月冷雕欄

第1章 ☆、(1)

一

紫禁城內的東北角，有一處“宮殿”，說是宮殿确實有些勉強，因為這裏只能算得上一個荒廢的住所，而常住在這個荒廢已久的“宮殿”的人，是當朝皇帝的第三子。

與嚴冬鬥争了數月的梨樹又開了花，梨花樹下，當朝最年輕的的将軍袁淵手執名劍“驚雲”舞動，一招一式行雲流水，剛中帶柔，盡顯鋒芒。

不遠處，放着一張方桌，桌上筆墨紙硯擺放得齊全，有一張宣紙被平攤開來，桌前單薄的身影手握毛筆，凝神看着不遠處的梨樹，臉上綻出溫柔又不失自信的微笑，下筆，聚精會神、心無旁骛。

紙上慢慢出現了點點花瓣，接着是高高低低的枝幹，不久，那棵梨樹便出現在這張紙上。專心致志地看着眼前的成品，連有人走近都未察覺。

“你啊，一開始作畫就渾然忘我。”帶着埋怨的語氣，打斷了他的思緒。

“專心乃是對文學創作的尊重。”和單薄的身子一樣清冷的聲音，那人終于将眼神從畫上收了回來。

“我還以為能讓你如此費心創作的對象是我，沒想到你畫的只是那棵樹。”堂堂威風凜凜的将軍，竟然說出了街坊怨婦一樣的話。

那人輕笑一下，“你竟然好意思說這話，這梨樹的種子，是誰帶來的？”

袁将軍英眉輕挑，帶着些許調戲的語氣說：“哦？也就是說，因為這棵梨樹是我帶來的種子，三皇子才如此用心？”

三皇子聞言，用手肘輕打了一下袁将軍，便轉身快步離開，臉上微微泛起的紅暈，越來越快的腳步，卻暴露了他此時的情緒。

“害羞了？喂……別走那麽快嘛！”袁将軍一邊笑，一邊追，嘴裏還小聲嘀咕着“都這麽大了，怎麽還這麽容易害羞……”

孱弱許久的人哪裏跑得過将軍，沒幾步便被追上，拽住那人的手，袁将軍笑得一臉得意：“怎麽樣，我輕功又精進了吧，這回是三步哦。”

“堂堂将軍，竟然對我這種病弱之身施展輕功，你不覺得勝之不武嗎？”三皇子毫不示弱地反擊，卻不料那人回了一句，“我倒是覺得你——雖敗猶榮！”

再也不搭理那個人，使勁掙開拉着自己的手，卻不想被抱了個滿懷，袁将軍裝模作樣地咳嗽了兩句，煞有介事地說：“不如這樣，為了讓你早日一雪今日之恥，末将鬥膽收你為徒，教你一些粗淺功夫，一來強身健體，二來‘報仇雪恨’，不知三皇子意下如何？”

還沒等回答，袁淵已将自己随身佩劍遞給三皇子，然後便松了手，夏炎并不知這寶劍竟然如此之重，一個沒拿穩，差點掉在地上。

刻意忽略了旁邊那人的笑聲，盡力将傳說中的寶劍拿穩，袁淵走上前，從後面圍了上來，那姿勢，若是被旁人看見，定是以為袁将軍從身後将三皇子抱了個滿懷。可是，這裏，這座象征着國家最高權力的紫禁城一隅，除了袁淵又怎會有旁人？

拿起劍，那銳利的鋒芒乍現，袁淵從後面手握着他的手，描摹着一招一式。可能因為劍确實很重，但作為男人的自尊心不允許這樣靠別人拿起，也可能是感覺後面那人貼的太近，于是皺着眉說：“讓我自己試試。”

沒了袁淵的幫助，雙手才能讓那把劍看起來是水平的一條線，深吸一口氣，揮動。左砍一下右砍一下，不久便汗流浃背。

一旁的袁淵終于看不下去，從三皇子手裏拿回了“驚雲”，然後又火上澆油地說了一句：“如果我家祖先看見這把劍被你這麽用，非得從棺材裏跳出來不可！”

