第26章
翌日是個雨天。
清早, 蕭明徹坐上馬車進宮去。
才出了府門沒多遠，他随手撩起車簾一角，就見有輛板車正迎面而來。
推車者是兩個穿蓑衣、戴鬥笠的青年, 身形瘦小, 看不清五官。
板車上放着七八個大竹筐，都用芭蕉葉蓋着。卻又沒蓋十足嚴實, 有幾朵花從芭蕉葉和筐邊之間探出頭來。
雖天光還沒大亮, 但蕭明徹目力不錯，依稀能看出那花是重瓣紫枝。
從這兒再往裏走，就只有淮王府一家, 這些花顯然是往淮王府送的。
雍京各家高門大戶都會長期固定菜行、肉行、花果行之類，商家每日會派人将菜肉花果送上門。
這些事都有姜叔姜嬸打點, 蕭明徹以往從不過問的。
此刻他也說不清自己在想什麽, 低聲喚了停車, 又對坐在車轅上的随侍小闵吩咐：“去問問, 那些重瓣紫枝是誰訂的。”
小闵便撐傘跳下車，追上那板車。
稍頃，小闵返回來禀道：“殿下, 花行夥計說, 是王妃院裏訂的。”
“知道了, ”蕭明徹頭靠車壁, 做閉目養神狀, “走吧。”
車輪重新滾動，辚辚聲響混着雨滴敲打車頂的聲響, 讓人思緒起伏。
*****
那些重瓣紫枝是辛茴昨日在東市一家花行訂的。
當時因她訂的量大，又提出了“要新鮮采摘，只要朵不要枝”的古怪要求, 還惹得掌櫃驚訝追問了好幾句。
畢竟重瓣紫枝在雍京算常見，并不名貴。高門大戶也就偶爾連枝買個三五束，插花時做個增色陪襯。
像這樣一次訂八筐，只要朵不要枝的，花行也是頭回遇見。
掌櫃怕辛茴是搗亂的，讓她先付了一半的錢，以免今日送到淮王府無人認領收貨。
這可沒法轉賣，東家要虧到跳腳罵娘的。
殊不知，魏人有釀花醬吃的習俗。
去年末來齊時，李鳳鳴在嫁妝裏帶了一些，但在行宮就差不多吃光了。
辛茴訂的這八筐重瓣紫枝，釀了醬也不過就小小三五壇而已。
小院的西偏廳早已被騰空，地上鋪了幹淨軟席。放了很多篩子。
今日有雨，院中侍女們也沒旁的事好忙，都被辛茴招呼進了西偏廳，學着她的模樣跟着做。
淳于黛今日沒去桂子溪，此刻也擺了半筐在廊下，擇着花陪李鳳鳴聽雨。
李鳳鳴起了玩心，換了和大家一樣的粗布束袖短衫，方便做事。
她仔細盯着淳于黛的動作，有模有樣地跟着學，口中還問個不停。
“先洗過，又一瓣瓣擦幹？不擦不行麽？花醬若是幹巴巴，那也沒法吃啊。”
淳于黛笑望她：“花瓣搗碎後自己會出汁的。”
“那也出不了許多……哦，要加蜜和粗糖的。還另加水嗎？”
李鳳鳴打小吃過的花醬不計其數，大致明白花醬是怎麽釀的，但沒親手做過。
她從前甚至沒親眼看過完整釀制過程。
“加點井水。但不能多，每壇只需一小瓢水。”
“非得井水？河水不行？泉水呢？”李鳳鳴但凡對一件事上了心，就會有許多古怪問題。
淳于黛耐心解釋了幾種水源釀花醬的不同。
李鳳鳴聽得津津有味，頻頻點頭，末了還嗔笑抱怨：“沒想到釀花醬還是門挺有學問的手藝。從前怎麽沒人教我？”
淳于黛看看四下無人，才輕聲笑回：“從前您學的都是‘大手藝’，誰敢教您這些。”
“啧，那些所謂大手藝才沒意思，”李鳳鳴撇嘴，“我起早貪黑勤學十六載，最後呢？”
那些“大手藝”，最後就讓她熬過兩年近乎幽閉的生涯，領着一紙和親國書，離家去國。
說起來，若無那紙和親國書搭救，此刻她大概還被困在四方院牆裏惶惶不可終日，等着不知哪天會來的一瓶鸩毒。
