金瓯缺

第15章 (15)

你到底是什麽意思？”

奕真的聲音很輕:“老王爺十多年前就追查到齊國的情報機構，并順藤摸瓜，摸到了啓光大師那裏。陛下知道啓光大師是何人嗎？”

周崇慕點了點頭。他當然知道啓光大師，啓光大師是林鷺祖父和父親的師父，是他和林鷺的師父東一大師的師兄。

“老王爺所掌握的要比陛下多得多，他知道我也是啓光大師的徒弟，而啓光大師，是齊國人。啓光大師一手締造了齊國的情報系統，給了齊國在亂世中得以保全的機會。老王爺利欲熏心，手伸得太長，陛下容不得，齊國當然也容不得。算起來，是齊國和陛下聯手除掉了老王爺。”

周崇慕此刻終于懂了奕真話裏的意思。若是他當日冷靜下來，再等一等，就能等到他的叔父與齊國的事情被查明，之後他和阿臨就不會被齊國利用，互相傷害鬧成今天這個局面。

周崇慕強迫自己冷靜下來，問了個不相幹的問題:“所以啓光大師和東一大師，也是因此決裂的嗎？”

奕真點頭，道:“東一大師認為學藝傍身，不該用在這樣下三濫的心思上。啓光大師認為東一大師不懂國弱可欺的惶恐，故而分道揚镳再無往來。”他突兀地笑出聲:“好在林公子機緣巧合，被東一大師收作徒弟，倒是比他祖父父親要光明磊落。”

周崇慕無言以對，沉默地面對着奕真。奕真閉上了眼睛，說:“我的話已經說完，陛下可以送我上路了，唯有最後一個心願，希望陛下滿足。”

“你說。”

奕真整理衣袍，端端正正行了個大禮，“離間人心，生靈塗炭，我願以一己之力擔下這滅頂罪過，只求陛下萬萬善待我的國君，國君本非醉心權術之人，全為滿足我一人志向罷了，如今就讓他安穩度過餘生吧。”

周崇慕朝後退了一步，震驚道:“你……你與他……”

奕真擡起頭來，臉上終于浮現出一絲發自真心的笑容，“陛下，情愛之事本就是兩人之間的私事，如人飲水冷暖自知罷了，未必要鬧得人盡皆知才算深情。”

鸩酒入腹，奕真先前的平靜全數變作痛苦猙獰，周崇慕盯着他看了許久，最終長嘆一聲，說:“去通知趙盈堃一聲，問問他奕真後事如何操辦，全遂了他的心願吧。”

