到了夜裏二更，柳奶娘一覺醒來，卻見雲羅的屋裏亮着燈，繡桃在榻上睡得沉穩，白日要給雲羅縫新衣，晚上還要侍候，許是太累，不知道雲羅起床正立在窗前，嬌小柔弱的人兒靜靜伫立，一動不動，仿佛石雕一般。
柳奶娘靜靜地凝望，看着心事重重的雲羅，有道不出的憐惜。
雲羅悠悠道：“奶娘，石頭哥哥他……”
柳奶娘這幾日一直擔石頭會是第二個劉順，可這會兒，她生怕雲羅越發擔心，道：“萬財一定會回來的。”
老秀才祖孫三人并沒有如她們猜想地領回蕭府，而是連帶着石頭一起沒了消息。
城南的文房鋪東家已經收拾妥貼了，由牙行查驗後再交給石頭，柳奶娘去打聽過，“李爺去揚州查看鋪子去了，說對那邊的鋪子感了興趣呢。”
錢塘城已經夠大，好好兒的，石頭竟說要去揚州，事先竟沒與柳奶娘和雲羅商議。
雲羅道：“明日，我要去鎮海寺治病，我不想讓大将軍、大太太知道我與空慧大師交好的事，到時候還得瞞着蕭忠伯他們，不讓他們知曉我去鎮海寺的實情。”
柳奶娘輕輕走近，“小姐，你這是何苦呢？”
雲羅想有自己的秘密，而瞞着蕭府裏不是自己的人只是其中之一件，随着歲月的流逝，她的秘密會越來越多。“少一人知曉，少一人擔心。我不想讓大太太為我憂心，亦不想大将軍因此愧疚。”最真的原由，藏在她的心底，她是在為他日離開做謀劃準備。
柳奶娘心頭一酸，“明兒我陪小姐去，天一亮，我們從小門離開，不會有人知道，我會叮囑繡桃，就說你還在東閣，杏子雖小，也不會亂說話，我教過她的。”
雲羅抿唇一笑，嘴角含着一抹淺淡的憂愁，卻是笑而不語。轉身回到繡榻，柳奶娘為她掖好被子，嘴裏低低的哼唱着江南軟侬小曲，咦咦呀呀，傳至耳膜，電光火石間，她輕輕地道：“奶娘，待到天氣轉暖，你帶我去瞧戲吧。”
柳奶娘怔怔地問：“戲……戲？”
“就是聽人唱曲兒，有時候像評書一樣，有故事……”
“小姐想聽評書，還是要聽曲兒？你若想聽，我令蕭忠伯請個唱曲兒的或說評書的進府，包上半日，讓你好好兒地聽。”
這裏竟然沒戲？不，是這裏沒有戲曲。
曲是曲，評書是評書。
為了确認，雲羅道：“像評書又像曲兒的那種。”像評書那樣有故事情節，像曲兒那樣能唱。
柳奶娘愣了一陣。
小榻上的繡桃醒來，脫口道：“小姐說的是茶園子的彈評？聽說這彈評便是說上一段又唱一陣的，很是有趣，文人雅士們喜歡得很呢。”
雲羅無語，她說的是戲，偏這二人都聽不懂似的，忙道：“奶娘，改日把唱曲兒的、說評書的，再有彈評都請來，我要聽。”
“好！好！等小姐身子好了，我便令人去請。”
這到底是個孩子，這些日子定是被悶壞了。
064 母女情
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柳奶娘繼續哼着那嬌軟、婉轉卻讓雲羅聽不懂的小曲，雲羅合上雙眸，她似又回到梓州東溪縣的淩家莊。
小小的她站在堂屋通往東屋的門口，巴巴地看着馮氏拿着珍藏的菜餅子，笑着對她哥哥淩學文道：“學文乖，奶奶給你好吃的。”學文見是一只菜餅，笑着接過，一口咬下，菜餅多了一個月牙，直惹得小小的她羨慕不已，學文道：“奶奶，我給妹妹一點。”
