卿若有意随春風

第4章 淑華欲現霧空蒙

顏卿回書房時，信，便已放在了書桌上。顏卿心中疑惑，是誰神神秘秘送來這封信，又有什麽目的？他打開信封取出信，信上寥寥幾字：丢失的孩童在陳員外的別苑聚秀山莊。

這究竟是何人送來的？那人是如何知曉的？信中消息是否準确，還是只是一個誘餌？顏卿思慮良久，還是決定派人到信上所說的聚秀山莊去打探一番，他挑了幾個機靈的衙役，讓他們守在山莊外頭，日夜查探別苑的情況。

別苑裏的人防範心頗重，白日裏安分低調，絲毫看不出端倪，但到了晚上，聚秀山莊卻車馬往來頻繁，馬車的車廂裏還時常傳來孩童的哭聲！馬車沒敢在大門停駐，而是行至山莊的一個隐蔽的側門，衙役們便悄悄在那側門外的角落裏探看，帶頭的衙役跟着顏卿處理孩童失蹤案，對于失蹤的孩子們有一些印象，這馬車載來的童男童女，分明就是失蹤的那些！

守了幾日，衙役們終于掌握了別苑的情況，将這些所見之實一一向顏卿禀報。趁着天色已暗，顏卿立馬便喚來何師爺，集合衆衙役，舉着火把向聚秀山莊行進，聚秀山莊離府衙很近，開始的排查并沒有涉及這裏，若失蹤的孩童真在此處，那陳員外也夠是膽大，夠是奸猾。

不久，顏卿率衆人到了聚秀山莊，顏卿派一部分衙役守住各個側門，為防止有人翻牆逃跑，莊子的四圍也都安排了人把守，餘下的衙役就跟着顏卿，準備從正門襲入，顏卿命衆人不得出聲，聽到他的指揮便沖入山莊。他扣響門環，裏面立即傳來了腳步聲。來人輕聲問道：“是員外來了嗎？”

顏卿回想着陳員外的聲音，盡量讓自己的嗓音變得低啞，道：“是我。”門內那人也沒聽出什麽不妥，便把門開了，顏卿立即喊了聲“進！”衆衙役随即撞開了大門，向裏面沖去，火把的光照亮了聚秀山莊，顏卿分派衙役一處一處搜查。終于在最裏的幾間廂房裏找到了那些失蹤的孩童。莊子裏的手下看情況不妙，急欲逃避，都被抓了起來，綁送到府衙。

顏卿忙趕到孩子被囚禁的地方查看他們的情況，好在孩子們并沒有受什麽大苦，身上也沒有傷痕，但畢竟年幼，被囚禁了這麽久，總是怕極的，看到衙役來了，一個個嚎啕大哭起來。顏卿看到他們的樣子，也想到了自己小時候無助的逃難生活，不禁生了許多憐惜之情，便把他們一個個輪流抱着輕聲安撫，只是這些孩子擔驚受怕了好些日子，情緒也不是一時能平複的，安撫他們用了不少時間。待到他們漸漸平複了，顏卿才将他們帶回了府衙，叫衙役去告知孩子的父母來府衙認領。

孩子的事了結了，顏卿便立即開始審訊從山莊裏捕獲的陳員外手下。顏卿還擔心這些人是否也會像那些亡命徒般咬舌自盡，便令衙役在一旁提防着。幸而這些手下皆是本城人，家中又有老小，惜命得很，雖說是陳員外的心腹，但事到如今也便顧不得什麽忠心，把陳員外拐劫孩童的事一一交代了。

原來近些年各地富家喜好上了養些幼女娈童以作消遣，頹敗之風盛行，陳員外便想着在這個方面做些生意，那些官宦巨商對此是不惜下重金的，如此則可賺得一大筆財富。陳員外雖早已家財萬貫，但貪心難遏，為得到更多的金錢便不顧那些孩童及其家人的凄苦，被一個財字蒙蔽了良知。

天還未明，顏卿未免陳員外事先得到了消息逃往他處，便即親自帶人前往陳宅捉拿陳員外。陳員外還并不知曉事情已敗露，依然睡得安穩，被顏卿一舉擒得。陳員外見如此，大驚失色地盯着顏卿，喊道：“顏大人，你可還記得你收過我的金子！”他卻不知，那些金子早已被顏卿撥入赈災預算，而賄賂官吏的罪，也早已記錄在案，只等此案一結，二罪并罰。顏卿冷哼一聲，命人綁了陳員外，關入大牢。

案子終于告一段落，顏卿卻是整夜未停歇，到了日上三竿才結了各事宜，準備回房休息。當他打開房門，卻發現，一人正悠哉地坐着喝茶。藏青色的長袍，潇灑恣肆的笑，這人，不是戚禦風是誰。顏卿突然明白了，那封信，便是眼前這個人送來的，是他，戚禦風，在暗中幫着自己。

戚禦風爽朗一笑，道：“卿弟，別來無恙啊。”