金瓯缺

第2章 (2)

看，喧鬧的人群也不會再去揣度錦華殿裏究竟住了什麽人。

宗如意定在六月六日入宮，六月初四便先擡了嫁妝進宮鋪陳。秦國國風淳樸，又傾全國之力籌辦宗如意的嫁妝，勢必不能讓楚國人小瞧了秦國，單是日常器具便擡了十幾擡，從玄武大道上的驿館擡出，據說頭擡已進了皇城內門，最後一擡還沒能走出玄武大道。

這樣令百姓夾道歡迎的大事，周崇慕卻不很關心，他在錦華殿陪着陸臨用膳，陸臨胃口不好，周崇慕便屈尊降貴地一勺一勺喂到陸臨嘴裏。

陸臨這些時日過去，已不像剛醒過來那樣避諱與周崇慕的接觸，只是他仍然感到別扭，尤其是此刻鄰國公主入宮近在眼前，周崇慕依然不為所動地喂他喝粥。

“師弟再多吃些，前幾日太醫同我說，師弟最近好好調理，等底子調養好了，先前的日月心經就能練起來了。”周崇慕又喂了陸臨一口。

陸臨練的日月心經風靡楚秦齊三國，無論是否尚武，都會修煉日月心經作為修身養氣的法子，陸臨與普通人的小打小鬧不同，他自出生就因體質不佳的緣故練不了外家功夫，便把日月心經和輕功練得出神入化。

也多虧了日月心經和輕功，才在最後保了他一條命。

陸臨擺擺手，道：“真的吃不下了，這幾日我也感到體內內力湧動，大抵是療養見效了。”

他這樣講，周崇慕便略感安心，捉住他的手用力捏了捏他的手心，說：“師弟再好好養一養，底子調理好了，再練什麽也都相對容易些。”

陸臨将手抽回來，他眉眼低垂看不清表情，只說：“這些我都懂，自然會按太醫的囑咐來，只是宮裏這兩日這樣忙，陛下不用去瞧瞧嗎？”

周崇慕嘆了口氣，道：“師弟，我總以為我的心思你應該了解，但我因身份束縛，總有許多事不得不做……”

“陛下不必在我和江山大局間尋求平衡！”陸臨突兀地打斷了周崇慕的話。“我已什麽都不記得，擔不起陛下的心意，社稷為重，陛下別辜負了朝臣的期望。”

陸臨言辭激烈，說完這話便忍不住咳了咳，周崇慕便伸手為他順氣，道：“師弟醒來什麽也不記得，我亦是有過失望至極的心情。我總以為師弟與我曾并肩攜手，不該輕易忘記。如今看見師弟因秦國公主入宮而這樣吃味，我便又安下心來，總歸師弟心中仍然有我，這樣就已經很好很好。”

陸臨咳得眼圈泛紅，仰起臉來盯着周崇慕看，周崇慕受不住這樣的眼神，伸手撫平了他緊皺的眉頭，說：“師弟開口趕人，我不走不行。你好好歇着，我去那邊瞧瞧，晚上再來看你。”

到了夜裏周崇慕來時，陸臨已經睡下了，陸臨一貫淺眠，周崇慕不欲打擾他，便叫了連翹去外間。

連翹大抵能猜到周崇慕要同她說什麽，的的确确是她做事疏忽大意，她沒得分辯，只行了禮垂頭不語。

“天亮以後你便去崇華殿吧，還做掌事大宮女。”周崇慕說。

連翹低聲應了聲“是”，便不再言語。

周崇慕揮了揮手，說：“你去收拾收拾吧，讓你去崇華殿并不是罰你，宗如意入宮目的必然不簡單，你是朕最得意的部下，替朕盯緊了。”

“奴婢知道。”連翹原以為自己不會為此神傷，一開口還是委屈落淚：“陛下還願意對奴婢委以重任，此次絕不會再讓陛下失望了。”

周崇慕起身要走，走了兩步卻又停下，回頭沖連翹說：“朕之後會調撥旁人來錦華殿侍奉，你提前知會他，免得你突然調離，讓他傷神。”