“若早知會這樣，我還不如從小就學釀花醬。”
釀花醬雖是平淡無奇的小事，卻是紅塵煙火的真切滋味。
又香又甜，讓人覺得，活着真好。
*****
未時近尾，大雨已呈滂沱之勢。
平常這個時候，李鳳鳴通常正在午睡。可她此刻站在廊檐下，還穿着上午那件粗布短衫。
望着漫天雨幕，她的心情逐漸忐忑。
淳于黛禀道：“殿下，淮王還未回府。”
這消息讓李鳳鳴微妙着慌。
她疑心蕭明徹今早遞進宮的那份折子，內容并未完全照她昨日所言。
又或者，蕭明徹在禦前對答時出了什麽岔子，弄巧成拙了？
否則不該到這時還未回府。
見她神色不對，淳于黛安慰道：“殿下莫慌。或許……”
“我沒慌。”李鳳鳴截斷她的話，強作鎮定。
“是我失言，”淳于黛抿笑，“殿下沒慌。”
李鳳鳴吐出一口濁氣：“笑什麽笑？再笑揍你。備車！”
“您要進宮？”淳于黛笑意頓失，驚訝勸阻，“殿下別忘了，按齊制，親王若有事急禀于禦前，才可持折無召進宮，王妃卻不可。”
李鳳鳴微微颔首：“我記得你前日說過，給皇後的玉容散已制成。是放在桂子溪那邊，還是拿回來了？”
那幾瓶玉容散，她本打算月底進宮赴宴時再呈給皇後。
“拿回來了。殿下要在今日當面呈給皇後，以這個理由進宮？”
李鳳鳴搖頭：“你将那幾瓶玉容散送去少府，請少府轉呈皇後。”
蕭明徹今日進宮要說的事雖不大，卻是朝務。若真在禦前出了差池，皇後護不住，也未必會想護。
這時送玉容散進宮，并非指望皇後去禦前幫忙說情，而是做給太子府看。
“而我不進宮，只在宮門外等。”
蕭明徹今日送進宮的折子，是昨日與她談過之後，連夜重寫的。
若真是她對齊帝的判斷出錯，導致蕭明徹送上門去挨頓委屈，那事情算因她而起。
她暫時做不了更多，但至少可以讓蕭明徹一出宮門就看到有人在等他。
*****
宮門前有條“映日河”，九條浮雕白玉拱橋橫跨其上。
外臣入宮時需在橋這頭下馬、落轎，過橋後再按身份品級步行或乘辇。
出宮時則反着來。
申時末，雨停雲開，太子和蕭明徹在白玉拱橋這頭先後下辇。
按規制，該是太子先上橋，蕭明徹讓後半步。
但太子随和笑道：“四下又無外人，你我兄弟之間，不必如此生疏拘禮。”
于是蕭明徹長腿一邁，上前與他并行。“今日之事，是我沖動意氣，貿然驚動皇兄。”
他并沒有單獨遞折子，而是先命宮人去東宮傳了話。
“是沖動了些，卻補了我沒想到的漏，”太子笑睨他，“你為陳馳請功，又提出讓廉貞代為出席月底慶功宴，父皇很滿意，不是嗎？”
很顯然，不止齊帝滿意，太子也是滿意的。否則不會親自送他出宮，還一路送過白玉橋。
這可是破天荒頭一遭。
陳馳雖是低階将領，人又在南境趕不回來，但慶功宴多了他這個名目，蕭明徹就不再是唯一的主角。
這是蕭明徹自我削弱在朝中的影響，太子能不滿意嗎？
“父皇滿意，是看皇兄面子。他并不想見我，我知道。”蕭明徹半垂着眼，雖神色還是冷淡，卻顯得異常乖巧。
這是李鳳鳴昨日教他的法子：就算熱情不起來，裝乖賣慘也會被視為親近的訊號。
今日面對齊帝和太子，他都在用這個法子。事情前所未有地順利。
太子邁上橋，喟嘆一聲，負手緩步：“父皇重情。你生母紅顏薄命，這成了他心頭刺，便委屈你了。父皇要如何待你，我不好說什麽。但，往後若有什麽事，你還可來找我，我會盡力替你緩頰一二。”
“多謝皇兄愛護。”蕭明徹道。
