第41章 屠妖
王公公轉過頭來, 一下子抓住她衣袖：“你這是什麽意思，那我還有什麽辦法？！！”
正好這時，他們所在的小樓外, 有一聲悠遠的鳴響，很熟悉。
她起身來, 站在二層的樓臺外, 倚着欄杆往外看去, 轉過頭來看向王公公，輕聲道：“公公不妨先起來，那個物什, 您見過麽？”
王公公爬起來, 遙遙看了一眼，那滾滾白煙，和黑色的嵌在山林中的鐵道。
王公公臉色慘白, 神情急切：“自然知道！那是蒸汽機車。”
俞星城微笑：“那您一定知道，前兩年為了修這鐵道, 朝廷責令松江府配合, 并想讓松江府改為雜府。為此抗議時，因為事情鬧大, 幾位豪紳的子女入獄，不過半個月, 南直隸織造局被捅出貪污大案，兩位官比您大的多的司禮監大太監, 被斬首了。您不會沒聽說過吧。”
王公公明白了她的意思, 蹒跚走過去：“你是說……南直隸這些豪紳，我動不得？”
俞星城：“您動也可以。鬧大了就不只是您一條命的事兒。為何皇帝執意要修這鐵道。就是因為萬國博覽會會期與之後，蘇州将成為大明第一市舶司駐地, 也是大明第一易貨地，南直隸多少茶絲麻毛可以運過來交付給外商，說不定一年之內，就能緩解國庫虧空之事。這要是南直隸再大鬧起來，損失的還是國庫，是國運，是大明的壽元啊……”
王公公差點腿一軟。
她說的太可怕了。但卻絕對合情合理。
也就是說皇帝與這些南直隸豪紳的角力，其實已經持續許多年了。
江南豪紳自成一大政治中心，這南直隸的規矩與權力，都其實掌握在這些豪紳手裏。皇帝要動，就要掂量掂量朝廷官員中南直隸出身的那半壁江山，掂量掂量稅收財政裏南直隸茶絲麻毛的那一半數額。
但皇帝也不是非要跟南直隸對着幹，他也是想互惠共贏的。
把萬國博覽會辦在蘇州，就是皇帝想要靠萬國博覽會增加財政收入，南直隸豪紳和朝廷，都能有的賺。
但奈何南直隸豪紳是一群人。
群體領袖必然穩固且排外性強，效率低且意見反複，這也就導致和朝廷步調不統一。皇帝覺得修鐵路明明是大家共贏，你們南直隸卻這個不配合，那個不願意，這第一個梁子就結下了。
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随着朝廷內部洗牌，皇帝手段強硬，關于鐵路的第一輪對峙，皇帝略勝一籌。
到了後來，開始修建會館了。
因朝廷稅收不足，國庫虧空，修建資金上必定已經有大小摩擦。
而年中，皇帝開禦口說要萬國會館緊縮開支，讓司禮監大員南下來要錢，就徹底引發了皇帝與南直隸豪紳的第二輪對峙。
更何況其中還夾雜着皇帝派人去池州府抓黑蛟，意圖威懾南方仙府，駐兵當地，更是第二輪對峙裏的伴奏曲罷了。
直指呂閣老的江南貢院舞弊案，很可能就是財政與仙府的兩重交鋒下，南直隸豪紳中一部分人對朝廷的報複示威行為。
而有意讓萬國會館修不成，就是他們報複朝廷，讓皇帝無顏的主奏樂了。
王公公忽然覺得自己是個傻子。
這是一場朝廷與豪紳之間，北方與南方之間，政治中心與商貿中心之間的無形戰争，是說不定十幾年都打不完的。而他被卷入戰場前線，還不自知。
為什麽所有人都躲着這個南下監造萬國會館的活兒，為什麽老祖宗因為朝廷上的財政口角折磨的整夜無眠。
他是司禮監好日子過慣了，紅牆黃瓦內掐字眼争小利的沒眼界日子過慣了，已經鈍到危險當面來，如巨虎張口，牙尖都碰到額頭了還不知道！
每年司禮監都要說什麽“我大明依然如日中天”。
是否如日中天，誰心裏都有數。
這小小女官一點兒也沒說錯！這不只是權力的問題，不只是鬥争的問題，更是大明的天能亮多久的問題！