趙盈堃被關在京中一處宅院裏，周崇慕倒是不曾苛待他，指派了人監視他的同時，也很妥帖地照顧他。奕真的死訊傳到趙盈堃那裏，據說他整整一日粒米未進，吓得照顧他的宮女趕緊進宮同周崇慕回禀，生怕趙盈堃想不開自盡，罪責落到她們下人身上。 周崇慕聽到消息，只吩咐手下人好好照顧趙盈堃。他篤定趙盈堃不會死，至少不會這樣輕飄飄無聲無息地死掉，奕真拿自己的性命給他換來的活下去的機會，他不會讓自己死的這樣難堪。 趙盈堃消沉了兩日以後，遣人告訴周崇慕，希望能讓他親自将奕真火化。周崇慕思忖許久，最終點頭應允了趙盈堃的請求。 奕真火化那一日，周崇慕在養心殿批折子，許久沒有這樣平靜的時光了，周崇慕的心很靜，包括當他收到趙盈堃投身火場，以身殉國的消息的時候，依然非常冷靜。 他打開了從趙盈堃住處的書房裏發現的罪己诏，心中産生一種塵埃落定後的悵惘。很快，周崇慕将趙盈堃的罪己诏公布天下，趙盈堃在其中歷數自己目光短淺、貪得無厭、引狼入室、滅族亡國的錯誤。 趙盈堃的自盡，意味着齊國徹底覆滅，三國割據的局勢不複存在，南楚全數接收齊國國土，國土面積超過麟國，首次将目光投向廣闊海域，所有人都在期待着一個嶄新的開始。 周崇慕也在期待。可命運并沒有給周崇慕太多機會。 進入楚國腹地的倭寇一直在四處作亂，周崇慕派了許多人追捕，但倭寇狡詐，追捕只是杯水車薪，并沒有起到很大的作用。 寧和五年十月，北寧城傳來消息，倭寇綁架了林鷺，要求周崇慕親自來北寧城贖回林鷺。周崇慕憤怒不已，他一直派人在北寧城照顧林鷺安危，又派出那麽多人追捕，怎麽可能無聲無息地将林鷺綁走。 能做到這一步，倭寇必定有內應，到底是誰成為了其中叛徒？周崇慕強行按下心緒，在朝臣當中仔細思索究竟誰會是那個叛徒。 周崇慕還沒來得及出發，宮中就再次出事。大皇子的生母陳淑妃不忿于自己生下皇子還要被遣送出宮，更無法接受自己将要失去唾手可得的尊貴身份，心生怨念。 陳淑妃原本就對周琰榮兄弟二人極為怨恨，當年從護國寺回朝後，盡管周崇慕對周琰榮的偏寵只有短短一瞬，但對于一個瘋狂偏執的女人來說，這已經足夠多了。她認定周琰榮得了周崇慕的聖意，周崇慕已經在三個兒子中做出選擇。 陳淑妃門楣不高，她的父親也并沒有享受到國丈般的優厚待遇。當初她輕浮急躁，如今在宮中坐了幾年冷板凳也回過神來。淑妃不過是個徒有其表的名頭罷了，她不得聖心，宮裏并沒有任何女人留住了周崇慕的心。 這也便罷了，有了兒子她才有了盼頭。但誰能想到周崇慕竟然會遣散後宮，連她們這些千辛萬苦生下皇嗣的人也要被毫不留情地哄出宮。周崇慕絲毫不念舊情，不留情面。出宮在即，陳淑妃再也等不得，為了兒子她也要拼死一搏。 她不敢對周崇慕下手，卻敢對別人下手。那個周崇慕放在心尖上的人她鞭長莫及，可放在宮裏的小孩子卻由着她拿捏。周琰榮因為曾接受過周崇慕轉瞬即逝的寵愛，成為了陳淑妃的眼中釘肉中刺。 宮中的女人對工于心計一事上大抵是無師自通，陳淑妃在太醫院裏花了些錢，又從宮外想了些法子，二皇子和三皇子一開始只是不斷地發熱，後來便漸漸昏迷。慧妃機敏，斷了二人的藥，又停了來歷不明的太醫。眼看病情漸漸轉好，淑妃便徹底崩潰，撕破臉皮，居然親身涉險，帶着自己殿裏的人闖進了二皇子和三皇子的殿內，想一碗藥灌下去一了百了。 淑妃如此狂悖，殿內照顧皇子的下人們根本抵擋不住，鬧得驚慌失措，驚動了宮裏巡防的侍衛，這才傳到了周崇慕那裏。 周崇慕正為陸臨被綁的事情愁眉不展，聽到淑妃如此大膽之舉，電光火石間仿佛有什麽關竅突然想通。 就在周崇慕進了慧妃殿內，大家俯身行禮的瞬間，已經被制服的淑妃突然掙脫了侍衛，将那碗原本被侍衛收在一旁當做證物的藥奪過來灌進了孩子的嘴裏。 變故來得太突然，在場所有人都沒有反應過來，靜止了一瞬間，慧妃突然尖銳地哭號一聲:“我的孩兒！” 慧妃猛地撲上前去将淑妃一把推開，抱起孩子開始摳着他的嗓子，想将方才灌進去的藥吐出來。侍衛們如夢初醒，上前将淑妃團團圍住，周崇慕想上前安慰慧妃兩句，卻又不知還說什麽。 來的路上他已問過情況，二皇子和三皇子纏纏綿綿病了許久，慧妃幾次朝養心殿請願，希望周崇慕得空了去看看孩子，可那時自己在做什麽呢？他有國政大事，他還要忙着料理趙盈堃和奕真，放下這些事他又在憂心他的阿臨。 他的心思從沒放在他的孩子身上，所以今日發生這樣的事情，他難辭其咎，他無言以對。這全都是他自己的錯，因為他的沖動和幼稚，才将一切都搞砸了。他求不回阿臨，眼下連他的孩子也要失去了。 淑妃已經全然瘋魔了，她一直在獰笑着大喊:“都別活了！只有我的兒子能活！”幾個侍衛勉強按住她，她以一種極其扭曲的姿勢俯趴在地上，忽然又開始落淚，她哭鬧着說:“陛下，您可真絕情啊！您真絕情啊！” 周崇慕讓太醫務必盡心診治皇子，命人将淑妃帶到正殿。侍衛們看淑妃的樣子，并不放心周崇慕單獨與她待在正殿。周崇慕擺擺手揮退了想跟着的下人，他按下心緒，耐着性子問道:“淑妃，朕問你幾個問題。” 淑妃此刻神智卻清醒了些，她慘淡地笑了:“事情都是我一人所為，是我妒火中燒，與若兒無關。陛下且放若兒一條生路吧。” “若兒是朕的兒子，朕當然不會虧待他。朕要問你另一個問題。”周崇慕緊盯着淑妃，道:“朝中聯系倭寇的人，是不是你父親？” 淑妃的面色瞬間慘白，她還未曾開口，周崇慕便揮揮手，說:“來人，把淑妃帶下去，看好她，別叫她死了。” 淑妃被帶下去以後，周崇慕只覺得身心俱疲，他怔楞了一會兒，又召來太醫，問皇子診治得如何。 被灌了藥的是二皇子周琰榮，盡管喂進去的藥量不大，診治也算及時，但毒畢竟是毒，二皇子又年幼，仍是傷了二皇子的根本。 周崇慕聽完太醫的回禀，沉默許久，讓太醫退下。 他的兒子，他的愛人，如今都生死未蔔，而他現在坐在這裏，心中唯有無能為力的痛苦。