馮氏啐罵了一句：“一個丫頭辮子，長大也是個賠錢貨，不用理她，你是我們淩家的香爐腳、命根子，你只管吃着，可不許給她。”
當雲羅呱呱落地，發現母親謝如茵與她的穿越前的母親長得一般模樣，連名字也都一樣，不同的是前世的母親姓雲，而今世她卻姓謝。能再續母女情，她覺得這是上蒼給她的最大賞獎。
馮氏不喜歡她，因她是個女孩。馮氏總是背着謝如茵藏了吃食，然後趁着謝如茵外出采野菜時，悄悄地把吃的拿出來給學文吃，每到那時候，雲羅便只有看的份，甚至有時候，馮氏會厭惡的擡手，對她喝斥道：“你這個賠錢貨，還不走遠些，去！”
不就是個菜餅子，喂豬都不吃，偏馮氏當成寶貝。
雲羅心裏想着，搖搖晃晃地往自家的籬笆小門前走去，看着謝如茵回家的路，只見路上隐隐看到幾個婦人，或負着背簍，或提着竹籃，說說笑笑，甚是熱鬧。
她穿過籬笆門，被自家的大黃狗撞了個踉跄，搖了幾下，一屁股坐在地上。謝如茵喚了聲“雲羅”飛快地負着背簍奔來，一把抱起雲羅，在她髒髒的小臉上親了一口，從懷裏掏出個紅薯，洗是很幹淨，是用她的手帕包着的，“一定餓壞了吧，快拿着吃。”
生紅薯吃起來脆中帶着微甜，可當水果，雲羅她拿了紅薯正要咬下，只見淩學文奔了出來，奔進雲羅，霸道地搶了她的紅薯，扯着嗓子道：“你吃獨食！”
謝如茵微皺着眉頭，“學文，你是哥哥，要學會照顧妹妹，怎能搶妹妹的東西。”奪了淩學文的生紅薯，又遞給了雲羅，笑盈盈地輕撫着雲羅的一頭黃發，“乖，慢慢兒吃。”
淩學文跺着腳，“娘不喜歡我，你只喜歡妹妹，為什麽給她吃的，我要也吃生紅薯。”
“你呀！”謝如茵看着東屋，蹲下身子，一臉肅色地道：“我不在家，你奶奶又給你東西吃了吧？”
“沒有！”淩學文揚着頭。
謝如茵淺笑了一下，雲羅覺得母親的笑永遠都是最美、最動人的，穿越前，母親的笑成了她記憶裏的永恒；而今，在這裏再見母親，她覺得生活才有了盼頭與希望。謝如茵伸手在淩學文嘴角摸下帶着玉米面的菜渣，“玉米野菜餅，咦……你又吃了一張吧？”
謝如茵昨晚就發現玉米面少了一些，還有自己挖回來的野菜也少了，又不敢說出來，生怕惹馮氏不快。
淩學文見被說中，只扭頭對東屋道：“奶奶，我可沒說，我什麽也沒說，是娘自己猜出來的。”
謝如茵擱下背簍，站在門口看着窗下坐着的馮氏，她手裏拿着淩學文磨破的衣衫，正補着膝蓋和肘處，“娘，我都說多少回了？你不能這樣慣着學文，都是你的親孫兒，你怎麽只給學文吃不給雲羅？”
“這女娃能與小子比麽？學文大了要讀書，還要幹活，身子差了可不成。雲羅就是個丫頭，你可莫把她的嘴慣饞了……”
謝如茵本想勸馮氏待雲羅好些，反被馮氏責備說她慣壞了雲羅。
雲羅只啃咬着生紅薯，吃了一半的時候，她伸過小手，直往謝如茵的嘴邊送。
謝如茵連連擺手：“雲羅吃，娘不餓呢！”
那一刻，雲羅瞧見謝如茵的淚花。
耳畔是馮氏的聲音：“不就是個丫頭辮子，你倒當成寶貝了，得了根生紅薯，給你閨女也不給兒子吃。你也是當娘的，怎就偏着那賠錢貨，你瞧把我孫子都餓什麽樣了？”
淩學文在一邊大叫着：“奶奶，我要吃生紅薯，要吃又脆又甜的生紅薯！妹妹都快吃完了！”
