第9章
但是，也就七八天後，伺候貼身浣洗的齊格又挨打了，這次更加是無妄之災，只因為回複穎貴人問題的時候，多說了一次“奴才曉得了”，就被指着臉罵：“我才說一句，你倒有兩句‘曉得了’等着，你是不是多嫌我吩咐你了？是不是存心不想伺候了？不想伺候就滾！我叫宮正司直接攆你走！”
齊格吓壞了，連連叩頭求饒——宮女滿歲數放出宮，那是榮耀，捧着大筆的恩賞回家，腰板子都是直的；但若是攆回去的，街坊鄰裏難免都要問句“為什麽”，揣測着必然是犯了大過宮裏才不要了，到時候泥巴掉到褲.裆裏——不是屎也是屎了，真真一輩子都難擡起頭做人。
穎貴人便拔下簪子，把齊格的手背上戳得都是隐在皮膚裏的血印子。
齊格哭着把手背給李夕月看：“我也不懂到底怎麽了！她那麽嫌着我！我雖然是莊頭下包衣人家的女兒，家境不好，可父母對我也從來沒有這樣打罵過。”
李夕月心疼地捧着她的手，趕緊拿藥酒給她塗，撸起袖子便看見那條粉嫩的胳膊上也都是擰出來的青紫，心裏也不忿：确實呢，包衣人家是皇帝家奴不假，但做官的人家極多，做到封疆的也不少，外面人聽“上三旗的”這幾個字，總歸看着皇家的臉賣點面子。家裏的姑娘也都是當小姐一樣養大的，恁的進了宮就豬狗不如了？
恰好潤格掀簾子進來，看了看齊格的手，嘆口氣說：“這兩天你司浣洗，是不是有什麽不尋常？”
齊格收了淚，抽抽噎噎地說：“亵衣髒的呗——她身上來了。我也知道身上來容易脾性不好，但至于這麽不好麽？”
潤格低聲道：“平日裏身上來也就來吧，這可是侍寝之後——你想想意味着什麽？”
自然是意味着這個月想要個孩子的念頭落空了呗。
宮裏的妃嫔，心心念念就是盼個孩子，有了個孩子，算是“于社稷有功之人”，自己地位穩固多了不說，當下也不會閑到落寞，将來也能有個依靠，不至于像禧太嫔那樣年紀大了、皇帝死了，就得住“寡婦院”去。
但另一方面說，這也是急不得的事，只是好話也沒人敢勸。這幾天想必穎貴人的綠頭牌上是蒙着紅布的，大家也只能小心翼翼地伺候她，免得再被殃及池魚。
然而李夕月也躲不過，這天她繡完了穎貴人的一塊手絹，剛進呈上去，手絹就直接飛她臉上了。
穎貴人罵道：“你存心的是不是？”
李夕月不知道怎麽了，一犟都不敢犟，先跪下認錯，然後才小心地問：“主子，哪裏做的不好，奴才去改。”
穎貴人并不說哪裏不好，只坐在那裏冷笑連連：“是了，你是官家小姐，我父親是個武夫，品級也就是個五品守備，你必然是想着武官不值錢，不屑于伺候我。”
李夕月汗都出來了，分辯着：“主子這話可冤枉奴才了。奴才的父親才是八品筆帖式，遠不逮及。別說只八品，就算是一品，按着包衣的規矩，奴才就是奴才，無論如何不敢有這個意思！”
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穎貴人又冷笑道：“喲喲，還嫌不是一品。內務府是皇帝家奴，自然做奴才也要高人一等。”
她坐在鏡匣前，一邊撥指甲，一邊看李夕月的窘态，還不時看看鏡子裏的自己——自己可真真是個美人兒！瓜子臉大眼睛，眉毛修剪得細彎細彎的，薄薄的兩片唇用玫瑰紅的胭脂旋一個櫻桃樣。下面跪着的這個呢，卻沒什麽特別出色的地方，只能說有時在窗口瞧着她養貓逗鳥的時候，笑得彎彎的一雙眼睛瞧起來挺親善的。
穎貴人繼續冷哼一聲：“天天笑得媚答答的勁兒，到底是想給誰看？我告訴你，別人人都想着先帝爺臨幸了前頭聖母皇太後、生了當今萬歲爺的事——輪不到你們！”
