第1章 (1)
書名：禁庭
作者：尤四姐
文案：
一座禁城，困住兩個人。
繁華盛景之中，她是最驚豔的一道流光。
當愛？當防？
算得盡機關，算不盡命盤。
內容标簽： 宮廷侯爵 悵然若失 陰差陽錯
搜索關鍵字：主角：秾華、殷重元 ┃ 配角：持盈、崔竹筳 ┃ 其它：
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一座禁城，困住兩個人。繁華盛景之中，她是最驚豔的一道流光。當愛？當防？算得盡機關，算不盡命盤。
十六歲的秾華少年俠氣，為替竹馬報仇，入禁庭為後，從而卷入一場政治鬥争。
男主強大、輕度自閉，作者用婉轉筆鋒演繹古代版網戀成功案例，值得一看。
☆、第 1 章
桐月中，今年的春分來得比往年都晚。閏二月的緣故，原本清明時節天還微涼，如今卻已經換上春衫了。
昨夜下過一場急雨，空氣裏殘存着泥土和青草的味道。秾華推窗看，樓臺燈火，遠近笙歌，在晨曦中漸漸涼了下來。建安城中多楊柳，待得日上角樓，一陣醺風吹過，漫天都是紛揚的柳絮，寧靜而強大的，包裹住整個煌煌帝都。
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窗臺上積了厚厚一層白，恍惚下過春雪似的。她低頭一吹，柳絮身輕，佯佯墜下樓，随風又飄開去了。
崔竹筳來時，折了枝新柳遞與她，“黃門已經在外候着，你準備好了嗎？”
她颔首，提裙邁出門檻，複回頭看他一眼，“先生，我此去必要達到目的。如今不是我需要他們，是他們需要我，對不對？”
崔竹筳眸中浮光隐現，欲勸她，還是把話咽了回去。只說：“我入不得大內，萬事需靠你自己。你要小心，宮中和外面不同，一句話，一個眼神都要控制得當。”
她嗯了聲，忽而婉媚一笑：“汴梁離建安很遠，待我到時，先生會在那裏等我吧？”聲音漸次低下去，幾不可聞，“我能依靠的，只有先生一人了。”
她在他腕上一按，很快收回手，由女使攙扶下了臺階。他怔了怔，那力道留不住，也當不得細品。回過神忙趕出去，她立在車前對來接應的黃門客氣道謝，“有勞中貴人了。”然後登車，兩邊垂簾放下來，駕車的拔轉馬頭，揚鞭朝銅雀大街方向去了。
綏國的皇宮建在鳳山上，從中瓦子過清河坊，再往前就是和寧門。她的身份有些特殊，不能走麗正門，得繞個圈子從東便門進大內。黃土道雖平整，偶爾軋到瓦礫，車便狠狠一颠簸。她抓住圍子上的腰箍，手指用力嵌了進去。
今天是清明，以前每年都要出城掃墓祭奠亡母，今年倒好，故去十幾年的母親突然活了，變成了當朝太後。想來過去一直是爹爹騙她，這秘密隐瞞了那麽久，在他過世兩年後終于還是捂不住了。也是很多的機緣促成，崇帝駕崩，改元太初，現在坐朝的是高斐，她同母異父的弟弟。她不知道，也不想知道她母親這些年是怎樣費盡心機遮掩的。她只是可憐爹爹，明明可以走得遠遠的，卻要忍受屈辱留在建安。造一座衣冠冢，碑上刻着愛妻，每天隔着望仙河遠眺禁苑高牆。這麽做，終究是割舍不下，爹爹是愛着她的。
