第24章
很快就到了瑞陽宮宴，正是端午節那天，辛夷身為淑妃的外甥女，又得皇後娘娘喜愛，得了名帖去參加的。
一大早霜葉和阿蠻就将辛夷喚醒，說是東宮又傳來口信，太子殿下的口谕，希望辛夷能穿前幾日着人送來的那件曳地水袖雲錦宮裝，京綠色清透明潤，沉香色穩重大氣；又不會太過招搖沖撞了哪位，卻還是很襯她這般年紀的女子的。
辛夷倒是沒什麽考慮的，也挺喜歡那套衣裳，便使了銀子打發來傳話的小太監，說她已省得了，會依言換上的。
珠簪釵環是前不久新定的，在京城有名的首飾鋪子，用料講究，戴着也不紮眼，配衣裳也好看；霜葉伺候着辛夷穿戴整齊，給她梳着頭發的時候，啧啧稱贊了許多話。
這兩日又修整過的馬車已侯在府門外了，半路宋氏迎了出來，又拉着辛夷的手同她仔細叮囑幾番:
“皇宮不比家裏，記得萬事謹慎着些，莫與你姨母添麻煩，她在宮裏也很是不易。”
辛夷點了點頭，應下了。
“再來就是，同你太子哥哥走近些，有他盯着，自然不會有誰敢欺負你，那丞相家嫡次女聽說今日也去，她慣是嬌縱的，女眷同席，母親真怕她會于你不利……”
她頓了一頓，又略有些遲疑地道:
“不過——，母親知道你是拎得清輕重的，只要不同餘家那位有什麽牽扯，丞相家的便是看你不順，也無從下手來招惹你的。”
辛夷面色平淡，很是乖巧地回:
“是，女兒省得。”
宋氏這才放心，拍拍辛夷的手，放她走了。
辛夷自上馬車後便沒再開口，霜葉伺候着用了一盞茶，端上了了馬車裏提前備的點心:
“小姐今日起的早，也沒來得及用早膳，這是管事的給備的，小姐多少用一些，墊墊肚子。”
辛夷便捏了兩塊送進嘴裏，但許是最近天氣炎熱的緣故，辛夷胃口有些不好，只吃了幾口便不想吃了，霜葉只得重新撤下去。
到了宮門前，已停了許多馬車正在被查驗名帖，宮殿恢宏，禦林軍也威嚴肅穆地站着，陣仗盛大；辛夷去的不算早，前面還排了好幾輛，規規矩矩地等着，她閑來無事，将馬車方簾撩起來些縫隙，正好便瞧見前面不遠處已過了查驗的宋家，馬車極其富麗華貴，且足足比辛家的馬車大了一圈兒，前端挂着牌子，連上面的字都是鑲金刻銀的。
滿京上下誰人不曉，丞相一家好大的威風氣派，辛夷如今也總算是有機會一睹其風采。
然轉眼，她就看見那輛馬車的後面，正是大理寺卿，餘家的馬車。
辛夷微微皺眉，正欲把簾子放下，那宋家的馬車卻突然有了動靜，只見車身中間的方簾被猛的掀開，裏面的女子稍微探出頭來，瞪着一雙水靈的大眼，遠遠地，眼神并不友善地朝辛夷看過來。
雖然并未見過幾次，辛夷卻還是一眼認出來，那姿容豔麗的嬌豔女子，分明就是丞相家嫡次女，宋錦玉。
怪不得，他們兩家一前一後，一個得了聖上寵信，一個得了天子指婚，想來是最近正春風得意，急不可耐地向全天下顯擺呢。
霜葉這時也湊過來，待看清眼前光景後，忽然來氣，伸手就将辛夷的手腕兒輕拽下來，簾子也随之落下。
“小姐您別看了，越看越來氣！”
“瞧那宋家小姐的眼神兒，奴婢真不知道她哪兒來的臉面，竟然如此趾高氣揚地瞪着您，且她現在的夫婿，不還是從您這裏……”
霜葉正是義憤填膺，說着說着，卻好像忽然意識到什麽，聲音越來越低，随即戛然而止。
“奴……奴婢嘴笨，是奴婢僭越了，小姐別動氣，但行處罰奴婢就是……”
霜葉聲音都有些發顫，說話都不太利索了，顯然也是知道自己這話不妥，提出來也是膈應她家小姐。
但辛夷心裏還是分的清是非，霜葉沒有二心的，只是碰到關于她的事情，太過忠心護主，難免口不擇言；她擺了擺手，示意她不必如此惶恐:
“別怕，你在我面前，說說便罷了，只是如今到了宮裏，人多嘴雜，隔牆有耳，還是謹言慎行的好。”
“如今事情模棱兩可，外人可不會覺得她如何，只是若我們先沉不住氣，遭人诟病編排的，很有可能會是我辛家。”
霜葉了然地點了點頭，牢牢記下，馬車內又重新恢複寂靜；不多時，霜葉再掀開車簾往外看，那宋家和餘家的馬車，皆已經進宮看不到蹤影了。
霜葉這才使喚車夫去往前走，随後馬車動了起來，伴随着車轱辘滾在青石板上的聲音，終于是進了皇宮。
走過三重宮門，已經有接待的太監過來迎，霜葉低聲同辛夷交代，說能來參加宮宴的，莫不是各位主位娘娘的親眷，都各自派了人來接應的。
