第78章 破曉
◎“今日，我要帶我夫人回家，意欲阻攔者，殺。”◎
郁肅璋第一次見到郁棠時， 她還沒有自己宮門前的石獅子高。
小小軟軟的一團，穿着一件杏紅的襖裙，頭發紮成兩個圓鼓鼓的小揪揪， 其上還綴着鈴铛，快走疾跑時叮咚作響，像是枝頭鳴啼的歡躍雀鳥。
那時他堪堪因着辛氏與郁肅琰的有意作梗受了永安帝的訓斥，正是心神煩悶的時候， 于是便遣走了身邊的小太監， 獨自一人躲到禦花園的樹梢間休憩乘涼。
細碎的陽光透過層疊的綠葉星星點點地落在他眼皮上， 郁肅璋被這光晃得眉頭緊皺，心中怫然一時更甚。
他不悅地‘啧’了一聲， 撐着樹幹坐起身來，雙腿晃蕩着懸在枝丫間， 試圖尋到一個合适的位置直接跳下來。
“哥哥。”
一道輕而軟糯的嗓音就在此時冷不防地自樹底下傳上來，伴着兩聲清脆的鈴铛震響， 奇跡般地撫平了他心頭郁郁的躁動。
……哥哥？
郁肅璋眉頭一挑，縱身自梢頭一躍而下。
“你居然敢叫我哥哥？你不認識我嗎？”
他半眯着眼睛，饒有興致地盯着眼前的小團子來回瞧了一瞧，繼而撩袍蹲身，沒輕沒重地掐了一把小團子粉嫩的面頰。
“你叫什麽名字？喊我做什麽？”
小團子被他掐得冒了兩眼淚，捧着臉頰向後退開幾步，怯生生地回他道：
“不認識的，我， 我叫阿棠。”
阿棠？
哦，就是冷宮裏的那位帶進來的， 他父皇的便宜女兒。
郁肅璋斂了斂眸， 想起母後素日裏的教誨， 當即便站起身來，一臉嫌棄地揩了揩手指。
小小的郁棠完全沒注意到他厭棄的動作，自顧自地繼續回答着他的問題，
“我在和季昱安玩捉迷藏，但我找不到他了。哥哥，你有瞧見他嗎？”
她一面說着，一面舉起肉嘟嘟的小手臂，“季昱安大抵有這麽高，鼻子很挺，眼睛亮亮的，像浸在溪水裏的鵝卵石。”
她十分認真地向郁肅璋描繪比劃着意欲尋找的‘季昱安’，講到此處還頗為雀躍地拍了拍手，“很漂亮的！”
郁肅璋自然認識‘季昱安’，但也确實沒有見到他，畢竟這片樹林是獨屬于他大皇子本人的禁地，平日裏慣不會有人來，就算有那不長眼的擅自闖入，也會立刻被他毫不猶豫地扔到湖裏去。
“哥哥，你有瞧見季昱安嗎？”
思慮間郁棠又軟聲軟氣地問了一句，郁肅璋回過神來，卻是端着個居高臨下的架勢，伸手在她後衣領的位置比劃了兩下，打算依循着以往的習慣，将這不識高低的小丫頭直接提起來，再狠狠地丢出去。
但他到底沒有這麽做，最後也僅只勾着唇角嗤笑一聲，心道怪不得季路元那厮這幾日的午課總是打瞌睡，原來是将午後小憩的功夫都拿來哄孩子了。
“沒有。”
他複又垂眸睨了郁棠一眼，心底尤在一個勁兒地厭棄人家是個名不正言不順的小拖油瓶，手上卻又不自覺地□□了兩下她發頂上的小揪揪。
“不過話說回來，你平日裏都和季路元一起玩嗎？”
他壞心地将郁棠圓滾滾的發髻壓扁，口中頓了一頓，出于一種微妙的攀比心理，又慢條斯理地問了郁棠一句，
“你叫他什麽？也叫哥哥？”
郁棠搖了搖頭，甜絲絲地彎了彎眼睛，“我就叫他季昱安呀。”
——哦，原來只有他才是‘哥哥’。
他極快地翹了翹唇角，又極快地将那點冒出頭的笑意壓了回去，指尖不由自主地輕輕撥了撥郁棠發間的小鈴铛，感覺心裏舒坦不少。
