第12章
皇後駕臨西經樓比懿旨傳遍宮闱的時辰還要早上許多。
平日晏七原本該在戌時末出值，但今日因輪到他要前往樓內替換宿夜的小內官，故而早了半個時辰。
內官們的就寝處在堤岸邊一方映春庭內，臨湖的一側被楊柳遮蔽，庭院四周草木叢生，原該是個清幽的好地方，但在他來之前這些植物野蠻生長，教人平白瞧出些雜亂荒廢之感。他來之後，尋常抽空稍稍修整了一番，縱然如今蕭瑟秋日裏也能使人賞心悅目許多。
晏七踏出房門時南邊兒的廊檐下傳過來兩聲鳥鳴，那是一只彩紋藍翎的鹦鹉。
這樣貴重的鳥兒原本不該出現在這裏的，只因小東西身為鹦鹉卻不會學人說話，讨不了主子娘娘的喜愛險些被喂了貓，幸而被住在晏七隔壁的任東昌悄悄救下，而任東昌原先是程修儀宮中的人，犯了錯被貶到此處，便連着這小東西一道帶了來。
他聞聲緩步過去，從善如流給鹦鹉的食盅裏加了吃食和水便出了大門，沾染着清晨的露水行過一條蜿蜒小徑，才到了水上游廊的入口。
這會子時辰尚早，湖面上霧氣未散，使得西經樓遠遠瞧去像座空中的幻影，美麗得充滿了不真切。
剛走上游廊沒多久，隐約聽見那頭有人聲傳過來，晏七擡頭微眯着眼分辨了片刻，認出了其中兩人是掌事李故與昨夜樓內值守的內官劉承喜，旁邊那人瞧着眼熟，但隔着霧氣使他一時沒想起是誰。
他心中犯疑，複又想了想時辰，明明還未到交值的時刻，劉承喜為何提前出了西經樓？
百米的游廊不算太遠，幾人很快在中間打了照面，晏七這才看清，方才覺着眼熟那人，正是內侍監徐良工。
行過禮，李故聽他說是要去與劉承喜交值，卻擺了擺手，“皇後娘娘駕臨，即日起一個月，白日裏都無需在樓內留人值守，今兒你也回去吧，稍後便會有人将未謄寫完的書籍送去映春庭，傍晚之前會再有人來取。”
晏七未及多想，颔首應了聲是，只得又跟着三人一道往回走，轉身時目光掃過薄霧中的西經樓，心中不由道：皇上這時候應當還在圍場重傷未愈才對吧，皇後為何會出現在這裏？
他的疑惑并沒有持續太長時間，後來巳時一刻，栖梧宮的懿旨便下達了各處。
彼時一道回映春庭的路上，劉承喜顯得很高興，“诶，我還從來沒有那麽近距離的看見過皇後娘娘，晏七你知道嗎，娘娘還親口對我說話了，啧啧......那聲音可真是菩薩才有的！”
晏七一笑，問：“娘娘對你說什麽了？”
“娘娘說：今日不必守了，你去傳李故前來。”
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很簡短的一句話，劉承喜說時端着架子極力模仿皇後高高在上的姿态，說完了又縮着脖子四下一瞧，生怕掌事李故長了順風耳聽見底下內官直喚他名諱似得。
晏七見了含笑搖搖頭，不再搭他的話，他倒像是逮着晏七十足有耐心的脾氣，直教言語的口岸決了堤，興高采烈說了個沒完。從皇後的一舉一動說到随行婢女的穿着打扮，臨了又猛地拍了拍晏七的肩膀，“還有，你是沒見那姜家的二小姐，天爺啊，就那鼻子那眼睛，活脫脫就是個小皇後，我還從來沒有見過歲數相差那麽大卻長得那麽像的姊妹倆。”
承國公府原先有兩位公子兩位小姐，二小姐江扶英比皇後整整小了十五歲，晏七從前也是有所耳聞，但現下才八歲的小孩子能看出些什麽，他聽着劉承喜的話也只是一笑而過，轉身便任晨風吹到了耳後。
