第65章
鄉人無甚娛樂之處, 一個謠傳，便足矣讓人津津樂道。
雖然白日裏，村裏的青壯, 都上山幹活去了, 可留在村裏的婦孺之輩，如何耐得住這好奇之心, 于桐花家門處，指指點點, 接頭耳語, 自是常态。
燕琛擔心有好事之人，于他不在之際, 闖入院來，滋生擾事, 燕琛索性将事，全托于厲盧, 黎左二人，便不再往上山而去。
燕琛此舉, 正和了桐花之意。
石嬸所要的竹籠兒，桐花也讓燕琛送到了巧嬸那, 她自個兒便專心開始着手壽棺的事。
有了燕琛在旁給自己打下手, 桐花的速度，倒是快了不少, 四月初八沐佛節前，桐花已經将兩副棺木的木材，全部炮制光滑。
而就在此期間之內，燕琛讓厲盧散布出去，之前關于桐花的謠傳, 皆是張芒子一家，因為桐花拒了他家的親事，懷恨于心，故意诋毀桐花的名聲，好讓桐花難以婚嫁，以便其再順勢上門提親，攀附他這高枝。
鄉人淳樸，亦喜三人成虎，這說得人多了，邏輯亦是合情合理，并無破綻，如此沒用個幾日，風向頓轉，自然将唾棄的矛頭，指向了張芒子一家。
來婆子苦口婆心，逢人便解釋事情真相，只大夥兒已是先入為主，自是不信，更者反過嘴來，指責來婆子，來婆子又急又惱，卻是無處說理，怒極攻心，便是一病不起，幾日未出家門，此舉亦被傳為做賊心虛，而張芒子郁悶之下，出入賭坊，欠下巨額賭資，被賭坊之人，打斷了手腳，扔于家門之處，可謂是雪上加霜。
此張芒子之事，燕琛并未告知桐花，桐花雖好些時日，未曾出門，但從滿蝶和巧嬸嘴裏，也是知曉了大概，她潛意識裏便覺此事，乃是燕琛所為，但既然燕琛不願讓她知悉，她也不會多問，不管是與不是，她皆認定，是燕琛所為。
浴佛節時，各大寺廟皆會舉行浴佛齋會，和尚尼姑會捧着小盆，搭着花棚，奏樂唱佛，于縣內主道，游街而過，請香客施主用浴佛水親自浴佛，以祈一年康順平安，祛病驅魔之意。
所以，這日，燕琛停了工期，一早着，安排了馬車，帶桐花一道，去縣裏瞧個熱鬧。
雖然到縣裏時，時辰還早，但是街道兩側，已熙熙攘攘站滿了圍觀的百姓，燕琛護着桐花，于一客棧門前相候。
“桐花，桐花你也來啊！”
只是才剛站定未多久，桐花便聽到不遠處傳來滿蝶的聲音，桐花順着聲音的方向，便瞧見對街側向不遠的地方，熙攘的人群中，一雙手不斷的招搖着，正是滿蝶。
“你若想，可喚她過來。”燕琛也是注意到了滿蝶，他知滿蝶待桐花一向不錯，自然也不會介意，她和桐花呆于一處。
“不必了。”桐花沖着燕琛低回了一句，然後擡起手來，沖着滿蝶的方向，也是搖了搖，已示回應。
她剛剛一眼望去，便瞧見了，站在滿蝶身旁的，不但有杏花，還有蓮華，更甚着，春大娘亦是在不遠的地方，這若只有滿蝶一個到無妨，但若春大娘一道，那就着實有些倒胃口了。
“都依着你。”燕琛聽得桐花言語淡淡的，偏頭一看，也是瞧見了春大娘那令人生厭的嘴臉，寬袖未動，将桐花的手指握于手心之中，二人相視一笑，不再打量滿蝶之處。