王公公兩腿哆嗦起來，汗如雨下，眼角模糊，一時間腦子裏灰白一片，不知道如何開口了。
但那女官的聲音有将他拉了回來。
俞星城回頭來，看向他：“南直隸不是您能動的了的。但，俞某懂得，能指出麻煩，更能指出辦法，才是為官之道。”
王公公如蒙大赦，風吹得他滿是汗的臉上，殺得生疼，他啞着嗓子，急道：“您快說……”
俞星城：“第一件事。您自己要往賬上添錢，而且是衆人見證下，大張旗鼓的把家財都擡去萬國會館，讓官員當面記賬。先把您自個兒貪錢的名頭，往下壓一壓。別管變臉變的快不快，您能清貧就清貧，能謹慎就謹慎吧。把那些豪紳對比的像貪污受賄的，您才能以後在皇上面前有說話的機會。”
王公公：“可、可這也不能解決實際問題啊！”
俞星城不急不忙：“第二件事。我建議您去找北緝仙廠的裘百湖。”
王公公吓得一哆嗦。
裘百湖——他、他不就在隔壁坐着嗎？！
俞星城低聲道：“兩個多月前，應天府巡按幫他遞了個折子給呂閣老，是因為白蓮教的事兒。據他所查，白蓮教跟南直隸多個豪紳有勾連，您再把您手頭捐錢或者是辦鋼鐵廠的豪紳名字，跟裘百湖對一下，說不定就有驚喜了。我沒聽說應天府有哪個豪紳被辦了，顯然是皇帝知道了，震怒了，但還是為了萬國博覽會壓住了。您就可以拿這事兒，來威脅他們。”
裘百湖在屏風後站起來了。
他差點一拍大腿。
日！他都是兩個多月前，在黑蛟作亂那一夜，他把俞星城帶去巡按都院幫忙，當時跟房巡按提了一句。
這丫頭三千個心眼，一句話，她記着這麽久，還能拿來用了！
而且用在這事兒上，再合适不過了！
俞星城走回屋內，緩緩坐在了右首的太師椅上，像個被請來的上賓，柔聲道：“因為鋼廠是那些豪紳辦的，您保護好自己，再拿這事兒去威脅他們，鋼廠那邊他們便不敢再做手腳，只能受您脅迫。只要鋼廠沒問題，其他的材料庫存差不多夠，萬國會館這事兒就能大差不差的保住了。之後，您再勸誘勸誘，說是這事兒您跟裘大人熟，能把幾個名字壓下來——您也直說別無所求，只希望萬國會館建好，萬國博覽會辦好。”
王公公連忙跟進來，臉上喜不自勝，幾乎要泛起淚光：“若是能成最好，可我怕他們不願——”
俞星城：“會成的，他們會怕的。皇上必定會打壓白蓮教的。白蓮教是大明朝永不願提的‘污點’，更何況白蓮教還拉攏了大批不在黃冊的修士，更有暴動之嫌。此次皇帝不着急出手，正是說明，皇上要準備充足，好讓白蓮教徹底灰飛煙滅。”
王公公沒明白：“什麽叫、什麽叫白蓮教是大明朝的污點？我只聽說洪武年間，祖皇帝曾對白蓮教打壓過……”
俞星城沒想到他一個宮裏人，竟如此無知，怔了怔又笑了：“自祖皇帝立我大明，已過去四百餘年。但就算如此，我也不敢亂說話。您照我說的辦就是了。”
她怎麽敢當着一個無知的司禮監大太監，說朱元璋與白蓮教淵源頗深，本朝名為“大明”，來源可能是兩種，一是繼承韓林兒起義時“彌勒降生，明王出世”這種彌勒教與摩尼教混合的口號；二是出自于白蓮教經典《大阿彌陀經》中的經要。
民間把彌勒教、摩尼教的變種、融合所誕生的民間教派，統稱白蓮教。
而朱元璋有出家、紅巾軍兩層背景，再考慮元末的白蓮教盛行，大明□□與白蓮教那絕對是說不定道不明的原因。
有人認為大明立國之初，嚴打白蓮教，是因為統治需要，為了防止本朝也被民間暴動推翻。
但在這個皇帝是“天下第一仙”，二成以上是修真者的時代，宗教又有了別的含義與背景。人們雖然不能成神成仙，可認為宗教背後有舊神，舊神為蒼生提供靈根與靈力，是天下普遍的看法。
朝廷自然認為對于教派的選擇，就是對于舊神庇護、國家氣運的選擇。