因為被愛，所以抛夫棄女，有恃無恐。她不像爹爹那樣大度，她讨厭那個所謂的母親，郭太後必定也不喜歡她。但因為這段血緣尚且存在利用的價值，彼此不得不隐忍罷了。
車輪滾滾漸至門禁，她挑簾往外看，宮苑巍峨，那門樓高得令她無法想像。她曾經跟在爹爹身後遠望過，隔了幾重裏坊，并沒有太直觀的感受。現在立在它面前，飛檐翹角、雕梁畫棟，無形中巨大的壓迫感笊籬似的倒扣下來，她心頭徒地一緊，連呼都變得異常沉重。
如果退縮，也許還來得及。可是不能，她要去钺，要接近殷重元，身後就必須有綏國做後盾。她知道兩國正在聯姻之時，宗室之中已經沒有适婚的公主可嫁了，現在認親，必有他的妙處。他們所求，正是她想要的，錯過了，一輩子都不會再有這樣的機會。
車前放了一張朱漆矮凳，小黃門擎起手臂讓她借力，她從車上下來，兩邊禁衛見狀攔阻，遙遙問話，“來者何人？”
黃門取出魚符呈上去，“奉太後之命帶女郎入宮，請效用①放行。”
那效用驗過魚符揚手一揮，禁衛散開了，引路的黃門呵腰比了比，引她直往大內。
畢竟還是有些緊張，她用力掐緊兩手，待到慈福宮時提裙上丹陛，風從指間流淌過去，冰涼徹骨。
垂首進正殿，但見一片繡着鳳紋的裙角飄進視線，她裣衽叩拜下去，“小女秾華，恭請太後長樂無極。”
她伏身在地，一雙手探過來，微顫着扣住她的肩頭。太後難掩哀傷，哽聲道：“秾華……好孩子，快起來。”
她這才擡起頭，第一次正視這位同在一座都城，卻闊別了十五年的生母。
郭太後雖然已是太後，但年紀并不大，不過三十出頭，平日保養得宜，容色沒有半點衰退。秾華望着她，也許是天性使然，不覺得陌生，哪裏見到過似的。可是細一想又不免好笑，原來這份親厚不是源于別處，是出自她鏡中的倒影。母女那麽像，連滴血認親都不必了，真省了好些事。
太後眼中含淚，細細打量她，連聲說：“是真的……真好，我的孩子，孃孃每天都在想你。”
郭太後把她抱進懷裏，眼淚落下來，打濕她臂上的畫帛。論感情真的沒有多少，為什麽要哭呢？她知道他們父女在建安，十五年連一封書信都沒有，為什麽要哭？可是沒來由的，秾華心頭郁塞得厲害，一陣陣委屈翻湧如浪，遏制不住，低聲抽泣起來。
太後這麽多年在大內，早就練成了收放自如的本事。聖母失态，叫左右看了總不好。她止住哭，牽秾華在屏風床上坐下，見她臉上猶有淚痕，卷着帕子替她掖了掖，溫聲道：“這是孃孃寝宮，自在些個，不要緊的。我已命人去請官家，你們姐弟還未見過，今日聚一聚，也了卻我多年的牽念。”說着又淚水瑩然，切切問她，“你好嗎？我幾次想出宮找你，可惜身不由己。大內強敵環伺，稍有差錯就會落得身首異處，你莫怨我。這麽多年熬過來，如今五哥禦極，奉我為太後，才讓我盼到這個時機。秾兒，我知道你恨我，孃孃是沒有辦法……”
沒有辦法，人人都有苦衷。她低着頭不說話，因為拿捏不準應該以什麽樣的态度來面對她。說恨，畢竟血濃于水，恨得再兇她也是母親；說不恨，她爹爹長久以來的痛苦又怎麽清算？他被憤懑和壓抑拖垮，離世那年不過三十三歲。秾華想诘問她，然而不能。眼淚是最無用的東西，難過時用得上，高興時同樣用得上，誰能猜透它真正的含義？
她按捺住了，勉力笑了笑，“我知道孃孃苦處，這些年爹爹教養我，你雖不在身邊，我過得也很好，孃孃無需自責。”