北寧城的學堂自那一日倭寇闖入後就停了課程。倭寇粗蠻殘暴，語言又不通，林鷺費了好半天的工夫才表達出自己願意跟他們走，請他們不要難為學堂裏的孩子。

學堂裏的孩子早被天下紛亂疊出的局勢吓得要命，林鷺一直是他們的定心丸，如今林鷺要跟這樣一群外賊離開，孩子們都害怕極了，哭鬧聲此起彼伏，一時亂作一團。

好在倭寇心裏清楚捉了林鷺是要跟楚國皇帝談條件的，故而格外珍惜他這昂貴的人質，在林鷺表明自己願意走以後，就由着林鷺安撫學堂裏的孩子們。

林鷺卻不知該同孩子們囑咐什麽，好半天才道:“我走了以後要聽其他夫子的話，課程恢複以後也不能因為我不在就懈怠，等我回來還要繼續考校你們。”

樊迎遠雖是孩子頭兒，年紀還是小，忍着眼淚問:“先生，您當真會回來嗎？”

“自然了，君子一言，驷馬難追，我何曾騙過你們？”林鷺說。

因為語言不通，林鷺并沒有問他們要将自己帶到哪裏去，只看一路向北，林鷺終于忍不住提醒:“再往前就是麟國邊界了。”

領頭的匪首會說一點點生硬的漢語，聞言龇牙一笑，說:“是嗎？那你兩邊的情人都要來了。就在這兒等着吧。”

林鷺不知這群人打的什麽主意，要将遠瓷和周崇慕都弄到這裏來，他心中極為不安，卻仍要冷淡平靜，把不安疑慮都吞進肚子裏。

周崇慕來得比遠瓷快，他按照匪首所說到達兩國邊境的時候，林鷺也不過剛剛在這兒過了一夜。這群倭寇不敢住店，他們就在野外睡了一晚。第二日日頭剛剛升起來，遠遠的就看見周崇慕孤身一人騎着快馬朝這邊逼近。