索性一賭氣轉身走進房間，袁淵見狀跟了上去，那人卻房門一關，将他拒之門外。

“怎麽？生氣了？我就是那麽随口一說……”

“喂……我真是開玩笑呢……”門板被拍得震天響。

“夏炎……我錯了……您大人不計小人過……”袁淵拿出了殺手锏，果然，房門被打開了。

“我只是剛才出了一身汗，想沐浴更衣而已……”無奈地笑了笑，只是那笑容有一點點的……高興……

“那正好，我也出了一身汗，一起吧。”

“嘭！”比剛才更用力的關門，差點震落了梨樹的花……

袁淵看着又緊閉的房門，撇撇嘴，沖裏面喊：“不是吧，有什麽好害羞的！你小時候我尿戒子都給你換過，還有你第一件亵衣都是我幫你穿的，你什麽樣我還不知道，害羞什麽啊！”

房裏卻再沒了聲音……

褪去衣衫，一點點把自己埋進水中，仿佛這樣才能平複自己紊亂的心跳。剛剛實在是貼得太近，讓他有點承受不來。

門外，吃了“閉門羹”的袁淵走回桌旁，端詳了那幅畫許久，然後走到梨樹下，看着那棵樹，看了好久好久，最後說了一句：“你待遇比我高啊……”

“吱呀”一聲，門再次打開，便看見了正緊緊凝視着梨樹的袁淵，袁淵聞聲看過來，剛剛出浴的人，臉上淡淡的潮紅，走近，若有若無的香氣，讓袁淵有一瞬間的焦躁不安。

為了揮走這躁動的心情，袁淵說：“為時尚早，不知今年禦花園裏的花開得是否如初，去看看可好？”

看出了夏炎的猶豫，袁淵不再給他時間多想，拉着他走向禦花園。

卻不想，夏炎擔心的，成了真。

迎面走來了幾個宮女和幾個太監，看見了二人，不，确切地說是看見了袁淵，急忙屈身：“給袁将軍請安。”

袁淵只當做是沒聽見，卻也不離開，一直彎着身子的奴仆沒得赦，一直不敢起身。卻有人鬥膽擡頭小心地看向袁淵，看見他僵硬的臉色，瞬間把頭低了下去。

袁淵極力壓住怒火，語氣很差地說：“沒看見三皇子嗎？”

衆宮女太監急忙說道：“給三皇子請安，三皇子安好。”

早已看淡了的夏炎溫柔地笑着，開口說：“都起來吧……”

卻沒人敢動。

袁淵剛要爆發，夏炎眼疾手快地拉住了他，袁将軍僵硬地扭過頭去，語氣依舊差極，壓抑着怒氣說：“還不快滾！”

衆人如蒙大赦，急忙說：“奴才告退……奴才告退……”一路小跑，急忙離開了“是非之地”。

到了兩人再也聽不見的地方，有宮女小聲地問：“那位是三皇子？怎麽從沒聽別人提起過？”

“是啊，可不就是三皇子麽，人家別的皇子都是王爺、再不濟也是個郡王了，他卻還是個皇子，啧啧，人啊，就是貴賤有別。”完全事不關己的語氣，卻勾起了別人的好奇心。

“哦？這是為什麽？”

“子憑母貴，母賤，子只有更賤。聽說啊，她的生母，也就是原來的靈嫔，設計害死了皇太子，被皇帝下令處死了。至于這個三皇子，皇上留他條命就已經是仁至義盡。”見話題已被挑起，索性給後來人指了條明路，“而且，現在皇上的身子也一天不如一天，我們快到出宮的年紀了，熬熬就出頭，而你剛來的，以後可得跟對了人給自己好好打算打算。現在的幾位皇子啊，已經開始勾結朝中重臣……”

