第51章 杏園宴
醬甘螺、五香鳜魚、罐煨山雞絲燕窩、雞絲豆苗、珍珠魚丸、清蒸時鮮、山珍蕨菜、蟹肉雙筍絲。
原本清幽的鸾鳴宮此刻幾乎被膳房的宮女踏破了門檻。一道接一道的山珍海味, 令整座殿內都充斥着令人欲罷不能的珍馐香氣。
宋沅本來在偏殿看書，見膳房快折騰了兩刻鐘還沒有停下的意思，實在忍不住, 走到正殿問正在張羅宴席的小內侍仲冬：“怎麽做了這麽多菜？”
仲冬連忙躬身行禮，規規矩矩回道：“陛下說許久未見長公主, 今日好容易才得空來同長公主一起用膳，所以讓膳房多張羅了些長公主喜歡的菜式。”
宋沅驚恐道：“我今日用過這一膳, 不知日後要被洛祭酒磋磨成什麽樣。”
仲冬又躬下身去，門口傳來少年輕快的笑聲。
才結束議事的少年皇帝換了身輕便的常服，從宣政殿一路疾行而來, 額上沁着一層薄汗。
姜褚甫一進門，便有宮女上前伺候着他更衣、洗淨雙手，白術則帶人開始布置碗筷。他拉着宋沅在桌邊坐下, 笑道：“誰敢磋磨朕的皇姐？”
“照這樣下去, 若是沒有人來磋磨我, 明年春祭我便會把鼓踏破。”
姜褚眉眼彎彎，端起備在一邊的獅峰龍井啜了一口, 若無其事道：“那春祭的事情便不許再勞煩皇姐了, 從今以後皇姐樂意吃什麽便吃什麽。為了獻舞而節制飲食的事情讓旁人的姐姐去做吧, 朕可心疼朕的皇姐。”
一旁伺候的宮女內侍都自覺退下，殿內只剩宋沅與姜褚二人。
宋沅無可奈何地搖了搖頭，姜褚又道：“皇姐猜猜看, 今日安息使者來觐見，為的是什麽事？”
宋沅夾了一顆魚丸送進嘴裏，兩腮鼓囊囊的：“我怎會知道？”
她已經有很久沒有接觸過朝堂之上的事情了啊。
姜褚眯了眯眼睛，語氣頗為不屑：“他居然和我說，安息想要求娶大吳的嫡公主。莫說是個庶出的三王子, 就算是安息大王子，我也絕不會同意。”
下人不在時，姜褚對着她便不喜歡自稱為“朕”，也不許她用尊稱稱呼自己，好似在她面前他從來都不是手握大權、君臨天下的皇帝，而只是她乖巧的弟弟。
宋沅怔了怔。如今姜褚還未婚配，因而吳國的嫡公主，只有她一個人而已。
她端着湯盅的手僵在半空中。
聽姜褚這番話的意思，安息使者本應是替弗拉特斯來求娶她的。
宋沅皺起了眉頭，忽然想到弗拉特斯曾和她說過，她小時候就答應了要嫁給他的。
她完全不記得有這麽一回事，可如今她沒有去西域行商，與弗拉特斯的交集少之又少，怎會好端端的來求娶她呢？
難道他……說的是真的？
見宋沅聽到自己的話後并未附和，反倒是目光凝滞、若有所思，姜褚有些不悅。他的腦海中突然浮現出一個可怕的想法，不由得開口追問道：“皇姐，你莫不是真的想嫁給安息的王子吧？”
“不是。”宋沅回過神來，連忙搖了搖頭，如實回答，“只是覺得很驚奇罷了。”
姜褚眯了眯眼睛，露出滿意的笑容：“我想也是。西域哪裏比得上大吳富庶，皇姐若是嫁過去了，豈不是要吃苦頭。況且，我也不想将皇姐嫁去那麽遠的地方，那樣我一輩子都難以再見皇姐一面了。”
他心情頗好地夾起一塊鲑魚肉，細心地将魚刺剔去後放到宋沅的碗中。
宋沅問道：“那你打算怎麽做？若是直截了當地拒絕了，恐怕也不合适。”
“自然是随便尋個郡主封了公主嫁過去。”
宋沅抿了抿唇，雖然隐隐覺得這樣做似有不妥，但也不知該如何開口。姜褚拽了拽她的衣袖，撒嬌般道：“皇姐莫要再操心這些事了，我好容易才來一趟，我們聊些別的吧。”