陸臨醒來後依然是連翹進來伺候，天氣漸漸熱了起來，陸臨也減了些厚實的衣服，他注意到連翹身後跟了另一位衣着打扮都差不多的宮女，便擡起眼看了看連翹。

南楚宮中等級森嚴，于服飾配飾上就能看出品階，連翹見他已然注意到，便側身讓了讓，說：“公子，這位是日後負責照顧您的大宮女白薇，先前在養心殿侍候筆墨的。”

白薇與連翹身形相仿，樣貌也略有些相似，她上前恭恭敬敬地行了禮，道：“白薇見過公子，日後便由白薇代替姐姐照料公子。”

“原來你們是姐妹麽？”陸臨問。

連翹微微颔首，道：“奴婢與妹妹皆是自幼養在宮中的婢子，白薇更擅書畫，想必日後能與公子聊天解悶兒。”

“那你呢？陛下安排你去了哪裏？”

連翹咬了咬唇，說：“秦國公主入宮，宮裏缺掌事宮女，奴婢是養心殿出身，為示陛下愛重，将奴婢調至崇華殿了。”

陸臨神色略微黯淡，可他仍做出一副雲淡風輕的樣子，說：“哦。那也是好的。”

連翹告退以後，白薇陪同陸臨去了太平館，可陸臨也不知自己是怎麽了，他總覺得自己心思浮動靜不下心，書頁上的內容竟是一個字都看不進去。

翰林院學士們工整的蠅頭小楷浮在陸臨眼前，他只覺得不勝煩擾，嘆了口氣，将白薇召了進來：“屋子裏悶熱，你陪我出去走走吧。”

自從陸臨病前周崇慕邀他禦花園一游之後，陸臨出門就不再受阻，盡管他這些日子一直纏綿病榻，可門口的守衛已撤了大半，餘下的不過是為了護衛陸臨安全。

白薇聽說陸臨要出門，又大張旗鼓地取出大氅要為他披上，陸臨哭笑不得，說：“哪裏就這麽體弱了，我只出門走走，收回去吧。”

白薇年紀要小些，性子也比連翹活潑，脆生生應了，将手上的大氅交給下邊的丫頭，随着陸臨出門了。

陸臨原想着随處逛逛，誰知走着走着就走到了崇華殿附近。崇華殿已然全部修繕過，碧瓦朱甍，丹楹刻桷，宗如意帶來的嫁妝已全部安置妥當，宮人們正有條不紊地為明日的婚宴做準備。

因為不是立後，宗如意入宮用不得正紅，只用了銀紅來裝飾，宮裏許久未曾這麽熱鬧過，人人臉上都溢出三分笑，只盼着明日婚宴好好熱鬧一番。

陸臨站在宮門口看了一會兒，白薇怕他吃味，小心翼翼道：“公子，這裏日頭大， 不如去別處乘乘涼吧。”

陸臨微微颔首，說：“阖宮上下都被這件大喜事鬧得激動起來，除了錦華殿，再沒有更冷冰冰的地方了。”

“公子說哪裏話。”陸臨轉身往回走，白薇趕緊跟上，說：“陛下最是挂念公子了，每日在養心殿裏批折子時，總要遣人去問問公子情況如何，陛下政務繁忙，有時與朝臣們議事都議到宮門下鑰，卻還要常常抽空來瞧瞧公子呢。”

盡管陸臨不想承認，但當他看見崇華殿一片錦繡繁華之時，心中完全被那股自己也說不明白的憋悶填得滿滿當當，此刻白薇三言兩語，他雖不知幾分真幾分假，卻也為此緩和了心情，腳步也放慢了。

白薇何等知情知趣，見他不再奔忙疾走，便知道他心中的火氣與醋意已然滅了下去，繼續好言好語地勸道：“陛下待公子，那是絕對的真心實意，秦國公主入宮關系國運，陛下不得不承了秦君盛意。公子若是覺得自己無名無分在這宮中受了委屈，只要公子點頭，什麽樣的名分陛下都會給您，陛下能為公子做的，遠遠超過公子所能想到的。陛下深情，養心殿有目共睹，公子也要細細咂摸體會才是。”

