第68章 過府試明朗定親
明朗過了縣試之後， 仍舊每日帶着弟弟到秦先生家裏讀書，早去晚歸，勤學不怠。
明盛見哥哥過了縣試， 還是第二名， 心裏羨慕不已，每日也越發用功，也想早些過了縣試。明朗見弟弟知道上進，也不點破他， 只是從旁督促。
他自然也希望弟弟能走科舉之路， 說起來，明盛讀書比他多了一絲靈氣。但因為明盛不是長子， 肩頭的責任小，且年紀也小，對世事的了解不夠通達， 缺了一份洞悉。假以時日， 等他長大了，見了更多的人情練達，加上他天性裏的靈氣， 做出的文章必定不差。
因明盛還小，衆人的目光都在明朗身上，秦先生夫婦也是如此。
秦先生的學生裏，如今過了縣試的， 明朗的名次是最好的。他愛才心切， 更加關注這個學生。
這一日，秦家學堂裏， 十幾個學生都在讀書。秦先生把幾個過了縣試的學生挨個看過去，王村周年紀太大， 且有些迂腐，方孝俊為人忠厚，缺了一份歷練......最後，他還是把目光鎖定在了明朗身上。
秦先生雖然為人略微有些清高，但他也不是什麽不食人間煙火的神仙，他也心疼自己的兒女。
秦家兩子一女，老大秦玉炔已經過了府試，剛剛成了親，老二秦玉璋和明朗同年的。兩個兒子以後都要走科舉，他不用擔心。唯獨最小的女兒秦玉茗，天性爛漫，今年十二了，也該說婆家了。
秦先生自然想給女兒說個讀書人，可年紀小未成親的讀書人不多，他的弟子裏也就這幾個了。
秦先生存了挑女婿的心裏，看明朗的眼神就越發挑剔了。若是這回能過了府試，得個童生，倒是可以把女兒許給他，且再等等罷。
明朗也奇怪，明明他考了第二名，怎地先生這兩天卻越發嫌棄他了，難道是嫌棄他沒有中頭名？可頭名是縣丞家的公子，縣丞自己有舉人功名，教導自家的兒子自然盡心。
明朗讀書越發認真，就怕府試考得差了，先生越發嫌棄他。
秦太太夜裏忍不住嗔怪秦先生，“作甚拉着個臉，把孩子都吓壞了，上午吃飯都少吃了一些。”
秦先生咳嗽了一聲，“愛之深責之切，我這也是為他好。我這些弟子裏頭，他的縣試名次最好，若是能一口氣過了府試和院士，十三歲的秀才可不多見呢。”
秦太太笑了，“你也莫要逼他逼的太緊，他才多大呢，你不也是十七八中的秀才。再說了，這孩子向來自律，哪裏需要你提點。”
秦先生摸了摸胡須，“茗兒也不小了，該給她說婆家了。”
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秦太太笑看秦先生，“莫不是你看中了明朗這孩子？”
秦先生看了秦太太一眼，“你覺着如何？”
秦太太放下了手裏的針線活，“孩子是不錯，看他縣試名頭這樣好，院試不好說，說不定能一口氣過了府試。年紀也相配，只是，我有兩個擔憂的地方。”
秦先生又摸了摸胡須，“你說給我聽聽。”
秦太太蹙眉道，“我聽說明朗家裏有個姐姐，能當一半的家，能幹是能幹，只性子略微有些急躁。咱們玉茗性子軟，我怕她不知道如何跟大姑子相處。再有，自來寡母粘兒，韓娘子青年守寡，定是每日兩只眼睛都盯在孩子身上了。”
秦先生放下了手裏的茶盞，“彩雲吶，我跟你想的恰恰相反。聽說明朗他姐姐管着韓家的一半家業，可見是個明白人。是個明白人，就不難相處。至于韓太太，我不大了解她，但為夫守節，想來品行不差。你說寡母黏兒我不反對，但哪個當娘的不黏兒子呢，你的眼睛難道整天沒盯着玉炔和玉璋？”