所以大明毫不猶豫的選擇了儒家與道教，也是自大明之後，佛修與各路歪門邪道的民間宗教修行，仿佛都成了二三流貨色，百姓默認，有了靈根去修煉，就是修真、修道。
當然這些都是更深遠的事情了。
她笑了：“等萬國博覽會辦完，他們該死還要死，皇帝該算賬還是算賬。他們死了，也不能怎麽着您。您也不必有後顧之憂，這一坎，就過了。”
王公公激動：“你确定——這事兒能這麽辦？”
俞星城嘆氣：“您要是有別的法子，我倒還想聽您說說，讓您來救救我的命呢。”
她話音剛落，就聽到屏風後，有人拊掌，緩緩走出了屏風。
她倒是不吃驚，轉過頭去。
客昔從屏風後走出來，他穿着個衣領松松垮垮露出鎖骨和一片胸膛的暗綠色深衣，外頭随便披了件衣裳，光着腳，晃晃悠悠走出來：“好。”
俞星城不知道自己為什麽，一瞬間想挪開眼去。
可她一點也不想讓自己看起來像個害羞小姑娘。俞星城就硬挺着腦袋，揖手行禮，客氣似的含着似有似無的笑：“見過客公公。剛剛還在琢磨呢，怎麽只見到了王公公，沒見到您。”
客公公倒是沒上次看起來那麽像個官，他沒戴帽子，頭發束的不齊整，懶散道：“沒，聽你從恐吓威逼，到好言相勸，這一套實在是厲害，聽得我入了迷，都忘了過來跟你打一聲招呼。”
俞星城無視他的挖苦，擡手道：“怎麽能算恐吓威逼，臣自個兒已經快被這事兒吓得掉了魂，只是來找王公公商議就是。”
王公公想要開口，客昔擡了下手：“正好，王公公的熟人也在，當面商量就是。”
說着，裘百湖從屏風另一邊走了出來。
俞星城微微瞪大眼睛：“……”
裘百湖：“……”
她立刻恢複正常，行禮道：“裘大人。我倒是一直想見您，商量這事兒。要是早知您在兩位公公府上，我便早來拜訪了。”
裘百湖心裏罵：這丫頭片子是真的嘴甜心狠臉無辜啊。
不過既然客公公之前也在應天府處理白蓮教的事兒，那他把名單共享出來，也不是什麽壞事。
只是，他還想着幫這丫頭從萬國會館的爛攤子裏脫身，結果她轉頭就算計了他。
客公公先坐下了，王公公連忙給幾位奉茶，連帶着給俞星城倒了一杯，俞星城拿起茶盞來，抿了一口。
俞星城、裘百湖與客昔，三位官位不同，卻仿佛一言一行都能引起局勢大變的人坐在那兒慢慢飲茶。
王公公成了唯一站着的陪侍。
俞星城剛剛言辭中張牙舞爪的模樣全收起來了，她眼尾微微下垂，睫毛細軟，低頭飲茶模樣像個怯生生的大小姐似的，王公公看過去，更是難以适應，仿佛覺得自己剛剛跟夢裏似的。
客昔開口道：“萬國會館是頭等大事，這事兒我們已經知曉了，辦法也有了，事情後頭會辦的，就不讓俞大人多費心了。”
他言語中頓了一下。
俞星城擡頭看向他。
客昔偏過頭去放茶盞，眼睛都沒放在她身上：“倒是我的錯了，那時候非把你拎出來，讓你吓着了。不過你這般伶俐，員外郎的職務未必不稱你，補子腰牌先留着罷。拿着從六品的俸祿總是好的。只是，裘大人來找我，也是商量你的事兒。”
俞星城一愣。
裘百湖抽着煙，沒好氣的看了她一眼。
客昔：“裘大人有要事，想要借走你一陣子。我同意了。”
俞星城：“借走？多久？”
裘百湖：“半個多月吧。”
俞星城擰眉：“什麽要事？什麽事還能比萬國會館更……”
裘百湖吐了一口煙：“屠妖。”
作者有話要說： 白蓮教和南方豪紳有關的事，26章裘百湖說過。
圍繞鐵路的鬥争，28章肖潼提及過。
剩下的細節是37章魯監說明過。
星城不過是整理情報，然後做出推斷罷了。
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熾寰小可愛快回來了。
