第41章
秾華等到很晚,可是官家并沒有來。
卧在床上側身靜躺着，把手伸過去,褥子微涼，沒有他在，心裏空落落的。枕頭并排擺了兩個，她撫摩那緞面，靠上去，聞見龍涎清冽的香,是他的味道。她是個依賴性極強的人，眷戀他,他在身旁便安心。一刻不見竟像被斬斷了根,開始變得惶惑無依。
實在睡不着,起身推窗眺望前面的柔儀殿，宮牆太高看不見,不知他睡了沒有。她撐在窗臺悵然了很久，想過去找他,又怕他正忙。再等等吧，也許忙過了今天，明天就好了。
第二日綏國使節入了汴梁，秦讓來傳話時，皇後正聽內諸司回禀各處用度，不好上前打斷，只在一旁候着。皇後經歷過一些事，比以前更有中宮作派了。以前心不在焉，有些糊塗混日子的意思。如今靜下心來，是個內當家的樣子了。
秦 讓眯着眼，站得離殿門近，檐下一縷日光照進來，正打在他肩頭，曬久了有點暈乎乎的。皇後一樣一樣指派，花了很長時間，待一切都安頓妥當了，方揚聲喚他。他 緊走幾步，上前叉手行禮，“紫宸殿殿頭适才傳話出來，綏使進宮面見官家，特意提到了聖人，說郭太後甚為思念聖人，托使節務必探望聖人。官家不好推辭，今晚 在升平樓設宴款待綏使，請聖人一同前往。”
她心裏倒緊張了下，原本說好不見的，沒想到使節主動提及，不見反倒不好。不知怎麽總有些惶惶的，她和官家好不容易心無旁骛地相愛，這時候最怕生出事端來。一個雲觀已經夠讓人煩心的了，若郭太後再有什麽動靜，她真有些招架不住。
她平了平心緒問:“只宴請綏使麽？還有誰作陪？”
秦讓道：“朝中中書令并禦史大夫及幾位宰執都要赴宴。”頓了頓補充，“據說還有寧王。”
她心頭微沉，颔首說知道了，“官家昨日忙到何時才安置？”
秦讓道：“因寧王還朝的緣故，那些有話要說的元老來了一撥又一撥，官家要應對他們，弄得頗為乏累。臣換班的時候官家還在忙，大約到亥正才歇下的。”
她哦了聲，“寧王今日也上朝了麽？我昨日就在想，內城班直是否該整頓了，竟讓他入了朝堂。”
秦 讓掖手道：“聖人可知道登聞鼓？那鼓立在闕旁，非敵兵圍城、太子死等重大事由不得捶擊。鼓聲一響動八方，金掌奏告禦史臺，直呈官家。那時正值早朝，文武百 官都在場。寧王入殿，由太師太傅驗明身份。彼時太子薨時先帝還在位，因正身無法确定，本就是一宗懸案。如今既然起了勢，并非禁軍的罪過。”
她聽了也知道是天意，否則以他一人之力不可能入紫宸殿。木已成舟，她與他也失了聯系，再不知道他心中所想了。
秦讓走後阿茸端盆伺候她盥洗，拿熱手巾包住她的手，又取香膏來反複替她推揉，“雲觀公子回來了，聖人是希望官家贏呢，還是雲觀公子贏？”
她垂眼看她，“若是其中一個肯讓步，就皆大歡喜了。但我知道不可能，誰讓步誰就是死路一條，所以看造化吧！”
将到傍晚的時候，她們替她梳妝。宴請外邦使節需服钿釵禮衣，她見了那火紅的一身便想起舍酒那日，搖頭讓換深藍的來。官家進殿時她還在穿戴，他無所事事，便在窗前看她打扮。阿茸為她畫眉，一邊眉峰總畫不好，他看得不稱意，把螺黛接了過來，自己親手替她描摹。
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她閉上眼吟唱起來，“繡陌不逢攜手伴，綠窗誰是畫眉郎？”眼波一轉，憨傻發笑，“嫁女當嫁畫眉郎。”
