第67章 備嫁妝初試科舉
葉氏說了要給女兒準備嫁妝， 立刻就忙碌了起來。
頭一樣是家具。葉氏帶着梅香一起到山裏砍了許多家常打家具用的木柴，都送到了黃炎斌家裏，請黃炎斌給梅香打全套的家具。去之前葉氏提前打聽了行情價， 怕黃炎斌少收工錢， 她每一樣都按照鎮上的價格來。
黃炎斌打家具的工錢比鎮上的木器行略微便宜一些，葉氏按照鎮上的價格來，黃炎斌推脫不掉，最後自己出料子多給梅香打了幾樣東西。這是親侄媳婦， 算他做大伯送給孩子的。
做家具可不是那麽快就能做好的， 木柴要處理，然後一樣樣慢慢的做。黃炎斌給侄子做東西做的仔細， 樣樣都按照最好的來。都是他親自動手，連黃茂忠都沒摸着邊。
直等到七月底，梅香的陪嫁家具終于做好了。
當天， 黃炎斌父子拉着車送過來的， 跑了兩趟才拉完。
韓家崗的人聽到後都跑來看熱鬧，嚯，東西卸下來之後， 院子都擺滿了。
架子床一張、四開門的大衣櫃一個、五鬥櫃兩個、大箱子兩個、小箱子兩個、梳妝臺配梳妝椅一套、塌一張、八仙桌一個、太師椅兩個、板凳四條、圈椅四張、普通的靠背椅八個、小飯桌一個、小板凳四個、洗臉架兩個、木盆四個、馬桶一對。
架子床上面雕了花，所有家具都上了漆，有暗紅色的、有大紅色的，還有黑色的。有了這些家具， 梅香用一輩子都夠了。
正值農閑， 韓家崗的人看得直咂舌。當時都說黃家聘禮下的厚，看樣子梅香的嫁妝也不少呢。這還只是家具， 雖然木料不要錢，可工錢貴着呢。
送走了黃家父子和看熱鬧的族人， 葉氏帶着梅香一起把所有的家具都存放在倒坐房裏。她提前就把倒坐房清理出來了，就等着存放梅香的家具。
夜裏明朗回來後，仔細看了看姐姐的嫁妝，止不住地點頭，“阿娘，多給姐姐陪送一些。”
葉氏笑了，“都給你姐姐，你們可沒了。”
明朗直擺手，“我們不要，男子漢大丈夫，哪能和家裏姐妹争。”
梅香敲敲他的頭，“胡說，該是你的就是你的，難道我要把家都搬走。”
娘兒幾個一起笑了。
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打過了家具，再就是棉被和衣裳。
從春天定過婚期開始，葉氏就開始讓梅香做嫁妝裏的針線。
葉氏預備給女兒陪嫁八床被子，有四床被面是買的花布，還有四床是只染了色卻沒有花樣的細棉布，葉氏讓梅香自己往上面繡花。這可是個大工程，梅香到現在只修好了一床。
除了被面，四個枕套、兩床帳子、四條床單，都需要梅香自己動手裁剪，再往上頭繡一些花。
梅香要照看油坊，還要幹家務活，其餘的時間基本上都在家裏繡嫁妝。自入了夏以後，葉氏就不讓梅香上街了。
每逢要到鎮上去，葉氏就請柴氏幫她挑擔子，按月給她一些工錢。柴氏在家正閑着，得了這份活，高興的很。雖然一天葉氏只給她三文錢，一個月也有四十五文錢，不過是挑個幾十斤到鎮上，輕松的很。
梅香這個夏天基本上沒怎麽出門，養的越發白了。她不去鎮上，黃茂林只得自己找機會到韓家來。
梅香虛歲十六了，養了這小半年，好似又變成以前那個足不出戶的小家碧玉。石榴裙、繡花鞋、銀簪子，一樣樣把梅香裝扮的越發俏麗，黃茂林一來了就看的挪不開眼。
黃茂林賣了這幾年豆腐，原來略微白的膚色變暗了一些，個頭變高了，身體變壯實了，聲音早就變成男子漢的聲音，但他那本就比較大的眼睛越發有神了。平日裏你只能看到他眼裏的笑意，只有梅香偶爾能從他眼裏看到狼一樣的眼神，仿佛要吃人一樣。