林鷺在野外睡了一整夜，一點也不見狼狽，他站起身拍了拍身上的灰塵和沾上的草梗，沖着急匆匆下馬的周崇慕使了個眼色。周崇慕還沒能體會這個眼色的含義，林鷺就先開口了:“陛下來了，我還你為，你不願再見我了。”

周崇慕總算明白過來林鷺那個眼神的含義，他喘了口氣，擺出一副不耐煩的架勢，道:“林鷺，你又打什麽主意？你我已經兩清，怎麽，又要用苦肉計騙我？”

匪首不能完全聽懂他們說的話，卻也能判斷出二者談話并不愉快。匪首不敢輕易相信，畢竟朝中給他們傳遞消息的那個人言之鑿鑿，确認兩個人糾葛頗深。匪首取出一路沒有拿出的刀，将林鷺往自己這邊帶了帶，說:“別敘舊了，先等等吧，還有個老熟人呢！”

周崇慕便始終隔着一段距離，他很久沒見林鷺，想多看他幾眼，可是方才兩人已經在倭寇面前做了出戲，如果因為他而産生纰漏，林鷺肯定會怪他，更不會搭理他。

阿臨很久沒有那樣楚楚可憐地對他說過話了，周崇慕想，可他還要冷面冷心地拒絕他的阿臨，事實上他根本沒有拒絕阿臨的機會，他跪着求阿臨都不會再求回他了。

周崇慕硬生生忍下了自己的思念之情，假意不耐地等着另一個人的到來。遠瓷來的時候即将日落西山，他同樣是孤身一人，騎着高頭大馬狂奔而來，他看起來仍然帶着改不掉的俠義之風，像是沖破天邊絢爛的晚霞乘風而來，帶起獵獵風聲。

“遠瓷！”林鷺看見遠瓷的一瞬間，情難自禁似的呼喊出聲，他的眼睛瞬間變得很亮很亮，周崇慕許多年不曾在他眼睛裏看到這樣的神采。

他不怎麽見過林鷺，見到林鷺的時候，林鷺也不會正眼看他。林鷺在面對他的時候，一直如同無波的古井，克制，生疏，謹守距離。周崇慕的心忽然很慌張，他心中的不安和嫉妒再一次密密麻麻地滋生出來。

遠瓷也比周崇慕更激動，他等不及把馬拴好就沖到林鷺面前，道:“怎麽回事，我突然收到消息，你被賊人綁了？沒事吧！”

倭寇的頭領又陰測測地笑起來:“真看不出，你兩邊都吃這麽開。好了好了，人到齊了，咱們談談條件吧。”

林鷺又朝周崇慕遞了個眼色，周崇慕便冷淡道:“你們已是我朝手下敗将，如今拿個我朝叛臣就想要挾我，未免太天真了。”

“周崇慕，你說的是什麽話！你若不救也就算了，有什麽條件，跟我提！”遠瓷道。

匪首跟身後的人叽裏咕嚕商議了一陣，拿着刀揮了揮，道:“行啦，楚國皇帝不用演戲了。我的內應告訴我，你分明對這位林大人有情，連自己的妃子都不要了，我可不是被你們戲耍的。”

周崇慕的表情晦暗不明，那匪首便繼續說:“我們君上的條件很簡單，你們兩個皇帝，各自吐出吞并齊國的地，由我們接手，讓我們也在陸地上分一杯羹，如何？”

遠瓷和周崇慕同時沉默下來，匪首又說:“你們也可以不答應，只是手中這位大人的命可就不好說了。”

林鷺閉上眼睛，像有心又像無意，長嘆一聲:“匹夫無罪，懷璧其罪。”

周崇慕被他這副樣子弄得心慌意亂，開口道:“齊國北境十五州給你們，把阿臨還給我！”

匪首跟他身後的幾個人商量了一下，沖遠瓷挑了挑眉毛，道:“那這位皇帝陛下呢？”

遠瓷咬牙切齒，“緊鄰北境十五州的遙泊平原。”

