刺帛gl

第37章 異象

一路深入，洞壁上凸出的石塊變得更加剔透，棱角分明，火光映照上去，竟在頭頂反射出無數團模糊的光影。

福纨微訝：“礦洞……都是如此麽？”

她瞧着兩旁那些晶瑩石塊，模樣已經很像寶石，只差一點打磨便可擺到市場上售賣，壓根不是她們先前見到的那種原石模樣。

白蟬沒有說話。

忽然她停下腳步，擡手将福纨擋在身後，一瞬間晃滅了火把。

“怎——”

白蟬微涼手指覆住她的唇，極輕道：“前面有東西。”

黑暗中，福纨唇間傳來微微的壓力。她輕輕呼吸着，能感覺道自己的鼻息拂過白蟬的皮膚，引得她修長手指微微一顫。

她的手指……這樣敏感嗎？

福纨垂眸，鬼使神差般伸出舌尖舔了舔。

指尖瞬間收了回去，盡管看不清，福纨直覺對方一定是在瞪自己。她無聲地龇了龇牙，有種小小的報複成功的快感——誰讓你昨天夜裏欺負我來着。

逐漸适應黑暗之後，兩人發現，這礦洞并不是完全的黑。有隐約的藍色微光從通道盡頭射來，形成水波般一圈又一圈的紋路。白蟬擋在她身前，警惕地注視前方。終于，福纨也聽清了，就在前方不遠處的那個拐角後面，逆着光源的方向，正傳來一種細碎的窸窣聲響，像有什麽小動物在爬行或飛翔。

那是什麽東西？她扯扯白蟬的衣袖。

白蟬握了握她的手，又松開，啞聲道：“我過去瞧一眼，你在此地等我。”

“不！”福纨飛快地反駁，“我同你一起。”

“不行。”白蟬溫和卻堅定地推開她的手，“我一個人更方便些，你跟着我，我會分神。”

她都這樣說了，福纨也不好再說什麽，只得默默站在原地目送她。

白蟬緊貼着石壁，轉過拐角的動作很輕巧，福纨覺得她好像一只輕盈的蝴蝶，撲閃一下就消失在了眼前。她下意識往前追了一步，想起對方的叮囑，強自收回了腿。

沒事的。她安慰自己。然而言語是這樣的蒼白無力，她感覺到冰冷的寒意不斷地爬上脊背。是的，直到白蟬走遠了她才開始意識到，原來這礦洞是這樣陰冷，這樣潮濕，耳畔的細碎聲響像被放大了無數倍，未知的恐懼叫人從心底裏泛出恐慌。

白蟬……白蟬。她指尖深深掐進掌心，努力回想着對方殘留在她唇上的那一點觸感，似乎僅憑這點回憶就能帶來些許安慰。

就在她按捺不住恍惚向前邁步，想要跨過彎道的時候，眼前忽然一花。

白蟬回來了。

她臉上有些蒼白，但還算穩得住。她單手摟住福纨，輕道：“前頭有些東西，我想你也該看一看。”

福纨：“你沒事嗎？”

白蟬搖搖頭，表情有些難看，似乎是被所見的景象給驚着了。

拐角後面……究竟藏了什麽？

福纨的心跟着狂跳起來，走了幾步後，擡眼望向前方。這一眼幾乎奪走了她的呼吸，只見狹窄礦洞中映着幽暗藍光，在這藍光之中有無數雪白的蟲卵從洞窟上方垂落，像憑空被施了法術靜止的大雪。其中，不少蟲殼已經破開，長相奇異的小蟲紛紛落在地面，短的只得半寸，大的足有手指那麽長，正在四處爬動。

接着白蟬擡了擡手，示意她往上看。剛第一眼晃過去了沒看清，現在她瞧得清清楚楚，礦洞上密密麻麻的竟全都是這種小蟲！它們張開鋒利的口器啃食岩壁，一面進食，一面從後方排出膏狀的排洩物。這些排洩物黏在岩壁上，不一會兒就變幹變硬，色澤慢慢轉深，呈現出如琥珀般的光澤。

福纨眼睛驀地瞪大了：“這——”

