大珰

第30章

落轎，簾子有人給撩開，謝一鷺穩穩踏下來，屈身、出轎、擡頭，鄭銑在前邊，下了轎頭都不回，往後晃了晃手，是讓他跟上。

謝一鷺連忙上去，挨着他走，在大小宦官的簇擁中，搖搖擺擺進了園子。

園子不大，有質樸簡淡的韻味，這麽一大隊人周周折折，上了堂拐進小廳，廳上一重簾接着一重簾，一道屏壓着一道屏，目光所及之處全是宦官，謝一鷺驚奇，也局促，他像是個掉進了橘子堆的棒槌，成了與衆不同的那個。

“鄭小姐到了！”描金大屏那頭有人喊，尖嗓子，底氣很足，像是管慣了事的。

“鄭小姐也是你叫的！”鄭銑在這頭回，臉上挂着笑，像是嫌前頭引路的宦官走得慢，粗魯地把他們撥開，大步流星往裏闖。謝一鷺快步跟着，屋裏是極重的熏香味，沉香、脂粉香、龍涎香，七七八八混在一起，沖得人腦門疼。

繞過屏風是一張理石面方桌，桌上攤着馬吊牌，一東一南坐着兩個大太監，頭上戴雲紋抹額，身上是彩緞大袍，看見鄭銑，抱着拳站起來，打着趣叫一聲“九叔”。

這是論輩分了，謝一鷺在後頭站着，能感覺到這兩人不着痕跡但別有深意的目光，輕輕點過來一下，馬上又收回去。

“謝一鷺，我的‘紅人’！”鄭銑側一步把他讓出來，半開玩笑地推着他的肩膀，“甲榜探花，有學問的人！”

兩個太監馬上順着他的話頭贊賞起來，都是模棱兩可的場面話，謝一鷺知道他們是沖着鄭銑的面子，所以非但不高興，反而很難堪，鄭銑不管他們，自己到主座上坐下，把色子一丢，嚷了一聲：“六點！”

兩個太監抖着袖子要說什麽，這時北邊小屏風背後走出一對低聲談話的人來，謝一鷺先聽到腳步聲，一踩，然後一拖，他再熟悉不過了，是廖吉祥。

“八叔說完話兒了，”坐南頭的太監問，“那咱開牌？”

廖吉祥今天穿一身紅袍，少見的漂亮，也戴抹額，臉上淡淡揉了一層胭脂，謝一鷺不敢細認，是不是他給的那盒。

鄭銑似乎沒想到廖吉祥會來，愣了一下，馬上像被套索拴住了脖子的野狗，一點氣焰也沒有了。

和廖吉祥說話的是個胖太監，生麻子，兩個人挨在一起，袖口纏着袖口，看那樣子，手在裏頭是緊緊攥着的，謝一鷺盯着兩片袖子上擠出的褶皺，眉頭擰起來，活像個被挖了牆腳的情夫。

廖吉祥發現他的目光了，不動聲色地抽回手，和胖太監站遠了些，胖太監趕忙說：“哎叔你別急呀，我再饒你一成！”

顯然，他們是在談價錢，謝一鷺這時也認出來了，胖太監好像姓趙，是應天府管城門子的，品級不高，但肥得流油。

不知道什麽時候，鄭銑悄悄把主座讓出來了，不鹹不淡地在牌桌邊上繞，廖吉祥昂着驕傲的頭，清高得像一朵雲，施施然飄到主座上，重新丢了色子。

“也是六點！”衆人叫好，“八叔支了六點，我們還支什麽，八叔請牌吧！”

這是太監的圈子，太監的應酬，謝一鷺看着圈子中心的廖吉祥，清癯瘦小，憂心他擔不擔得起這份浮華，這時鄭銑在背後吩咐：“春鋤啊，你替我玩幾把，我和趙三有話說。”