太後臉色黯淡下來，低聲道：“你爹爹……我對不起他。他臨終可曾提起我？”
人都已經不在了，還在意那些做什麽呢！秾華心生鄙薄，卻很好地掩藏住了，只是灼灼望着她道：“爹爹每年帶我去城外的衣冠冢祭奠，說那是我母親的墓。現在看來，墓裏埋葬的，不過是他的愛情。他臨終時已經說不出話了，手裏緊緊攥着一面鏡子，後來小殓拳不可開，就讓他帶去了。孃孃知道那面鏡子的來歷嗎？”
郭太後失神良久，終于掩面哭泣。那鏡子是她的心愛之物，當初她離開李家時沒有帶走，誰知竟成了他所有的寄托。一個人不論爬到怎樣的高度，心裏某一處總有個柔軟的地方安放那些難忘的曾經。青梅尚小時的感情，富貴再滔天也浸淫不了。可惜已經沒法訴說了，唯有眼睜睜看着它腐爛。
“我以為他會再娶，那時畢竟太年輕。”大袖掩住了半張臉，只露出光潔的額頭。也不過轉瞬，她又平靜下來，長嘆一聲道，“過去的事就讓他過去吧，誰對誰錯都不重要了。要緊的是眼下，你又回到我身邊來了。我曾向五哥提起過，他也知道你，說孃孃應當尋回阿姊，莫讓阿姊流落在鄉野。”
她口中的五哥就是今上高斐，比她小一歲，今年十五。女人入宮，有了兒子才有底氣。先帝子嗣單薄，前頭幾位皇子相繼都薨了，到先帝晏駕時，只餘這第五子，高斐便順理成章登上了禦座。
有時候努力固然重要，運氣也是成功的一大要素。先帝殡天前，後位一直懸空，于是郭氏母憑子貴，從小小的昭容一躍成了太後，也不枉她當年那份決絕了。
母女兩個雖離心，坐在一處倒也有話說。不一會兒內侍通報，說官家駕臨，秾華忙起身退到一旁肅立，見檻外進來一人，穿雲龍紋绛色紗袍，壓方心曲領，腰束金玉帶，旁系佩绶，生得龍章鳳質一副好模樣。到太後榻前拱手見禮，“知道孃孃今天接阿姊入大內，我心裏着急，來不及換衣裳就趕到孃孃宮中了。”回身一顧，笑道，“想必這位就是了吧！”
早前聽聞建安城中有美人，纖白明媚無人可及。高斐曾動過心思想收進宮內，沒想到遠兜遠轉，竟是同母異父的姐姐，難免叫人失望惆悵。再三再四看，這位阿姊長得真是好，楚腰衛鬓，峨眉婉轉，同她一比，禁苑之中頓無顏色。這樣的嬌俏人兒，歸心可賞心悅目，不歸心，等閑便可覆國矣。
秾華俯身行禮，高斐讓了讓，笑得分外和暖，“你我手足，在後苑不必太拘謹。孃孃尋回阿姊是好事，我今早召了幾位大資②商議，阿姊在外萬萬不妥，終得接進宮來。然宮中無名無份不是道理，回頭放旨加封，對阿姊也是個補償。”
太後一聽正了身子，面上卻有些為難，“好雖好，只恐谏官有疑義。”
高斐不以為然，“阿姊是我一母同胞，連個封號都讨不得，豈不叫我面上無光？谏議大夫糾弾歸糾彈，不予理會就是了。我沒有兄弟，幾位姐妹都出降了，眼下阿姊是至親無盡的。我看阿姊封地不宜過遠，就尊壽春長公主，孃孃以為如何？”
太後自然說好，面上喜形于色，引了她道：“聖上這樣恩典，秾兒快來謝過官家。”
秾華盈盈伏身跪拜，高斐忙虛扶一把，朗聲道：“阿姊不必多禮，外人看來天家威儀，其實身在其中的都知道，咱們和尋常人家沒什麽區別。阿姊在宮中只管從容，等行了冊禮便有了食邑俸祿，和宗室正統的公主沒什麽兩樣。”