李夕月被她冷嘲熱諷了半天，心裏的火氣真的有些往上冒得控制不住了——不錯，她也是家裏嬌養長大的女孩子，官家小姐雖不敢自居，也沒人會當着面把她往邪處挖苦。
她一擡頭說：“主子，其他話奴才也不敢駁，奴才長得萬不如主子十一，更沒存了什麽攀龍附鳳的心。奴才不是官家小姐，但家裏人還是仔細教導奴才知道廉恥，也知道家裏從馬夫到丫鬟也都是值得敬重的人兒，不該随意擠兌。”
耳邊“啪”的一聲，是穎貴人在拍桌子。
她聲氣兒也氣得變了一般，尖銳得刮人的耳膜：“反了你！你這是俏罵我‘不知道廉恥’？”
“奴才絕沒有這個意思，奴才是說——”
穎貴人冷笑一聲：“我阿瑪治下的馬弁，正經有品級的都不敢妄談‘敬重’二字；如今你不過小小八品筆帖式家的丫頭，就敢跟我說這個？我就是不尊敬你了又如何？”
她再次一拍桌子：“外頭角落跪着去！叫來來往往的宮人太監都瞧着你的好角色！”
主子施罰，做奴才的沒有回旋的餘地；何況已經知道穎貴人不好伺候，李夕月也只有自認倒黴。
永和宮的牆角都是粗砺的青磚墁地，大白天的，來來往往人也不少。李夕月含着些委屈的淚，找了一塊平整些磚，面牆跪着——罰跪比挨打更慘，一跪不知道要猴年馬月才叫起來，唯一幸運的是天氣漸漸涼了，夾褲套上了，膝頭還軟和一些，跪起來沒那麽疼。
李夕月自幼是個散漫性子——她額涅說，和她阿瑪一個樣兒。散漫的人沒啥奔頭，但是自己過得潇灑适意。她阿瑪李得文就是內務府頭一個會玩樂、朋友多的主兒，有時候遇到擠兌了，他也很少愁眉苦臉的，找幾個哥們去鬥個蛐蛐兒，讨論讨論鴿子，再不然去熬鷹——用她阿瑪的話說，熬鷹都能熬過來的人，遇到什麽煎熬都不在乎：就是慢慢熬呗，總能熬成了。狐朋狗友多了，他也算是個路路通，見誰都栽花不種刺，對誰都是笑嘻嘻的真誠相待，所以反過來，就算十停裏有一停的惡人，那也還有九停的好人呀！總不會把路走死的。
又想着選秀那日臨走，額涅還含着淚對她笑着說：“閨女，這是咱們包衣人家女兒的命。你這麽想，熬幾年放出來，懂了規矩，知道個眉高眼低的，将來多少人家搶着要。吃幾年苦，以後就有福了。”
還絮絮地囑咐：“宮裏規矩重，萬歲爺和各宮的主子都是天上人，違逆不得。有什麽委屈就咬咬牙，想想開，沒什麽過不去的，就當是為了你自己的将來……”
這麽一想，那含在眼睛裏的淚就自然地消失了。李夕月挪了挪膝蓋，挺了挺腰背，想着在禧太嫔那裏的姑姑教過：在宮裏，什麽都是鍛煉，什麽都要好好學，這會兒就當是練跪功，練怎麽跪着還能顯得不卑不亢，矯健袅娜都能同時顯現在身姿上。
再過了一會兒，腰有些酸了，李夕月擡頭望宮牆上頭：簇新的粉垩，配着松樹青翠的枝，顏色還真好看。松樹上停着一對小灰雀，雖然小小的，也是毛團團的一對，看着實在喜人……
穎貴人處罰了李夕月，想着這內務府筆帖式家的女兒，也只能服服帖帖在自己這兒挨罰，心情好了一些。又想起昨兒敦嫔那裏送了一些她小廚房裏炖的雞湯，自己也該投桃報李，把今早指揮宮女們做的桂花丸子送點過去，和永和宮的主位多多交好，說不定得些宮裏的信息。
她出門瞥了牆角的李夕月一眼，看見那傻姑娘正擡着頭看着什麽，穎貴人也擡頭看了看，沒覺得有什麽特別的地方，于是還是掃了一眼端食盒的花蕊，斥道：“能不能把東西捧好了？小蠢雞子似的！”
花蕊吓得一抖，退了半步才把食盒捧穩，愈發把穎貴人氣得翻白眼。
不過到了別人門口了，再厲聲責罵不怎麽合适，于是她留給花蕊一個“回頭再收拾你”的殺氣騰騰的眼神，才換了笑容請敦嫔門上的太監通報。