“我沒瞧見季路元。”
他不露聲色地取下一只鈴铛藏在掌心裏，繼而收回手指，抱着手臂後退一步，語調明明還是淡然平和的，直立的身軀卻陡然一彎，倏地湊到郁棠眼前，故意做出了一個惡狠狠的龇牙模樣。
“還有你，馬上給我從這裏離開，以後也再不許進來，聽到沒有？”
“我……”
郁棠被他措不及防的變臉吓得一個哆嗦，
“我聽到了，我馬上就走！”
言罷提着裙擺向外跑去，卻是沒跑兩步又停下來，也不知是想起了徐玉兒的哪句教誨，就這麽隔着一段距離，後知後覺又有模有樣地同他行了一個周全的萬福禮。
“哥哥，哥哥再見！”
她說完這話就又小跑起來，叮叮咚咚的鈴铛聲不多時也再聽不見。
郁肅璋凝眸望着她離去的背影，許久之後才收回目光，略顯愉悅地輕輕嗤了一聲，
“看在你叫我哥哥又跑得快的份上，這次暫且先饒過你，待到下次……”
待到下次見面，郁棠卻已經知曉了他的身份。她站在橋邊，試探性地如初見那般小聲地叫他哥哥，被先皇後身旁的嬷嬷厲聲訓斥後又紅着眼睛乖乖改了口，同郁璟儀一樣，規規矩矩地喚他大皇兄。
後來，郁棠偶然撞見他親手打死了一個小太監，那點子淺淡的疏離便盡數變成了對他的畏怯。
再後來，徐玉兒因病身死，郁棠遷出冷宮，郁肅琮對她的欺辱愈發肆無忌憚，永安帝便在某次議事之後随口提了一句，只道他身為皇長子，理應多多關照幼妹。自此之後，他便順理成章地侵入了郁棠的生活。
如此這般過了數年，當他于某一日間猛然意識到，他對郁棠的關心與限制早已超乎尋常時，郁棠心中的畏怯已然無可挽回地轉為了對他的恐懼。
……
冷風吹起落雪，晶瑩的雪糁一朵又一朵陷在郁棠的額發間，郁肅璋擡手将她發頂的雪花拂去，突然淺淺地笑了笑。
“阿棠似乎，很久沒有叫過我哥哥了。”
他目不轉睛地凝視着郁棠，帶着白玉扳指的冰涼大手強硬執起她的腕子，不由分說地在她同樣冰涼的掌心裏印下一個滾燙的吻。
說來也是可笑，過去的數載間裏，他近乎瘋狂地限制着郁棠的一切，可今日的掌心吻卻是他們之間的第一個吻。
“阿棠，再叫我一聲哥哥。”
郁棠手指顫抖，雙唇嚅動半晌，幾不可聞地張了張口。
“哥哥。”
……
[哥哥，你有瞧見季昱安嗎？]
[……瞧見了。]
郁肅璋扯扯嘴角，他松開郁棠，猛地揚手将人甩向了後方。
“季路元正從金水河往東華門來，你走吧。”
他不再看她，高大的身軀徐徐背過去，聲音寒蕭似冰，唯有喉頭幾度滾動，
“馬上給我從這裏離開。”
寒風簌簌，天幕晦晦暝暝，黑雲幾欲壓城。
郁棠急跑着穿過最後一道回廊，東華門明明已近在眼前，她卻被三個高大的宦臣連同一隊錦衣衛迎頭擋住了去路。
“公主。”
為首的紅衣宦官冷聲開口，尖細的嗓音在一片幽晦的暗淡裏仿若淬着毒的陰鸷利刺，
“皇後娘娘要見您。”
郁棠神色泠泠，“滾開。”
紅衣宦官皺了皺眉，“公主，奴才們都是粗人，若是真的動起手來，恐怕會傷了公主，公主還是乖乖同奴才們走上一趟，莫要讓我們難做。”
郁棠充耳不聞，不動聲色地向後退了一步，“本公主讓你們滾開，沒聽到嗎？”