他比梅香還大一歲，如今長的更高了。肩膀也變寬闊了，力氣也變大了，什麽活兒都能幹。春上收麥子的時候，他沒少來幫忙。
再說嫁妝的事，除了這些床上用的東西，葉氏還想給女兒陪嫁一箱子衣裳。一年四季，每個季至少得兩套衣衫鞋襪，冬天還得加兩套棉襖。
葉氏怕女兒後面還長個子，也不敢一下子給她做多了衣裳。有那錢還不如多買些布料，她去了婆家可以自己慢慢做。
葉氏趁着還沒到農忙，自己到趙老板那裏給梅香買了整整兩箱子的布料。一箱子做衣裳，一箱子做陪嫁。
細棉布、粗棉布最多，還有少量的絹布，有一些是帶花樣的，有一些是只染了色沒有花樣的。
趙老板是老熟人了，聽見是給梅香買嫁妝，因為葉氏買的多，花了好幾兩銀子，他給葉氏抹去了一百多文錢的零頭。
這幾樣東西備齊了，梅香嫁妝裏的大頭都有了。
等秋天收了棉花之後，葉氏找鎮上彈棉花的店家彈了許多棉花，給梅香做了八床新被子。四床薄的，四床厚的，同時做了兩套新棉襖。
韓家這頭正熱火朝天地給梅香備嫁妝，楊家那邊，紅蓮也暗自焦心。
自從她和黃茂源定親後，她就一心把黃茂源當作自己一輩子的依靠。她見黃茂源整日在家裏只是幹些雜活，忍不住逮住機會就勸他。
“表弟，如今你家裏磨豆腐的事兒仍舊沒讓你插手嗎？”
定了親之後，黃茂源忽然跟開了竅似的，見他大哥經常往韓家去，他今兒也抽空往楊家來了。
紅蓮如今對他和往常大不一樣，噓寒問暖，關心的很。
他心裏有些甜絲絲的，怪不得大哥整日都想去韓家，正高興着，紅蓮又開始跟他說正經事情。
黃茂源撓了撓頭，“我阿爹說讓我學着磨豆腐，阿娘說磨豆腐太累了，讓我等兩年再學。”
旁邊闫氏冷哼了一聲，“茂源，你別傻裏傻氣的，你家的豆腐坊如今營生多好？你大哥十一歲就開始學着磨豆腐了，你阿娘光曉得心疼你，也不替你想想，以後怎麽辦？你如今定親了，你表姐都十五了，等你大哥取了親，很快就輪到了你了，你也該立起來了。”
黃茂源被闫氏說的收斂了笑容，“舅媽，那，那我回去了也跟着我阿爹磨豆腐。”
闫氏笑了，“磨豆腐不磨豆腐的先不說，你總得有自己的事情幹。我聽說你大哥因為做出了香豆腐，一個月能分不少錢呢。都是黃家的兒子，哪裏能只分一個的。”
紅蓮在一邊聽的眼神暗了暗，阿娘又開始胡說八道了，黃家的家業，姑父和表哥挑了大頭，茂源什麽都沒幹，就知道讓他去争，到時候得罪了姑父和表哥，難道茂源還能得個好？
可紅蓮不敢駁斥闫氏，只能趁闫氏出去的時候偷偷告訴黃茂源，“表弟，你別聽我阿娘的。你家裏給你大哥分錢，那是姑父做的主。姑父一向最公道，你只管聽姑父的。你想幹事情，好生跟姑父說，千萬別說什麽表哥分了錢你沒有的話。我說句公道話，論起功勞來，你比表哥差多了，他多分一些也是應該的。”
黃茂源不好意思地摸了摸頭，“表姐，我不如我大哥能幹，以後你要受委屈了。”
紅蓮笑了，“表哥再能幹，跟我也沒關系。你才是我的依靠，我心裏最看重的還是你。”
黃茂源聽到這話頓時臉紅了，“表姐，你放心，我一定好生學，以後不讓你吃苦。”