白蟬一點頭。

——方才他們經過礦洞時看到裸|露在外的“寶石”，并不是真正的玉礦，而是這些怪蟲吞噬岩石留下的排洩物。

福纨想起自己還動手摸過它們表面，忍不住一陣幹嘔。

她想起剛進洞見到的那些岩壁，表面似乎還留有陳舊的開采痕跡，腦袋裏閃過更加駭人的猜測——或許，白玉京早就不出産自然礦石了，他們一直利用這種奇蟲的代謝産物在玉料市場魚目混珠牟取暴利。

城內禁止賭石也不為別的，只怕暴露了白玉京沒有天然礦石的秘密！

“玉礦”，竟是整座城合理編織的巨大騙局。

福纨下意識想往前看得更仔細些，卻被從身後一把拽住了。

“別過去。”白蟬扯着她的手臂，皺眉說那采玉人王金發所患的怪病恐怕也和這種蟲子脫不開幹系。

福纨回想一下，确實由此可能。自從出了那毛病之後，白玉京的“玉石”産量大幅下跌，如果說是沒有采玉人願意冒着生命危險跑來招惹這些異蟲，那邊說得通了。

白蟬道：“我只是想不明白，城裏大片病倒的普通居民又和這玉石有什麽關聯？”

福纨抓住了一道靈光。

“噓。”她示意白蟬先噤聲，側耳聽了聽，回頭正色道：“地下水。”

前方不遠處傳來隐約的轟隆水聲，想必是白玉京的某一條地下水系，這礦洞好死不死挖穿了河床，蟲卵和蟲子被浪卷走也好，幹脆是蟲子依附于河水生存也好，無論如何，這片水域都遭到了污染。

白玉京居民向來有飲用生水的習慣，這樣一來，可不是有許多人紛紛中招？

白蟬跟着反應過來。難得整個人臉色都變了，大約是想起自己前些天喝進去的那些水，有點想吐。

“感覺很不舒服嗎？”福纨輕聲問。

白蟬搖搖頭，沒說話。

福纨安慰她：“我倒是什麽感覺也沒有，興許我們住的那一片是安全的。”話音未落，她突然想起那晚遇見的小姑娘在竈上煮水，那姐妹倆應該是早就知道些什麽，只不過藏着掖着沒有說。

她思忖片刻，忽然脫口而出：“……母蟲。”

“什麽？”

“母蟲！”福纨眼睛亮了，“還記得出發前那南疆女子對我們說的話嗎？她說滅殺蟲群的關鍵就是抓住母蟲！”

白蟬不大贊同：“就算她沒有騙我們，這兒到處都爬滿了蟲子，我們要如何去找什麽‘母蟲’？”

福纨頓了頓，視線下移，緩緩落在那支柴火棍上。

白蟬不約而同也看向那裏，兩人對視一眼，都從彼此眼底讀出了想法。

“這兒是地下，濃煙恐不好驅散，等一會兒燒起來，我們大概只有半盞茶的時間跑回洞口，”福纨算了算，“還得閉着氣。”

白蟬一點頭：“放心。”

福纨對她莫名信任，直接從懷中掏出火折子交給她。白蟬接過來吹亮，輕輕靠近火把油布邊緣，噌地一聲火光打量。

突如其來的光線驚得蟲群紛紛後退，洞中一時各種嘈雜聲響。

福纨喊道：“就現在！”

白蟬揚手一丢，準确将燃着的火把丢到了擠成一大坨的蟲群正中央，瞬間肉質燒焦的香氣在洞中蔓延開來，蟲群瘋狂躲閃，發出吱呀的亂叫聲。

她抱起福纨，輕喝道：“抓緊我。”随即頭也不回地往洞外加速沖刺。

福纨雙手掐在她肩膀處，整個人死死伏在她背上。

哪怕在極其吵嚷的環境中，她也能清晰聽見背後一群成蟲憤怒追趕的嗡嗡巨響，它們不怕死地一頭撞進濃煙，不少被熏死了掉下去摔在火裏，更多的則越過了濃煙，開始往她們逃跑的方向追來，簡直像捅穿了馬蜂窩。

除此之外，便是刺鼻辣眼睛的煙氣。

福纨生怕白蟬分心，一個字也沒有對她說，只将四肢伸展得更大了些，蓋住她整個後背，想替她阻擋一些叮咬。

就在這時，她上臂猛地一疼——她們被追上了。

異蟲有着極鋒利的口器，一口撕咬下去幾乎帶下一塊血肉，福纨死命咬緊了牙關才沒有痛呼出聲。傷口火辣辣地疼，痛裏又帶了點麻木，微脹微熱，好像有什麽小東西順着破損的血管被注入了她的身體。