滿蝶見桐花揚手招呼了一下，便不再搭理于她，愣了一下，下意識裏扯了扯杏花的衣袖，滿臉不解的開口問道，“杏花，桐花怎麽不搭理咱們了？”
滿蝶是個心大的，不管什麽事，抛于腦後，便不再念起，杏花卻是不同，村裏大小之事，她都知悉一二，對桐花此舉，她自然知曉緣由。
杏花下意識裏望了一眼旁側的蓮華，見此面色發白，咬着下唇，一臉難堪之色，擡手悄拉了滿蝶的衣袖，微微搖了搖頭，示意其不要再多問。
“不就是敗了名聲，嫁不出的賤人，她要是敢過來，我定要叫她好看。”背着祈哥的春大娘，自然也瞧見了桐花，聽得滿蝶這不明所以的詢問，眼中的不屑惱火，生生要将桐花剜了一層皮去，這杏花還未答話，她便已是不陰不陽的回了你一句。
“娘，你別說了。”蓮華聽得春大娘特意扯開了嗓子的話，臉上頓是浮現一抹驚慌之色，她下意識瞟向桐花，見其似未曾聽到春大娘的話，這才松了一口氣，忙是向春大娘勸道。
“你想想祈哥，想想爹，若沒了爹的工錢，祈哥的藥可怎麽辦啊！”
春大娘原本正打算逮着二人，好生說道一下桐花，這聽得蓮華的話，瞬間表情一垮。
就先她和桐花鬧出那事，下午時，潘叔就上他們家來提了她男人下午不必上工的事，這不幹活兒，她們哪來的錢給祈哥你買藥做道法，她和當家的可是跪着求了潘叔好一通，這才保下了活計，這要是因她一時多嘴，把這活計給弄丢了，一想到自家男人的反應，春大娘的臉，瞬間垮了下去，怏怏的往人群裏，又縮了兩下，以期待桐花不要瞧見了自己。
只春大娘這一插嘴，滿蝶哪裏還忍得住，一臉探求的渴知的模樣盯着杏花，杏花無奈，只能琢磨了個理由，搪塞了過去。
“桐花她現與燕大人一處，應是不願被打擾吧！”
提起這事，滿蝶下意識裏便想起桐花曾慎重和自個兒說過的話，瞬間便沒了八卦的心思，杏花見此也是松了一口氣，蓮華一臉感激的沖着杏花柔柔的笑了一下，杏花回笑，已示無礙。
好在梵音唢吶之聲，由遠極近，慢慢響起，将滿蝶由低落的情緒中，轉了注意。
寶相端莊的佛子，坐在蓮花墩上，由着僧人擡着，于梵音中緩緩而來，兩側的和尚，尼姑捧着盛放佛像的小盆，向願意施散香火錢的看客，請求浴佛。
當前行的和尚行道燕琛身側時，燕琛擡手奉上香火錢，浴佛的和尚，将小勺遞給燕琛。
燕琛轉手便将小勺遞給了桐花，向其示意，“桐花，你來。”
“一起。”桐花噙笑，仰頭望着了一眼燕琛，并不接過小勺，而是握上了燕琛的手，将小盆裏的糖水，淋向盆中小佛。
“我佛會保佑二位施主的。”和尚待二人浴佛之後，将小勺收回，朝二人道了一句佛歇，然後再往前去。
“施主，不可！”
就在桐花和燕琛打量着浴佛隊伍之際，前頭忽然傳來一聲驚呼，緊接着便傳來滿蝶震驚的惑然聲。
“春大娘，你這是在幹什麽啊！”
“要過去看看嗎？”燕琛本想不予理會，可既然其中有滿蝶在，還是得問過桐花的意思。