諸多的禮遇似乎可以沖淡彼此間的尴尬氣氛，她心裏安定下來，抿唇颔首，“多謝官家，我一向在民間，宮中規矩懂得不甚多，實在怕失了禮數。”
身在民間，血液中卻有天生的高貴與持重，這是一般人不能比拟的。高斐含笑望向太後，“我瞧阿姊進退有度，毫無不妥。”
郭太後道：“她自己審慎，也是好的，回頭派兩位尚宮在旁稍作督促就是了。”一面說，一面握了她的手撫摩，“你爹爹替你請了先生麽？是何方名士？”
秾華略頓了下，含糊道：“府上是有位先生，算不得名士，學問卻很好。當初落魄，爹爹看他有才學，便留下做了西席。”
太後點了點頭，“你爹爹過世了，讓你一人在外我不放心。還是五哥想得周到，往後就在宮裏住下。請官家多留意，日後尋門良配風風光光嫁出去。女孩子家兒，總要有個靠得住的娘家，方不至于受人欺負。”言罷替她扶了扶髻上羊脂茉莉簪，“我兒今年十六了罷？你爹爹孝期也滿三年了，宮外有沒有如意的人？女大當嫁，沒什麽可害臊的。說出來着人去查一查，瞧瞧門戶怎麽樣。若過得去，定下也無不可。”
☆、第 2 章
果真和她設想的分毫不差，認過了親就該談論婚事了。但是說起那個如意的人，她心裏不免凄怆。她在幼小時曾有個極其要好的玩伴，他叫雲觀，是北钺憫帝的嫡子。當今天下三分，北有钺，西有烏戎，綏國的國力一度最為強盛，西北兩國迫于壓力，不得不将皇子送入建安。一般質子不用嫡長，崇帝是個刁鑽刻薄的人，偏要反其道而行。儲君長于他國，十幾年下來早就沒了鬥志，屆時再回朝繼位，不怕他掀起大浪花來。雲觀就是政治鬥争下的犧牲品。
彼時兩家府邸離得很近，一雙小兒女來往頻繁，吟詩和曲，投壺打馬。雲觀于她來說，囊括了她對所有美好最質樸的向往。那個瘦長的身影，填塞滿了她整個的少女時期。
雲觀其人，人如其名，天生就是立在雲端上的人。他有大钺最高貴的血統，母家一門顯貴，世無其二。她還記得他倚在樹下為她簪花的笑臉，他說待他即位，一定派遣使者來綏國求親，他要迎她入宮，讓她做他的皇後。
可是誰也沒料到，他回钺的第二年就慘死在禁庭，據說面目模糊，身首異處。她得知消息，哭了整整三天，崔竹筳說他的死其實不是意外，是有人蓄謀奪嫡。憫帝有二子，死了一個，剩下的那個就是最大的受益者，如同高斐一樣，登上皇位順理成章。她痛失所愛，可惜鞭長莫及。好在她是個有耐心有運氣的人，終讓她等到這一天，使把力，也許就能為他報仇了。
钺已經不是二十年前的钺，如今強盛不容小觑。所以綏國要聯姻，要送一個有封號的公主過去，這些都在她意料之中。她也沒有必要再保持得體的微笑，他們接她進宮，之前一定早就查探過了，若不是有她和雲觀那一層，太後未必會認她。至于高斐力排衆議，也不過是為這不甚可靠的親情加重砝碼罷了。言官為什麽要反對？憑空變出個公主來，送到敵國以維系兩國關系，不是天大的好事嗎？
她低了頭，微別過臉，“孃孃別問了，我是個沒有福氣的人。”
郭太後和高斐對看了一眼，和煦道：“怎麽會呢！你回到孃孃身邊，又有官家為你做主，還要怎樣的福氣？你有心事不妨和孃孃說，咱們至親骨肉，大可不必避諱。”