馮氏經不住淩學文的叫嚷，從東屋裏竄出來，幾步走近廚房，伸手一抓，從雲羅手裏搶了生紅薯便走，嘴裏依舊罵着：“便是養只狗兒也知看家，謝氏，我可告訴你，你再偏着這丫頭，我可不饒你，瞧把我孫子給餓的！”
明明是馮氏偏寵着淩學文，反成了謝如茵偏寵雲羅。
雲羅不過是周歲大的小女孩，正是長身體的時候，已經有兩三月沒吃過一頓飽飯，便是一口吃的，也要被馮氏奪去疼了淩學文。
謝如茵扭頭看着馮氏的背影，那眼淚再也控制不住地滑落，伸手摟緊了雲羅。
雲羅伸出小手，輕輕地替她拭着淚珠。
“雲羅乖，娘給你做野菜羹吃，下次得了好吃的，你躲在一邊悄悄兒吃，是娘對不住你，沒讓你吃頓飽飯。”
雲羅心頭酸酸的，将自己的小臉埋在謝如茵的懷裏，謝如茵伸出溫柔的大手，輕柔地撫摸着雲羅的滿頭黃發。
娘，這是她的娘啊！雲羅想着，将她抱得更緊了，娘是這樣的疼她、愛她，便是她不吃，也要留了東西給她，穿越前也好，如今也罷，只要有娘在，她願意就這樣留在娘的身邊，就算吃糠咽菜，她也甘願。
淚水，悄悄地滑落。
她的嘴裏不由自己地輕喚出“娘！娘……”
淚濕枕畔，心雨綿綿，她仿佛又與母親踏上逃亡回鄉的路，與母親最後相處的點滴在夢裏再度湧現。
“妹妹！”
“小姐！”
有人站在床前，輕攘着雲羅，她倏地啓開雙眸，卻是幾日不見的石頭與柳奶娘、繡桃。
繡桃問：“小姐剛才做惡夢了？”
雲羅定定心神，那不是夢，是她的記憶。
原來，謝如茵曾因馮氏搶走了半根生紅薯而黯然落淚過，只因她太心疼自己的女兒，那是一個母親與生俱來的母性與護子之情。
後來，謝如茵給了雲羅吃的，或意外得來的山果，或是一塊菜餅，她都是趁淩學文不備時，悄悄地偷吃，在那大旱的荒月裏，便是拿一點野菜餅充饑，而菜餅卻是謝如茵自己不舍得吃省下來給她的。
065 被算計
她總是溫和而含笑地輕撫着雲羅的臉頰，“娘不餓，娘進山裏采野菜時，經常能摘到山果呢，娘都能吃好多。”
早前雲羅信了，可後來她才發現這是謝如茵在說謊話，因為山裏呆有成片的柏林、荊棘，并沒有果樹，就算有，樹上早已沒了山果，每一座山坡，每一片林子，早就被大旱荒月的村民們尋覓了千百遍，便是稍嫩的果樹葉子都被摘去當菜吃掉了。
心還在靜默滴血，那一條血溪，仿佛要化成奔湧的血海，蓄着的有對謝如茵的情，更有對淩德恺、神寧長公主難以休滅的恨。
雲羅一臉迷茫。
柳奶娘喜道：“小姐，萬財從揚州回來了，連夜乘船趕回，就是為了送你去鎮海寺治病。你快起來，他背你去鎮海寺！”
石頭傻傻地看着柳奶娘，“表姨，我有一天沒吃飯了呢。”
柳奶娘嬌罵道：“餓死你這沒良心的活該！要出門也不曉捎句話來，害得我和小姐為你擔心。小姐這病最是着急不得，我們生怕你遇見壞人被騙……”
自不提她原擔心石頭卷財跑人的事。
石頭面露愧色，“聽朋友說揚州那邊有收沒罪臣的産業，說是有兩家極好的鋪子，這不趕到揚州買下了，就……就沒想這許多。”小心地看了眼雲羅，只見她紅腫着雙眼，心頭越發揪痛，“下次再不會累妹妹如此擔心。”
雲羅道：“奶娘給哥哥做碗陽春面。”上回柳奶娘做了一大缽，他竟二話不說地吃了，許是喜歡面食的，又道：“再加炒兩個雞蛋。”