紅蓮笑着點頭，“我知道你是個肯上進的，以前不過因為年紀小罷了。如今既然願意跟着姑父幹活，就好生幹。但手藝可不好學，若是一天兩天幹不好，你也別懈怠，慢慢學就是了，日子還長着呢。再說了，我，我不怕吃苦，只要能跟你在一起，咱們一心把日子過好了，吃苦我也願意。”
黃茂源頓時內心感覺一陣暖意湧過，“表姐，你放心，我會好好對你的。”
紅蓮紅着臉低下了頭，“我知道，表弟是個好人。”
表姐弟兩個一邊說着悄悄話，一邊都紅了臉。
闫氏也急的不行，黃家那邊說下聘，可遲遲不來，她們是女家，也不好去催。
不光闫氏着急，楊氏也着急，她拐外抹角地跟黃炎夏提了好幾回，黃炎夏每次都一句話回她，等茂林娶了媳婦，再操辦茂源的事情。
還沒等楊氏得到黃炎夏的準話，黃茂源忽然非要跟着黃炎夏磨豆腐。
楊氏哪裏肯，磨豆腐整日累的很，她就這一個兒子呢。
她說不動兒子，就去找黃炎夏歪纏，“當家的，茂源還小呢，哪裏能吃得了這麽多苦。”
黃炎夏瞥了她一眼，“我十歲就去跟我師傅當學徒，茂林十一歲就跟着我磨豆腐了，茂源都十三了，個頭又不小，也可以學了。”
楊氏急了，開始口不擇言，“當家的，我還不是為了以後考慮。茂林學會了磨豆腐，茂源如今也學，哥兒兩個都學了磨豆腐，以後這豆腐坊，你到底要傳給哪一個？難不成讓哥兒兩個都賣豆腐，親兄弟打擂臺不成？”
黃炎夏被這話問的愣住了，是啊，兩個兒子總要分家的，若是都學會了磨豆腐，以後豆腐坊傳給誰合适？論起來說，茂林是長子，家裏的作坊傳給他最好。可茂源也是他的親兒子，這孩子不如茂林機靈，他總要給他尋個妥當的營生。
黃炎夏也有些為難，想了半晌之後對楊氏說，“先讓他跟我學一陣子，打磨打磨他的性子。不管他以後幹什麽，若是不能吃苦，什麽也幹不好。你就全當他來給我打幫手，以後我一個月也給他二百文錢。”
楊氏想了想，勉強同意了，“那就先讓他跟着當家的幹幾天活，讓他曉得持家不容易。我可說好了，二百文錢不要都給他，就給他五十，剩下的我收着。這孩子沒心眼，要是給他錢給多了，被我大嫂哄走了，那可是再也要不回來了。”
黃炎夏笑了，“以前你一心為着娘家，如今倒跟你大嫂使心眼了。”
楊氏哼了一聲，“哥嫂再親，總沒有我兒子親。我大嫂那個性子，牆皮她都能摳下來。若讓她曉得茂源手裏有錢，她不跟個吊死鬼似的天天找茂源的麻煩。”
黃炎夏又笑了，他忽然覺得這門親事結的不錯。紅蓮年紀大一些，懂事早，可以教導茂源。且那丫頭能幹又勤快，持家不是問題。最重要的是，這丫頭和她親娘不是一條心。
黃炎夏咧了咧嘴，茂源這小子倒是憨人有憨福。
第二天，黃茂源一大早就被黃茂林叫起來了。
他揉了揉眼睛，看了看天，“大哥，起這麽早？”
黃茂林笑了，“我和阿爹天天都是這個時候起來，以後你也要這個時候起來。”
黃茂源用冷水洗了臉，跟着父兄一起進豆腐坊幹活去了。
黃茂源雖然以前沒有幹過多少重活，但他不是韓明全那等好吃懶做的性子，既然決定要學，他就認真學了起來。
頭兩天，他累的随時都要睡着了。楊氏心疼的直抽抽，黃炎夏為了打磨這個小兒子，樣樣都壓着他幹。
這樣熬過了一兩個月，黃茂源漸漸适應了這種生活。
原來黃炎夏和黃茂林整日磨豆腐賣豆腐，辛苦的很，特別是家裏又開始做香豆腐之後，爺兒兩個只恨不得長出八只手來。如今黃茂源加入了之後，父子兩個頓時感覺輕松多了。