她依舊搖頭，“今天是好日子，女兒不想掃孃孃和官家的興。來日方長，有了機會再說也不遲。”
太後哦了聲，“也是，忙了一早上，該當歇一歇了。”轉頭吩咐內侍，“叫孫娘子來，領長公主去宴春閣。”又對她笑道，“那地方景致奇好，你且安頓下來。公主的冊禮要略作準備，一切等加了封再議罷！”
殿外有位貼花钿、點面靥的宮妝麗人過來引路，秾華向太後及官家道了萬福，便跟着出了慈福宮。
宴春閣在宮掖一角，閣旁有湖，湖中有湖心亭。孫娘子帶她過花圃，往前一指笑道：“那是飛華亭，長公主閑來無事，去亭中觀魚是個好消遣。”
她含笑應了，孫娘子差人擡熏爐進來，熏罷了殿，客套兩句便辭出去了。
日頭漸高，站在檐下看鹂鳥在柳枝間穿梭，立久了有些暈眩。她踅身回殿內，舒袖在榻上躺下，兀自盤算起來——今天入夜太後應當會來，借着母女間敘舊親近，必定有一番話要講。其實她不耐煩這樣的牽扯，早就遺忘的東西失而複得，并不值得歡欣雀躍。她擡臂遮住眉眼，指間盤弄一塊玦，玦口壓着掌心，嵌進肉裏去也渾然不覺。心裏只餘下無邊的空洞，令人窒息。
迷蒙間做了個夢，自己在光影錯落的長廊上飛快奔跑，前面似乎有人在等她，也許是雲觀。她跑得氣喘籲籲，漸漸近了，一個高挑的身影就在眼前。那人穿銷金刺繡的緋色常服，領口端正襯着白紗中單，男人穿正紅不顯得俗媚，反倒有種高高在上的氣度。
那是雲觀吧！是他嗎？她高興起來，揚聲喊他的名字。恍惚又回到十來歲的時光，牽着他的衣袖說：“你終于回來了！咱們去抓螞蚱吧，現在就去。”
可是他卻把手抽了回去，以一種截然不同的冷漠姿态。她詫異擡頭看，那是張陌生的臉，兇狠犷悍，眉間隐隐有怒意，原來不是雲觀！
她吓了一大跳，倒退好幾步，想逃，被他揪住衣領拎了起來。她太渺小，落進他手裏簡直像個傀儡。領口勒得她喘不上氣，她恐懼至極，慌忙去奪，推搡之間猛打個激靈醒過來，才發現滿身冷汗淋漓，濕透了背上的中衣。
一個夢，讓她萎靡不振好久。太後來的時候初掌燈，秾華坐在幽暗的簾幔後面，看她左顧右盼尋人，身後跟着兩個手托紅漆盤的宮婢。
她褪了鞋，赤足走出來，輕輕叫了聲孃孃。
太後回過身，見她慘白着臉，着實吃了一驚。“這是怎麽了？臉色這樣難看！”忙擁進懷裏察看，這孩子生得漂亮，精神不足，反顯出羸弱可憐的美态來。
相攜坐到榻上，再問她緣由，她不好意思地笑了笑，“沒什麽，做了個噩夢，唬着了。”
太後聽了發笑，“夢都是假的，有什麽好怕的。”
她黏人得厲害，枕在她肩頭喃喃，“是個很可怕的夢，很可怕……”
太後只得安撫她，畢竟是自己肚裏出來的，終歸一千一萬個舍不得。待她情緒平穩些了才問：“我聽說你夜裏沒吃飯，怎麽呢，是初來大內不習慣麽？”示意宮婢把東西放下，親自挽了袖子上去揭盅蓋，邊舀七寶素粥邊道，“胃口不好吃得幹淨些就是了，不吃不行，夜長得很，恐餓壞了肚子。”遞過銀匙來，把碗擱在她面前的憑幾上。
秾華伸手去牽她腕子，“孃孃今晚同我睡吧，這閣分太大了，我一個人害怕。”
太後欣然應允，母女間親厚是天性，哪怕各懷心思，只要面對面，那份溫情用不着僞裝。