秦太太笑着拿繡花繃子在秦先生身上拍了一下，“說着說着就編排我！”
秦先生哈哈笑了，“玉茗是咱們唯一的女兒，我總要給她挑個有前程的。誰家都有婆母和大姑子小姑子，姑子們能幹不怕，總比那糊塗的強。至于婆母，能一個人領着四個孩子過日子，就這一點，韓太太比多少婦人都值得人敬佩。”
秦太太聽他這樣說，也陷入了沉思，“你說的對，總是我操心的太多。玉茗天真，可她總是要說婆家的。誰家沒有婆母呢，況且韓太太是個斯文人，性子也堅韌，一個人能拖着四個孩子過日子，真是難得。大姑子小姑子都是女婿的親姐妹，她們兄弟姐妹守望相助一起長大，感情必定深。我們玉茗若和她們成了一家人，多兩個姐妹相互照顧，總比單打獨鬥強多了，這孩子成天跟我抱怨家裏沒有姐妹。都說韓家大丫頭厲害，說真的，我倒希望茗兒也能厲害些，這樣我就更放心了。難得的是女婿好，我看明朗性子不急不躁，說話溫和有禮，倒是個不錯的孩子。”
秦先生點頭，“你做娘的心，嫁女兒時心裏擔憂她以後過不好日子，這也是常理。先不急，等過了府試再說。”
秦太太斜膩了他一眼，“過了府試，別讓人家搶跑了。”
秦先生又哈哈笑了，并未說太多。
天氣一天比一天暖和，眨眼就到了三月，葉氏一天比一天忙碌，四月間韓家即将迎來兩件大事，一是明朗考府試，二是梅香出嫁，一個月初一個月尾，好在能錯開了。
考科舉的事情她幫不上忙，只能和梅香一起用心打點明朗的衣衫吃食。梅香出嫁的事情就是她全權操辦了。
嫁妝都備齊了，就等着正日子來了。
梅香要做新嫁娘了，葉氏更不讓她出門。年前天冷的時候，梅香偶爾還能跟着到鎮上去一去，如今葉氏別說讓她去鎮上了，連大門都不怎麽讓她出。梅香只管在家裏做針線活，榨油。
梅香想着自己還有個把月就出嫁了，整日在家裏針線不離手，她要把弟弟妹妹和阿娘今年所有的衣衫鞋襪都準備好，省的她忽然走了，阿娘一個人忙不過來。
至于榨油，梅香兩天幹一回，如今東院西廂房裏的油缸裏都是滿的。
原來梅香特別擔憂她嫁出去之後家裏榨油的活兒沒人幹了，葉氏為了讓她放心，私底下和她談了一回。
葉氏讓梅香再等一等，若是明朗能過了府試，她就預備到鎮上蓋房子，搬到鎮上去。
梅香很高興，“阿娘，您去鎮上了，我回家就方便了。大黃灣到鎮上才三四裏路，到咱們韓家崗要七八裏路呢。油坊開到了鎮上，您再也不用風裏來雨裏去挑着擔子到鎮上了。”
葉氏摸了摸她的頭，“以後，還是要勞煩你隔幾天來給我榨一次油，不過你放心，等你出嫁了，我不白使喚你，每個月給你算工錢。”
梅香直搖頭，“我不要。”
葉氏笑了，“你嫁到了黃家，就是黃家人，給韓家幹活怎麽能不要工錢。有了工錢你公婆才會答應你出門呢，不然誰家的小媳婦總能出門呢。”
梅香又問葉氏，“阿娘，以後您還賣菜嗎？”
葉氏想了想，“一切都要看明朗，明朗要是能過了府試，我就不賣菜了，那幾家送菜的活，要是你婆家願意接下來，就交給你婆家和你舅媽一起做。要是你婆家不想接，就交給你二伯娘和你舅媽一起做。你婆家也在鎮上買了地皮，我怕過不了兩年你們也要搬到鎮上去了。”
梅香偷偷看了葉氏一眼，“阿娘，原來咱們家和舅媽家一起送菜，旁人倒也不敢說什麽。以後要是咱們不幹了，交給二伯也就罷了，舅媽那裏會不會有人說閑話？”
