第37章
霍奉卿這話語氣有點沖，若照以往慣例，雲知意必定火大到與他吵起來。
顧子璇忙不疊勸道：“大家有話好好說，別吼。”
薛如懷也道：“就是就是，閑聊而已。大家各有各的道理，将各自的想法講開來，求同存異，這不就行了嗎？”
在他倆的圓場下，霍奉卿和軟了神色，輕聲對雲知意解釋：“我不是要吼你，只是覺得你沒必要走彎路。事關前程，你不要沖動。”
他很怕這姑娘是一時頭腦發熱，自毀前程而不自知；又不舍她在外餐風宿露奔波一整年，去苦哈哈任人差遣。
而且，他私心裏也不太高興她在自己看不見的地方，一整年。
雲知意居然出人意料地沒有發火，只是深吸一口氣，穩了穩，這才重新坐下，不喜不嗔地迎上他的目光。
“我并非沖動，是深思熟慮後才做此打算的。既已決定走這彎路，便是我認定有這必要。”
她的聲音波瀾不驚，卻威嚴凝肅，莫名給人一種“不可造次”的壓迫感。
如此氣勢很少出現在十七歲的雲知意身上，這讓霍奉卿有些驚訝，在場的顧子璇與薛如懷甚至暗暗打了個寒噤。
“閉嘴，看書。”雲知意說完便不再理人，重新拿起算學題集。
看這意思，她是打定主意要做一年欽使跟班，不會被誰的意見動搖決心。
為免再生波瀾，顧子璇與薛如懷便識趣地閉嘴，各自安靜地翻起書來。
霍奉卿雖也在看書，還極力繃着冷淡平靜的臉色，可暗藏懊惱的眼角餘光卻總不由自主地斜飛向雲知意。
但她心無旁骛，似乎根本沒察覺他的偷偷打量。又像是察覺了，但就是不想再理他。
霍奉卿心下有些慌，當着兩位同窗的面又不好多說什麽，只能暗暗輕動石桌下的長腿，以腳尖碰了碰雲知意的鞋幫。
等到雲知意不堪其擾，終于緩緩擡眼看過來，他趕忙以口形無聲道：出去談談？
可惜雲知意這會兒還在氣頭上，完全不想和他說話。她很不給面子地冷笑出聲：“不好好看你的書，踢我做什麽？若是你腿長到沒處放，可以考慮現剁一截扔掉。”
霍奉卿被她噎得讪讪：“那晚些散學後再與你細談。”
“誰要和你細談？哪邊涼快哪邊去，最近少和我說話。總是狗嘴裏吐不出象牙，我怕聽了來氣。”雲知意冷淡垂眸。
霍奉卿乜她片刻，薄唇微抿，識趣地沒再出聲。
顧子璇與薛如懷如臨大敵地懸着心，卻等了良久也未聽到以往那般的唇槍舌戰。于是不約而同地雙雙擡頭，以驚奇目光在雲知意、霍奉卿之間來回逡巡。
這兩人今日着實反常，居然這樣都沒吵起來？
——
隔天，雲知意派人向夫子告了假，自己在家溫習。等到第二日，心頭那股氣消了大半，她才重新在庠學內出現。
重回庠學這一整日，她與顧子璇、薛如懷說說笑笑，一切如常，只是總不搭理霍奉卿。
霍奉卿被冷落得心中直發慌，卻始終尋不到搭話的契機，只能強行按捺住滿心焦慮，耐着性子等候散學。
申時，散學的撞鐘聲響起，學子們相互道別後各回各家。
雲知意揮別顧子璇後，徑自往自己的馬車去，對跟在後頭的霍奉卿不聞不問。
車簾落下，雲知意便斜身靠着車壁，從袖袋中摸出小竹筒，倒了顆薄荷蜜丸含進口中，做閉目養神狀。
其實，考官後如何打算自己的前途，這是她的私事，大可不必理會霍奉卿作何感想。若她狠得下心，一句“關你何事”就能将他徹底打發了去，根本沒有義務向他解釋自己的道理。
可說來說去，她不就是因為狠不下這心麽？
她上輩子我行我素認死理，與霍奉卿鬧僵到死也沒怎麽心軟過的。可這一世重來，她在某些事上有不小的改變，霍奉卿亦然。
至少，他們都在學着正視自己對對方的心意，心照不宣地各自克制、适當退讓，以期尋求一種“就算沖突，也別發展成尖銳矛盾”的相處方式。
前日下午在涼亭，霍奉卿是真戳到她的某個怒點而不自知。她冷靜了一天兩夜，還是想試着與他再談談，不願大動肝火。