這邊的袁大将軍，依舊氣憤難平：“哼！這幫勢利的狗奴才。”

夏炎淡淡地一笑，安慰他說：“我都不在意，你何必生氣。走，不是說去賞花嗎？”不比從高處跌落後的窘困，從出生沒多久便沒有受到別人正眼看待的夏炎，從未體驗過被別人尊敬的人，于此，早已習慣。

到了禦花園，先前賞花的閑情早已被破壞，袁淵索性開口，道出了今日來的目的，帶着生硬和壓抑：“你日後作何打算？”

夏炎佯裝不懂，回問：“何出此言？”

袁淵皺眉，小聲卻堅定地說：“眼下皇上身子每況愈下，諸皇子與權臣勾結、各自為政，你再不為自己做打算，恐怕……”

夏炎淡然依舊，仿佛在說的是別人的事：“暫且不論他們眼中有沒有我這個人的存在，我與世無争，不求錢更不求權，他們就算想對我怎樣，真那麽做的話也會落人口實，大家都是聰明人，不會做無益于己的事。”

“可是你畢竟是皇子，也是有皇位繼承權的，他們也不會就那麽放任你不管。”

“我知道。如果他們能将我從宗譜中剔除，從此布衣而生，我倒是樂意之至。”忽又燦然一笑，帶着篤定說，“再者說，如果真有那麽一天，不是還有你？你會保護我的，對吧？”

“我定舍生護你周全。”帶着不容動搖的堅定，終于讓眼前的夏炎笑了，笑得無比純正，那是袁淵最珍惜的笑臉。

孤身再次回到自己那破落的“宮殿”，夏炎再次攤開下午那張畫着梨樹的宣紙，想起了下午那人和一棵樹計較，嘴角不經意漾起了一絲微笑。

閉上眼，細細回想——梨花瓣紛飛染衣袂。

終于下筆，每一筆都帶着決然的自信，不見絲毫猶豫。

在梨樹的下邊漸漸出現了一點輪廓，慢慢的，身形矯健、手中握着寶劍的英姿盡顯于紙。

工筆細膩，筆筆……相思！

專心于作畫的三皇子不覺疲倦，時間已然深夜，依然盡善盡美到最後一筆。末了再題上時間——昌德二十一年春，夏炎。

刻意題上了這個名字……

他這個徒有虛名的皇子，別人向來無視自己，甚至低位者直呼其名諱者也有。說實話，夏炎早已不在乎，這至少還證明人家知道你不是？

卻惟獨，最想讓他這麽叫自己的人，稱呼他為“三皇子”。沒有別人口中明顯帶着的嘲諷，單純地因為他是皇子而稱呼他為皇子。

偶爾也會稱呼他“夏炎”，這可以讓他暗自高興好幾天。不知這點小心思什麽時候被袁淵發現，每次惹惱了自己的時候都會一臉小媳婦的樣對他說：“夏炎，別生氣了好不好……”

不自覺地嘴角一勾，靜靜地等着墨跡晾幹後，拿出僅有的畫軸，小心翼翼仔仔細細地裝裱好，收進自己的“藏寶箱”中。

這才安心地躺下，入夢。

夢好像也是甜的，因為，夏炎嘴角帶着淡淡的笑意。

二

這幾天很反常。向來人跡罕至的紫禁城東北角破落的宮殿，突然有了“人氣”。幾位宮女太監忙裏忙外，添添桌椅，掃掃灰塵，鋪鋪床褥，種種小樹……卻惟獨這座寝宮的主人被閑在了一邊看熱鬧。

起因是前些天，這座不存在于別人眼中、甚至被人刻意忽略的寝宮迎來了一位貴客——當朝右丞相盧嵩。

那天，夏炎照例在梨樹下看樹的長勢，忽然聽見了腳步聲，以為是袁淵，笑着轉頭，卻發現眼前的是無論如何都不該出現在這裏的人。

“盧丞相，您今日怎麽有空到我這？”夏炎依舊站在樹下，沒動一步，極力維持着皇子的驕傲。

“三皇子客氣了，作為丞相，就是要努力周全皇上的所有事——北方的軍情、西部的幹旱、南方的洪災，老夫實在是分身乏術，不然早就該來拜訪三皇子殿下，請三皇子見諒。”