謝一鷺明白，他是不願意坐廖吉祥的下手，這是正中下懷，他想，眼睛往牌桌邊那只纖長的白手上瞟。

廖吉祥一眼都沒多看他，可謝一鷺坐下時，分明覺得他在旁邊繃緊了，像初發的枯枝，或是乍起的微瀾，有了鮮活的生氣兒。

牌是骨牌，琉璃背兒，捏在手裏又溫又涼，謝一鷺洗牌時故意往廖吉祥那邊摸，他不該這樣的，可管不住自己，指尖每次短暫的相碰，他都覺得心要從嗓子眼兒裏跳出來了。

不着痕跡的舉動，廖吉祥也沒有躲閃的意思，謝一鷺的膽子便大起來，一邊在桌下拿腳勾他，一邊幹脆膽大包天地轉過頭，直愣愣看着他。

桌上的人瞧出來了，這兩個人不對勁兒，可沒人往“那種”事情上想，畢竟全南京城都認為他倆是仇人。

謝一鷺有恃無恐地把大袖子攤在桌沿上，借着遮掩想握一把廖吉祥的手，剛要蠢動，梅阿查風風火火繞過屏風進來，一眼看見謝一鷺，吼了一嗓子：“什麽東西，給我滾下去！”

所有人齊刷刷看向他，這屋裏，論輩分梅阿查最高，他一反常态地發脾氣：“還有沒有規矩了，什麽人都敢上桌！”

靜了一陣，鄭銑出來打圓場：“七哥，”他懶洋洋地笑，攬着梅阿查的膀子，“我讓他替我玩兩把，你看你，還動氣了。”

梅阿查輕易不急，急起來誰的面子也不給：“你擡舉誰我不管，只是別髒了我們督公的袖子，”他搡開鄭銑的胳膊，“叫他起來！”

這話說得很打人臉，鄭銑卻仍忍讓他：“好好好，我的親哥！”他回頭叫謝一鷺下去，這才看見他搭在桌邊的袖子，鋪展得确實奇怪，但倉促間他沒多想，哄着梅阿查說，“行了吧哥，不生氣了吧？”

梅阿查臭着臉不說話，在場的人都以為他是埋怨鄭銑，只有廖吉祥知道，他是責怪自己的輕浮：“我累了，七哥，正好你替替我。”

梅阿查倏地擡起頭，像是被這話錐了心，別人聽不出來，可他明白，廖吉祥是舍他而替謝一鷺撐了腰。

謝一鷺還沒起來，廖吉祥先起來了，他一動，謝一鷺立刻跟着動，一個要邁步，一個正轉身，“嘩”地一響，腰間兩把玉佩好巧不巧纏到一起。

廖吉祥那個是好東西，金銀絲線鑲七寶羊脂玉，謝一鷺這個就寒酸了，一串不值錢的瑪瑙珠子，一霎時，兩人驚慌對視，雙雙紅了臉。

謝一鷺怕被人瞧出來，冒冒失失去拽那把東西，一拽，廖吉祥的腰就跟着晃，亭亭的，真的是楊柳細腰。

“哎喲喲，”鄭銑看笑話似的，抄着手半靠在牌桌邊，“這要是一男一女，都能寫成戲文了！”

廖吉祥的眼睫在顫，謝一鷺從近處看着，覺得那雙睫毛像顫在自己心上，搔得四肢百骸又酥又癢：“我……我給你解下來。”

說着，他要上手，梅阿查哪容得他放肆，從靴筒裏拔出一把小金刀，硬生生插到兩人中間，抓住謝一鷺的破瑪瑙珠子，猝不及防連根割斷噼裏啪啦是珠子落地的聲音，廖吉祥眼見着謝一鷺在自己面前白了臉，梅阿查讓他出醜了，卑微可憐地蹲在腳邊，一顆一顆地撿珠子。

“來吧，”梅阿查收起刀，鬥贏了的公雞似地耀武揚威，“我替老八來兩把！”

廖吉祥當着衆人的面兒不發作，衣擺輕輕擦過謝一鷺，走到小屏風背後去，一進去，他随即回身，只等了一個吐息的功夫，謝一鷺就進來了。

這才是真正的對視，悄悄的，怯怯的，用眼神糾纏，廖吉祥急于讓謝一鷺明白自己的心思，把手掌在臉頰上蹭了蹭，蹭下一層淡紅的胭脂來，伸出手，給他看。

紅胭脂，白手腕，這比寬衣解帶還讓人動情！

“養春，我有你，”手裏抓着那把瑪瑙珠子，謝一鷺捏着嗓子說，“夫複何求！”