畢竟，那個雪夜月下，槐陵客棧後院裏那位紅着臉支支吾吾表明心跡的少年人，是真的讓她歡喜到想要珍惜。
殊不知，她這麽長久沉默，對霍奉卿來說比發火置氣要可怕多了。
在車輪滾動的辚辚聲響中，霍奉卿輕咳幾聲後，淺聲徐緩道：“你……是打算故意考乙等，去領待用學士牌？”
雲知意聞言，垂在下眼睑的睫毛像小扇子似地輕撲了幾下，卻并沒有睜眼。
她暗暗吐納胸中濁氣，直到勉強穩住心緒，才以盡量平和的嗓音答道：“不是。這次我沒有半點莽撞，你大可将心放回肚子裏。我想過的，若是乙等身份領待用學士牌，明年我的處境就會很尴尬，那便當真自毀前程了。”
大缙各州取士的底線是“明面公平”。
要是她為了待用學士牌故意考乙等，明年欽使一回京，她就得與原州歷年留下的所有待用學士一樣老實等官缺，即便是她祖母那樣位高權重，也不好冒着被天下人非議的風險替她打點通路。
“你沒見我近來在拼命背算學題麽？若是打算故意考乙等，我費這勁做什麽？該怎麽考怎麽考，若運氣夠好登了榜首，我就以榜首身份領個待用學士牌也無不可。”
雖在古往今來的慣例中，“待用學士”都是乙等榜中後段的學子居多，但也沒哪條王法說位于甲等榜前列的學子不能主動請求成為“待用學士”。
只要考進前五，連選擇進州丞府還是州牧府的機會都有，選擇成為“待用學士”又有何難？
這事既不違律犯禁，又不冒犯誰的利益，只需她自己擔當選擇的後果與風險即可。她真沒覺得自己這打算哪點不對，所以霍奉卿前日那句呵斥才讓她委屈到生怒。
好在這次霍奉卿沒再像前日那樣張口就斥責她胡鬧，而是百感交集地無奈笑嘆一聲。
“別說榜首，只要你考進前五，去領待用學士牌都會驚動整個原州。前無古人，只怕也後無來者。”
歷年考官的學子們除了“考不中”之外，最大的噩夢就是“考中，但只能做待用學士”。
而今雲知意這個能在甲等榜最前傲視群雄的人卻要主動去領待用學士牌，到時必定驚得衆人眼珠子落滿地。
“驚動就驚動吧。大家最多覺得稀奇，議論一陣就淡忘了。至于之後我會因此吃到什麽苦頭，根本不會有人真的放在心上。我這麽做不會損傷旁人的利益，還算騰出一個官缺，大家只會高興，不是嗎？”雲知意反問。
霍奉卿認命地點點頭，卻沉聲悶悶：“道理大致是對的。但你之後會因此吃什麽苦頭，有人會放在心上。”
雲知意頓了頓，心尖一燙，猛地咬扁了口中蜜丸，低聲嗔道：“別東拉西扯。”
“嗯，說欽使的事。你說，我聽着呢。”
霍奉卿說這句話的語氣淺而緩，閉目聽來，竟有幾分難得的溫柔。
——
事實上，雲知意并非從家書中得知欽使之事的。
上輩子在這年官考後，她以總榜第二的身份應州丞府點選，直接登上左長史協官之位，不到兩年就升任左長史，成了同屆學子中無人可望其項背者。
她那時春風得意，當然不會想到随欽使去吃苦歷練，也沒有立刻明白承嘉帝向各州派出欽使的真正意圖。
直到第二年秋，聖谕通令各州實行均田革新，她才有些回過味：欽使下各州，替百姓伸些雞毛蒜皮的冤案、協助并強勢推動官府處理幾樁轟動街頭巷尾的陳年疑難案，是為了替承嘉帝鞏固民望，以确保之後的均田新政順利推行。
這點玄妙，她上輩子就有所領悟。但當時她覺得這與自己沒太大關系，并未放在心上。
可從年前槐陵焰火會後，她反複考慮這件事，将其中利弊權衡再三，确認自己跟着欽使走這趟，有百利而無一害。
雲知意不能将事情對霍奉卿說得太實，只能含糊着講：“我判斷，此次欽使們不會是走馬觀花，勢必拿出些真本事。跟在他們身後所能學到的東西，定是我最缺乏又最需要的。等走完這段從前沒走的彎路，來年再回邺城，我必定能成為更好的雲大人。”