葉氏笑了，“賣菜是我自己想出來的營生，我拉扯娘家倒無所謂。你莫要操這麽多心，好生準備出嫁的事情。明朗都十四了，我和你弟弟能把家裏的日子過好。等搬到鎮上，油坊裏的生意肯定更好，家裏過日子再不用發愁。明朗跟我說過了，若是他能中秀才，他就去尋個正經營生幹，也能養家糊口。”
梅香笑了，“阿娘，到時候咱們都搬到鎮上了，我擡擡腳就可以回來了。”
葉氏也高興，“可不就是，咱們離得近，相互更好照應了。這幾年茂林給咱們家幫了不少忙，對你也好，你去了黃家，一定要收斂性子，聽你公爹的話，用心照顧茂林。咱們家的事情，你少操心一些。”
梅香有些不好意思，忙岔開話題，“阿娘，若是明朗能中秀才，咱們家可以多買些田地了，聽說秀才名下有免稅田地呢。”
葉氏搖了搖頭，“我聽明朗說了，秀才的不多，要是中了舉人那才多呢。”
娘兒兩個一邊做針線活一邊說着私房話，葉氏心疼女兒這幾年為家裏當牛做馬，用心安撫她，想讓她安心出嫁。
兒子能考上功名，葉氏的心裏頓時又多了一顆定心丸。她甚至想過過兩年直接把油坊給女兒算了，可她暫時還不敢說這話。一來家裏過日子離不開油坊裏的出息，二來她也不知道兒子們以後能到什麽地步。
油坊給不了女兒，可油坊又離不開女兒。葉氏心裏很是煩亂，她多希望女兒能一身輕松地去嫁人，帶着厚厚的嫁妝，從此只管在家裏做飯洗衣裳做針線活，再不用幹粗活。
可是娘家仍舊離不開她，仍舊需要她幫襯。葉氏雖然想出了給工錢的主意，仍舊覺得虧欠女兒。
葉氏覺得兒子大了，就把自己心裏的煩亂告訴了明朗。
明朗想了許久，和葉氏商議，“阿娘，能不能把油坊的出息給姐姐分成？若只是給工錢能有多少呢？就怕黃家大伯不樂意讓姐姐出來掙這份工錢。若是說分成，姐姐有了幹股，對外也好說呢，甚至還可以當作陪嫁給姐姐。只是，兒子如今還是個吃白飯的，也不知道給姐姐分了成之後家裏日子還能不能過得下去。”
葉氏聽了兒子的建議後，心裏有些動搖，“如今家裏油坊出息比以前多，一年淨賺也有個三四十兩銀子。你說的倒是可行，只是，分給你姐姐一些後，咱們以後過日子就要減省些了。”
明朗笑了，“阿娘，您和妹妹該怎麽過怎麽過，我和明盛的衣衫不要總是做新的，那舊的如何不能穿呢。只要幹淨保暖，誰還敢笑話我們不成。”
葉氏看着大兒子，眼裏有些動容，“既然你這樣說了，那我就分給你姐姐一些了。油坊一年三四十兩銀子的出息，分給她三成，一年也有十兩銀子了。你覺得如何？”
明朗點頭，“阿娘說多少就多少。”
葉氏立刻叫了梅香過來，把事情說給她聽。
梅香又搖頭又擺手，“阿娘，你給我工錢就行了，不用分成，真不用。”
葉氏笑了，“咱們家如今三天兩頭就要榨油，你一個人頂兩個人用，肯定不能照着一般的工錢給你，你想想，這比給你工錢也多不了太多，無非是名頭好聽一些，當作嫁妝給你，就更好看了。”
梅香仔細算了算，雖然葉氏說的對，但她也不好意思要娘家的家業做嫁妝。
葉氏擺了擺手，“這事兒我做主了，你不要管了，明天我上街就跟毛林說。”
第二天，葉氏在柴氏的陪同下上街了，并把這件事情告訴了黃茂林。
黃茂林有些吃驚，少見把家裏的支柱家業給女兒陪嫁的。
葉氏笑着對他說道，“這也是沒法子，家裏暫時離不開梅香。若說給工錢也太見外了些，我就分她些幹股，不白使喚她。你放心，若是等她身子不便的時候，我請人來看，讓梅香給我當大師傅看着就行。”