石頭道：“天就要亮了，得趕在早課時到鎮海寺，我且吃些屋裏的餅餌。”不等衆人答話，自取了餅餌盤子，将一枚精致的餅餌塞到嘴裏，含着慣有的傻笑，直吃得兩腮鼓鼓。
柳奶娘沖他招了招手，石頭轉過身去，一面捧着涼茶壺，一面大口吃着：“揚州知州因與宋家交好，一并獲罪，我買的這兩處店鋪，鋪面不大，一個是三間鋪面的大雜貨鋪，一個是帶有座小院的布莊，價錢倒也公道，統共得二千五百兩銀子，尋人打點官府等，又花了二百兩銀子。這是房契，妹妹且收着。”
雲羅并沒有接手，“且放哥哥那兒。”
“還是擱在妹妹這裏好，我一個大男人整日在外奔波，帶在身上多有不便。你且擱好了，我正指望着這兩處鋪子賺大錢呢。”
雲羅見推辭不過，令繡桃接過，依舊收到錦盒裏。
柳奶娘道：“小廚房有昨晚泡好的銀耳和蓮子，我這就去做羹湯，小姐吃上一碗再去。”
石頭道：“天色就要亮了，現在就動身。”他擱下茶壺，将身一蹲，拍拍肩膀，“妹妹，我背你去。”
雲羅低應一聲，鎖好錦盒，叮囑道：“我去鎮海寺用齋飯，奶娘與繡桃小心看着屋裏，我盡快回來，要裝成我在東閣的樣子。”
昨晚與柳奶娘說過這事，柳奶娘忙道：“小姐放心，奴婢省得。”
天色蒙蒙亮，石頭背了雲羅出東閣，自小門處出來，小門的黃毛狗認得他，石頭還喂過兩回黃毛狗，如今見到他，搖着尾巴很是溫順。
出了蕭府，石頭加快步子。
出城後，雲羅道：“哥哥，我們先走會兒。”
“好，若是你走不動，與我說一聲，我背你。”
雲羅應了。
兄妹二人一前一後地走着，石頭随後，看着嬌弱的雲羅，憐惜之情由然而生。
“這次揚州那邊的事是劉鐵牙告訴我的。揚州知州馬天賜因宋家的案子被牽連，馬家收沒家産，子女淪為官奴、官婢。我問過徐先生，他對馬家知之甚多，徐先生建議我設法買下馬天賜的庶長子馬文華，說此人乃是經商天賦。”
雲羅不禁愉悅的笑了起來，好久沒有這麽輕松、歡暢，蹦蹦跳跳，在路邊掐了截柳枝，步履歡快地走着。
“我在揚州官府買下兩處店鋪後，打聽了一下馬文華的事，今年十八負，原是訂過親的，聽說馬家有不少鋪子本是由他打點，确實有些本事。”
“買下他得多少錢？”
石頭想了一下，“十五兩銀子。”
“既是如此，哥哥買下便是。”
石頭搖頭，“原是要買的，可後來我認識了劉鐵牙在金記大牙行在揚州分行的小夥計朋友，他偷偷告訴我說，馬文華早前訂親的乃是宋夫人的娘家族侄。宋夫人原姓徐，我懷疑這人是徐秋月。”
徐秋月，數日前石頭買下的祖孫三人中的大孫女。
傳聞，宋敬妃在**毒害貴妃獲罪被貶冷宮。次月，宋家的家主、宋敬妃之父宋慶年因當朝頂撞皇帝，目無君上而滿門獲罪，抄家之時，又發現家中藏有對皇帝不敬的詩作，被定為“叛黨”，下令查抄六族，而宋夫人的娘家首當其沖，成為宋家被抄後的第一家。
石頭停下腳步，一臉迷茫地望着鎮海寺方向，“妹妹，我發現自己掉進了徐先生布的局。”
雲羅低呼一聲“啊”，“怎麽回事？”
石頭還記那日在金記牙行買下徐氏祖孫三人，領着他們原要回蕭府，徐先生忍不住問道：“東家這是要帶我們去哪兒？”
石頭揚眉笑道：“我有個表姨在蕭府為奴，如今蕭府只一位二小姐在，帶你們去府中暫住。”
