第1章
夏至之後，一天比一天更熱了。
綿長的蟬唱越過高高的宮牆傳入豐豔宮，內殿之中，裕妃娘娘午睡初醒，鳳目微睜之際，隐隐聽到簾幕外頭有竊竊私語的聲音。
裕妃甚是不耐煩，便皺眉道：“誰在哪裏？”
話音剛落，貼身女官奉常走了進來，躬身垂頭道：“回娘娘話，是小太監剛來跟奴婢說，鳳哥兒今兒好像病恹恹的，不吃不喝的。”
說話間，奉常上前扶住了裕妃，陪笑道：“他們猜是因為天熱害了病，又怕給娘娘看見了煩心，所以進來讨個主意。”
裕妃聽了，果然有些不高興：“昨兒還好端端的，是不是他們伺候的不盡心。”
奉常忙道：“他們當然知道娘娘最喜歡這鳳哥兒，怎麽敢不盡心，恨不得十二個時辰盯着呢，今兒鳳哥兒沒吃食水，他們一個個也都跟着餓着呢。”
裕妃聽了這句反而笑了：“這還罷了。”
奉常扶着裕妃起身，來到外間，卻見靠窗有一個精致的檀木架子，架子上卻站着一只白色的鳳頭鹦哥，小爪子勾握着鹦鹉架，正來來回回的踱步。
原來這個，就是奉常口中的“鳳哥兒”，這是皇宮珍禽園裏開春時候進獻給裕妃娘娘的，善會學人言語，非常的得裕妃的心意，命四個小太監日夜伺候。
裕妃走到鹦鹉架前，擡頭端量了半晌，果然見這鹦哥大不如往日般精神奕奕，見了主人，也只無精打采的垂着腦袋，只默默地用兩只黑豆兒般圓溜溜的眼睛看着裕妃，一聲不響。
旁邊喝水的金盅子裏的甘泉水一毫沒動，旁邊的粟米也滿滿的，檀木架子旁邊的大瓷缸裏還放着兩塊晶瑩透明的冰塊，是為了給鹦哥兒降溫用的。
裕妃非常的心疼，擡手逗弄那鹦哥兒，喃喃地問道：“小可憐兒，這是怎麽了？”
鹦哥兒的腳又挪動了幾步，它縮着兩只翅膀，抖着肩，垂着頸子的樣子，倒像是個滿懷心事有些張皇不安的小老頭兒。
奉常跟着裕妃打量了片刻，小聲說道：“娘娘，叫奴婢看，不如還是找珍禽園的小葉子公公來給看一看，鳳哥兒畢竟是他送來的，宮內又沒特給鹦哥看病的太醫，倒是小葉子公公還有些主意。”
一語提醒了裕妃，她回頭看向奉常：“小葉子……”
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奉常忙又笑道：“就是珍禽園年前新升了的掌案太監，鳳哥兒是他親自送來的，娘娘一高興，還賞了他五十兩銀子呢，後來他隔三岔五的還孝敬些東西過來，都是給鳳哥兒的小玩意兒，娘娘還贊過他懂事呢，說‘雖然不值什麽錢，難得是這份體貼記挂的心意’，後來又陸陸續續賞了他好幾次呢。”
“哦，原來是他！”裕妃的心底浮出一張極為白淨的臉，眉清目秀，清爽可人，她笑了笑，道：“本宮倒是記得他，只是你猛然說起小葉子公公，我一時倒懵了……那卻是個機靈難得的，想必會有些法子，既然如此，快叫他來吧。”
奉常得了命令，即刻回頭吩咐去珍禽園叫人。
豐豔宮的小太監在門口聽了宮女傳信，不敢怠慢，趕緊出門往皇宮西北方向的珍禽園走去。
裕妃娘娘算是宮內的老人了，後宮妃嫔按資排班，除了皇後娘娘，裕妃娘娘就是第二人了。
裕妃出身将門，家族是當年的開國元勳之一。娘娘自己又是個秀外慧中，萬裏挑一的，如今雖人過中年，卻也是風姿綽約，聖眷不衰。
只是皇帝對于裕妃的寵愛，卻并不止是因為裕妃本人，還有個“母憑子貴”的原因。
裕妃為皇帝生了一個皇子，那就是當今的慶王殿下。
這位殿下打小兒聰慧非常，相貌過人，皇帝極為寵顧，對他疼愛的程度甚至超過先前的太子殿下。
最可惜的是，十三年前的一場意外，導致慶王殿下的雙腿廢了，從此竟不能行走，行動間只能坐輪椅，可雖然如此，皇帝仍然很偏愛這個兒子，其他幾位王爺成年後都出京去了封地，只有慶王還留在京中，皇帝賜了王府給他安居。
有母族撐腰，還有慶王得寵，裕妃在宮中的地位可想而知，就算這多少年來宮內的舊人新人更替頻繁，多少妃嫔潮起潮落，裕妃娘娘卻一直巋然不動，甚至連皇後娘娘都要讓她幾分。
豐豔宮中的小太監腳不點地的往珍禽園飛奔，生恐耽誤了差事，宮道上遇見的宮女太監等見狀知道有急事，紛紛避讓。
這珍禽園坐落在皇宮最西北方向，又遠又偏僻，小太監跑了一路，到了園子門口已經是氣喘籲籲，正在擦汗，就看到裏頭有兩個人并肩走來，正是珍禽園裏的兩個管事太監。
小太監忙揚手叫道：“喬公公！王公公！”
那兩人聞言轉頭，卻是兩個有些年紀的太監，其中年長的姓喬，身材矮胖，眼睛頗小。旁邊身量高大頭發灰白的姓王，相貌端正，兩人見是豐豔宮的人，便都迎了過來。