她要看看京中朝堂上這些人精是如何在平衡各方的前提下，既不得罪人，又将事情辦成。
看看他們突然到了一個陌生的地方，如何在最短時間內迅速吃透當地百姓的所思所需，再不動聲色地因勢利導。
這些經驗與處事手段不會寫在書本裏，她付出一年的辛苦，即便只能學到皮毛也不虧。
“我明白了，”霍奉卿點點頭，略垂眼眸，“前日是我失言，我道歉。”
雲知意斜靠車壁，雙手環在身前，冷眼笑望他：“呵呵，霍大公子這是道的哪門子歉？接着再沖我兇嘛。”
“當時沒太明白你在氣什麽，想了一日兩夜，有些懂了。我沒問情由就說你胡鬧，倒是我輕狂魯莽。你應該是氣這個？”他問。
霍奉卿這番反思還算誠懇到位，這讓雲知意剩下那點氣也消散殆盡。
“沒錯。這一點讓我很是氣憤。若非明白你是出于好意，我當場就跟你翻臉了。”
雲知意輕哼：“我倆觀念常有不同，争論時大呼小叫很尋常，我從未介意。但你我平輩，且事情未必一定你對我錯，你二話不問，開口就先居高臨下斥責我‘胡鬧’，實在是過分嚣張。”
“我下次不會了。”霍奉卿立即颔首受教，簡直低眉順目。
他是聰明人，對雲知意也足夠了解，有些話不必說穿。他很清楚，若不是雲知意心裏待他有所不同，不會冷靜一日後再來與他把話說開。這時若他繼續嘴硬，那他倆就真完了。
雲知意看着他此刻“狗腿而不自知”的模樣，咬住舌尖才沒笑出來。
往後還是會有争吵吧？還是會起沖突的吧？
可或許是他倆對彼此都多了幾分耐性與寬容，都在學着反省和退讓，這種争吵與沖突竟就不像上輩子那般使人暴躁了。
雙雙靜默稍頃，霍奉卿看了她一眼，又忍不住低聲辯駁：“我雖話沒說對，那也是因為……在意你啊。”
“哦，你在意我，為我好，就可以随便張口斥責我？沒這道理。你當自己是我爹呢？”雲知意毫不留情地送他一對白眼，順手抓過身後的靠腰小錦墊去打他。
“霍奉卿，我懷疑是我近來對你過分親切，導致你恃寵而驕！”
“倒不敢與言大人比肩。”見她神色已緩和許多，霍奉卿也漸退了連日的惴惴，整個人松弛許多。
他精準接住兜頭砸來的小錦墊，順勢扣住她的手腕，眼神驕矜上瞟。“但哪裏會恃寵而驕？你又沒寵過。”
這不是雲知意印象中的霍奉卿。上輩子的霍奉卿便是在求學時代，也從沒狗得如此外顯過！
但不得不承認，這樣的霍奉卿比當初那個總是冷漠臉與她作對、争吵的“死硬派霍大人”順眼多了。
雲知意笑瞪向被他握住的手腕：“你動手動腳的，是很想被亂棍打死嗎？”
“怕你啊？”霍奉卿梗着脖子斜睨她，耳尖卻悄悄泛紅，“你這姑娘不是個好人，占了我便宜卻不願定下，誰知一年後回來還認不認賬。”
口中抱怨的同時，他的手也慢慢滑下，最終将長指徐徐扣進她的指縫間，十指交握。
雲知意并沒有抗拒，只是笑眼彎彎道：“不必等一年後，我這壞人現在就不認賬。你還能咬我不成？”
“你以為我不敢？”
霍奉卿扣住她的長指倏地收緊，猛地傾身趨近，左臂箍住她的腰背，直視她的目光灼灼似燃。
雲知意微微後仰，莫名顫栗了一記，兇巴巴笑瞪他：“想什麽美事呢？”
“問你要顆蜜丸吃罷了，”霍奉卿頰畔赧色漸濃，唇邊卻揚起促狹弧度，“抖什麽？”
“誰抖了？笑話。”雲知意拍了拍他環在自己腰間的手，故作鎮定地從袖袋中取小竹筒給他，重重丢給他。
霍奉卿接過裝着薄荷蜜丸的小竹筒，卻沒有松開懷抱。
他面上更紅，看着她的目光也愈發深邃，似有所待，又似有所懼。“雲知意，做人是不是該善始善終？”
雲知意茫然點頭：“所以？”
“所以，你還沒将我‘馴’好。之後出外一年，可別在外面胡亂撿別的狗來‘馴’，”他啞聲沉沉，“不然，我真會咬你的。”
就地吃幹抹淨，渣都不剩的那種咬法。