白薇一席話講得坦蕩明白，由不得陸臨再去躲閃避諱，只能迎頭直面。

烈日當頭，六月的日光竟也絲毫不留情面，陸臨怔了怔，低聲道：“先回去吧。”

“公子若是現在回去，未來幾日便都見不到陛下了。明日婚宴，少不得要鬧騰三兩日，陛下在禮數上總是不能缺漏，否則禦史臺的折子必定遞上來。”

白薇的語氣并不像在蠱惑，相反，她叽叽喳喳活潑跳脫，全然一副不谙世事的小宮女的模樣，陸臨卻把她的話聽進去了。

可他仍然遲疑了。

周崇慕要舉行婚宴了，自己總得有些表示不是麽？

他頓了頓，道：“先回宮吧，宮裏的小廚房能用嗎？”

白薇喜不自勝，笑盈盈道：“自然能用，小廚房日日備着，只怕公子渴了餓了沒得吃呢，公子要下廚嗎？”

陸臨搖了搖頭，說：“隐約有些印象，記得我從前應當是會下廚的，可如今什麽也不記得，只能熬一碗湯了。”

宮裏食材自然備齊了，就算備不齊，內務府也能很快送來。陸臨在小廚房裏繞了兩圈，把需要的食材統統挑出洗淨，整整齊齊碼在竈臺上。

陸臨完全憑着印象做。南楚雖不臨海，卻有白砻江與其支流遍布全國，故而湖泊密集，盛産河鮮。每日快馬加鞭送進京城的臨滄湖鮮蝦去頭熬油，用雞肉碎末和生雞子攪成糊，将蝦身煮紅剝皮，再用鮮雞湯加嫩豆腐炖煮。

說來簡單，可做起來樣樣都麻煩得緊。陸臨倒是不怕麻煩，連雞湯都得是現熬的，小砂鍋裏咕嘟嘟煮着一小鍋雞湯，撇了兩遍浮沫，雞骨頭都酥了。

陸臨将雞整只撈出，将煮熟的雞肉剔骨刮下，慢悠悠剁成碎末，剁肉是個體力活兒，白薇一直在旁邊看着，怕他累着，時刻準備讓小太監來接手。

誰知陸臨不緊不慢，竟在竈臺邊做出一副行雲流水的架勢來，絲毫看不出疲憊。鮮蝦早就去頭煮好，陸臨挽起袖子挑了蝦線，一個個碼得整整齊齊。

一直到最後一步，陸臨才交代白薇道：“找個人在這兒看着，每兩個時辰添一次水，每添兩次水就加一次料，料我已配好，一夜只加兩次就夠了。”

他做這些的時候心情很平靜，大約是手頭有事做就會專注一些，又或許是從前總做這些，做起來絲毫沒有停頓迷茫之處，只憑着直覺罷了。

反倒是此刻閑下來了，才忽覺空虛孤獨。

周崇慕這些日子幾乎日日都來，實在來不了也是因為國事繁忙，陸臨自認自己不會同一個千裏迢迢背井離鄉的姑娘吃醋争寵，甚至他都不覺得自己對周崇慕的感情能劃分到吃醋這個行列。

可到底還是不爽快的。

這種不爽快像是床榻上落了一根細細的銀針，乍眼一看無處可尋，伸手觸碰卻能立刻冒出血珠。

天已漸漸暗了下來，該睡了。

因為陸臨在宮裏的小廚房裏熬了湯，濃郁鮮美的味道四處飄散，竄到殿內，弄得殿裏人人饑腸辘辘，而陸臨，他腦內一片空白。

他保持着鎮定平和寬衣沐浴，等他濕漉漉出來時，卻在殿內看見了路喜。

路喜是周崇慕身邊最得臉最有權勢的大太監，在宮裏的待遇比得上半個主子，可見了陸臨卻十分恭敬，連帶在空無一人的殿內也站在一旁候着。

看見陸臨進來，路喜上前行了個禮，笑盈盈道：“錦華殿莫不是提前開宴了，怎的公子如此小氣，竟不告知宮中。”