黃茂林搓了搓手，“既然嬸子決定了，我回去跟我阿爹說一說。”
黃炎夏聽說後愣了愣，半晌後點了頭，“也好，到時候咱們都搬到鎮上去了，離得也不遠。你岳母家請旁人也是要花錢，不如讓你媳婦去，肥水不流外人田。只是，你再跟你岳母說，什麽嫁妝不嫁妝的，暫時咱們不對外說，一切等她家裏兩個兒子前程定了之後再說。”
楊氏聽說梅香能分到娘家油坊三成幹股後，心裏頓時又活絡了起來。茂林和梅香這還沒成親，家業就置辦起來了，茂源還跟在父兄屁股後頭轉呢。
說定了這件事情後，轉眼又到了府試的時候。葉氏去請韓敬奇，哪知韓敬奇拒絕了。
“三弟妹，明朗去府城，你讓茂林跟着就行。我說句不怕丢人的話，上回去縣裏，三弟妹看的起我，讓我去照顧明朗，好家夥，明朗倒不用我照顧，倒是茂林在照顧我。一應住店和考試的事情，都是他在張羅。去府城多費錢，多一個人多出好幾兩銀子的花銷。茂林那孩子一個人能照顧好明朗，我就不去了。”
葉氏聽他這樣說，也不勉強，“我還想着二哥畢竟是長輩，去了之後孩子們也有個依靠呢。”
韓敬奇笑了，“這人可靠不可靠，也不看看年紀的。茂林多機靈，我去了也只能沖個人頭。平常也就罷了，這去府城花銷太大。再說了，聽說還有方家秦家的孩子一起去，各家跟一個人也就夠了。三弟妹只管放心，萬事明朗心中都有章程，再有茂林在一邊張羅，定錯不了的。”
葉氏又和二房夫婦說了一堆客氣話，然後回來了。
黃茂林早就做好了心裏準備，提前做了許多香豆腐在家裏，然後陪着明朗一起到府城去了。
這一回，王家、方家和秦家都有人跟着。
王村周的大哥陪着他，方孝俊家來的是他親爹，秦玉璋仍舊由秦玉炔帶着。
他們都是同窗，哪怕王家和韓家有嫌隙，這會子對外也要裝着親熱的樣子。
王存周見明朗小小年紀就考了縣試第二名，心裏有些後悔當初不該草率退了親事。若是郎舅一起中秀才，豈不是美談。
可如今說什麽都晚了，他聽見明朗一口一個姐夫叫着黃茂林，心裏越發不是滋味。
聽說他二人就快成親了，雖然他一邊看不起黃茂林的身份，一邊又有些酸澀。無他，因為王存周還沒讨到婆娘。
王存周比黃茂林還大一歲呢。
自從趙氏到處挑媳婦失敗了之後，王存周暗自發誓，一定要考上功名，秀才、舉人，到時候，什麽樣的官家小姐娶不到。
他這樣安慰了自己一番後，立刻又丢開了這個事情，只一心考試。
明朗與王存周只是面子情，他叫姐夫叫的親熱，未嘗不是叫給王存周聽的。這回府試名頭若能超過他，總算能給姐姐出一口氣。
當初王存周那一巴掌雖然是打在梅香臉上，可明朗一直記在心裏。因為他弱小，王存周就敢欺辱他的姐妹。
葉氏因為要給梅香備嫁，這一次倒沒有太多的時間去擔心明朗。
梅香出嫁當日的席面，各色東西都要開始預備起來了。
大廚、挑嫁妝、上頭開臉，哪一樣都要找人。最重要的席面當天的菜色，樣樣都不能差了。
葉氏提前和屠戶商議好了，頭一天給他送來一頭豬，家裏的公雞留下兩只，其餘全部殺了，菜園裏的蔬菜她也特意留了一些。
過了十幾天，黃茂林才帶着明朗回來了。
這一回不同以往，各縣的學子們考過之後，直接住在客棧裏等消息。
秦玉炔去過府城，他帶着三家人找的客棧。考慮到方家和王家家底并不是太厚，他找的是一家中等客棧。掌櫃的聽說是來考試的，每日還免費送些熱水給他們用。