游歷官場的時間太久，久到在夏炎還沒出生的時候，這位盧嵩已在亂臣賊寇內部潛伏，挑撥各方勢力，最後将反動勢力連根拔除。回歸朝廷後，又經過數十年官場的摸爬滾打，早已修煉成人精。且不說皇上現在心力不足之時，就連皇上正值身強體健的時候，每項決案的實行都要先得到這位盧嵩的肯定才敢繼續，其實力可見一斑。

至于這位炙手可熱的丞相大人為什麽要來這座無人問津的破寝宮，當然是因為這只老狐貍昨天在宮中看見了交談甚歡的夏炎和袁淵。

精明了一生的人沒那麽容易糊塗，眼看着皇上就要不行了，這“一朝天子一朝臣”的道理沒人不知道，習慣了萬人之上，怎可能甘願向別人摧眉折腰。于是他開始打算，打算哪個皇子繼位才能繼續手握重權。

本來也同其他人一樣，盧嵩早已忘記這個三皇子，想投奔一個更“明事理”的新主，那日看見他與将軍袁淵相談甚歡，便有了新的打算，所以此時，他才出現在這裏。

兩人沒說什麽，一個心懷鬼胎老謀深算一個思想單純遠離朝堂，夏炎甚至覺得，丞相只是路過這裏，順便進來看看……

卻不知這件事被誰傳了出去，自從知道盧丞相支開了仆人孤身一人親自去了夏炎的住處，先前一直明争暗鬥拉幫結夥鬥得你死我活的其他皇子才忽然想起“啊，還有這麽個人呢！”

于是，接下來的幾天，諸位皇子像說好了似的開始行動。

最年長、最機敏、呼聲也是最高的二皇子，很會“投其所好”，送來了一方上好的硯臺；

三皇子送來了今年剛剛進貢的上好布料；

四皇子送來了明前龍井；

五皇子命人打了幾套新的桌椅和櫃子；

六皇子送來了幾株果樹的種子，也不管時間對不對，命下人挖坑種下了……

接連幾天，一直是整座紫禁城最安靜的地方簡直可以用“門庭若市”來形容。

當然，最重要的，幾位皇子各自留下了仆人一二名，表面上是處理日常粗活瑣事，實際是……用來監視……

這個夏炎還是知道的，心想，反正自己也沒什麽，索性成全他們，省的下人們還得偷偷摸摸地向他們彙報，直接以“寝宮太小，沒有多餘空間留給下人”為由，讓他們白天在這幹活，晚上各找各主……

這樣大的動靜當然會驚動袁淵，本已做好了心理準備，但真正親眼一瞧，着實吓了一跳。年久失修的宅子，硬是挂上了绫羅綢緞，眼前的景象只能用“格格不入”四個字來形容。

這次袁淵并不是獨自一人而來，身邊罕見地帶了一個人。

看見了袁淵，這幾天一直眉頭緊皺的夏炎終于松了口氣似的露出了往常般的笑臉，迎上去，笑着說：“你來了？”

“嗯，聽說你這幾天過得不平靜，我來看看。”袁淵依舊皺着眉打量着室內，語氣很差地說，“他們給，你就要了？”

“有些珠寶首飾什麽的我都賞給他們派來的下人了，剩下一些綢緞之類的都已經挂上，若是硬要拆下，還得麻煩他們。”

“你……知道他們這麽做為了什麽嗎？”袁淵問得遲疑，顯示出他試探的意味。

“這點意圖我還是看得出來的，當然是為了監視我，看看這個節骨眼，我會不會有什麽——”夏炎故意頓了一下，找到一個合适的詞，繼續說，“非分之想……”