陸臨曉得他是在開玩笑，便也笑道：“公公這便是擡舉我了，明日陛下婚宴，我沒什麽能拿得出手送到陛下眼前的，熬一碗湯，聊表心意罷了，公公可要保密。”

路喜眉開眼笑，忙不疊颔首回道：“那是自然，想必陛下一定喜歡。”他從懷裏掏出一個信封，遞到陸臨面前，說：“還望公子見諒，陛下今日實在抽不開身，故而讓奴才将這封信轉交給公子，還望公子莫要憂思感傷。”

信封不過薄薄一頁，約莫也不算一封太長的信，可周崇慕親筆，又這樣巴巴地讓路喜送來，這份心意遠大于書信本身。

陸臨一整日的惶惶不安突然全都消失了，他珍而重之地接過信封，說：“我知道了，勞煩公公跑一趟，公公好生歇息，讓陛下也……好生歇息。”

路喜走後，陸臨拆開了信封，裏面掉出一片折了兩折的紙頁，他小心翼翼地拆開，上面是周崇慕的字跡：“何當共剪西窗燭，卻話巴山夜雨時。”

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陸臨緊緊地攥住了紙頁，再沒有比這更旖旎暧昧的了。這滋味居然又甜又酸，陸臨覺得自己真是惡劣至極，他在心底裏已經在與那個從未謀面的秦國公主較勁起來，你遠道而來又如何，他心中記挂的仍是我。

陸臨将信裝進了信封裏，他的床榻邊有暗格小屜，陸臨将信放進了其中一個小屜裏，喜滋滋地睡了。

前一日睡下的時候心情愉悅，自然一夜好夢，醒的也早。陸臨梳洗妥當，便一刻鐘也等不得似的進了小廚房。

小廚房守夜的宮人兢兢業業，不敢懈怠，陸臨将熬地酥爛濃郁的湯出鍋，又挑了個合乎氣氛的正紅漆碗，親自提到了養心殿。

婚宴不在養心殿舉行，只是周崇慕若是忙得無暇抽身，一般都會在養心殿裏睡下，陸臨去的時候周崇慕也剛剛起，一群宮人圍着他盥洗穿衣。

陸臨将食盒放在小幾上，笑道：“想着陛下今日繁忙，不知有沒有空同我吃頓早飯。”

“師弟開口了，哪有不順了師弟心願的道理。”周崇慕換好了中衣，擺擺手讓宮人先下去，坐在了小幾另一邊。

陸臨揭開食盒，取出湯碗，下面還帶了一屜金銀饅頭，說：“我掐着點來，想必禦膳房也該送早膳過來，便一起吃了。”

果不其然，陸臨話音剛落，禦膳房的公公便進來了。路喜瞧着周崇慕讓承膳的宮人将陸臨帶來的湯擺在最中間，便有些不安。照理說進膳都要試毒，可陸臨不是尋常人，若是試了他的毒，不曉得陛下會不會動怒。可陸臨仿佛才最該是被試毒的人。路喜站在一旁發愁。

倒是陸臨先開口：“宮裏有試毒的規矩，勞煩公公一起試了吧，趕着用膳的時間來，也是免得公公為難。”

周崇慕笑盈盈瞧着陸臨，說：“我怎麽覺得，師弟今日格外神采奕奕容光煥發。”

“大抵是養心殿的紙頁被陛下的安神香熏得久了，竟也有安神靜心的功效。”陸臨給周崇慕盛了碗湯，說：“熬了一夜，此刻還熱着，口感應當是最鮮美的時候了。”

周崇慕依言嘗了一口，驚喜道：“是師弟親手做的嗎？果然師弟的手藝一點不曾退步！”