那幾個倭寇湊在一起商量了一下，似是覺得可行，就在他們準備點頭應允的時候，林鷺突然出手。他原本被匪首拿刀架在脖子上，他們湊成一個圈，林鷺就被圍在圈內，轉身的一個瞬間，防守最為薄弱，注意力也最為不集中，林鷺一手抓着那把刀的刀柄，一手朝後給了匪首一肘，匪首吃痛，松了手中的刀。

林鷺眼疾手快，将刀奪回自己手中，反架在匪首的脖子上，沖遠瓷和周崇慕喊道:“還等什麽？人呢？這就是他們全部的人！”

那二人如大夢初醒，周崇慕比遠瓷反應快一些，扯着遠瓷出手。手忙腳亂地捉了四散要逃開的倭寇，林鷺制服匪首，氣得要昏過去:“你們不會真的只帶了自己來吧！”

周崇慕這才恍然醒悟，發射了信號，讓自己帶的人趕緊過來。

周崇慕手底下的人同時帶來了五花大綁的陳淑妃的父親，他此時又威風起來，踢了踢陳大人，道:“陳大人，別裝死了，看看這些人眼熟嗎？”

陳淑妃的父親一路咬緊牙關不肯承認，此刻大勢已去，兩眼一閉昏死過去。他到底還是眼界短淺，按說在京城裏做官的不該這麽蠢，或許是寄予全部希望的女兒被逐出宮，使他希望完全破滅，這才頭腦發昏铤而走險。

林鷺卻不想管這些之後的瑣事，他拍拍手，道:“人都見到你們手裏了，讓誰去拿着人到倭國那裏敲一筆好處，你們自己商量着來，我走了。”

他說罷真的翻身上馬，不帶一絲一毫的停留，一路遠去。馬蹄揚起塵土，很快就掩蓋了林鷺的身影。

周崇慕顧不得跟遠瓷扯皮，沖遠瓷道:“人就交給你了，你去和倭國君上看看如何敲詐他們一筆。”又轉頭對自己的人說:“把陳大人看好，押送回京，交由大理寺處置。”

說罷，他也翻身上馬，追着林鷺的方向絕塵而去。

“阿臨！”周崇慕沿着馬蹄印狂奔，終于追上了林鷺，林鷺卻不理他，周崇慕只好喊了他一聲。

林鷺不能假裝沒聽見，只好勒住缰繩，轉身道:“流竄倭寇已經全數被捉拿，陛下還有什麽事嗎？”

周崇慕搖搖頭，說:“沒有，只是想問問……你沒有被他們為難吧？”

林鷺似是嘲諷地笑了一下，轉回頭看着前方，說:“沒有。陛下請回吧。”

周崇慕不甘心就這麽走了，便問道:“那先前為什麽要在他們面前同我做戲？是想讓我撇開幹系嗎？”

“陛下要這麽想也可以。”林鷺放慢了速度，讓馬慢悠悠地朝前走:“我只是希望自己能盡力不讓楚國吃虧。畢竟，陛下的手段，實在不敢讓人相信。”

林鷺前半句話周崇慕聽着還一陣狂喜，聽到後面又知道林鷺是在嘲諷他，周崇慕也跟上林鷺的馬，說:“阿臨，以後可以信我的。”

林鷺無可無不可地笑了笑，說:“折騰了這麽久，學生們還在等着，不叨擾陛下了。”

周崇慕看得出林鷺不想同他說話，又不舍得這樣放他走，就默默騎馬跟在林鷺的身後。林鷺也并不是很在意周崇慕有沒有跟上他，自顧自騎馬往回走。

來的時候心事重重，回的時候信馬由缰，林鷺并不同周崇慕說話，只是周崇慕太久沒見林鷺，只是跟着他走也都心滿意足。

林鷺的腰很細，從後面看過去，他看着風流倜傥，一點也不見折騰了一整夜的狼狽或疲憊，周崇慕思之如狂，慢悠悠跟着他逛回北寧城。

到北寧城的時候最快也要是第二日了，期間兩個人便在途中找了間旅店。周崇慕當然不敢在途中騷擾林鷺，他火急火燎同小二商量，開了林鷺隔壁的一間客房。林鷺只當他不存在，一樣叫人送了飯菜到自己房裏。