他仰起唇，唇角還帶着羞澀的味道。他沒有替誰畫過眉，不過雙手書寫得多了，左右對稱上有天然的敏感。一面勾描，一面道：“古來愛替女人畫眉的都是昏君，皇後要嫁畫眉郎？”
她嗔怪地看他一眼，“官家只替我畫了這一回，哪裏稱得上愛畫？”說着把一個白玉盒子遞過來，“既然畫眉是昏君，點口脂總不是了吧！”
她耍起賴來叫人沒辦法，他只得取玉搔頭蘸上一簇，慢慢在她唇瓣上暈染開。她仰臉在他面前，近得連臉上細細的絨毛都看得清。他咦了聲，“大婚那日沒有開臉麽？怎麽像個猴子？”
她愣了下，忙回身照鏡子，先前絞幹淨的汗毛的确又長出來了，她哀哀一嘆，“大約是太年輕了呵，上了些年紀毛就掉光了。”說着憤然蹬了蹬腿，“你可是嫌我麽？幾根汗毛都要取笑我！”
他忙道不敢，“我只是随口一說，皇後有傾國傾城之貌，愈是滿臉寒毛，愈是顯得天真可愛。”
她被他的“滿臉寒毛”打擊得幾欲崩潰，待要喊春渥，他忙阻止了，笑道：“遠看是看不出的，近看稀稀拉拉有幾根，不妨礙皇後美若天仙。時候差不多了，再耽擱就晚了。”
她不大高興，悶聲道：“我很在意官家的話，官家不知道麽？”
他心頭一悸，放下身段将她抱在懷裏安慰。所幸她不是疙瘩的人，沒兩句話便同他笑鬧到了一處。
眼看日暮，做東道的太晚不成體統，問她準備好沒有，便要攜她出湧金殿。她走了兩步想起什麽，提裙返回後殿，再出來時手上掂了個香珠串，含笑佩在他衣襟上，順着捋那朱紅的穗子，輕聲道：“我自己做的，沒讓乳娘搭手。你說過不離身的，莫要忘了。”
那木樨幽幽的香氣直鑽進腦門裏來，他擡眼看她，夕陽下她眉目如畫。他說好，鄭重在她手上握了握。
升平樓和集英殿一樣，是禦宴款待臣僚和外邦使節的地方。尋常設大宴在集英殿，可供百餘人共飲。設小宴則在升平樓，樓裏有歌臺，教坊樂人奏樂歌舞，還有左右軍演百戲，跳索、踢瓶、上竿，以為助興。
帝 後來時，殿中人皆起身迎接。兩國的官員都穿朝服，因此一眼便能認出綏國的使臣。秾華在綏國也就當了兩天長公主，正使不相熟，副使她卻認得，是那次送她和親 的人。她颔首一笑，使臣向她揖手行禮，“臣等出使時，太後再三命臣等問皇後安。太後與皇後母女連心，每常思念皇後，食不知味。如今臣等得見皇後，皇後風采 如故，臣等回了綏國，也可向太後複命了。”
她優雅笑道：“勞煩尊使，替我帶話給孃孃，我與官家敦睦，請孃孃不要為我挂懷。”
綏使長揖領命，她随官家往上首去，見雲觀立在階下，眉眼安和，神态自若。要不是早就知道他的目的，還誤以為哪裏來了個自在的富貴閑人呢！
擦肩而過，她的目光未曾停留。他落落站着，只覺同她漸行漸遠，心裏難以抑制地湧起一股悲涼來。剛才的畫面還留在腦子裏，雪白的臉孔，犷悍的紅唇，以及眼角眉梢夾帶的妖冶味道，都不是他認得的少女了。
官 場上客套，你來我往推杯換盞。秾華不飲酒，只得以茶代酒。席間見宰相同綏使談笑風生，雲觀卻一直很沉默。他在綏國生活了這些年，論理和他們極熟絡，刻意的 保持距離，也許是為了避嫌吧！官家對這種交際應酬從來不熱衷，他出席，簡直有點勉為其難。該有的往來應付過去後便不再多言了，夾了蓮花肉餅在她碟裏，示意 她進些東西。