“嗯，瞧瞧吧！若無大事，不必插手。”桐花遲疑了一下，春大娘的事，她着實不想有任何瓜葛，可又怕杏花和滿蝶吃虧，糾結了一下，還是點了點頭。
燕琛見此，便是護着桐花往前兒去。
“嗚嗚，佛祖啊！你就可憐可憐婦人我吧！我求了十年，才得了這麽一個兒子，如今卻是病弱纏身，我也是沒得法子了，聽說這浴佛水可以祛病解災，我只是想給我兒子求個健康，佛祖，你就成全了我吧。”
走近時，春大娘的嚎啕之聲，更是清楚了一些，人隙之間，桐花只瞧見春大娘抱着祈哥，匍匐在地上，手裏緊拽着旁邊一和尚的袈裟，而旁不遠處地上，小佛卧跌，沐盆倒扣。浴佛之水淋淋瀝瀝随着祈哥仰起的發絲，滴落于地。
如此，一眼之下，桐花已是瞧出，這應是春大娘奪了那浴佛之水，傾于祈哥之身，而惹出的麻煩。
那和尚扯了兩下，沒能将袈裟從春大娘手裏扯了出來，只能耐着性子，沖着春大娘行了一佛禮，“施主，佛祖定會佑你一家平安的，還請放開小僧袈裟。”
“真的，不怪我？”春大娘不信的問道。
“出家人自是不打诳語。”和尚表情越發無奈。
春大娘這才撒開了和尚的袈裟，這眼睛卻盯上了卧跌在旁的小佛，她眼明手快的一把抄起小佛，将其握在手心裏，讨好着沖和尚道。
“佛祖有慈悲之心，憐憫衆生，這個小佛就留給婦人我吧!我定供在神龛之上，日日跪拜，以求佛祖垂憐。”
和尚哪裏想到，春大娘竟會得寸進尺到這般地步，此小佛雖小，可也是鍍了金身，為寺中供奉之物，他一個小小和尚，如何能做的了主。
“施主，不可！”和尚本就嘴拙，生不出争辯之詞，只能一再重複道。
“這便當是你應了，多謝佛祖慷慨。”春大娘全然沒将和尚的話聽在耳裏，自顧自的便将小佛塞進了衣裳裏，然後抱起祈哥，就要走。
這男女授受不親，而且還是僧俗之別，和尚眼睜睜的瞧着春大娘把佛物放入貼身衣物之內，卻不敢施手去拿，又見春大娘要走，情急之下，四目望顧，唯望尋人幫助，目極旁側衙役，和尚這才緩了口氣，連向衙役求助。
“官家，官家！”
此浴佛之盛，官府自當護持一二，維守秩序，雖春大娘之舉，引起紛亂，但危甚弱，也就并未上前查看，如今既見和尚這般急呼，恐有異事，自當上前查問。
和尚似見了救星一般，忙将前由後顧，說與了衙役。
春大娘見了衙役，自是有幾分心虛，拉了旁側的蓮華，就欲偷偷而走，只是沒走幾步，便被衙役發現，攔截了下來。
“既是佛物，還請大娘歸還這位僧人。”衙役聽了緣由，也是好聲好氣，向春大娘索要小佛，并未以官府相壓。
這會兒，觀看浴佛的人，已是漸漸往前挪移而去，雖然還留了些看熱鬧的百姓，但也并不多了。
春大娘面對衙役的問訊，直接一屁股墩兒，就坐在了地上，單手抱着祈哥，一手就往地上拍了去，“快來看啊！官家欺負人了，官家和禿驢聯合起來欺負我一個小婦人啊！這還有沒有天理啊！可憐我一婦人帶着個病娃子，老天啊，你開開眼吧!”