周崇慕從未想過自己也有偷偷摸摸聽壁角的一天，林鷺武學出身，其實不會發現不了他的偷聽，但是林鷺卻全然一副沒所謂的樣子，既不理會也不阻止。這反倒讓周崇慕更為受挫。林鷺已經真的全然不再在乎他的任何行為，而他的一言一行也不會再給林鷺帶來任何困擾。

一整夜過去，兩人唯一的交集就是林鷺請小二送了熱水上來，然後敲了敲周崇慕貪婪地竊聽的牆角，說:“天色已晚，陛下早些休息，我也要沐浴了，還請陛下做個坦蕩君子。”

林鷺說完便開始寬衣解帶，他奔波幾日，勞心勞力，早已疲憊不堪，不搭理周崇慕，一來是真的覺得同他無話可說，二來也實在是沒有精力，唯有要洗漱沐浴了，才忍無可忍地請周崇慕避一避。

周崇慕自覺尴尬，他只好退回自己的床榻邊。隔着薄薄的木板牆，周崇慕能清楚的聽到林鷺跨進水中濺起的水花聲，他心猿意馬地閉着眼睛，既想捏一捏林鷺瓷白的肩頸，又想挽一把林鷺墨黑的頭發。

小時候他常常和林鷺一起洗澡，師父帶他們在山中修習，林鷺就會和他去山間溫泉。後來他們長大了，林鷺夜宿皇宮，兩個人颠鸾倒鳳一番以後，因為清洗多有不便，他才在錦華殿給林鷺修了只供他沐浴的湯池。

周崇慕自登基以來，幾乎不曾做過勞民傷財大興土木的事情，唯有開鑿湯池一事，他極盡奢靡之舉，從京郊引進活水源源不斷地供給殿內湯池，玉磚鋪地，鑲金嵌銀，雕龍畫鳳。自然了，他們也曾在這個湯池裏度過許多歡愉的時光。

周崇慕總是在愧疚，在林鷺還不是現在的林鷺，也不曾是陸臨的時候，周崇慕時刻都能感受到他熱切的愛意。這種愛意讓周崇慕心虛，他怕這愛意有一天遇上了不堪甚至難看的實情，會變得不可挽回。所以林鷺叛逃的時候，他甚至松了口氣。

愛很奇怪。周崇慕一邊驚心于林鷺一家的膽大妄為，一邊不可自控地愛上林鷺。林鷺聰明，驕傲，他眉眼動人心思玲珑，周崇慕時常覺得林鷺其實并不是完全屬于他的。他享受征服林鷺的快感，也心甘情願沉淪在這種危險的親密當中。

林鷺那邊響起了輕輕的扣門聲，周崇慕的思緒突然被打斷，他聽見林鷺半慵懶半警惕地問:“是誰？”

樓下的小二谄媚道:“客官，店裏還有些別的快活事兒，要給您送兩個來嗎？”

林鷺低聲笑了，但很顯然，他并沒有松懈，“叫兩個吧，要有點力氣會幹活的。”

周崇慕的心更慌了，他猛地站起身，悄悄地打開自己的房門，等小二領着兩個小女子上來的時候，周崇慕塞給小二一錠銀子，道:“你們下去，讓我來。”

邊境小城，何時見過出手如此闊綽的客人，小二忙不疊讓兩個女孩兒下去，對林鷺的房門道:“客官，人已帶來了。”

周崇慕很小心地進了門，林鷺懶洋洋泡在水裏，周崇慕不敢直視。林鷺半眯着眼睛嗤笑道:“陛下日後買通下人商量的時候，聲音可以再小一些，這樣同直接告訴我又有什麽分別。”

周崇慕有些讪讪的，他說:“我怕這裏的人粗手粗腳的，阿臨，你別随便叫人伺候你。”