他才喝過酒，唇上濕津津的，她卷起帕子悄悄替他拭了，見他眉心輕蹙着，問他怎麽了。他笑道：“沒什麽，頭有些疼罷了。”
因為在人前，她也不好替他按壓，延捱了小半個時辰，低聲道：“坐了有些時候了，幾位相公都在，請他們陪客就是了。官家身上不适，回福寧宮傳醫官問個脈吧！”
他略猶豫了下，強打精神對雲觀道，“二哥酒量好，替朕好生款待二位尊使。朕有些不适，便少陪了。”
雲觀忙起身道是，衆人俯首恭送，綏使複對秾華道：“太後怕皇後思念故土，臣等來時特準備了些尋常使用的東西，待明日托付中貴送入禁中呈交皇後。”
秾華道好，“你們何時回去，早早派人知會我，我也好替孃孃準備些薄禮。”
綏使叉手領命，她寒暄兩句便攙他出了升平樓。
他平時身底子不錯，不知今日怎麽突然抱恙了，想來精神上有了重壓，人有些疲憊了吧！送回柔儀殿将他安置在床上，摸他的額頭，有些燙手。她心裏慌，命錄景傳醫官來。診過了脈，倒沒有什麽大礙，只說是心火旺了，吃兩副藥便會消退的。
她 坐在床頭，一遍遍打了涼帕子給他冷敷。不時摸摸手心腳底，餘熱還未消退。原本今上得病是大事，須傳太醫局各部診斷記錄，他嫌麻煩不讓聲張，又不願意別人近 身伺候，秾華便寸步不離地照看着。他病中什麽都好，就是不肯吃藥，蹉跎了兩柱香，她起身換手巾時聽見他喚她，忙回到他床前，他怔怔看着她，仿佛不認得她似 的。
她有些心驚，半跪在腳踏上問：“官家眼下好些了麽？臣妾叫人送藥過來。”
他不接話，神色疏離，“皇後一直在這裏麽？”
她點了點頭，“你這樣我哪裏能離開？方才醫官看了，說是內熱，恐怕就因為多喝了兩杯罷。”她牽袖摸他額頭，蹙眉道，“燒還未退，不吃藥是不行的。我去備膠棗來，像上回一樣，苦就含一顆，好麽？”
他搖了搖頭，“不是要緊的病症，死不了的。只是病得不讨巧，綏國使節來訪，雲觀又還了朝，話傳回綏國，恐怕要掀起波瀾來。”
她沮喪道：“官家身體不好，暫且不要憂心那麽多。若真想處置寧王，其實易如反掌，不過怕被流言掣肘罷了。先養好精神，身上好了什麽事不能解決？聽我的話，喝些藥，我來喂你好麽？”
她像哄孩子一樣，他朦朦看着她，心裏安定下來。擡手覆住了前額，喃喃道：“我走時特意将綏使托付給雲觀，就是要看他的表現。若他與那些外邦使節過從甚密，我便有發難的由頭了。
男人的争鬥她不懂，只是牽扯上綏國，終究讓她不安。然而現在都是走一步算一步，她也顧不得那些了。勸他喝藥，他別過臉不答應，她無奈道：“你打算每次都這樣？讓你吃藥比登天還難，又不是孩子，偏要人磨破嘴皮子！我叫人端來了，哪怕喝一口也好。”
他的臉掩在錦衾下，甕聲道：“我身體強健，不喝藥自然也會好的。”
她沒了辦法，“你就是為了看我為難吧！餓了麽？先前沒吃什麽東西，我吩咐人備羹來，吃了再睡，可好？”
他略思量了下，點頭應了。她忙探身喚阿茸，“你去廚司炖一盅群仙羹來，快些，別耽擱了。”
阿茸隔着屏風領命，腳下匆匆往殿外去了。
她挨在他床頭看他，他生得白淨，眼下發燒燒紅了臉，反倒不像平時那樣令人敬畏了。她撫撫他的頰，小心親了一口，“得意，你剛才為什麽這麽看着我？我以為你不認識我了。”