徐先生停下了腳步，連兩個孫女也不再移步，皆靜默地望着徐先生，“我乃罪臣家奴，蕭府乃衛國大将軍的祖宅，我等如何敢進？還請東家另與我們尋個去處。”
石頭見他一大把年紀，也不好為難，想了一陣領他們去城南新買的鋪子裏，與前任東家說了一聲，為他們祖孫尋了個住處，又買了米糧等物。
待他一切備好時，徐先生攔住了石頭的去路，朗聲道：“你且告訴老朽，買下我們的真實用意？”
石頭微愣，轉而笑道：“我瞧老先生是飽讀詩書之人，如今我正想大幹一番，行商賺大錢，正差個像先生這個的儒生為謀士。”
徐先生掠着胡須，當石頭給牙行加了五兩銀子時，他還當真是吃了一驚，便是他為主子時也沒有這樣的事，細細地審視着。
石頭張開雙臂，問道：“先生不信我？”
徐先生搖頭，“你要做大生意？”
“是。”
徐先生道：“我倒認識一個人物，是個善于經商的奇才。”
066 兩個人
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石頭等的便是這句話，他盼望着得到人才，所有天下首富除了自身的努力，便是身邊還有最忠實的謀士，抱拳道：“敢問徐先生……”
徐先生指着房間，二人折回。
石頭恭謹地替他蓄了茶水，心中波瀾起，沒有什麽比人才更為重要。
徐先生卻不再說話，一臉令人捉磨不透的表情，那眸光裏卻是一絲圓猾狡黠。
石頭急切地追問：“徐先生，你說的這個人是誰？”
徐先生擄着胡須，“聽聞揚州馬知州獲罪，其庶長子馬文華擅長理財經商。”
石頭如獲至寶，雙眸閃光，眉頭微挑，當即抱拳一揖：“謝先生提點！”
徐先生長身而立，聲音冷傲而帶着幾分刺耳的哀傷，“想我堂堂徐為，一代名士，何等人物，竟與孫女落魄至此，如今竟寄人籬下，成了他人的奴仆，唉……”
石頭在寺中長大，江南名士裏不乏有與空慧大師交好之人，這些文人儒士最重氣節、骨氣，依昔之間，似聽他們說過徐為這個名字。
石頭雙手抱拳，重重一揖：“原來先生竟是天下名士，在下唐突了，還請恕罪。”
“唉，還甚名士，如今我們祖孫已是你的奴仆。”
“只要先生願真心助我，我替你們消了奴籍，還你們祖孫自由之身。”
“何須這等麻煩，諸多束縛不過是一紙《賣身契》！”
雲羅聽到此處，瞪大眼睛，一轉不轉地看着石頭：“後來呢？”
石頭此刻憶來，越想越覺不妥，“後來，我一沖動，把……三張《賣身契》當着他們祖孫三人的面給燒了！”
“啊——”雲羅頗不敢相信，“你……你……”
石頭忙道：“我從揚州回來的路上，反複思量，越想越覺得這事古怪。回府前，我去了金記大牙行，求了金二東家，說那張《賣身契》在去揚州時掉到水裏，請他幫我補辦《賣身契》，若要補辦，又得額外再給十五兩銀子……”
雲羅着實不知如何說他的好。
“妹妹一會兒見着空慧大師，與他打聽一下徐為此人。我去揚州後，曾與幾個讀書人打聽過，這徐為，原是維護之維，不是作為之為，徐維該是個不到五十的男子，娶過一妻一妾，結發英年早逝，愛妾是發妻的陪嫁丫頭喚作晚兒，沒聽說他有兩個孫女，他曾育有一女不假，數年前愛女病亡，愛妾晚兒也因思女而郁郁而終。如今他再無娶納，