黃炎夏心裏暗自想着，既然茂源願意幹，我們父子三個先一起幹。這豆腐坊裏這麽多活計，以後就算我不能幹了，光指望茂林一個人也幹不過來啊。先讓他們兄弟一起幹，若是後頭能給茂源尋到別的營生，分家時多貼補他一些銀錢，讓他去幹別的也行。
歲月如梭，一眨眼，又到了第二年二月。
梅香才過了生辰，明朗就要去縣裏考試了。
這一回，除了他，還有秦先生家裏的小兒子秦玉璋。方孝俊去年已經過了縣試，就等着今年四月參加府試。若是明朗能過了縣試，到時候二人又可以一起去參加府試了。
一應報名、作保和結對的事情，秦先生都幫着辦妥了。
考試時間設在二月初八。
葉氏頭一回經歷這種事情，心裏惴惴不安。過年的時候，她往秦家送了一份厚禮。一來酬謝秦家夫婦對兩個兒子的照顧，二來仔細打聽了考試需要預備的東西。
縣試需要的考籃、衣裳和吃食，葉氏一樣樣準備妥當了。除了家住縣城裏的學子，其餘學子都要提前到縣城裏去住在客棧裏。住客棧可費銀錢了，但兒子考試是大事，葉氏準備了充足的銀錢，請韓敬奇和黃茂林一起送明朗去縣城考試。
秦先生學堂裏還有學生，就讓大兒子帶着小兒子去，各家學生都有家長相陪。
葉氏去請韓敬奇的時候，韓敬奇二話不說就答應了，韓文富親自來囑咐了他許多事情。韓敬博去年已經過了院試，已經是正經的秀才公了，還是上等的廪生，每個月衙門裏都有銀米發放。因去年年底他才成了親，這些日子一直在家裏。
從他中了秀才之後，他就時常來指點明朗的功課。秦先生雖然學問也不差，但學堂裏孩子多，他也不能單獨顧着明朗一個。
韓敬奇非常慎重地接過了這個任務，見葉氏把黃茂林也叫上了，他頓時放下了一半的心。這個侄女婿機靈的很，有他在，再不用擔心外頭那些無賴子來歪纏。
從私心裏講，葉氏其實最想讓自己大哥葉厚則送明朗去縣裏。可明朗畢竟姓韓，就算韓敬義不仁義，但韓敬奇對三房孤兒寡母還是不錯的。親戚三代、戶族萬年，葉氏只能請姓韓的長輩相送，韓敬奇是最合适的人選。
但韓敬奇只是個莊稼漢，外頭的事情他見得少。這一回去縣城裏，什麽樣的人都有可能碰到，韓敬奇應變能力不夠，葉氏只得又把黃茂林叫上了。
黃炎夏聽說親家母的請求後，二話不說就答應了，還不停地囑咐黃茂林，“明朗是你親小舅子，他考科舉是大事情，你這兩天先多做一些香豆腐放家裏。家裏其他的事情，有我和茂源呢。到了縣裏後，用心照顧明朗，對他二伯務必要恭敬。”
黃茂林聽的直點頭，“阿爹放心，明朗考試的事情我一直放在心上的。”
黃炎夏拍拍他的肩膀，“好生照顧他，若是這回能中，四月初還要去府城，到時候你再跟着去。辦過了這兩趟差事，等你四月底成親的時候，韓家再沒一個人會為難你。”
黃茂林嘿嘿笑了，“阿爹怎地打趣起兒子來了。”
黃炎夏笑了，“你小子娶個親可真不容易啊。”
黃茂林搓了搓手，“阿爹，兒子都是甘願的。”
黃炎夏哈哈笑了，“曉得曉得，你都是甘願的。快些去做的你的香豆腐，怕是過兩天就要去縣裏了。”
囑咐過兒子，黃炎夏又去囑咐楊氏，“你給茂林收拾出兩套像樣的衣裳。”
楊氏笑了，“當家的怎地忘了，茂林的衣衫如今都是梅香在打理，就她仔細的性子，早就預備妥當了，再不用我們操心了。”
黃炎夏點了點頭，“那就好。”
二月初五那一天，在秦先生的大兒子秦玉炔的帶領下，幾個學生和學生家長們一起縣城裏去了。
明朗一走，葉氏和梅香在家裏整日憂心。