他不信“父皇重情”這種鬼話，但這不重要。
“至于你提的‘都司一職由郡王以上宗親子弟輪值’，父皇雖還在斟酌，不過你放心，我會幫忙勸。我想過了，早前是我疏忽，你這提法是對的。”
太子沖他挑眉，笑得頗有深意。
“你大婚當夜就去了前線，這一去就是半年才回，與淮王妃都生分了。若今後常駐邊境，只怕更難親近。”
蕭明徹看他一眼：“倒也，沒那麽生分。”
“你就嘴犟吧。”太子悶聲笑開，像極了關愛弟弟的碎嘴兄長。
“從行宮回府都一個月了，你沒進過她那院，她也不曾在你北院留宿。再怎麽也是以國禮娶來的王妃，就算不喜歡她，有些事你也得敷衍敷衍。懂嗎？”
“謹遵太子教谕。”
“你喜歡什麽樣的？回頭我請母後替你挑兩個良家子……”
蕭明徹立刻道：“多謝皇兄好意。但，不必節外生枝。”
他難得露出點急躁，這讓太子愣了愣。旋即又飽含同情地笑了。
“也對。你那王妃可是個厲害角色。”
自皇後拿回後宮的絕對話語權，将錢昭儀打發去太後陵思過，至今已過去快兩個月。
如今宮裏已漸漸無人再提錢昭儀，連齊帝都仿佛忘了她的存在。
可以想見，她在太後陵的日子只會越來越難過。
後宮的手段，太子或多或少知道些。
那是鈍刀子割肉，一天一天，一點一點，緩慢無聲的淩遲。
貌似不見血，卻比白進紅出更殘忍。
關于錢昭儀是如何落到如今地步，旁人大都以為是太子或皇後的手筆。
但太子比誰都清楚，此事最重要的推手，其實是那位看起來張狂魯莽、好像沒做什麽的淮王妃。
“也罷。若往你府中送人，她肯定會鬧，”太子很貼心地為蕭明徹想了個法子，“到時替你将人安置在外頭吧。”
*****
說話間，就到了白玉橋的另一頭。
蕭明徹看到自家府中的馬車停在那裏，立在車窗下的侍女還是李鳳鳴院裏的珠兒，稍有愣怔。
太子道：“行了，我就送到這裏。”
蕭明徹執了辭禮，目送太子折返白玉橋後，便大步流星上了馬車。
掀開車簾的瞬間，他聞到一股淡淡甜香。
擡眼就見李鳳鳴布衣素顏，懷裏抱着個小壇子。
蕭明徹不懂她為什麽會穿成這樣。
這是淮王府粗使婢女常穿的，有時侍女們為了做事方便，也會這麽穿。
明明是同樣的衣衫，她穿來就有些不同。
見他直愣愣看着自己，卻不說話，李鳳鳴更擔憂了。
她挪去旁側，讓出主座給他。
“我怕你今日不順利，就來看看。珠兒說，是太子送你出宮的。挨打了？”
蕭明徹腦中有些亂，便只搖頭，沉默落座，側頭打量她。
她那麽聰明，不會不知道，即便他在宮裏受了委屈，她此時來了也于事無補。
因為她進不去。
可她還是來了。連衣衫都沒來得及，是很擔心吧？
“那是挨罵了？或者，太子看破了我的小伎倆？別慌，小場面。你快說說今日是怎麽回事，咱們再想法子補救。”
李鳳鳴取了個木勺，從懷中小壇子裏舀了半勺花醬，然後遞給他。
“心情不好時，吃些甜的能緩緩。雖你口中嘗不出滋味，但試試總無妨。”
蕭明徹沒有伸手去接，垂眼看着她。
“沒挨打，也沒挨罵。都司輪值一事，父皇還需斟酌。為陳馳請功的事已成了。”
李鳳鳴還保持着遞那勺花醬給他的動作，目不轉睛地看着他：“你這臉色，肯定還有‘但是’。”
“嗯，”蕭明徹颔首，“今晚起，你得搬進北院。”
“搬？是要我一直住北院？”見他點頭，李鳳鳴傻眼，“為什麽？”
“府裏不幹淨。太子知道我們沒有……”他不自在地頓了頓，冷面微紅，“若你不搬，他就要送我兩個外室了。”