春日午後的日光暖洋洋的，和煦春風裹挾着花瓣在半空中打了個旋，而後落在宋沅的裙擺上。
她坐在鸾鳴宮那棵合歡樹下的美人榻，姜褚将頭枕在她的膝頭，阖上雙眼。
“你年紀不小了，總是這樣纏着姐姐撒嬌像什麽樣子？”宋沅笑罵。
“昨夜裏批折子批到了子時，卯時便被拽起來上朝了。”姜褚的聲音低低的，“也只有這裏能放松一下了，姐姐就允我休息片刻吧。晚上還要參加萬國節。”
宋沅想到曾經随侍母親接見百官女眷時，也曾受到唐女史的這般照顧，遂嘆了一口氣，輕手輕腳地取下他的發冠，打散了膝頭的烏發，揉了揉他的頭：“那便睡一小會兒，若是仲冬來喚你，你再走。”
五月初九，春闱放榜。十五，新科進士往杏園赴宴。
這一年春闱的主考官依舊是蘇銜禮。杏園宴一向允許公卿貴胄參加，因此宋沅便也得以趁杏園宴的機會見上老師一面。
自從姜褚登基，她便再也沒有參與過政事，自然也不會再聽蘇銜禮授課。長日居于深宮，好久都未曾見過宮門之外的景色了。
白術替她選了嬌俏可愛的檀色襦裙，同這杏園景致極為相稱。宋沅才從軟轎上踏出來，便引來一衆旁人的側目。
繁花拂面，她的裙擺衣袂為微風揚起，融在了初夏和煦的風中。
宴席上都是禦賜的佳肴美酒，還有杏園宴特色的櫻桃餅。宋沅偷偷拿了一小塊櫻桃餅放進嘴裏，左右打量，尋找蘇銜禮的身影。
不遠處的上首，老師被幾位公卿貴胄圍在正中，從表情來看，那些公卿貴胄顯然極為恭維。而老師的表情則看不出任何情緒。
宋沅小口小口地吃着櫻桃餅，不由得湊近了些，聽到其中一人說：“蘇氏果真名門，乃天下文人之首。今科榜眼竟是太傅大人的親孫，想來日後又是一位朝廷棟梁啊。”
她愣了愣，這才驀然意識到在這場杏園宴上會遇到誰。
鹹安二年的春闱，二十一歲的蘇珩曾在殿試中被欽點為榜眼，從此入仕。
宋沅連忙三口兩口咀嚼完口中的櫻桃餅，将自己的表情整理得端莊又漂亮，繼續四處張望，卻不見那抹熟悉的身影。
她有些失落，恰巧旁邊亦坐着一位低頭吃櫻桃餅的妙齡少女，于是傾身湊過去，語氣頗為讨好地問道：“請問，今年新科的三甲在哪裏？”
少女擦拭了一下唇角的點心碎屑，站起身來恭恭敬敬地向她行了個禮，而後依次指給她看：“狀元柳豫，探花李尋雅。”
宋沅追問道：“榜眼在何處？”
少女意味不明地看了她一眼：“榜眼被選做探花使，去替大家尋找花枝。”
宋沅不由得“噗”的一聲笑了出來。
每每舉辦杏園宴，新科進士們都要在宴前推選兩位最為年輕貌美的進士作為探花使，遍游金陵城，采來最好的花枝在宴席上欣賞，方才算正式開宴。
這算是這群風雅文人春風得意之時的一點不成文的習俗，她覺得很有趣。想來以蘇珩的氣質容貌，被選為探花使，也是情理之中的事情。
一直沒有什麽表情的少女見她如此，突然笑了笑，開口道：“探花使游金陵的路線是事先定好了，依蘇珩離開的時間來算，此刻應是到了秦淮河畔。”
宋沅道了聲“多謝”，随即反應過來自己假意詢問三甲，實則留意蘇珩去向的心事被眼前的少女一眼看穿了，不由得對她有些好奇起來。
她亦是十八九歲的模樣，容顏嬌俏，一雙眼睛生得尤為明亮。以宋沅的直覺和與這麽多人相處過的經驗來看，這定是個聰明又伶俐的姑娘。
不知為何，眼前這位姑娘令宋沅有些心生好感，她好奇地歪了歪腦袋，露出溫柔的笑容問道：“我之前從未見過你，敢問你是哪家的小姐？”
少女幽深如黑曜石的眼睛看了看她，抿了抿嘴巴，向她又施了一禮：“新科進士溫沉璧，參見長公主。”