袁淵和另一個人交換了一下眼神，并沒有繼續那個話題，而是指着這個人對夏炎說：“他叫顏錫，從明天起随侍你左右。”

沒有在官場上游歷過的夏炎并不知那些人的險惡用心。已經備受冷落多時，為何在這個緊要關頭突然對他上了心？不可否認有那麽一點點監視的成分在裏面，最重要的原因當然還是因為袁淵。

誰都知道這位大将軍不買任何人的賬，也沒什麽喜好，卻對這位身處冷宮的皇子尤為上心。如果讨好夏炎就可以得到軍事支持，何樂而不為呢？在這個敏感時期，就算不能得到軍事支持，至少不會與己為敵，也不能讓對手有絲毫的餘地扳倒自己；就算拉攏不到，監視一下動向也是好的，不是嗎？

夏炎皺眉，疑惑地看看顏錫，又把眼神定回到袁淵身上，不解地問：“這……沒必要吧，而且跟着我……可能有這頓沒下頓，別耽誤了人家的前途。”

袁淵一笑，神秘地說：“你仔細看看他，對他沒印象嗎？”

夏炎從上到下仔仔細細地打量他，倒是覺得眉眼面熟，就是想不起來是誰。

“你還記得我有一次跟你提起過，我在街上遇到一個流浪漢，并把他帶回将軍府嗎？”袁淵提示着。

好像……有點印象……夏炎記得袁淵說過他在巷子裏遇到一個乞讨者，落魄至極卻有着不甘、不安于現狀的眼神，他說那種眼神實在難得。

“就是這位嗎？”夏炎猶豫着開口，“可是他為什麽在這裏？”

袁淵撇了撇嘴角，好不容易舒展的眉頭又擠在了一起，“北方的部落又開始挑釁，皇上命我前去鎮壓，眼下這個多事之秋，我不在的這幾天你一個人太危險，留一個人在身邊總是好的。”

夏炎知道對于袁淵已經決定的事多說也無益，索性不再繼續這個話題。把目光轉向那邊的梨樹，看得出神……

袁淵小聲對顏錫說：“你先回府收拾收拾行李，明天一早就過來吧。”

一直沒出聲的顏錫順從地應了一句“是”，然後便退下了。

終于只剩下他們二人，夏炎臉色微紅，低着頭，喃喃地問：“今晚……留下嗎？”

不知從何時起，每次袁淵出征的前一晚，都會在夏炎這留宿。最開始是夏炎很小的時候，知道他要随父親出征，害怕他再也回不來的夏炎哭着喊着不讓他走，因此還被皇上斥責了一通。等到第二次再出征的時候，夏炎抱着還沒長大的梨樹靜靜地哭，甚至偷偷爬到運送糧草的車上想一起去，被袁淵發現後，沒等袁淵生氣發火，便抱着袁淵就不松手……

似從前一樣，夏炎會寫字之後，每次袁淵出征前都會親筆寫下平安咒，然後縫進袁淵的上衣，待這些都弄好，袁淵已經睡去。輕輕地躺下去，忽然又想起什麽一樣，單手撐着，看着袁淵俊逸的臉，肆無忌憚。倏地，鬼使神差一樣，靠近他的臉頰，在嘴角落下一吻，蜻蜓點水。

擡眼，對上了袁淵滿是驚訝的眼。

夏炎慌了。趕忙用被蓋住自己，平複已失速的心跳。

袁淵試圖扯開被子，卻被夏炎攥的死死的。

“夏炎……”試探性地叫，卻未得到任何回應。

索性，連人帶被一起緊緊地包住，溫柔、沙啞又欣喜地說：“本來我不想說的，但是既然你也是這個态度，那我索性挑明……”又夾緊了胳膊，“炎……我喜歡你……”