“看着你，就像看到年輕時的我。”太後含着笑，嘴角挑出一個落寞的弧度，“我初入宮時也像你一樣，覺得殿宇又高又深，一個人住着害怕。”
秾華擡眼望她，“孃孃為什麽一個人住？先帝不和孃孃在一處嗎？”
太後緩緩搖頭，“這宮裏有數不清的滕禦，就算官家寵幸，也沒有夜夜留在你閣內的道理。宮裏的女子都是這樣，一年中有大半的時間一個人獨處，要學着看開、看淡，否則日子便熬不得。”
舍棄那個忠貞至死不渝的丈夫，攀附權貴落得夜夜孤枕，這就是她想要的嗎？秾華不能理解，一個頭銜何以有這麽大的魅力。她想自己還是随爹爹多一些，看重感情，也懂得尊重自己的良心。
“那皇後呢？如果孃孃是皇後，是不是就能和先帝長相厮守？”
太後的眉心舒展開來，語調變得輕快許多，“那是自然。夫妻敦睦，連那些言官都不得置喙。我記得前朝有位過繼的皇帝，與皇後少年夫妻，感情至深。皇後生性潑辣，容不得皇帝身邊有別人。太後覺得不妥，差人勸說，皇後直言：我嫁的是當初的十三團練，并不是你的官家。依舊我行我素，太後亦無計可施。”說着頓下來，目光殷切劃過她的臉，“女子入宮，當為皇後。若我的女兒有朝一日踏進他國的禁庭，我絕不讓你受孃孃同樣的苦。這世上一切名分都是假的，只有正妻元後的金印才是真的。”
秾華聞言羞怯道：“孃孃快別取笑我了，我無才無德，萬不敢肖想這個。”
太後倒也不逼得緊，瞧她慢慢用完了一盞粥，叫人來伺候她漱口。
夜間風大，直棂窗半開，吹得案頭燈火搖曳。她換了件淡綠的春錦長衣，雪白的皮膚襯得那綠尤為鮮嫩。太後捋捋她的烏發，母女兩個一頭躺着，說些體己話。可是說到她爹爹時，太後總是沉默，隔了很久才道：“我曾後悔過，當時不該抛下你們父女入宮來。我那時也是耳根子軟，聽了別人的調唆，一個人形單影只時，十分想念你和你爹爹。可是大錯已經鑄成了，沒有回頭路走。我只有一步一步往上攀，因為不上則下，宮廷傾軋會令人屍骨無存。”她嘆了口氣，“有時也覺得疲累，照理說五哥做了皇帝，已經沒有什麽能威脅到我，其實不是。綏國有內憂，也有外患。烏戎尚且不足為懼，叫人不安的是钺。北钺日漸強盛，而五哥初登大寶，側目的人不在少數。”
秾華靜靜聽着，狀似無意地應了一句，“何不與钺修好，先除外患，再解內憂。”
“你說得很是。五哥如今還未冊立皇後，我曾想過派人去汴梁求親，可惜大钺也是子嗣不興。帝姬裏沒有待字的，宗姬又怕牽制不住钺廷，所以這事就擱置下來了。”太後側過身，一彎雪臂松散搭在她身上，慢慢地，哄孩子式的一下下輕拍。
她想了想，遲疑道：“沒有別的辦法麽？”
太後道：“不能娶，只有嫁。可綏國的情況和钺一樣，先帝留下的三位公主早已經出降，就好比一盤羔兒肉擺在面前，苦于無箸一樣，可惜得緊。”
看樣子到了“話又說回來”的時候了，秾華索性緘口不言，牽起被子捂住了半張臉。
太後終于按捺不住，試探道：“今日問你有沒有下降的人選，我看你神情有異，就命內侍出去打探了一番。秾兒，你與晉德懷思王殷重光有過盟誓麽？”
言歸正傳了，秾華松了口氣道是，“可惜他沒等到登基的一日，否則兩國還可少些兵戈。”