她直直盯着面前的宦官，半月眼裏像是含了風雪，“今日不管誰要見我，我都……”
霧沉沉的眸子忽然一亮，郁棠驚喜一笑，踮腳看向城門，“季路元！”
在場衆人具是一驚，下意識回首望去。
——身後空空如也，哪裏瞧得見季路元半分身影。
郁棠卻已經趁此機會調轉方向，頭也不回地向後跑了去，受了愚弄的紅衣宦官聲音尖利，氣急敗壞地振袖呼喊，
“給我追！絕不能讓她将事情鬧大！”
冰層浮動的金水河仿佛一道瞧不見的無形屏障，遮遮掩掩地包庇着皇城之中見不得光的卑鄙龌龊。
“絕不能讓她活着跑出宮去！”
……
郁棠一路向東，最終登上了緊鄰金水河的高聳城牆。
城牆的守衛半刻之前已經被辛氏盡數撤了下去，緊追而來的錦衣衛擋住石梯，幾個宦臣拾級而上，在這刻意營造的寂寂天地裏徐徐展開了手中的白绫。
“公主，今日的死路可是您自己選的。”
洋洋灑灑的紛飛雪片打着旋兒地傾瀉而下，郁棠攏着雙手哈出一口熱氣，款款撫了撫自己被風吹得通紅的臉頰。
視線低垂處是一片蜿蜒連亘的紅牆，腳下的雪塊随着她後退的動作倏爾墜落，囫囵跌入了深深的宮牆裏。
這宮牆太高太長了，綿延萬裏迤逦不絕，像是一眼望不到頭的無盡樊籠。她曾索盡枯腸，帶着母親的遺願與自己的渴望，苦心竭力才從這樊籠之中逃脫出來。
可是現在……
郁棠踮起腳尖，雖仍身處樊籠之中，然卻因着站在高處，目之所及已再無阻礙。
——這四方的宮牆，再也困不住她了。
凜風愈嚣，遮天雪塵聯結成線，晶瑩的冰霜隐隐夾雜其中，甫一拂面便令人通體生寒；
然天邊初升的旭日卻相反相成地越攀越高，朝晖漸漸吞噬陰雲，尤要以秋風掃葉之勢沖破一切。
郁棠彎了彎眼睛，忽然很輕地笑了笑。
“幾位公公。”
她嘆息一聲，
“你們雖說久居宮中，但有些事想必仍是不大清楚，誠然季驸馬此人平日裏瞧上去仙姿玉質，溫柔敦厚如謙謙君子，但其本質真性卻最是火躁不遜，粗暴易怒堪稱大勰第一。”
纖纖指尖遙指身後，郁棠又哈出一口氣，端着個和善的口吻，好言好語地諄諄告戒，
“我勸你們還是快些離開吧，人家錦衣衛平日裏刻苦耐勞，或許還能挨得上季驸馬的幾通拳腳，你們可不一樣。”
為首的紅衣宦官嗤笑一聲，舉着手中白绫踱步逼近，“公主當咱們都是傻子嗎？同樣的招數用上一次就夠了，再來第二……啊！”
玄鐵手镖破風而來，直接截斷了那宦臣的出言不遜，季路元不知何時已經攀着城牆的縛木索夤緣而上，他欺身撲襲，竹骨扇一收一轉，當場便割下了那宦官的舌頭，繼而反手抽刀，又幹脆利落地了結了其餘二人。
金色的朝晖趨附在他勁瘦的脊背上，将他挺拔的身姿映照得恍若神祇，季路元抹去刀上血跡，僅憑一柄竹骨扇便擋住了聞聲而來的錦衣衛，他铦铦而進，以萬夫莫敵般猛烈洶湧的沖擊之勢，一往無前地逼退了四周一切窈冥陰森的風潇雨晦。
日光掠過白石的城樓，冉冉照亮了季路元冷峻的眉眼，疆北最為鋒堅的利刃不再藏鋒斂锷，他于青天白日之下展露鋒芒，神采英拔，銳不可當。
“今日，我要帶我夫人回家。”
單臂将郁棠攬入懷中，季路元傲然峙立，墨色氅衣瑟瑟鼓起，一如猛禽振翅，所向披靡。
“意欲阻攔者，殺。”