母女兩個一會子操心明朗在縣城裏吃不好睡不好，一會子又擔心他年紀小被人欺負，一會子又擔心他考不好垂頭喪氣。
這樣但心了兩天之後，葉氏又要忙着操心梅香的婚事和家裏的雜事，也顧不上憂心了，梅香也要繼續把自己的嫁妝整理好。
春天雖然不是農忙季節，但家孵小雞、抓小豬、油坊菜園，忙不完的事情。
還有兩個多月梅香就要嫁人了，這些天她忽然心裏有些墜墜的。她在這家裏生活了十六年，家裏牆皮哪裏厚哪裏薄她都知道。忽然要去另外一個家庭生活，她感覺有些擔心。
雖然茂林哥對她很好，黃大伯也很和善，淑娴就更好相處了，可她舍不得阿娘和弟弟妹妹。自從阿爹去了之後，她和阿娘一起挑起了家業。
這幾年，母女兩個既是母女，又像是知己。互相之間知道彼此的心意，你推着我我拉着你，不管遇到多大的困難，風裏來雨裏去，一起咬牙度過了許多艱難歲月。
梅香想到以後阿娘要一個人挑起擔子，她內心十分惶恐，若是阿娘累病了怎麽辦？
梅香甚至不想嫁人了，可她又舍不得茂林哥。
她的心思不敢跟葉氏說，只能悶頭榨油和做嫁衣。
蘭香已經七歲了，再不是那個只曉得吃睡玩的小丫頭。掃地、洗碗、喂雞這些輕省活，葉氏一樣樣都教給了她。
還沒等梅香心裏想明白，明朗等人回來了。
明朗進門的時候，葉氏正在西院忙活，還是蘭香叫了一聲大哥。
葉氏聽見動靜，忙出來迎接韓敬奇等人。
韓敬奇到堂屋坐下了，幾個人先各自喝了幾口茶。
放下茶盞後，韓敬奇就對葉氏說道，“三弟妹，我把明朗好生帶回來了。這回我可真是漲了見識，考個縣試也這麽多門道，以後到府城到省城考試，那得多少規矩呢。這回多虧了有茂林在，這孩子真機靈，給我們省了不少事情。”
黃茂林忙客氣道，“都是二伯帶着我們的，沒有二伯在，我可辦不了什麽事情。”
韓敬奇笑了，“弟妹，這幾日的花銷我都讓茂林管着的，剩下的也都在他手裏。我沾明朗的光，也算到縣裏開了次眼了。”
葉氏忙道謝，“多謝二哥，二哥別走了，在我家吃夜飯。”
韓敬奇忙擺手，“不了，明朗才回來，你們娘兒幾個好生說說話。我先回去了，家裏也有活兒呢。”
葉氏和明朗一起把韓敬奇送到了大門外，母子兩個又折回來了。
才進了門樓，葉氏很想問明朗考得怎麽樣，又怕兒子憂心，最後只笑着安撫明朗，“我兒這幾日受苦了，阿娘夜裏給你做些好吃的。”
明朗立刻笑了，“阿娘也辛苦了。”
這幾年的苦讀和耐心等候，把明朗打磨的如同一塊溫潤的美玉，他的話不多，渾身散發着濃厚的書卷氣。此次縣試，他志在必得，只是結果還沒出來，他也不好過于張揚。
堂屋裏，梅香正在和黃茂林說話，“縣城裏熱鬧不熱鬧。”
黃茂林點頭，“縣城裏人多的很，集市也大。不過咱們平安鎮也不小了，我一路經過許多鎮子，比咱們平安鎮集市還大的真沒有，這官道果然有用。等以後有了機會，我帶你也到縣城裏去逛逛。”
蘭香大了，黃茂林現在當着蘭香的面從來不跟梅香動手動腳，兩個人只斯斯文文地說話。
葉氏進來後，笑着對黃茂林說道，“茂林，等會我做飯做早一些，你吃了飯再走。這幾日辛苦你了。”
黃茂林笑了，“嬸子，您別總是跟我客氣。明朗在我心裏就和茂源是一樣的，等他明兒去府城考試，我還要陪他一起去呢。”
葉氏帶着兒子一起坐下了，“有你陪着明朗，我再放心不過的。”
娘兒幾個齊齊熱熱地說了一會子話，葉氏就往廚房去做飯去了。梅香要跟着去，葉氏攔住了她，“蘭香，你去給我燒火，讓你姐姐歇一歇。”
