第41章
沒過幾日, 就傳來了衛大人回京的消息。
不只是回京, 還升了官，從正五品的主客司郎中升為了正三品的禮部侍郎，本來侍郎一職就空閑了很久，一直是由衛大人代行侍郎一職的, 所以這次衛大人升官，也可以說是順理成章。
為感謝各級同僚的擡舉幫襯, 感謝長期來往的富商大賈，衛大人特意設宴相請, 以示謝意。
這宴請名單裏就有顧家大小姐顧和以。
顧和以在收到那紅底金邊的請柬時, 有些微怔。
她将那三折的請柬在手中翻來覆去看了幾遍，沖九叔說道：“本來想主動拜訪一趟衛大人的, 沒想到衛大人倒是先了我們一步。”
“衛大人高升, 這是好事, 小姐借着這樣的喜事與衛大人見上一面，也是好的。”九叔已經看過那請柬了, 知道宴請的具體時日, “我去為小姐備好賀禮。”
“嗯, 好，辛苦九叔。”顧和以點了點頭, “九叔與我同去嗎？”
九叔微不可察地笑了一下，“衛大人和善，就叫賀穆清去見見世面吧，免得以後出了岔子。”
顧和以快速地瞄了一眼一旁的賀穆清, “唔，也好。”
三月的天已經比先前暖了些個，顧和以換上了件很是喜慶的大紅通袖妝花棉袍，頭梳單螺髻，一根白玉梅花簪顯得大氣得體，腰間配了個碧玉镂雕香囊，散發着淡淡的香味。
賀穆清也在九叔的安排下，換了一身鴉青色暗紋刻絲袍子，從上到下整整齊齊，安安靜靜地立在院中候着。
顧和以給自己好好地上了個妝，直到她自己看的滿意了，才習慣性地叫上一句，“從安。”
叫完從安的名字，她才忽然反應過來，從安的娘害了病，她已經回家好幾日了，就連晨起梳頭都是采文幫她打理的。
“算了。”她自己低聲念叨了句，自己将桌上的瓶瓶罐罐們全都裝回了鑲了金邊的妝奁中。
全都打理好了，她才出了屋。
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聽九叔念叨了那麽多次衛大人的名字，也知道她父親和叔父在生前與衛大人相熟，這次是她第一回 正是面見衛大人，得拿出自己最好的狀态來才行，于是她看向賀穆清，“我今日的妝怎麽樣？還好看麽？”
賀穆清眨眨眼，說得極是真摯，“小姐怎樣都是好看的。”
問了他就跟沒問一樣。
顧和以差點兒非常不雅地翻了個白眼，知道他不可能是在敷衍，心中氣笑道：這就是傳說中的情人眼裏出西施麽。
這麽想了一下，又覺得似乎不太對，便又多看了賀穆清兩眼。
賀穆清跟在她的身旁，“小姐，車已經備好了，現在就出發麽？”
因今日是要去衛大人府上，她便把自己蠢蠢欲動的調戲心思壓了下去，沒在言語上調戲賀穆清什麽，而是較為正經地點點頭，“嗯，趕早不趕晚。”
馬車還是經過一段鬧市之後，重新歸入寧靜之中。
顧和以見賀穆清一直表情淡淡，并無特別，出聲問道：“你會緊張嗎？”
他一個從宮中出來的，只要不是像陳大人那般身份的官員，自然是不會緊張的。于是他彎彎嘴角，笑得極是好看，“與小姐一起，就不緊張了。”
顧和以瞧着他，怎麽看怎麽覺得順眼，不由得伸出手去，輕輕拍了拍他的頭。
賀穆清快速偷看了她一眼，又垂眸下去。
他們已經提早出門了不少，不想下了馬車之後，卻發現街巷之中已經有馬車數輛，在看衛大人府前，漆紅的廣亮大門兩側各有一小厮立在一旁，大門敞開，正有人相互行禮問好，好不熱鬧。