黃茂林到了之後就和掌櫃的套近乎，很快就把那附近摸熟了。考試的事情由秦玉炔做主，一應和店家打交道的事情，最後都落到了黃茂林的頭上。
明朗不負所望，順利過了府試，如今也算是童生了。
葉氏聽到後喜不自禁，眼淚都流下來了，明朗過了府試，那她之前的計劃都可以順利實施了。
高興過後，葉氏又忙問其他幾家的孩子。
黃茂林幫明朗回答了，“放榜那一天，我跟着王家大哥和方家大伯一起去的。秦大公子是斯文人，我讓他在客棧裏等着的。我親自看了好幾遍，秦家小公子也中了，名次緊挨着我們明朗，方家小哥靠後一些。王家小哥，嗯，好像是沒中。這是我們私底下看的榜單，過幾日怕縣衙裏還會有人來報喜。”
葉氏聞弦歌而知雅意，她知道黃茂林不喜王家，立刻打岔道，“秦先生家裏的公子也中了？這可真是好，他們家可不就是什麽書香門第了。方家小哥和明朗一向要好，這下好了，等秋天考院試的時候，你們又能一起去了。”
明朗笑了，“阿娘，我在裏頭考試的時候。姐夫整日幫着店家幹活，店家給我們免了不少住店錢呢。”
葉氏立刻說黃茂林，“讓你去是陪着明朗考試的，怎地還去給店家幹活了，店家沒有為難你吧？”
黃茂林嘿嘿笑了，“嬸子，這府城裏的花銷真大。我和明朗兩個人住店吃飯，一天少說得三錢銀子。明朗到裏頭考試去了，我在客棧裏閑着無事，正好他們有個夥計家裏有事回去了，我就幫着幹了幾天活兒，店家不光管飯，還免了幾天的房錢呢。”
娘兒幾個親親熱熱地說話，因他們從縣裏回來的，回來時都半下午了，葉氏忙去廚房做了頓豐盛的晚飯，招待了黃茂林之後，打發他趁着天沒黑趕緊回去。
明朗過了府試後，總算能歇一陣了。葉氏全身心投入到梅香的婚事當中去了。
還沒等梅香出嫁，明朗某一天忽然面紅耳赤地回來了，吭哧吭哧地半天說不明白話。
葉氏奇怪，“這是怎地了？可是有什麽為難的事情？”
明盛在一邊嘿嘿笑了，“阿娘，師娘問大哥說親了沒？”
葉氏更加好奇了，“秦太太還管學生說親的事情？”
明盛賊頭賊腦地看了明朗一眼，“阿娘，師娘話裏的意思，玉茗姐姐也要嫁人了。”
葉氏楞了半天，玉茗是誰？等她想起來玉茗是秦先生的女兒後，頓時喜出望外。
但高興了之後，她立刻又冷靜下來，“梅香，你帶着明盛和蘭香去廚房把明天早上吃的菜擇出來。”
等另外三個孩子走了，葉氏忍不住笑了，“這是你自己的事情，你是怎麽想的？”
明朗低頭，“兒子，兒子都聽阿娘的。”
葉氏又笑了，“我自然是沒意見的，秦先生家裏的女兒我見過，斯斯文文的，肯定也識文斷字。要是你也同意，阿娘就找人去提親，若是你有別的想頭，就另外一說了。”
明朗忽然忸怩了起來，“阿娘，秦家家風很好。”
葉氏猜測這話的意思，“那，阿娘就去提親了？”
明朗半天之後才從鼻孔裏嗯了一聲，“兒子去讀書了。”然後扭頭跑了。
廚房裏，明盛正和姐姐妹妹說小話，“先生家的玉茗姐姐說話細聲細氣的，書讀的可不比我們差呢。頭先有好幾家來說親，先生和師娘都以年紀小為由回絕了，大哥真有福氣。”
梅香敲了敲他的頭，“別胡說，你大哥的福氣都是他自己掙來的。你好生讀書，以後也能說個好的。”
明盛還小，倒不怕羞，“我要說就說姐姐這樣的，能幹又好看。”
梅香哈哈笑了，“胡說，外頭人都叫我母大蟲，你姐姐是個母大蟲，再說個媳婦也是母大蟲，可不讓人笑話。”