太後無限悵惘，“他仁厚，手段不及他庶兄。他在建安十幾年，殷重元早就操控了大钺軍政，豈能容個毫無寸功的人淩駕于他之上？老天是沒有開眼，讓他庶兄繼位，不單懷思王無處伸冤，綏國也多了個虎狼敵人。”
既然到了這份上，她也顧不得其他了。挨過去一些，細聲問：“孃孃先前說，殷重元還未冊封皇後？”
這人委實奇怪，登基三年不立後，也沒有寵幸過哪個妃嫔。從探子發回的密函上看，性情簡直稱得上莫測。譬如他近乎病态的偏執，他生活的地方一切要按原樣擺放，半分也不許動。只為一個小黃門擦拭香爐後紋飾擺錯了方向，他可以下令将人剝皮萱草，懸挂于拱宸門上。
這樣不通的性格，卻有個思想強大的頭腦。钺在十多年前就已經落入他掌中，他一步一步把這個弱國扶持起來，再過不久恐怕就會籌劃吞并天下。因此要除掉他，一旦大钺群龍無首，便無法和綏抗衡了。
“钺國無後，或許是殷重元眼光過高了。秾兒，孃孃問你一句話，只問一次，你若不答應，絕不再問第二遍。”太後似乎比她還緊張，用力握住了她的手腕，“你……願不願意和親，入大钺禁庭，做殷重元的皇後？”
秾華笑起來，眼睛裏卻是無邊的荒涼，她說：“孃孃，我願意。”
☆、第 3 章
她說願意，竟比不願意更叫她難過。
郭太後側躺着，淚水從眼梢滔滔流淌進鬓發裏，“孃孃不知道說什麽好……我這麽做，是不是太自私了？你心裏一定在想，我這母親好不公，認回你，就是為了把你推進火坑。可是國家大任在肩頭，我也是迫不得已。這件事我想了很久，也同五哥商議過，五哥是極力反對的。然他畢竟年幼，還未及弱冠，朝綱若鎮不住，也許會被廢，也許會被殺。同大钺聯姻，是目前最穩妥的辦法，我要為他争取時間。”她哀哀望着秾華，這眉目，看一遍，在心頭烙一遍。突然覺得羞愧，哽咽得說不下去了。
一兒一女，孰輕孰重，她已經很明确地作出了選擇。秾華不覺得難過，只是有些失望罷了。她反過來安慰她，“孃孃別傷心，我也正想到钺國去看看，看看害死雲觀的人長得什麽模樣。”
太後道：“殷重元這人難測，你去了要加小心。原本可以随便找個人聯姻，又怕讓他拿住把柄借機興兵。你不同，你是五哥的親姐，有這層關系，他輕易動你不得。秾兒，好孩子，你聽孃孃說，如果找到機會——殺了他！”她狠狠咬着槽牙說，“留他在世上，終究是個禍害。他六親不認，連自己的親兄弟都能殘害，別人在他眼裏又算什麽？綏國的國力兵力都已經不及大钺了，再不采取行動，過不了幾年，中原版圖上便不會有綏，我們這些人也會不複存在。”
所以打算棄車保帥，把她嫁過去，讓她殺了自己的丈夫。事成，生死由她；事敗，仍舊生死由她。她不過是射向钺國的一支箭，離開弓弦就沒想過再收回來。能不能逃出禁庭，殺夫後又何去何從，這些從來不在他們的考量之中。
雖然想法一致，但話從至親口中說出來，再委婉也還是刺痛人心。她沒有哭，此行不是看在他們的面上，為雲觀報仇才是目的。她是想殺了殷重元，殺了他，順便成全綏國，一舉兩得，倒也不錯。
她說：“孃孃的話我記在心上了，就怕他戒心太強，近不得他的身。”
太後的手指在她花一般的臉頰上拂過，笑容裏有驕傲的味道，“我的女兒，有傾國傾城的美貌。不過殺一個裙下之臣，有何難？”