“以前手藝如何，我已全然不記得，不過是全随印象信手為之罷了。陛下的贊賞實在受之有愧。”陸臨自己也低頭嘗了一口。

皇宮裏規矩森嚴，講究“食不言，寝不語”，但這規矩在陸臨身上當然不作數，周崇慕與他有說不完的話，從前陸臨身體不好，說不了幾句就恹恹地沒精神了。現在陸臨精神頭兒越發好，話也多了起來，周崇慕覺得曾經的師弟仿佛又回來了。

用完早膳後就要開始舉行冊封禮，陸臨不好再在養心殿待下去，思來想去，給周崇慕囑咐了幾句：“陛下今日繁忙，我不便多多打擾，只有一些想話想囑咐陛下，少喝酒，多留心，別迷了心魂，忘了東南西北。”

周崇慕笑得眼睛都彎了：“師弟放心，我無論何時都識得路，認得你。”

周崇慕伸手拉過陸臨的手放在自己掌心裏，似安撫又似承諾似的輕輕拍了拍。這回陸臨沒有急着抽回自己的手，他也捏了捏周崇慕的掌心，然後低頭抿嘴笑了。

陸臨回宮的路上，連自己也不敢相信，兩個成年男子了，居然還會因為這樣細微的舉動而心動愉悅，這滋味居然也很不錯。

作為南楚昌祐四年最緊要的大事，宗如意入宮不僅關乎後宮，更關系朝野。秦國派來的送親隊伍浩浩蕩蕩，先前已将嫁妝擡進宮中，今日又擡了許多金銀器物、珠寶珍玩，以備公主日常所需。

周崇慕亦是極給宗如意臉面，雖不是冊立皇後，卻用了皇後的儀仗迎娶宗如意入宮。

周崇慕親自率領滿朝公主、诰命、前朝太妃太嫔迎候宗如意。這倒是個尴尬之處，原本這樣的事情應當由皇後來做，若是皇後做不了，便由宮內位份最高的妃嫔來做，可周崇慕後宮空無一人，莫說是皇後，連太後都沒有，只能由他親自來，倒也顯得南楚格外重視這位秦國公主。

宗如意年紀不大，人卻沉穩，當着這麽多人的面，也絲毫不露怯意，穩穩當當行了禮。宗如意的喜服格外奢華，鳳冠上的九翚四鳳口中皆銜有長串珠滴，秦國産玉，鳳冠正中鑲嵌了一枚水頭極佳的玉石，霞帔掐金絲，以秦國盛産的提花為底，遠遠看去暗紋流轉而金絲耀眼，處處細致精巧。

比喜服更令人驚嘆的是宗如意本人。宗如意果真不負盛名，哪怕隔着鳳冠上叮咚作響的環珮，也能分辨出這是一位美人，從秦國到楚國千裏路途，不見她長途跋涉的憔悴，盛裝入宮，也絲毫不被珠光寶器分走美貌的光輝。

她聲音極為悅耳，帶着少女特有的嬌憨清脆：“秦女如意，見過陛下。”

周崇慕親手将她扶了起來。

他觸到她的手，手背光滑細嫩，手掌略有粗粝之感，這種感覺周崇慕很熟悉，這是習武之人的手。

冊封禮冗長繁瑣，且歸為後宮事宜，便由诰命夫人接手。周崇慕只在前朝接見了和親的使團。

楚、秦、齊三國三足鼎立，三國國君皆正值春秋鼎盛之年，國力雖略有高下，卻都彼此掣肘制衡。三國人才輩出，尤以楚國林鷺、秦國司玄子、齊國奕真三人最為出類拔萃，被冠以“當世三才子”的名號。

林鷺叛變後一力促成秦齊攻楚，秦齊當時當日手握三大才子，又有秦國強大的軍隊與齊國雄厚的財力支持，楚國局勢岌岌可危。若非周崇慕力排衆議親征挂帥，恐怕天下局勢當真要重新洗牌。

秦齊連割十五城，秦國又将公主也送來，為表鄭重，送親使正是被宗一恒尊為“興賢侯”的秦國才子司玄子。

司玄子其人，與宗如意的父親經歷相似，侍奉秦國兩代君主，都兢兢業業鞠躬盡瘁。他看起來是個典型的謀士樣子，盡管手無縛雞之力，可總會讓人覺得他的眼角眉梢能生生将人看透。