福纨心微微一沉，以氣聲催促道：“快走。”

白蟬又加快了速度，如流星般掠過甬道，用盡全力往洞口的方向奔跑。

不知過了多久，身後的嗡嗡聲終于淡去，福纨一擡眼望見不遠處透光的洞口，繃緊的肌肉放松了下來。

白蟬沒有減速，一路沖刺，兩人幾乎抱成一團摔出了洞口。那一瞬間福纨就意識到不對，周遭實在太亮了，亮得她忍不住眯起眼睛。

“你們是——”礦工頭子露出微訝神情，旋即一揮手，“先把這兩個給我綁起來。”

幾名手下應聲圍了上來。

就在這瞬間，滾滾濃煙從礦洞口冒了出來，幾名圍攏的采玉人不約而同頓住了腳步，躊躇道：“大，大人……這……？”

趁這短短一分神的功夫，白蟬已然拔劍出鞘，如閃電般出手直刺領頭人的面門，劍鋒在半空中調轉方向，下偏一點，死死抵住了對方的脖子。

“別動。”她冷聲道，“會死。”

男人還沒反應過來便覺得脖子一涼，似乎割破了一道小口。他整個人都僵住了，顫抖着看向眼前殺氣騰騰的女子，只見她神情冷肅，襯着背後升騰的濃煙和烈火，竟似修羅轉世。

福纨顧不上疼痛，捂着手臂爬起來，急問道：“礦洞裏的東西，是誰弄來的？”

男人重重喘着粗氣，恐懼至極地望着近在咫尺的劍刃，完全沒有注意到她。

白蟬抖了抖劍：“回答她。”

“啊……啊！什，什麽？”

福纨耐着性子又将問題重複一遍，男人慌張道：“別，別殺我！我說，我都說！礦上的事都是許大人親自經手，我們底下的也只是奉命行事啊！”

福纨：“那些得了病的礦工呢？”

男人面露猶豫。

白蟬往前送了送劍鋒，冷道：“說！”

男人腿一軟當即跪倒，崩潰道：“都在，在後面關着，許大人不讓我們走漏了風聲，怕，怕……”

福纨面沉如水：“不肯說就殺了，換個人問也是一樣。”

男人險些吓尿，飛快開口道許大人生怕疫病暴露“玉礦”的真相，斷了他的財路，吩咐将所有生病的礦工統一拘禁起來管理，死活不論，只要不叫他們走漏了風聲。

福纨咬牙，恨道：“你自己也在礦上做事，這般行事為虎作伥，就不怕有一天報應也輪到你頭上？”

男人癱軟着一句話也說不出來，已被吓傻了。

福纨看他這樣大約也是沒法再問話了。她從懷中掏出先前白蝶夫人送的信號棒點燃，只見一道明亮的橙色煙火沖天而起，劃破了夜空，綻開一朵瑰麗的小煙火。

不出一刻，聽得林中傳來嗖嗖聲響，十數名勁裝打扮的蒙面人出現在衆人眼前。為首是一名疤臉的麗人，她單膝下跪行禮：“殿下。”

福纨道：“你們城主呢？”

“大人暫時有些事務脫不開身，特遣屬下前來相助。”

福纨點頭：“這礦洞便是白玉京疫病的起因，這幾個都是知情人，你替孤看管好了，再撥幾個人随孤去後頭救人。”

那女子點頭，也不多問緣由，迅速将隊伍拆成兩半，一半留在原地處理善後，另一半則默默跟在了福纨身後。這群護衛沉默得像影子，身上散發身經百戰的血腥氣，人數雖少，卻震懾住了那一大群礦工，竟無一人膽敢妄動。

白蟬懶得多啰嗦，直接用劍逼着工頭強迫他走在前面帶路。

幾人七彎八拐，走到了棚戶區最邊緣的一處空地。

“人呢？”

工頭顫抖着手指指向腳下，撥開幹草只見一塊陳舊木板——那群病人竟是被慘無人道地關在了地窖之中。

福纨冷冷剮了他一眼，沒說話。

倒是那侍衛長一刀劈開鎖頭，勾唇笑了笑，啞聲道：“你先。”

工頭吓得後退一步。她臉上一道長長疤痕，笑起來分外陰森恐怖，他本還想耍無賴不下去，這回連半個屁也不敢放，乖乖扶着梯子往下爬。