裙下之臣，殺有何難，都是寬慰她的鬼話。秾華笑得凄涼，等待她的不知是怎樣一條路，沒人幫她，只有靠她自己。
答應去大钺和親，她的公主頭銜再不拘泥于壽春了。公主出降當升一等，晉封成國長公主。至于嫁妝，是與她名頭相襯的繁巨，太平車足裝了四十輛有餘。太後親點二十位女官陪嫁，個個花容月貌。秾華站在一群美人中間只覺好笑，她孃孃下得一手好棋，怕一個靠不住，十個二十個總叫殷重元在劫難逃了。只是吃相未免太難看，大钺的後宮充斥着綏國來的佳麗，真當钺人傻？
她笑着請太後把人收回去，“我有侍女，跟了我好多年，很是貼心。孃孃知道靳柯刺秦麽？單槍匹馬，一卷畫軸，一把匕首，雖然功敗垂成，至少到了秦王面前，有一半的機會。孃孃如今準備這麽多美人，浩浩蕩蕩入禁庭，钺國也有谏官，免不得掀起軒然大波。與其被遣送回綏，不如掩住鋒芒，交給女兒一人來辦。”
太後惆悵道：“我何嘗不明白這個道理，可是钺國路遠，你又是孤身一人，我怕你應付不了。多些幫手，也好護你周全。”回身在人群中挑選，點出兩個人道，“金姑子，你同佛哥一起跟随長公主入钺。你們倆身手好，有你們在，我也放心些。”
好歹是替她考慮了後路的，雖然淺顯得一眼能看穿，但聊勝于無，也不至于叫人那樣意難平。
兩個女官出列，福身向她一拜，秾華看了眼，都是娟秀的五官，據說身手好，卻生得稚氣無害。她笑道：“真人不露相麽？叫我瞧，真瞧不出端倪來。”說着拉她們的手看掌心，到底掌中粗糙，她搖頭道，“要好生保養才是，手是女子的第二張臉呢。”
她們低聲說笑，高斐來時其情切切，蹙着眉頭說：“阿姊明天就動身，我們姐弟剛剛相認，這麽快又要分別，我心裏不舍得厲害。”
生長在帝王家，和民間養大的不同。外面十幾歲的孩子私塾裏回來，路過獅子巷口只會買煎耍魚、雞絲粉。高斐呢，穿着帝王的衮服，帶着面具，每句話都有他的用意。
秾華淡淡一笑：“我走後官家保重龍體，孃孃跟前我無法盡孝，請官家代為看顧。”
太後在一旁掖淚，高斐看向她，她眉眼間喜怒難辨，反倒叫他心裏沒着落了。他緘默下來，背着手踱到窗前，窗外春光正好，天上風吹雲動，一簇簇如絮般翻滾向遠處。他躊躇了半晌才道：“這件事，是否叫阿姊為難？靠女人擊敗對手勝之不武，或者再斟酌斟酌吧！”
她卻說得有些無關痛癢，“昨晚我和孃孃徹談過，去钺國是我心甘情願的，官家不必替我憂心。”
高斐長長嘆息：“阿姊俠義，愈發叫我汗顏。待他日阿姊功成，我定率三軍出城百裏，迎接阿姊還朝。”
該不舍的不舍過了，該慚愧的也慚愧過了。第二日晴空萬裏，綏國遣十員大将并金吾百人，護送成國長公主遠赴大钺。
秾華以前養在閨中，對地域疆土沒有概念，出城千裏才知道外面的世界有多大。從建安到汴梁，真是不近的一段路途。好在氣候一直不錯，偶遇風雨也不至于狼狽慌亂。大綏是個優雅的國度，它從容和緩，已經建立了近百年。兩國聯姻，就算抱着政治目的，依然會在最細微的地方，花費最多最精巧的心思。送嫁隊伍有笙歌相伴，公主的車轅挂着銀鈴，車頂綴滿鮮花。武将們不着甲胄，穿八搭暈直裰，遠遠看去毫無兵戈之氣。仿佛只是一戶熏灼