喬公公帶笑問道：“這大熱天的，小李公公怎麽跑到這兒來？”一笑之下，微胖的臉上透出幾分和藹可親。
小李子忙把鹦哥兒食水不進的事情說了，又催道：“奉常姐姐派了我來，讓趕緊請小葉子公公過去看看。”
喬太監跟王太監對視一眼，喬公公笑道：“原來是這個，豐豔宮的事情自然是頭等大事，只是我們小葉公公如今在院子裏，你知道這院子很大，要找起來也麻煩，我們這就派人去找，小李公公不如先到我們偏廳喝口茶坐着等會兒。”
小李子雖然又熱又渴，但哪裏敢坐，正要推讓，王太監皮笑肉不笑地說道：“放心吧，我們小葉公公無所不能，他一去豐豔宮保準那鹦鹉活蹦亂跳的，多等這一會兒不打緊。”
兩個人好說歹說勸了小李子到了廳內休息，又叫了小太監急速去找人。
小李子喝茶的功夫，喬王兩人來到外間，回頭看看屋內，喬太監道：“這豐豔宮的事兒可大可小，可是一個人又不能掰開兩半兒用，如今咱們這位小葉公公正在伺候鐘小侯爺，還不知伺候的舒服不舒服，總不能這會子把人拉出來。”
王太監冷笑道：“他不是逞能嗎，只管讓人去找，看他怎麽辦！”
喬公公道：“行了，別幸災樂禍的，他又不是了他自個兒。”
王太監道：“他就算是為了珍禽園，也不能幹這些掉腦袋的事兒，還拉我們下水，可別跟我說你心甘情願的給他呼來喝去！”
喬太監瞪着他道：“我不情願又能怎麽樣？我也是這把年紀了，當初以為這珍禽園的掌案是在你我之間選一個，沒想到空降這麽一位，誰能心服口服？不過……也別說，這珍禽園本是個燙手山芋，就算落在你我手上也不會有什麽起色，但是他接手到現在，比年前是好了不止一點半點，你憑良心說是不是？別的不說，虎爺先早餓死了！”
王太監無言以對，同喬公公對視半天，才悻悻道：“本就沒有人把這珍禽園放在心上，這裏的牲畜們是死是活有什麽要緊？如今為了它們的生死，把我們的命賭上，要真事發了可怎麽說？”
喬公公無奈道：“橫豎咱們是做一天和尚撞一天鐘，再說要真的事發了還有小葉子先頂着，別忘了人家也是有後臺的，到時候他的後臺當然不會坐視不理。”
王太監道：“他的後臺自然是硬，可我最擔心的也是這個，要真的出事後，人家把他擇出去，把你我推出去頂缸，又怎麽說？”
喬公公聽了這話有些不安，終于皺眉道：“行了行了，別整天娘們兒唧唧的，有能耐你把他搞下去，只管發這些牢騷做什麽？且咱們這個小地方，百年入不得皇上跟太後等的眼睛，料想掀不起什麽大波浪，能想法兒撐着活下去才是真的。”
王太監想了想，暫時的沒話可說。
喬公公回頭看了一眼院子，卻又笑道：“說起來，那個鐘侯爺剛才一見掌案，眼睛便直了，一看就知道是又給套牢了，嘿嘿，咱們掌案這張臉可真是不錯，來的人看百獸是假，看他才是真，今兒的銀子只怕又是十拿九穩了。”
“長得好有什麽用，還不是個太監，要是個女人還有些前途，”王太監嗤之以鼻，嫌棄地說道：“一個太監長那麽一張妖孽似的臉，我一看到就起雞皮疙瘩。”
喬太監笑道：“我看出來了，你就是針對葉掌案，難道長的太好都是錯兒？”
王公公撇着嘴道：“我針對他又怎麽樣？整天這麽鬼鬼祟祟的，剛剛小李子問葉公公去幹什麽，我差點兒就說是在‘接客’呢，唉，弄得我覺着自個兒也像是那妓院裏的龜公。”
喬太監先是笑，後來又悻悻地哼着說道：“呸，我倒寧肯是龜公！”
王公公一愣，繼而明白了他的意思，也跟着垂頭嘆氣道：“是啊，當個龜公也比咱們這些人強。”
龜公還是個不折不扣的男人呢，而他們，連最低賤的龜公都做不成了。
“算了算了，”喬太監搖搖頭，道：“你在這兒穩住小李子，我去找葉公公。”
于是兩人分頭行事，王太監進了偏廳，喬太監卻珍禽園深處走去找人。
這珍禽園也算是有些歷史的了，本朝開國以來就存在，也曾有過鼎盛之時，比如太宗皇帝喜歡虎，特從東北運了幾只老虎過來，建了“虎城”，如今過了近百年，虎城早不複當年的威勢，昔日的老虎，生生死死，現在只剩下了一只，年紀也不小了。
本朝的皇帝并不太喜歡珍禽猛獸等物，所以對于這院子并不上心，珍禽園寥落的很，宮內所撥的經費也非常的有限，偏偏院子裏的百獸跟禽鳥的花銷很大，所以一度入不敷出，餓死了的鳥獸也有許多。
尤其是那只老虎，因為有了年紀，給珍禽園裏的人稱呼為“虎爺”，老虎每天要吃新鮮的肉食，因為供應不足，幾天未必投喂一次，虎爺餓得瘦骨嶙峋，整晚嚎叫，幾乎将要奄奄一息了。
這種情況，在“小葉公公”來到之後才得到了改善。