因晏七白日需得着重謄寫書籍，夜裏值宿的差事自然不會再派遣他，是以此後一連許多天，他都未能再踏入西經樓一步。
一日，他在收拾櫃子時無意間又翻到了當日臨行前敏欣送來的那封淑妃親筆信，他從未曾将這封信示與人前，甚至沒有拆開過，是覺得沒有必要，也不想平添諸多麻煩。
信拿在手中停了下，便就着桌上的燭火燒着了一角，推開窗，讓它飄飄揚揚随風飛進了湖中。
從敞開的窗戶望過去，夜裏的西經樓是個猶抱琵琶半遮面的妙人，樓中光芒影影綽綽，只有頂部的第五層最為明亮，若瞧得仔細些，仿佛還有人在其中往來。
他一時看得出神，在窗邊不知站了多久，直到身後的木門打開吱呀一聲，回過頭瞧見是同寝室的內官韋安回來了，他收攏思緒，擡手關上了窗。
湖心西經樓送書籍的宮女每日辰時以及酉時末各來一趟，先頭第一回 踏足映春庭時卻不巧正碰上小解回來路過院中的任東昌，小宮女瞧着任東昌那廂衣衫不整的模樣惱羞成怒，一張臉燒得鮮紅欲滴，場面實在鬧了大不雅，此後晏七便時時早些片刻候在映春庭門前，等人來了，接過書籍便教她折返。
小宮女将書箱遞到他手中，細聲道了謝，見他轉身欲走忽又躊躇似得诶了聲。
晏七回過身問她還有何事，她低着頭思索了片刻才擡起臉來，笑了下，話說得有些磕磕絆絆，“也沒有其他的事，就是......就是......你這些日子有心幫我解圍，我也沒什麽好謝你的，唯獨只有針線活兒還看得過去，前兩天看見你的香囊有些舊了，所以......我就替你重新做了個，你收下将就用吧。”
她雙手捧着個精致秀美的香囊遞到晏七面前，眼中一股腦真切的熱忱燒得他忽地怔了片刻。
深宮的寂寞無邊無際，身處其中的主子們尚且是籠中雀，更何況是他們這樣的奴才，卑躬屈膝的一生一眼都可以望到頭，死水一樣的日子便需得自渡，奴才配宮女，聽起來似乎沒什麽不妥。而得益于身上這幅算得出衆的皮囊，那樣的熱忱眼神于晏七而言并不陌生。
“言重了。”他陡然板起臉來，露出鮮少示人的不近人情的那一面，“你的好意我心領了，但我所為不過舉手之勞，無功不受祿，香囊還請你收回吧，告辭。”
他把話說得沒有餘地，略一欠身，便往庭院裏去了。小宮女氣餒的很，過了良久這才想起來自己甚至都忘了告訴他自己的名字，她嘆了口氣，只得轉身快步離開。
晏七回到屋子裏将書箱放在桌案上，打開來，裏頭妥帖擺放了一本《觀海策》孤本。
這當屬那時損毀較為嚴重的一批古籍，雨水将紙張泡得褶皺發黃，打開來看，裏頭的字跡許多已模糊不清，他為免錯漏，謄寫十分謹慎。
低垂着脖頸筆耕不辍半個多時辰後，他卻忽地停了下來，放下筆，拿起書籍仔細端詳了片刻，才确認，書中前後幾頁的內容并不一致。
當初書籍被淋濕後，李故曾派人将其拆開加緊晾曬過一遍，想來是裝訂有誤，導致這本《觀海策》的中間部分裝成了別的內容，而正确的部分，此時應當在那時同批晾曬的某一本書籍中。
晏七無奈之下，只好提上書箱匆匆往西經樓而去，行過水上游廊來到西經樓前，被樓門前侍立的兩名禁衛攔住了去路，一五一十說明來意，二人卻恪盡職守并不放行。
他不欲多做無用功正要去尋李故前來向皇後請命，恰逢粟禾從門裏出來，瞧着他眼熟，簡單問了幾句，吩咐了聲“手腳輕些”，便教他進去了。