被子裏的夏炎，聽到這句話，明顯一僵，袁淵一點點地掀開被子，慢慢露出了夏炎的腦袋，搬過他的臉對上自己的，看着夏炎不知是因為悶的還是害羞而通紅的臉，向來能文善武的袁大将軍竟然也不好意思了。

深呼吸，戰場上大敵當前都處事不驚的袁将軍，明顯帶着顫音，底氣并不是很足地對夏炎說：“我知道這個想法很荒唐，但我總覺得如果今天不說，以後就沒機會了，我……”袁淵頓了頓，表情堅定地說：“夏炎，我喜歡你……”

夏炎不斷顫抖的身體，輕顫的睫毛，睜得越來越大的眼睛，以及……越來越急促的呼吸……都在表示——他不相信。

“你沒想過嗎，我都二十七了，就算家裏是我當家，但是到現在都未娶妻生子，你真的沒想過原因嗎？”

他想過嗎？他敢想嗎？這個從出生起便受到別人無視的皇子，他敢認為這一朝棟梁的将軍會喜歡自己嗎？更何況……同為男子……

“小炎……”不再多說，行動向來迅速于大腦的袁大将軍決定用行動證明。

憐惜地捧起夏炎的臉，一個溫柔的吻落在唇邊，不似舞劍時的狠絕，軟軟的唇，在夏炎的唇上流連。

倏地，一直不做聲的夏炎張開了嘴，主動伸出自己的舌和他的糾纏，仿佛一吻便可以永遠。

第二天清晨，袁淵身着铠甲，手持頭盔，看着眼前的夏炎，忍不住吻了他的唇，笑得志得意滿：“等我凱旋，我便有了和皇上談條件的籌碼，到時，我定接你出宮。”

夏炎溫柔地笑着，一如往昔：“嗯。”

“這把劍留給你，作防身之用。”袁淵将自己的随身佩劍遞給了夏炎。

“那怎麽行？”武将一般都有一件慣用的、趁手的兵器，這怎麽能随便收？

袁大将軍又老不正經地湊到夏炎耳邊：“讓他代替我守着你，想我的時候就拿出來看看。”

推開房門，顏錫早已在外候着，袁淵不忘再次交代：“交給你了，不許有任何閃失。”

顏錫雙手抱拳，鄭重地說“請将軍放心。”

帶着自信的笑，袁淵的剛毅的背影消失在二人的視線。

三

袁淵走後，夏炎每日依舊平淡度過，自己一個人練字作畫，偶爾和顏錫說說話，話題自然說着說着就會繞到袁淵上。

可最近不知怎麽的，諸皇子安排在夏炎寝宮的人，陸續被叫回，夏炎以為多日的監視終于讓各位皇兄對自己放心，正要和顏錫說，沒想到卻看到了他一臉凝重的表情。

“顏錫？”夏炎輕喚。

顏錫自不會像夏炎那樣兩耳不聞窗外事，袁淵把他留在夏炎身邊自然不是單純地為了護衛，更是為了在此非常時期保全夏炎。

“三皇子，小的先去打探下情況。”顏錫恭敬地退了下去，又急匆匆地出了門。

夏炎仍是一臉無所謂，低頭繼續看他的書。

過一會，顏錫匆匆忙忙地回來，剛剛喊了聲“三皇子，出事了！”還沒等他把話說完，後面又跟來一人，弓着身子快步走到夏炎面前，行了跪拜禮，後又恭敬地禀報：“啓禀三皇子殿下，皇上有旨，請您即刻觐見。”

夏炎着實受到了驚吓，先是來人對他的跪拜之禮，現在又是父皇傳召。他茫然地看向顏錫，顏錫欲言又止，有口難言。顏錫能做的僅僅是握緊了拳頭，恨自己為什麽沒走快一些，這樣是不是就能把該傳達的傳達到？最後，他只能自暴自棄地長嘆一聲，目送二人離開。

顏錫擡頭看着紫禁城上方的天空，自語道：“終于還是……變天了……”