“送你外室幹什麽？”李鳳鳴一時沒轉過彎，脫口而出。
蕭明徹看傻子似的瞟她一眼：“你覺得呢？”
語畢，接過她手中那勺子，抿去半勺花醬。
花醬入口軟綿，很快就融暖起來。這口感還不錯，只是他依舊嘗不出味道。
“你就是吃了這個，所以弄得一身香氣？”蕭明徹後腦勺靠着車壁，疲憊地閉上眼，唇角卻輕輕上揚。
李鳳鳴正在揣摩太子的想法，便順口道：“我沒吃。是早上新釀的，大概我坐在花堆裏沾到氣味了吧。”
不知過了多久，閉目中的蕭明徹仿佛看到眼前有片簾子。
那簾子被緩緩撩起，就見李鳳鳴布衣素面，坐在一堆重瓣紫枝裏。
她歪頭觑過來，笑吟吟遞來一勺甜醬。
他還是沒有嘗出味道。
可眼前這張笑臉，加上鼻端萦繞醬的甜香，讓他依稀明白了這花醬的滋味。
甜絲絲，軟乎乎，入口即化，融成一股暖往心裏奔湧。
迷迷糊糊間，他想，這種滋味若有姓名，那它該叫“李鳳鳴”。
*****
下馬車時，蕭明徹突然想起一事。
“二月裏，你讓飛驿送到南境給我的那個小壇子，就是這種甜醬？”
李鳳鳴站定後才回眸看他，面露驚訝。
“對。做法是差不多的，只是用的花不太一樣而已。你居然能嘗出兩種滋味是相似的？！”
蕭明徹面色微沉，搖頭：“嘗不出。你先回去，讓人把你的東西搬到北院。”
說着，就要轉身回到馬車上。
“你還要出去？”李鳳鳴蹙眉，“不早了，若不是十萬火急之事，就別出去了吧？我有許多事要細細問你，路上你睡着了，我沒好意思出聲。”
“等我回來你再問。我要去找廉貞，”蕭明徹眼神不善，腮幫緊了緊，“十萬火急。”
李鳳鳴趕忙退回半步，一把揪住他的衣袖，迫他傾身低了點頭。
她湊近他些，壓着嗓音：“瘋了麽？你若這時去找廉貞，今日就算白忙了。什麽事非在這時候去找他？”
等她說完，蕭明徹才後知後覺般甩開她揪住自己衣袖的手，紅着耳廓往旁邊躲了大半步。
卻倔強板着冷臉：“沒什麽事。”就突然想揍他。
想打得廉貞把二月裏那罐甜醬全都吐出來。
作者有話要說： 大家端午安康啊！
最近我的右耳突然頻繁耳鳴，我以為是頸椎病導致的。去看了中醫，醫生說，是腎的問題。
我：excuse 喵？？？
醫生：年輕人想法不要那麽複雜，腎不好有很多原因的，不一定是你想的那種。
我：……憋瞎說，我什麽也沒想。債見。
感謝在2020-06-23 23:41:33~2020-06-25 14:13:42期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出地雷的小天使：阿紋家的頭頭鴨 3個；44104599 2個；我想粗去丸、明湖、婉婉、雲、楚崽崽、子夜望星、梓非渝、小院子、吱吱唧、木昜 1個；
感謝灌溉營養液的小天使：趙小八 29瓶；qwe、18130813、anyangzlf、糯米蟲 10瓶；酥肉君 8瓶；emm 6瓶；惡少心尖寵、Cello、槐序十二 5瓶；祈雨娃娃 4瓶；魚崽兒 3瓶；雪絨芝士 2瓶；Mima_喵、子夜望星、林秋霞的小迷妹、gemini雅、葵、禿頭少女、雲間小鬼、兔兔嘴、會游泳的章魚小丸子、咕嚕咕嚕噗嚕、魏遠道 1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