廖吉祥沒動，任他貼過來，湊着發鬓，深深地嗅：“我恨不得把你藏到家裏，”這是只有他們倆知道的情話，“沒日沒夜地疼你。”

廖吉祥害羞了，低下頭，他模模糊糊知道那個“疼”字的意思，是天下之大不韪，可明知故犯般，他卻躍躍欲試。

院子裏剛掌燈，金棠從小花園斜插過來，往廖吉祥的大屋走，遠遠看見屋門前附耳擠着幾個人，是亦失哈和張彩，還有背長刀的阿留。

“幹嘛呢？”他走過去，輕聲問。

亦失哈看見他，躲着想走，被張彩一把牽住衣袖：“梅老大和督公吵起來了。”說着，他退了退，給金棠讓出地方這簡直是笑話，金棠不信，擺出一副不屑偷聽卻勉為其難的樣子，把耳朵貼上去，聽裏頭模模糊糊的，真有争辯聲：“……屏風後頭，幹什麽了！”

“那麽多人，能幹什麽……七哥你……”

金棠摸不着頭腦：“他們說什麽呢？”

“下午梅老大陪督公去玩馬吊牌回來就不高興，”張彩牽亦失哈衣袖的手一直不放開，有些仗着金棠的寵愛放肆嬌縱的意思，“好像……是為了謝一鷺。”

聽到這個名字，金棠似乎有些明白，把耳朵又貼回去，皺着眉頭聽。

“你……你自己說，”梅阿查明明是發難的那個，卻吞吞吐吐不敢正面質問，“你們是不是……是不是！”

廖吉祥把頭扭向桌上的刺虎盆栽，不回答。

“老八，”梅阿查恨不得掰着他的臉，讓他看自己，“懸崖勒馬吧！”

廖吉祥仍看着那盆刺虎，淡淡地說：“怎麽，我連有個說話的人都不行了？”

梅阿查撲過去，伏在他腳下，捧着他的膝蓋：“你要說話的人，有我，有金棠，有那些小的，”他像是難以啓齒，“那……那是個‘男人’！”

男人。廖吉祥的唇角一抖，終于偏頭看他了，看了，又做賊心虛地避開，蚊讷似地說：“男人怎麽了。”

“男人……”梅阿查好像不知道怎麽說，想來想去，咕哝了一句，“男人總要幹些什麽的！”

有一股熱流從臉頰升起，漲滿腮邊，湧向耳骨，廖吉祥的皮膚倏地紅透了，梅阿查被他這樣子吓到，不敢置信地抓着他的手，顫聲問：“你讓他……讓他了？”

廖吉祥不清楚他這個“讓”是怎麽個讓法，好像是讓了，又好像還沒有，梅阿查怕他白紙似的拎不清，脫口問：“你讓他脫衣裳了？”

這話聽起來露骨，實則是含蓄，廖吉祥的脖頸卻像是再也撐不住那份羞赧，仿佛一朵從枝頭折下的山茶花，深深垂在胸前。

梅阿查想的可比脫衣服多得多了：“你這個傻瓜！”他騰地站起來，捏起拳頭，一身要殺人的戾氣，“你好歹是個正四品，他算什麽東西！”他恨得咬牙切齒“他是利用你，你卻讓他拿你當了戲子，當了小唱！”

廖吉祥被他說急了，凄凄地辯解：“他不是！”

“對，”梅阿查恨鐵不成鋼地瞪着他，“臧芳背着你去陝西的時候，你也說他不是！”

這時候，廖吉祥動搖了，手在袖子裏不自覺攥緊：“他不一樣，”他輕聲說，“他要是臧芳，鄭銑弄不着他。”

梅阿查冷笑：“騙得你開心的時候，當然看他什麽都好，”他猛地一拍桌子，“等他玩夠你了，就一腳蹬開！”

這話嚷得大聲，屋外頭都聽見了，亦失哈和張彩驚詫地對看一眼，金棠覺得不能讓這話再說下去了，擡手敲了敲門：“督公，謝一鷺在角門外，讓不讓進？”

梅阿查立時甩出來一句：“讓他滾！”

金棠候了一陣，沒候來廖吉祥的吩咐，便趕走阿留，讓亦失哈去角門回話，把張彩拉到身邊，交代他：“告訴亦失哈，一個字也不許說出去！