夏炎跟着侍從一路來到他從未踏足過的父皇寝宮，這一路走來，他設想過這應該是父皇狀況不太好，讓自己去見他最後一面。可沒想到，寝宮外的一幕，卻讓他顫抖不止。

夏炎看到那些和他有着同一姓氏的兄弟，同樣也是這半年多來為了争奪皇位而手足相殘的兄弟，此刻正身着囚衣，蓬頭垢面，跪在階前；兩側武将全副武裝、嚴陣以待。

這下，夏炎終于察覺到，出大事了。

盧嵩邁着穩健的步子，從寝宮內出來，亦是弓着身子畢恭畢敬地向夏炎行了個大禮，然後才一臉凝重地說：“皇上身體抱恙，有要事交代三皇子，請随老臣來。”

夏炎每走一步，不安的感覺便加深一分，這種感覺，在他看到官職比袁淵還要高一級的護國将軍秦将軍也在的時候，達到了頂點。

夏炎覺得，自己今日從這個地方出去後，就會有什麽東西再也握不住。

“皇上，三皇子前來觐見。”盧嵩傳着話，而後又示意夏炎來卧榻前。夏炎走過去，見到了許久未見過的、自己父皇滄桑而枯槁的面容。

“父皇……”夏炎跪在病榻前，正是這個人将身為罪妃之子的自己關入冷宮，不許外人探望，直至袁淵立了戰功，向皇上邀功時，才破例允許他踏出寝宮。

他記得上一次看到父皇，也只是遠遠地遙望，時隔多年，再一次面對面，卻已是彌留之際。

恨，不強烈；情，不太深。

夏炎看得出他的父皇掙紮着想有所動作，但看起來連眨眼都變得吃力。此時，盧嵩走到榻前，跪了下去，雙手呈上聖旨道：“皇上，聖旨已拟好。”

“啊……啊……”皇上口齒不清地想說什麽，看起來很着急。

盧嵩“善解人意”地說：“皇上，您是想讓微臣呈給三皇子看嗎？”

皇上無力點頭，眨了眨眼算是肯定。

夏炎接過，一字一句地看着聖旨上的內容，越看越心慌越看越荒唐：“父皇……盧丞相……這……”

盧丞相一臉淡然又明知故問：“可有不妥之處？”

“父皇……要……傳位與我？”

“三皇子為何如此驚訝？皇上連日來身體欠安，本應心懷天下的其他皇子卻結黨營私，自相殘殺，置百姓安危于不顧，毫悲憫蒼生之氣。反而是您，安分守己，一心為國，老臣和秦将軍都認為，您才是繼承大統的不二人選。”盧嵩條條是到地說服着。

夏炎已經亂了。他從未接觸過宮中任何一件事，現在突然把皇位擺在他面前，告訴他以後自己就是皇位的主人，他根本接受不了這一現實。對，事實就是這樣，他應該好好跟盧丞相說明，自己哪是做皇帝的料？待他剛要開口，盧丞相仿佛看出他的意思，繼續說道：“聖旨已下，莫非三皇子是要抗旨？”

抗旨？這罪名任何人都承擔不起。可是……他又扭頭看了一眼自己的父皇，父皇對他眨一下眼，盡全力點了點頭。

“且這是皇上最大的心願，三皇子您再看看這個。”盧嵩又呈上另一份聖旨。

這份聖旨帶給他的沖擊比剛剛那個還要大，因為上面寫着的是他幾位皇兄的“下場”。

二皇子——斬首示衆，即刻問斬；

四皇子——削爵，終身囚禁；

五皇子——貶為庶民，此生無召不得進京；

六皇子——流放……

這些天，顏錫多多少少也向他滲透過幾方勢力的強弱——他知道自己的二皇兄，于才于序都應是繼位的不二人選，只是他太過心急。父皇仍在，他已迫不及待，此舉真真激惱了皇上，這才要了他的命，可是……