這不是周崇慕第一次見到司玄子，九仞峰山頂一戰，一向居于幕後的司玄子也露了面，陸臨墜崖，司玄子長嘆一聲離去。他獨自騎着高頭大馬，在刀尖上淌着血的楚國将士面前輕飄飄離開，周崇慕根本無暇顧及他，若不是身邊死士攔着，他當即就會跟着陸臨一起跳下懸崖。

即便沒有陸臨墜崖的變故，周崇慕也不會拿司玄子怎樣，一來他有惜才愛才之心，二來他大抵能懂司玄子的心态。就好像楚秦齊三國總要争個高下，三國才子之間同樣是暗流洶湧，司玄子不過是來瞧瞧自己死對頭的下場罷了。

司玄子同一年前并無什麽改變，仍然雲淡風輕地坐在下首。路喜将冊封旨在前朝宣讀，宣過旨後，司玄子又派出秦國的使節，兩邊一通你來我往的奉承吹噓，極為熱鬧祥和。

和親使團不過借着和親的由頭，千裏迢迢跑一趟，自然還是帶着許多外交目的。宴至半酣，司玄子整整袖袍，起身行禮，道：“久聞楚國風物迷人，遠近高低各不相同，臣一路行至京師，所見所聞果真名不虛傳，尤其以孤絕山為界，南北之間差別竟如此之大，陛下也能收歸囊中，真是不得不佩服。”

周崇慕擺擺手讓他免了這些虛禮，笑着說：“興賢侯過譽，秦國民風強悍開放，能開荒辟野，才是真正令人敬佩。”

秦國相比齊楚，土地、氣候都要惡劣一些，既不像齊國臨海，可發展漁業商業，又不像楚國湖泊河流遍布，境內物産豐富。秦國深居內陸，北部常年風沙彌漫，又有胡族連年騷擾，故而無論從何種角度來看，都是中部南部較為适宜發展農業牧業，其中又以南部的孤絕北谷最佳，擁有大片肥沃土壤。

孤絕北谷只是極為狹長的一道山谷盆地，卻貢獻了秦國每年近三分之一的糧食收成。覆蓋孤絕北谷的八座城，有五座都割讓給了楚國。

秦國因損失了孤絕北谷，無奈之下只能北上開荒，像南部孤絕北谷五城中有不願接受南楚管轄的，便都逃難北上，正好被朝廷逮住送往北邊。為了北上的事情秦國鬧的動靜很大，有人不願意去北邊給胡族送命，又有人承受不住一路奔波辛苦，整個秦國上下民怨沸騰。

周崇慕此時說這話，便是明晃晃的譏諷嘲笑了。

這倒不怪周崇慕按耐不住，秦齊伐楚，師出無名，全由林鷺一人唆使，而秦齊野心過分膨脹，眼下秦齊紛紛吃了大虧，秦國是主使，這虧就吃的更大了，別說周崇慕只是暗地嘲諷，即便是割地求和這樣大的屈辱，秦國也只能生生受下來。

司玄子朗聲笑道：“愚公移山，精衛填海，人力可勝天，來日方長，來日方長。”

周崇慕亦颔首：“秦君雄才大略，必能得償所願。”

“那……臣此次前來，其實是有個不情之請。”司玄子微微一笑，略頓了頓，擡眼看向周崇慕。

“興賢侯請講。”周崇慕的手指關節屈起，輕輕地、有節奏地在桌案上敲擊，像是在思忖司玄子會提出什麽樣的要求。

“久聞南楚農耕水利極為發達，臣應國君之請，希望陛下能選派手中能臣，為秦國墾荒之業指點一二。為表謝意，國君願以墾荒前三年收成的五分之一作為報答。”

司玄子這要求提的，看似胸無大志，無外乎是些耕田種地的俗事，上不得臺面，實則完全扼住了周崇慕的命門。

南楚境內白砻江支流遍布，水能豐富，水患亦豐富。在周崇慕之前的歷代南楚國君，無一不為興修水利抑制水患而殚精竭慮。周崇慕繼位後，嚴格遴選工部官吏，花費數年時間才将設想中的水利工程制出基本輪廓。