林鷺睜開眼睛譏诮地看了他一眼:“陛下想多了吧，我昨天在外邊睡了一整夜，叫兩個人來舒緩筋骨罷了。”

周崇慕一時大為尴尬，他讷讷道:“那……那我來幫你。”

林鷺直截了當地拒絕了:“不用，我不喜歡別人碰我。”

林鷺的确是不喜歡旁人觸碰他的，下人們的伺候另當別論，林鷺待人不親，雖然看着脾氣溫和，實際上極難親近，總有自己的距離感。

當初他接受周崇慕的親近，一則二人自幼相識，二則，林鷺交付了自己的一腔真情。如今真心實意收場難看，林鷺當然不會再接受周崇慕。

周崇慕不舍得出去，厚着臉皮待在林鷺房裏，沒話找話道:“阿臨，你怎麽知道那就是他們全部的人？”

說到這樣的事，林鷺總算略微提起一點精神，耐着性子同周崇慕道:“他們跋涉千裏進入楚國腹地，語言不通地勢不熟，若非群體行動必定折損大半。我也說了，我們在野外睡了一夜，若是有人接應，或是身後有增援，他們根本無須如此狼狽。”

周崇慕心中覺得十分對不住林鷺，道:“阿臨，這次将你牽連進來，實非我願，好在你沒事，否則我真的會後悔終生。我不敢請你回京留在我身邊由我護你周全，我只能盡量不再讓這些事波及你，攪了你的清閑。”

林鷺并不接周崇慕的話，任他一番心意晾在那裏，他躺在水裏換了個更舒坦的姿勢，頗為玩味地道:“你這位陳淑妃的父親，情報都做不到位還敢給人遞消息，我若是他，必定第一件事就将我五花大綁，免得途中生變，這樣讓我大搖大擺的，可不是等着全軍覆沒麽？莫非還當我是幾年前的病秧子？”

周崇慕尴尬地不知如何作答，忽而意識到什麽，問道:“阿臨，你怎麽知道那是陳淑妃的父親？”

林鷺終于用正眼看了看周崇慕，他嘴角噙着一絲冷笑，道:“當初不是陛下親自授意，讓我了解您的後宮嗎？那會兒陳淑妃還是陳昭儀呢。”

周崇慕不是第一次産生追悔莫及的感覺，尤其是此刻被林鷺冷眼看着，他覺得自己像是無藥可救的蠢人，永遠跳不出林鷺對他的譏諷和鄙夷。

林鷺并不是很關心他怎麽想，水溫已經不算熱了，他站起身将自己擦幹，烏黑的頭發濕漉漉用白玉簪子挽在腦後。

他看着清瘦高潔，周崇慕覺得自卑而慚愧，他永遠趕不上林鷺了，林鷺至今仍存赤子心腸，而他已經俗物纏身，變成了無趣愚鈍的普通人。

這是他當初自己做出的決定，他在做皇帝和做`愛人之間選擇了前者，又舍不下後者，如今兩頭都顧及不到，只有他如同被架在砧板上炙烤，輾轉反側，左右為難。

周崇慕越想越覺得心灰，林鷺已經走到床邊準備放下床帏，一副閉門謝客讓周崇慕走人的樣子。周崇慕走到他床邊，替他放下床帏，林鷺狐疑地看了他一眼，周崇慕只好退開兩步，說:“你睡吧，我沒有別的意思，只想看你睡着。”

林鷺“哦”了一聲，說:“那你看吧，看好了就走，把門關好。”

林鷺說完，真的便掀開被子上床，背對着周崇慕躺下。折騰了這麽久，他也累了，根本沒空照顧周崇慕多疑的心思，也沒有義務去照顧他的想法。幾乎剛一躺下，他就睡着了。

周崇慕聽見林鷺綿長安穩的呼吸，在這幾年間的分離之中咂摸出一絲歲月靜好的滋味，仿佛林鷺從來不曾離開他，仍然留在他的身邊。

他又想到自己離宮時那些糟亂的瑣事，這種滋味又變得淡了，故此坐在林鷺的床榻邊，他百感交集，卻又無從開口。

“阿臨，我來的時候宮裏也出事了。榮兒被淑妃下毒，就當着我的面，我居然無能為力。你記得榮兒嗎？你見過他，他很喜歡你。”周崇慕坐在林鷺身邊，低聲說:“太醫說榮兒雖然性命無憂，可以後也就只能那樣了，毒太烈，傷了他的根本。那邊又傳來你出事的消息，我真的很怕，既怕自己一走了之，宮裏再有變故，又怕自己來得晚了，你出了什麽事。”