這時辰正有暖黃色的秋陽從窗戶照進樓中，落在高聳林立的書架上映出一塊塊金色的方磚。他的腳步輕緩踏在樓梯上，揚起的微塵飄浮進一束束光線裏，呈現出一種兵荒馬亂的紛雜動蕩，融合起周遭寂靜的陰影，像是幕啞聲的戲臺。
他在三層停下腳步，直奔甲字排翻看當初與《觀海策》一同晾曬的書籍，沿途都未有多餘張望。
不多時，卻聽身旁的書架後突然響起一串輕快地腳步聲，落在木質的地板上像只靈巧的貓，小貓兒在他身後幾步之遙停下來，壓着聲兒問：“你是什麽人啊？來這兒做什麽？”
那是孩童特有的清甜嗓音，他回過頭來，便見個小姑娘站在面前，绫羅錦緞繞身，領上一圈八寶纏絲璎珞，該是承國公府的二小姐錯不了。
“拜見小姐。”晏七微微朝她躬下腰，“奴才晏七，是西經樓的駐守內官，進來是為尋一本書，打擾小姐，還請恕罪。”
扶英拖長聲音低低噢了聲，四下瞧了瞧，眼珠滴溜一轉，笑說：“要本小姐恕罪也可以，我今日也悶得慌了，你陪我去玩騎馬，我不僅不追究你還會重賞你。”
晏七略有不解：“但此處并沒有馬匹可供小姐玩樂。”
“有有有，你跟我來就有。”扶英說着便上前來拉他袖子，面上有些興沖沖地笑意，他這才想起從前聽人說起過，是有些官家的小姐公子們喜愛騎人為馬作樂，此時眼前這位二小姐說得“馬”，顯然就是他了。
她只是為了好玩，并沒有多餘踐踏的意思，甚至對于大多數奴才而言，能為承國公府的二小姐效犬馬之勞是件值得誇耀的事，但晏七說不上心甘情願，只是任她拉着沒有權利回絕。
一路被扶英拉到樓梯口，忽然從二人背後傳來一聲呼喚——“阿英”。
晏七幾乎立刻便分辨出來那是皇後，忙要轉過身去行禮，與此同時，身邊的二小姐不動聲色地拉了拉他的袖子，悄聲囑咐道：“你別告訴阿姐我們幹什麽去......”
“你又要去哪偷懶？”皇後問扶英。
扶英咧嘴笑得眼睛眯成一條縫，不假思索，“阿姐，我沒有偷懶，我剛才出來是想找一本書呢。”
皇後瞧她一眼，并不再追問，反而轉向一旁的內官，他眼角有顆鮮紅的淚痣，缱绻似美人心頭的朱砂，教她有些印象，這人的名字也簡單得有些過于随便，很容易讓人記住，是叫晏七。
“是誰放你進來的？”
晏七颔首：“回娘娘的話，是粟禾姑姑高擡貴手準許奴才進來尋一本需謄寫的書籍。”
也是找書......她似是而非笑了下，未曾繼續追究，片刻又問：“今日無人送去嗎？”
“今日的書籍原已送去了。”晏七擔心平白給那小宮女惹禍上身，忙道：“只是當日書籍晾曬後裝訂有誤，書中內容稍有遺失，奴才方才正在找那部分的內容。”
皇後輕輕噢了聲，“既然有正事在身，那方才二小姐拉着你準備去做什麽？書籍不用找了？”
她言語中些許笑意聽得晏七心神大亂，他低垂着眼，目光堪堪落在皇後華麗的裙角上，搖了搖頭，“方才二小姐說想要尋《奇物志》來閱覽，奴才恰好知道此書在二樓，遂為小姐略盡綿力，并非有意耽誤正事，請娘娘明鑒。”
“阿姐你別怪他，是我要他帶路的。”聽他幫自己圓了謊，扶英忙在一邊連連附和，說着又去拉皇後的袖子，“但我這會兒也不是那麽想看那書了，阿姐，咱們回去吧。”
皇後看了看面前低眉颔首的內官，未有發落，牽着扶英走了兩步複又停下，想起什麽似得，問他：“你可會研墨？”
從前能在淑妃跟前伺候的人，自然是精通文房的，晏七颔首答：“會的。”
便聽她嗯了聲，道：“随本宮進來。”