“父皇，盧丞相，我……我無才無能，皇位之事，萬不可如此草率啊！且二皇兄德才兼備，又是皇位第一順位繼承人，能否……”

“三皇子殿下，二皇子勾結朝臣，意圖篡位，這樣的人怎能承繼大統？現此召已下，其餘皇子即将獲罪，夏家的百年江山，您難道想拱手于人？”盧丞相步步緊逼。

夏家江山……

當這四個字被盧丞相輕飄飄地抛出來的時候，病榻上的皇上用盡僅剩的力氣，顫抖地擡起胳膊，伸向夏炎。

“父皇……”夏炎哽咽，他知道自己無治世之才，無馭群臣之力，但是……現在皇子僅剩自己一人，夏家百年的帝王業，難道要就此斷送？

不！他不允許！

夏炎活了這麽多年，共接過三道聖旨——第一道，禁足冷宮；第二道，得赦解禁；第三道，繼承大統。

夏炎起身退回，又重新跪了下去，一字一字，擲地有聲：“兒臣，領旨。”

四

“皇上，臣今日給您帶了個人。”禦書房裏，盧丞相将身後之人向夏炎引薦。

夏炎擡眼望去，是位看起來很機靈的人，“皇上還不太了解宮中之事，此人可随侍皇上左佑，有事，皇上您盡管差遣就是了。”

那日看到夏炎領旨繼承皇位後，先帝仿佛終于安心，沒多久便咽下了最後一口氣。于是他便奉旨繼位，繼位後的第一件事，又是遵照先帝遺命，處置了他的幾位手足兄弟。

夏炎當然試圖為幾位求情，争取至少保全所有人，但盧嵩又說：“皇上，臣以為不妥。此次您若違抗先帝遺照赦免他們；他日，他們也會讓您抗另一道旨意。皇上，到時夏朝，就完了。”

一句“抗旨”，将他推向了如今的境地。但是，此刻再也沒有其他旨意，有些事，他不想妥協。

“盧丞相，多謝您的好意，随身侍奉之人，有顏錫一人足矣。”夏炎言簡意赅，透露着不容反駁之意。

盧嵩臉上并無愠色，不但如此，還看着皇上身側站着的顏錫，滿意點了點頭，嘴上道：“看來顏大人确實盡職盡責，深得聖心。這樣，老臣就放心了。”

盧丞相并不多作打擾，帶着人即刻離開。還在禦書房的顏錫看着二人離開的身影，沉重地嘆了口氣。

“皇上，小的知道盧丞相的提議都不太合理，但您總這麽拒絕下去，會不會……”

誰都知道盧丞相推夏炎繼位是出于何種居心，但夏家血脈僅夏炎一人無事，如果反對夏炎登基繼位，那無異于是有造反之嫌。忠臣即便知道夏炎不适合王座，也知道将他推出來的盧丞相無非是想立個傀儡好自己獨攬大權，可真的指出來明說的，沒有。

“顏錫，即使我知道讓我繼位是父皇的無奈之舉，是盧丞相的圖謀不軌，但既然選擇坐上王座，我……朕就要扛起重振河山之大業。”

這些，顏錫又怎麽會不懂……

這一年來，諸皇子為了皇位明争暗鬥，置百姓于水火而不聞不問，夏家的江山，并不太平。繼位之初，夏炎每日為了彌補自己的不足，廢寝忘食研究歷朝歷代的律例法度，習讀明君的治世之策，并推陳出新，制定新政。

可是……

盧丞每每相聽完，便說“此舉還需從長計議……”輔政大臣一句話，封住了所有人的嘴。

“還有……盧丞相的孫女……”

那天退朝之後，盧丞相單獨留下，本以為會有什麽機密要事，沒想到竟是盧丞相在為自己的孫女說媒。

夏炎自然是拒絕的，因為他早已心有所屬，只是這……

“顏錫……”夏炎望着桌上的硯臺出神，“你說，這消息，應該已經傳到他那了吧？”

他，指的自然是剛剛傳來