他略牽動唇角，眼眸沉沉，深不見底。向她張開雙臂，她很快上床偎進他懷裏，身子蜷縮起來，緊緊抱着他，“昨晚我想你，一夜沒有睡好。”
他滾燙的臉頰同她相接，“那今晚就不走了吧！”
她笑靥如花，“我和郎君在一起。”
你侬我侬的時候，突然聽見錄景在外通傳，說太後及貴妃到了，想是聽聞官家中途離席，特地來探望。秾華慌忙下床來，抿了頭整理好衣裳，到門上迎接。
太後腳下匆忙，“好好的，怎麽病了？如今怎麽樣？”
秾華上前攙她進後殿，“醫官說是內熱，服兩劑藥就會好的。孃孃來得正好，我勸了半日，無論如何不願意吃藥，我是沒辦法了，孃孃同他說吧！”轉頭看持盈，真是處處都有她。心裏不悅，不好做在臉上，擠出個笑容來，莞爾道，“這麽晚了，梁娘子怎麽不歇着？”
“孃孃今日興致好，留我在那裏打葉子牌呢。原本要回去了，聽錢十貫進來回禀，說官家身上不适，我便跟來看看。”持盈笑意不達眼底，邊說邊往床上探看，“官家還好麽？”
她說：“有些熱罷了。你才大安的，別站着，坐下吧。”
貴妃在矮榻上落了座，只聽太後一再的勸官家吃藥，他推來推去打太極也似，不由同皇後相視一笑，“今日綏國使節來了，聖人聽見鄉音分外的親切吧？我那日也是，見到故國的人，真恨不能跟他們回去。可惜不能夠，往後也沒這個機會了。”
她唔了聲道：“你我和普通人家娘子不一樣，她們可以省親，我們路遠迢迢，不方便。”
正說着，阿茸從外間進來，擡眼見這麽多的人，腳步踟蹰了下。秾華立起來迎她手裏的托盤，奇怪她竟往後縮了縮，她不解地看她一眼，到底還是接了過來。
一旁的貴妃掖手起身，稀奇笑道：“這麽晚了還做羹？”
她未應，送到今上床前，和聲道：“我扶官家起來罷，多少吃一點。”
他閉上眼，不知怎麽又改了主意，疾聲道：“不想吃了，快拿走！”
她 束手無策，太後卻不問那許多，接過盅道：“身上不好，不肯吃藥，又不吃東西，要成仙了麽？你是一國之君，身子可當兒戲？如今大敵當前，更要有個好精神去應 付他。前朝那些事，哪樣離得了你？莫耍小孩子脾氣，不吃羹就喝藥。你縱是皇帝，今日也得聽我的話。”轉頭問錄景，“驗過沒有？”
宮中但凡進膳，怕有差池，每一道都有專門的人查驗。錄景垂手道是，“進門的時候臣親自看過，妥當。”
錄景回話時阿茸立在一旁，秾華不經意掃了一眼，見她神色有些異常，心裏起疑，那頭持盈适時道：“今時不同往日，多加小心總是好的。錄都知拿針來，再驗一驗罷！”
簡直像是事先編排好的，貴妃話音甫落，外間端着銀針的黃門便進來了。秾華詫異地看着她們揭開盅蓋，将銀針置于羹內，心裏隐隐有些惱火。這算什麽呢，公然的針對她麽？雖說是為了謹慎起見，做得也未免太難看了，倒像她要謀害官家似的。
她是身正不怕影子斜，凜然站着，對她們的所作所為頗不屑。自問心裏坦蕩，可是聽見貴妃低低叫了聲孃孃，也引得她側目。她回身看，持盈将針提起來呈太後，燈火搖曳裏，她手上寸餘長銀芒耀眼，下端卻烏黑，襯着殿內暗處，大半根針憑空消失了一般。
秾華大驚，再看阿茸，她腿上發軟，撲通一聲癱坐下來。
太後勃然大怒，“反了！”揚手将盅砸出去，盅內的群仙羹潑灑在錦織珊瑚毯上，起先倒沒什麽，後來漸漸消融腐蝕，那細軟的絨毛燒焦了一樣，漫延開，蒼蒼的一片，像個噩兆。