兩衙役是面面相觑，竟是被春大娘的架勢唬住，不敢上得前去。
“這，這……要不，小僧去問過師傅，看能否将此小佛僧與施主。”一旁的和尚，瞧着春大娘這胡攪蠻纏的勁兒，也是暗暗頭疼，他遲疑了一下，向兩衙役禮過說道。
“那就有勞師父了！”衙役見此，也是緩了口氣，“我二人在此守着大娘，師父你快去快回。”
和尚見此，便欲轉身而去。
只是，和尚還未走了幾步，一把橫伸的扇子，便是攔住了和尚的去路，和尚頓住腳步，還未來得及問詢緣由，那扇已經收回，人也已是從其身側，越過而去。
“不必如此麻煩，李大，孫力，若此婦人不願歸還佛物，直接壓回縣衙便可。”
桐花望着此人，瞬間眼前一亮，下意識裏便往周遭瞧了過去，卻未能瞧見想見之人，目光頓然轉為失落。
這來人正是原靜陽的縣令白鷺，桐花見他在此，本以為屠姐姐應在旁側，卻沒想到，是空歡喜了一場。
“怎麽了？”燕琛見桐花乍然之舉，以為其有事，細心問道。
桐花搖了搖頭，示意無礙。
只是燕琛的出聲，讓原本已經被兩衙役的拉起來的春大娘，瞬間有了盼頭。
“桐花，快要救救大娘！”春大娘将頭使勁偏向桐花，掙紮着叫嚣道，“你們給我撒開，看到那姑娘身邊的男人了沒!那可是京裏的大官，和我可是一個村的，踩死你們縣令，就跟踩死一只螞蟻一樣容易。”
白鷺順着春大娘的指引瞧了過去，也是瞧見了對街的桐花，他愣了一下，随即将視線落在了燕琛身上，然後向其颔了下首，算是打過招呼了。
燕琛亦是點了點頭，對于春大娘的話，他和桐花皆沒有理會。
白鷺見此，心裏自然有了計量，和衙役招呼一聲，便是率先往縣衙方向而去，“既然如此，那便請你們一道，往縣衙走一遭吧！”
李大，孫力見白鷺如此吩咐，自然不敢怠慢，壓了春大娘，招呼了衆人一聲，便直接追了白鷺過去。
蓮華抱了被春大娘撇在地上的祈哥，和杏花，滿蝶一道跟在衙役身後，時不時撇向了身後的桐花，一副語言又止，驚慌錯然的模樣。
桐花只當是沒瞧見，她仰頭湊到燕琛耳邊，輕語道，“白大人與我有故，我有些事，想要問他。”
“那我陪你過去看看。”燕琛就是知曉白鷺有恩于桐花，這才請旨把在靜陽任期不過一年的白鷺，調任于此。
二者雖都只是縣令，可興豐地域，比靜陽之地，廣之一倍有餘，且有重礦于內，嗞得為權重器重之臣，才能得以勝任，他為白鷺争取到的這個位置，便宣示着白鷺以後仕途之路，已是坦蕩無疑。
“嗯！”桐花自是不知燕琛此刻心中所念，她沖着燕琛笑了笑，将手指滑落入燕琛手心，十指頭交握，并肩往衆人方向而去。
入得縣衙之後，桐花和燕琛便被衙役，引到了後院之中稍等。
“惑哥，你在這裏等我片刻，我去後院逛逛。”桐花等衙役離開之後，便直坐不住了，她糾結了一下，還是向燕琛說道。
“去吧，我在這裏等你。”燕琛望着桐花，似有些猜到了桐花要做的是什麽，他沖着桐花緩然一笑，于石桌前落坐，表面自己的态度。
桐花回之一笑，然後腳步急切的往後院而去。
就在其離開不久，白鷺已從前堂轉了回來，他看到燕琛獨一人，并未顯得驚訝，而是一臉常态的沖着燕琛鞠了下身，“下官白鷺，見過燕大人，承蒙燕大人提攜，得于此地上任，本應及早向燕大人你拜會，只是衙內公務繁忙，一直未曾挪開身來，不想今日盡已此種方式見面，當真是下官慚愧。”