明盛哈哈笑了，“誰說姐姐是母大蟲的，姐姐有姐姐的好，玉茗姐姐有玉茗姐姐的好，妹妹也有妹妹的好。那花園子裏也不是說只開一種花的，各花入各眼，我就覺得姐姐好。”
蘭香在一邊歪頭看他，“二哥，難道我不好？”
明盛學着葉氏和梅香的樣子摸了摸蘭香的頭，“好好，妹妹最聽話最乖。等我考上了秀才和舉人，一定給你找個好婆家。”
蘭香羞得呸了他一口，“二哥年紀不大，整日口氣大的很，縣試還沒考，就要中舉人。”
三個人在廚房一邊擇菜一邊嘻嘻哈哈，葉氏在堂屋問明白了兒子的心意後，頓時心裏高興不已。
秦家的家世自然沒得說，秦先生和秦大公子都中了秀才，聽說馬上還要預備考舉人了，秦姑娘聽說也是個斯文人。
葉氏越想越高興，女兒要出嫁了，家裏很快又能娶媳婦了，到時候還會有孫子。
一想到以後兒孫滿堂的情形，葉氏頓時心裏熱騰騰的。
第二天，葉氏就去找了蘇氏。
她把所有認識的人都扒拉一遍，也只有蘇氏的身份最合适。一來她是長輩，二來她兒子也有秀才功名，第三，她是韓氏家族的族長太太。
聽見這門親事後，韓文富一家子都點頭稱好。秦家在平安鎮那是數一數二的，說的不光是家資，還有人家的門第。明朗能娶到秦家的女兒，那可太好不過了。
成人之美的事情誰不願意幹，蘇氏立刻點頭應了，第二天就帶着葉氏給她預備的禮品，往秦家探口風去了。
雖然秦家主動問的明朗，但韓家還是要把姿态做足了。先找人探口風，若是答應了，再請媒婆上門。
秦太太親自接待了蘇氏，你來我往間，相互表達清楚了意思。
葉氏得到消息後，立刻又請了周媒婆，在韓文富夫婦、韓敬博夫婦和韓敬奇夫婦的陪同下，帶着明朗一起往秦家去了。
韓家求親誠意足，秦家也就沒扭捏。秦太太帶着大兒媳做了一頓豐盛的午飯招待韓家人，秦先生和韓敬博一邊說着科舉詩文一邊定下了親事。
葉氏吃過飯之後，拿出一根純銀簪子給玉茗插戴，還另外給了一只銀戒指。
十三歲的玉茗如水做的一般，溫溫柔柔的，跟父兄們論起學問她一點不怵，和婦人們說起家常她也能接上話。
葉氏看了一眼就喜歡上了玉茗，原來只覺得這個姑娘斯文懂禮，如今做了自己兒媳，葉氏越發滿意。葉氏摸了摸玉茗的手，手掌上沒有繭子，手指頭側邊倒是有繭子，可見不怎麽做家務活，拿筆拿的多。
葉氏轉念一向，兒子以後要走科舉，娶個有學問的媳婦才能夫唱婦随，以後養的孩子都比旁人家的好。這些家務上頭就算差一些，以後慢慢學也就是了。
葉氏拉着玉茗的手沒口子地誇贊，玉茗被誇的小臉通紅，葉氏才誇完，蘇氏和周氏等人接着誇，秦太太在一邊笑眯眯地說着客氣話。
兩家火速敲定了親事，明朗成了秦家女婿，秦家待他就更不一樣了。每逢下雨天，秦太太就留下他們兄弟在家裏吃住，玉茗也時常給明朗做些針線，雖然沒有梅香做的好，但也是心意。
才幾天的功夫，忽然，一眨眼就到了梅香出閣的日子。
十六歲零兩個多月的梅香，要做新娘子了。
作者有話要說：
這兩天工作好忙啊，作者還能日七，給自己鼓掌～感謝在2020-03-25 11：43：57～2020-03-25 14：09：47期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦～
感謝灌溉營養液的小天使：銀色月光 30瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