眼下司玄子寥寥數語，就要拿出一副拜師的模樣向周崇慕讨要經驗。更何況他說的農耕技術，工部的屯田部年年在田埂上一株一株麥稈地琢磨，耗費的人力物力財力，豈是三年收成能比較的。

更何況，秦國失了孤絕山谷始終不甚甘心，此刻墾荒只是萬般無奈之下的選擇，若是周崇慕真的應了司玄子所請，那便是為秦國興建新的糧倉而斷了自家後路。萬一日後秦國北部開荒卓有成效，又尋了由頭收回孤絕山谷，那就等于在糧草一事上再無憂慮，随時可以開戰。

在座的滿朝文武已有許多想通此關節，對秦國行徑都頗為不屑，眼看群臣憤憤，周崇慕忽而笑了，他說：“水利耕種都是惠及萬民的好事，秦君所請朕亦無從推拒，只是朕聽聞秦國北部路途艱難，且尚未修通官道，朕以為秦君可以先打通國內南北官道，以此亦是方便秦楚兩國往來溝通。”

秦國以北連接胡族，多年來深受其害，不通官道也是為防止胡族厲兵秣馬一路南下，周崇慕觸及秦國痛腳，司玄子八方不動的面容終于忍不住皺了皺眉。

這場交鋒最終以周崇慕大筆一揮，挑了個工部員外郎，讓他在使團尚且在南楚的時日，抓緊時間寫一些要緊事項先行告知而告終。

司玄子此來大抵只為這一件事，被周崇慕挫了威風，便老老實實安安分分待到宴席結束，又接受了周崇慕的好意，受了一隊親衛的護送回到驿館。名為護送，實為監視，不過是周崇慕防止司玄子在京城鬧什麽亂子罷了。

“打探清楚了嗎？”此刻馬車正朝宮外駛去，司玄子先前顧忌一隊親衛，不便言語，唯有這時前方城門護衛輪班交接，親衛上前出示令牌，場面稍有混亂，才趁機壓低了聲音問道。

跟着他進宮的是他門下的少年，頗為機靈，見已恢複秩序，便執了司玄子的手，在他手心上寫道：“內應已見，确認是他。”

司玄子閉上眼睛點了點頭。

什麽農耕，什麽指點，秦楚氣候不同，土地狀況千差萬別，即便周崇慕舍得派出工部尚書，也未必能處理得了秦國的狀況。不過是個借口罷了。

借此分散周崇慕和群臣的注意力，好讓自己真正想知道的消息順利傳過來。

林鷺還活着，還好端端活在楚國後宮裏，司玄子毫不震驚。當日他冷眼瞧着周崇慕那副模樣，便知道即便周崇慕雄才大略，即便他真能一統秦楚齊三國，有林鷺，他就永遠有一根摸不得碰不得的軟肋。

做皇帝的，不需要太勤懇，甚至不需要太聰明，只是不能太多情。周崇慕未免也陷得太深了。還是個男人。

司玄子嗤笑一聲。

他與三國國君都打過交道，宗一恒剛愎自用，周崇慕心思深沉，齊國國君趙盈堃則是三人中最平凡庸碌的一人。

身為謀士，司玄子是瞧不上林鷺的，既已有選擇，再叛變，那便為人不齒。

可誰能評判誰呢？司玄子以為忠君才是謀士的第一要義，可未必人人都這樣認為，甚至……宗一恒都不會這樣認為。

崇華殿裏的燈火還沒熄，周崇慕過來時連翹帶着教習嬷嬷正站在殿前恭候。周崇慕揮了揮手，讓人都下去，只留下了連翹。

宗如意的儀态極好，鳳冠霞帔盛裝一整日，還能端莊行禮：“陛下來了。”

周崇慕應了一聲，将她扶起來，說：“這是你殿裏的大宮女，連翹，以後宮裏有什麽事情，都可以讓連翹去做。若是有什麽不滿，也可以直接告訴朕。”