周崇慕嘆了口氣，握了一绺林鷺的頭發在手心，說:“有時候我經常在想，我真的做錯了太多，讓自己身不由己，也毀了你的一生。你得多恨我啊，你多恨我我都受着。阿臨，我知道你不會再原諒我了，但我……”

“原本就是沒有關系沒有交集的兩個人，談不上原諒不原諒，各自過好各自的日子吧。”林鷺突然冷冷的開口。

周崇慕頓覺尴尬，道:“阿臨，你，你沒睡着啊？”

林鷺仍然背對着周崇慕，将自己的頭發收回來，說:“原本睡着了，陛下這樣絮絮叨叨，當然不能再睡下去了。”

逐客之意如此明白，周崇慕只好站起身，說:“是我打擾你了，我這就走，阿臨，你好好歇息。”

第二日天氣極為晴朗，周崇慕醒來以後聽不見隔壁房間的動靜，見了小二來問，才知道林鷺一大早便已離開，連房費都只付了自己的，絕不讓周崇慕有一點繼續跟上他的機會。周崇慕知道林鷺不想讓自己跟着他，便放棄了去他面前讨他嫌，傳了消息讓自己的人過來。

林鷺走到半途，遇見了前來接他的樊迎遠，樊迎遠年紀尚小，遠遠的看見林鷺，激動地滾下馬來，林鷺慌忙下馬，樊迎遠抱着他嚎啕大哭，說是等了幾天都不見他回來，以為林鷺不會再回去了。

林鷺一邊安撫樊迎遠，一邊在心中盤算，樊迎遠如今十五歲了，也到了春｀心萌動的年紀，他這樣急急忙忙跑來找自己，總讓林鷺覺得他有別的心思。

林鷺只能希望是自己想多了，他不想耽誤青春大好的年輕孩子，他已經心如死灰，可樊迎遠的人生才剛剛開始，若真是那樣，得同他仔細說說才是。

周崇慕回朝，陳淑妃一家被下獄，大皇子因為母家犯事，失去了繼承皇位的機會，二皇子纏綿病榻，身體孱弱，在朝臣眼中，一直令人看不透的立儲之事到此已基本塵埃落定，落在了三皇子的肩上。

周崇慕并沒有對大皇子表現出任何不同或偏見，他已經折損了一個孩子，不能再武斷地毀了另一個孩子的前程，一切都要看他們自己的造化。

沒過多久，他将皇子統一送到教習所，讓夫子為他們開蒙。林鷺的學堂也恢複了正常的秩序，孩子們再次恢複了課程，南楚準備舉行再一次的科舉考試，一切都走在正常的秩序上。

只有周崇慕知道，他與林鷺已經越來越遠，如果他不主動追尋林鷺，林鷺永遠不會再跟他産生任何交集。

樊迎遠十五歲這一年，照理已經可以參加科舉，但他卻以故土覆滅的理由選擇留在林鷺的書院，幫林鷺處理書院的日常工作。林鷺心中的設想越發被證實，多次想同樊迎遠好好聊聊，卻又不知該如何開口，樊迎遠自己也總是裝傻，一副尊師重道一心只為學堂的樣子，故此只能作罷。

寧和六年春闱前，周崇慕下旨，取消進士及第後統一入翰林考內閣的規矩，規定新科進士由朝廷統一培訓教導，凡中進士皆能入仕。自此，南楚沿襲百年的翰林再考規矩被廢除，科舉考試最大的弊病得以根除，完全保證了朝廷不會再出現