梅香馬上就要出門子了，除了榨油，葉氏基本上不讓她幹什麽活了，跟別說現在還當着黃茂林的面。娘家重視女兒，婆家才能跟着重視。
梅香懂葉氏的意思，索性坐下跟黃茂林和明朗一起說話，明盛還在鎮上的學堂裏沒回來呢。
葉氏做了一頓豐盛的晚餐，黃茂林如今在韓家吃飯并不客氣，如同在自家裏一樣。葉氏不停地往幾個孩子碗裏夾菜，正吃着，明盛回來了。
他見大哥和姐夫回來了，歡快地把書箱一扔，洗了手也過來一起吃飯。
考過了縣試，明朗仍舊每日往秦先生家裏去讀書。秦先生和韓敬博仔細問過了他考試的情況，心裏都有了普，但結果沒出來，誰也不會多說一句。縣試如何，還要看父母官的喜好。
過了一些日子後，縣裏衙役忽然到韓家崗報喜，明朗中了縣試第二名，第一名是縣丞家的公子，秦玉璋中了第七名。
衙役都要上門報喜，報喜的衙役才走到青石橋，立刻被人發現了。衙役問韓明朗家住在哪裏，韓氏族人立刻敏銳地猜測到這是報喜的，有人立刻去給葉氏報喜，還有人去通知韓文富父子，剩下一個機靈些的帶着衙役往明朗家裏去了。
葉氏正在地裏忙活，族人叫她，她連東西都顧不得拿了，起身就忘家裏跑，要趕在報喜人之前到家。
到家後，葉氏立刻準備了喜錢，這都是蘇氏教她的。
衙役上門後，明朗家門口已經圍了許多族人，韓文富和韓敬博在門口迎接。
一進門，衙役就照着規矩報喜，某某某學子某年某月某日參加榮定縣縣試，奪取第二名......
待報過了喜，韓文富父子把衙役迎接了進去。聽說韓敬博小小年紀就是秀才公了，兩個衙役也不敢傲慢，得了葉氏給的喜錢之後，說了幾句恭喜的話就走了。
衙役才走，葉氏又忙着給上門道喜的族人發糖。
族人們一起高興了一陣子後，韓文富就把大夥兒打發走了，自己也帶着韓敬博走了。
等大家都走了，葉氏拉着明朗的手，忽然就忍不住掉眼淚了。
明朗掏出自己的淡綠色素帕子給葉氏擦了眼淚，“阿娘，這些年辛苦您了。”
葉氏摸了摸他的頭，“我兒有本事，小小年紀就過了縣試。”
明朗笑了，“阿娘，這才到哪裏呢，科舉路長的很，兒子才走了第一步呢。再過兩個月，我還要去府城參加府試呢。”
葉氏一邊流眼淚一邊點頭，“好，到時候讓你姐夫陪着你去。你長大了，阿娘終于放心了，也對得起你阿爹了。”
明朗又給她擦了擦眼淚，“阿娘，以後兒子定不會讓阿娘再操勞了。等兒子能挑起家業了，阿娘只管在家裏享福就是了。”
梅香在一邊看着弟弟，忽然內心變得寧靜起來。不知不覺間，明朗長的比她還高了，現在過了縣試，等他過了府試和院試，就是正經的秀才公了。我原來還擔心阿娘和弟弟妹妹們過不好日子，可見是我多操心了，說不定以後，我還要靠着明朗呢。
想通了之後，梅香忽然也跟着高興起來。
作者有話要說：
親親們早上好～感謝在2020-03-24 11：46：55～2020-03-25 11：43：57期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦～
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非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