“白大人你我同在朝中當差，為陛下分憂，何來慚愧之說。”燕琛冷面瞧着白鷺，任由其行禮，并無半分客氣之意，“你特意讓我等同來縣衙，怕不是為了剛才那事吧！”
“自然不是，我讓大人過此，實有問想要請大人解惑。”白鷺正了臉色，于燕琛身邊落座，然後擡手提了茶壺，為燕琛斟了一盞茶，待見燕琛品了一口，這才繼續開口。
“大人身邊女子桐花，與下官曾有舊交，雖不過泛泛，無奈夫人卻是喜歡的緊，今日見大人與桐花舉止親昵，不似平常關系，下官恐是夫人憂心，不得不問，桐花可知詳大人身份？”
“就為此？”燕琛一怔，他本以為白鷺找他，是為官務，着實沒想到，白鷺開口，提的便是桐花，更一語見，便是道明了和桐花之間的關系。
白鷺收斂了臉上表情，一臉正色望着燕琛，斬釘截鐵道，“就為此！”
燕琛目光微凝，端詳着白鷺的表情，待确定白鷺此言為真之際，燕琛臉上的表情，這才微緩了幾分，“我未曾隐瞞桐花半分，且我二人本有婚約在身，她既不嫌棄于我，我自當不負與她。”
“婚約？”白鷺怔了一下，然後又打量了燕琛幾分，試探問道，“大人祖籍，可在靜陽縣，林家坳內？”
他曾打聽過，桐花幼時便定了親，此番前來興豐，便是因為其未婚夫婿一家遷移至此，只是林家早已遭難，他于桐花走後，亦是查探了一番，林家當年唯一子逃脫，身份不明，燕琛如此說道，顯然就是承認，他便是林家當年逃脫之人。
這倒是打探的分明，顯然是對桐花的事，挂了幾分心思，如此，燕琛倒是又高看了白鷺幾分，“正是，如此看來，白大人與我倒是有些淵源。”
“不過是夫人的一點念想罷了！”白鷺卻并不居功，淡然回道，即便他知曉，燕琛是新帝的寵臣，也未有半分谄媚的心思。
既然燕琛承認，他就是林家坳裏，和桐花曾有婚約之人，且其身份具已向桐花說明，那之後的事，便不是該他理會的。
一時間，二人之間氣氛，化為默然。
“白大人，嬌嬌姐怎麽沒随你過來。”桐花在縣衙後院轉了一圈，別說是屠嬌嬌了，便是一個女眷都未瞧見，只能怏怏而返，見白鷺已到，自是迫不及待向白鷺問道。
“此番上任太急，路途太遠，囡囡太小，我便先行過來。”白鷺見桐花氣喘籲籲之态，便知道她幹什麽去了，知是桐花挂心嬌嬌，自是耐着性子和桐花解釋了一下。
“那嬌嬌姐何時過來？”桐花聞言，緩了一口氣，亦是迫不及待的問道。
“前日裏接到傳信，已經從靜陽出發，不過此行徒經其娘家，所以夫人算在娘家過完端午之後便過來，你如今家住何處，等夫人過來之後，我便傳信與你，想來能在此瞧見你，夫人也定會十分歡喜的。”
白鷺話中句句不離夫人，倒是和桐花将關系撇了個幹淨。
桐花聞言，又是失落，又是歡喜，失落于自己不能馬上就瞧見嬌嬌姐，可又歡喜，這麽快的時間裏，就能和嬌嬌再次相見，她忙報了自己住處，說與白鷺聽，“我如今住在林昌鎮下邊的清田村裏，白大人，嬌嬌姐若來，你定要傳信給我。”
提罷了嬌嬌之事，桐花這才想起另一樁來，她走到燕琛身邊，擡手随意搭在燕琛肩上，一臉狐疑的打量了白鷺一眼，“白大人，你不好端端的在靜陽當縣令，怎麽着就到這兒來了。”
白鷺看着桐花的随意之态，下意識裏望向燕琛，見燕琛目光落在桐花身上時，肉眼可見的變得柔和起來，倒是驚了一下，在燕琛目光掃過來之前，白鷺便已是若無其事的挪開了眼去，“自然是吏部的任免，我一介下官，自當尊于皇命。”