那太監面色白淨，畢恭畢敬地，聲音略有些尖細，俯下/身子給辛夷行禮:
“小姐現今可先下馬車了，我是淑妃娘娘宮裏的掌事太監，淑妃娘娘已經在皇後娘娘殿中侯着姑娘了，請您随我來。”
辛夷透過镂空車窗看去，面色有些生，且也沒有自報名號；不過她重活一次，許多東西都記不得，想來也可能是自己忘了，只是也怕出什麽差池，所以遲遲沒有下馬車。
好在霜葉好像看出了她的疑慮，笑着跟她解釋:
“小姐您莫不是長時間沒來宮裏，都忘了，這是娘娘宮裏的良公公，上次宮宴，就是他來接的咱們。”
聽霜葉這麽一說，辛夷這才放下心來，回了馬車外良公公的話，後被霜葉扶着下了馬車，兩人同那位公公一道兒往中宮去。
昭陽殿此刻已過了晨間請安的時候，沒有那麽多嫔妃，良公公領着辛夷往偏殿去，名含涼殿的。
“勞累小姐再多走一段，現下入暑，含涼殿一向是溫涼之地，兩位娘娘時常便在那裏歇着的。”
辛夷又輕聲應了，這會兒日頭已經漸漸升起來，開始有了些燥熱之意。
說是偏殿，其實也不比正殿差多少，雕梁畫棟，富麗堂皇；辛夷即便已經見過數次，每每看到，心中還是忍不住驚嘆。
思量着，已經到了，只見紅門錦繡，門頂挂着金邊匾額，上書“含涼殿”三個大字。
甫一推門進去，坐于上首的人紛紛看過來，除去皇後娘娘和淑妃外，另有幾個站着伺候的宮女，淑妃霎時便眉開眼笑，已經不自覺站了起來:
“阿稚來了？好孩子，來，快來姨母身邊——”
辛夷臉上也挂着笑，走過去後，先向皇後淑妃行過大禮，得皇後颔首示意後，這才得了賜座，坐在淑妃旁側。
隔着上次宮宴，淑妃已許久沒見過自己這外甥女了，此刻自然歡喜的緊，拉着辛夷的手，态度熱切地同皇後說了許多關于她的事。
皇後素來是溫婉端莊，堪當母儀天下的，她同淑妃姐妹情深，自然也對辛夷愛屋及烏，自小到大，每次見了，誇贊賞賜都是少不了的。
果不其然，沒說一會兒話呢，皇後便使了丫鬟捧來一個精雕木箱，不算很大，一人足以合抱，勝在外頭工藝精巧，一看便是價值不菲。
皇後命丫鬟打開來，裏面盡是些擺放整齊的首飾，珠玉成色皆是眼看都能看出上乘的，更別說其中攢珠攏絲的手藝更是難得。
那箱子被徑直捧到了辛夷面前。
“本宮這裏有些樣式新穎的首飾，好些都沒怎麽戴過，你挑一些，想要什麽盡管拿好了。”
皇後又看向淑妃，笑了一笑後繼續道:
“你姨母從前便對本宮多有幫襯，本宮知道你是好的，京城這麽些高門千金裏頭，本宮最喜愛的就是你了；好孩子，趕緊挑吧，挑完了，讓小良子帶你主仆二人去禦花園子裏逛逛，那兒最近剛開了新品種的荷花，正是好看的時候。”
辛夷趕緊蹲身行禮，謝過皇後，只酌情挑了兩個不甚起眼，卻勝在精巧細致的玉簪；重新坐回去以後，皇後又差人去端了些名貴糕點來，讓辛夷用了些。
幾乎每次來皇後宮中拜見，都是這樣的流程，辛夷心裏感慨，皇後和姨母倒也是真心對她好，但凡能給的賞賜，都一樣不少地塞過來。
随後皇後和淑妃像是有要事商議，便由良公公領着，一道兒去逛一逛這尋常人難以進來看到的後宮光景。
一路上途徑許多宮殿，良公公看起來年歲不大，但說話溫吞周到，看辛夷眼神好奇，便一五一十地給她說那些宮殿的名稱和裏面的各位娘娘。
紅牆黑瓦，鎖住了多少佳人。
辛夷心下悵然，不由得就想起前世，她也是這般，成日被軟禁在府裏不得出去半步，說來實在心酸。
好在很快就到了禦花園，高大的拱形月洞門後，就是皇後娘娘稱贊不絕的荷花池了，池子裏的花果然開的正盛。
灼灼荷花瑞，亭亭出水中。
辛夷素日裏就喜愛這些花啊草的，更別說那荷花多有重瓣，聽說是極稀罕的品種，另有顏色清雅的舞妃蓮，也很賞心悅目。
她心情稍稍好了一些，歡喜之情方才湧上心頭，擡眼一看，就見不遠處站着一女子，妝容精致羅裙華貴，身後浩浩蕩蕩地跟了許多宮女太監，如今正面色冷然，眉眼傲慢地看着她。
——來者不善。
辛夷心裏沒什麽波瀾，反正她已經是死過一次的人了，除了元憬和當今聖上，其餘這些有仇有怨的，她不但不怕，想起以前遭過這宋錦玉的無故謾罵，甚至還有點兒想沖過去扇她一巴掌的沖動。
作者有話要說：不好意思大家，上一章那一小段詩忘記标注了，來源是張鷟的《游仙窟》
另外這一章的那句描寫荷花的詩，原作是《詠.同心芙蓉》作者:隋杜公瞻
