第5章 ：落井下石人心多薄涼
第四章：落井下石人心多薄涼
郎中開的藥膏極好，一連将養了數日，被燙傷的地方終于開始結痂脫落，又漸漸生出新肉，從燒灼的疼痛感變成了令人發狂的瘙癢。海棠每每忍不住想去抓，被郎中發現呵斥了一番後，幹脆把她的手綁了起來。癢得受不了，她便只能在床上難耐地磨蹭，啜泣不止，日子過得真叫一個折磨。
玉娘沒有刻意隐瞞的意思，加上雪絨的暗中散布，那日的事情不久就在後院的丫頭們之間傳開了。想那海棠，平日也算個優秀的，如今只犯了這麽點小事就被教訓得這麽慘，有人不禁為自己的前途擔憂，當然也少不了有人幸災樂禍。
雪中送炭的往往難得一見，落井下石的倒是經常一抓一把。
時常有人特地跑到海棠的房間外，暗暗窺探，竊竊私語，語氣中事不關己的冷淡與那絲絲難掩的興奮令她更加心寒。
她原來一直覺得來香院一年只招七個新人太少，哪裏能夠用呢，如今卻感慨，這後院裏有三十來個丫頭真的太多，太吵了。而與那吵擾的院子不同，她的房間又是這樣陰暗，這樣冰冷。
等到好得差不多，她已經缺了太多課，教習坊便匆匆催她去上課。
這一日上的正巧是禮課，教學的夫子是從前在皇宮裏做過教習嬷嬷的，要求向來嚴苛。海棠往日表現不算差，但現在身上還沒好利索，是以走起路來有些別扭。偏偏夫子又說要考察大家的功課，讓每個人都上前展示一番坐立站行。
海棠自然是不負衆望地，表現“出衆”。
趙嬷嬷雖了解內情，卻絲毫沒有對她放寬要求，冷着張臉，拿着竹篾抽海棠的小腿。海棠死死咬着牙，新生的皮肉稚嫩如嬰兒，摩擦在稍微粗糙的布上都會覺得疼，更何況遭到抽打，眼淚一下就湧了出來。
“怎麽，哭什麽，覺得委屈？別以為我看不出來，你不是不能好好做，而是壓根就沒盡力。你覺得自己有傷在身子上，就可以得到寬待，別人就該體諒你幾分嗎？別忘了你的本分，在這兒你們可不是什麽嬌生慣養的大小姐，說白了就是個伺候大爺們的奴才，主子讓你生就生，讓你死就死，讓你幹活兒，只要還有一口氣在，就不能有一絲怠慢。”
說着，她轉向衆人，拿起竹篾挨個丫頭面前指了指，厲聲道：“別光顧着看熱鬧，你們也是一樣，記住了沒有？”
她有些上年紀了，面上堆了許多深深的褶皺，偏那雙眼睛格外亮，如經驗豐富的老獵隼一般，閃着精明狠戾的光，丫頭們吓得噤若寒蟬，連忙整齊地應了聲：“是，夫子。”
“唉呀，有些人就是讨厭，自己惹了事，偏生連累我們一起挨教訓。”下課後，玉蘭不顧桃兒的阻攔，氣沖沖地快走兩步，擋在了海棠面前翻着白眼挖苦，以宣洩自己心中的不滿。
桃兒扯了扯她的袖子，怯生生道：“玉蘭姐姐，別生事了，管事看見又該說了……”
桃兒年紀比海棠小一歲，是個唯唯諾諾的主，膽子一向小得很，卻奇怪地和最能惹事的玉蘭關系頗好。玉蘭則是與海棠同一年來的丫頭，性子跋扈得很，從來嘴上說不出什麽好話，以前脾氣上來還會動手，因此沒少被負責管理後院的丫頭們的管事教訓。如今收斂了些，說話卻還是難聽得緊，一旦有一丁點得罪了她，少不了被一通罵。
只是說到得罪，海棠覺得自己這帽子扣得冤枉，便滿腔怨憤地出口争辯。于是二人不依不饒地吵起了嘴。海棠把能想到的讓人不舒服的話都說了，也沒從精于此道的玉蘭那兒讨得什麽好，近幾日的郁結不難沒有發洩出去，反而更堵得慌，氣得在玉蘭耀武揚威的眼神藐視下甩袖子走人。
由于實在心煩意亂，她毫無目的地在院子裏亂晃，只希望通過肉體上的疲勞來抑制精神上的煩躁。
從前她也知道有許多人看自己不順眼，但那也只能算是疏離，很少有人這麽明顯地與她作對。相反，還是有人讨好她維護她的，畢竟她很有可能是将來能做花魁的人，有些自知自己實力不行沒法與之一争的，也就覺得不如早早巴結着。可是如今她被燙傷這件事情，在許多人眼裏理解為玉娘沒有看中她，那些巴結的便也就淡了。剛剛和玉蘭吵架，她們就在旁邊默然看着，再不去僞裝眼底對她美貌和才華的嫉妒。人心薄涼，可見一斑。
海棠不知道自己以後的路該怎麽走，主院那邊早莺傳話來說她暫時不用去了安心養着傷好好練舞，她便沒有地方逃避，只能在後院裏承受着。想到還有兩年時間要熬過，便覺實在艱難。
正在她胡思亂想之際，腳下沒注意，驚飛了一只喜鵲，她吓了一跳，才回過神來，發現自己迷了路，如今正在一個陌生的地方。