宗如意點點頭，說：“臣妾記下了。連翹姑姑為人和善貼心，今日對臣妾很是照顧。”

“那就好。”周崇慕說：“天色已晚，早些歇着吧，朕還有些事，就不留了。”

宗如意并不是真的要來做貴妃的，她早有心理準備，笑盈盈行了個禮，說：“恭送陛下，夜深露重，陛下路上當心。”

周崇慕推拒了太監擡過來的轎子，轎子腳程太慢，還不如他自己走得快。

長大以後周崇慕幾乎沒有在宮中這樣奔走過，他太着急了，好些日子沒跟陸臨好好說話，若不是今日早晨見了一面，還不知要如何撓心撓肺地思念。

宗如意沒來的時候，周崇慕日日憂慮，如今她來了，他心中一顆石頭落地，以後的日子見招拆招也好，總強過先前那樣每日憂思，連帶着讓陸臨也不安心。

陸臨殿裏的燈火也沒熄，周崇慕屏退下人，悄無聲息地進門，發現陸臨拿了卷書坐在桌案邊等他，已經睡着了。

周崇慕被這樣一幅情景弄得滿心柔軟，蜜水一樣在胸口流淌，他将雙手穿過陸臨的腋下和膝彎，把陸臨抱了起來。

陸臨睡得輕，周崇慕一抱，他就醒了，手中的書掉在地上，周崇慕抱着他朝床榻邊走，說：“別撿了，明兒起來讓下人去撿吧。咱們睡覺。”

陸臨只披了件大氅，解開便是中衣。倒是周崇慕，一整日都穿着正經朝服，脫起來也麻煩。

陸臨跪坐在床上給周崇慕解衣扣，過了一會兒突然說：“我總記得從前也有過這樣的時候，你穿着朝服，器宇軒昂，好看極了，可是穿着極複雜，你偏要讓我晨起為你穿上，那時你在做什麽？都要來不及了，路喜一遍一遍地催你，你還要看我手忙腳亂的笑話。有這回事兒嗎？”

陸臨說完，擡着頭看向周崇慕，周崇慕愣了一瞬，過後反應過來，笑道：“師弟竟想起來了這回事，想必恢複記憶亦是不遠了。”他擡手攬過陸臨，這個高度陸臨剛好能貼近周崇慕的心口，周崇慕說：“師弟，你能想起一點從前的事，我很開心。”

陸臨難受地掙開，朝服上的金線生硬，紮得他臉疼。他低下頭，小聲說：“可我總覺得，想起來未必好，大概都是些傷心事吧。”

周崇慕拉着他的手坐下，說：“你說的這件事，是我剛登基那年。”

周崇慕十四歲登基這一年，陸臨十一歲。

先皇病重，周崇慕生母卻是個一等一的柔軟性子，母族又非頂級權貴，他雖自幼就被寄予厚望，但面對自己父皇生命一點點流逝，而自己孤立無援，名為監國，然而真當站在朝堂上眺望萬裏江山時，仍然會緊張會害怕。

他求了好些日子，終于求得奶娘和太傅松口，讓陸臨入宮陪他。他們幼年時曾因機緣巧合，一起投身于大師門下為徒，雖只有短短幾年，卻仍養成了親密無間的習慣。

陸臨年紀小，在這種手忙腳亂人人自危的時刻，其實并不能起到什麽作用，只是周崇慕見到他就覺得安心而已。

周崇慕習慣和陸臨同塌而眠，按理說這是不合規矩的，只是那時一片混亂，也沒人顧得上規矩不規矩，陸臨就這樣一直在宮裏住了下來。

先皇很快便病故了，周崇慕在靈前即位，定在半個月後舉行登基大典。陸臨一直住在宮裏，周崇慕要安撫前朝，又要接手國事，有時忙起來根本顧不上他，卻仍然沒說要讓他回家的事情。

陸臨的父親去世好幾年，他是他家風雨飄搖的一支獨苗，換成別的