“對了，剛剛跟過來的那幾個小姑娘，說是與你相熟，我讓她們在縣衙外等你。”該要知曉的事，都已是知曉，白鷺當即便是不客氣的驅客了起來。
“那春大娘她？”桐花自然知曉白鷺所言的小姑娘是滿蝶她們幾個，不過白鷺未提及春大娘，出餘好奇，桐花便多了一句嘴。
“浴佛滋事，當街奪物，我已将其押去縣衙牢內，待兩月期滿，自會釋放。”白鷺目無表情的撇了桐花一眼，“判決已下，你不必說情。”
關了！
這可真是值得歡喜的事，桐花嘴角是抑制不住的往上揚了揚，然後被過臉去，不讓白鷺瞧見自己的得意忘形，“我歡喜還不及，怎麽可能求情，既然嬌嬌姐不在，那我也就不叨擾白大人了，我們先回去了。”
說罷之後，拉了拉燕琛，作勢便走。
“喝口水再走。”燕琛起身，卻是又将桐花拉住，然後端了桌上已經放涼的茶水，遞向桐花的嘴邊。
桐花就着燕琛的手，将茶水飲盡，燕琛這才将茶盞放回到桌上，擡起袖子，為了桐花拭了拭嘴角的茶漬，然後偏頭望向白鷺。
“告辭！”
然後拉着桐花，便是揚長而去，留下白鷺于原地，若有所思。
縣衙外，聞訊趕來懷孟正在安撫着滿蝶，蓮華正在哄着哭鬧不止的祈哥，杏花遠遠的瞧見桐花走了過來，忙是迎了上來。
“桐花，縣令大人沒把你怎麽着吧！”上來打量了桐花一遍，見桐花身上并無變化，仍是不放心的問道。
剛剛在大堂之上，她們眼睜睜的瞧着，春大娘因為頂撞縣令，被打了五板子，當真是吓壞了。
桐花本想與白鷺有舊，可目光瞟到蓮華時，到了嘴邊的話，生生又改了嘴兒，“我沒事，你們怎麽樣？”
“沒什麽大礙，只是被吓着了。” 杏花松了口氣，目光微閃的瞟了燕琛一眼，然後拉住了桐花的手，一臉懇切的說道，“春大娘被下了大牢了，得坐兩月才能出來，你也知道，蓮華家是這麽個情況，你能讓燕大人幫着去求求情，讓春大娘出來嗎？”
桐花知道，杏花這話實際是說與燕琛聽的，她并沒有去看燕琛這會是個什麽樣的表情，而是露出一臉為難之态，将手從杏花手裏抽了出來。
“桐花，之前是我娘做的不對，你就看在我們原有的交情上，幫我這一回吧！我你磕頭了。”後面磨磨蹭蹭，追了過來蓮華，見桐花不情願的模樣，直接就撥開杏花，跪了下來，沖着桐花哭喊道。
桐花見此，後退了一步，然後又被燕琛往旁邊拉了一下，直拉到了燕琛的身後。
“你不必求她，白大人身為縣令，統轄縣內大小事務，我身負皇命，為聖皇修建行宮，各司其職，互不相擾，怒我不能插手。”
“可是……”蓮華一怔，沒想到燕琛竟然直接拒絕了她，還欲再辯駁幾句，可燕琛卻根本就不給她說話的機會。
“既然你等有人相護，我和桐花還另有他事，便不同諸位一并回村了。”
燕琛說罷之後，直接拉着桐花，轉身就走，根本就不給任何人以說話的機會。
身後，蓮華茫然的瞧着桐花和燕琛離去的背影，絕望羨慕瞬間席卷全身，她攬着已經哭鬧的沒聲的祈禱，掩面大哭。
“別哭了，我們在想想其他辦法。”杏花一臉心疼的蹲下身去，拍了拍蓮華的背，安慰道。
“能有什麽辦法，怎麽可能還有辦法!我回去，怎麽和爹交代啊！嗚嗚嗚……”
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