顧和以上前，無意中擡眼瞥了一下廣亮大門之上的匾額，在看到“提督府”三個大字的時候，動作一頓，心中忽然有一種隐隐的涼意溢出。
她有了一種不好的預感。
“廠公親自相迎，着實是下官的榮幸。”
就是再看這東廠提督不順眼，在正主面前，也是少有人敢說上一句不是的，更何況持了請柬來了這府上的，有不少都是有意巴結之人。
顧和以在進門之前就看見了那張一貫泛着冷意的臉，嘴裏“嘶——”地吸了一口氣。這人還是跟那天在街上瞧見的一樣，目光像是刺刀一樣銳利，今日換了一身朱紅蟒袍，顯得他氣色紅潤了不少。
為何這衛大人宴請，來得是提督府？
他們二人就算關系好，也不至于好成這樣吧？
她實在是百思不得其解。
上回在街上被柳崇元盯上了一眼，她心裏就覺得陰冷冷，這回……
顧和以規規矩矩地遞上了請帖，嘴上說着與旁的人無異的奉承話，可心裏卻默默祈禱了兩句，希望柳崇元別認出她來。
不想跟前的人輕聲地笑了出來，也不知那笑意是調侃還是諷刺，他道：“禮部衛大人與你乃是熟識，內務府總管陳大人與你亦是舊交……顧大姑娘可真是好大的面子。”
他的聲音不算大，只有他自己與顧和以、賀穆清三個人能聽得清楚。
這帶着玩味的語調，叫顧和以猛地擡起了頭，險些就把自己那“震驚”二字寫在了臉上，敢情人家不僅早就知道她是誰，就連她在碼頭上為了擋事而胡謅的一句話都清清楚楚！
她咽了咽口水，強迫自己在臉上露出了一個笑容來，“柳提督，久仰了。”
柳崇元從鼻孔裏發出了個“嗯”的聲音，叫人覺得涼飕飕的目光落在了顧和以的臉上，“東廠探子遍布各處，尤其是碼頭那種魚龍混雜之地，顧大姑娘往後……說話可是得多多注意些個。”
顧和以知道他說得在理，垂首道：“柳提督提醒的是，像柳提督這般氣宇軒昂之人，定不會與小人一般見識。”
“呵，如此溜須拍馬之言，就免了吧。”
全然不當回事的輕哼叫顧和以一頭問號，那天在街上，這柳崇元不是還很喜歡自己的溜須拍馬呢嗎？怎麽轉臉就不喜歡了？
好在柳崇元并未再多說什麽，顧和以領着賀穆清進了府，就見到一個約莫三十多歲的女子正在招待客人，此人曲領大袖，下施橫裥，腰間束以玉帶，腳踏烏皮靴，青黑色幞頭遮住了一頭黑發。
女子身上少了幾分女兒家的嬌柔，多了幾分幹練，可能是因為經常皺眉頭，所以眉宇之間有幾道細紋，眼角卻少見。
只聽旁邊一人拱手道：“衛大人年輕有為，這般成績，實在是可喜可賀。”
“哪裏，多虧了前輩擡舉幫襯。”
原來衛大人是個女子！
顧和以在這一瞬心生驚嘆，她之前确實是有些思維定式了，總是下意識地認為，這古時候的官員皆是男子，卻把當朝允許女子為官這點給忽略了。
她穩了穩神，又一想，衛大人升官宴請，在提督府之中……這這這，衛大人和柳提督，是……那種關系？？
心中一道驚雷，這樣的結果比得知衛大人是個女子更叫人她震驚，誰能想到在九叔口中“心善心慈”的衛大人，竟然和東廠提督這種一聽就知手上沾染了不少鮮血的人是這種關系！
之前的事在她心裏快速翻湧了出來——柳崇元在街上的那句“這話說得不錯”，指的不是她拍柳崇元的馬屁，指的她那句“能配得上柳提督的，怎麽着也得是才貌雙全、秀外慧中之人”吧！
終于納過悶來，顧和以的思緒一時之間有點兒混亂。
真看不出，這瞧着刻薄陰冷的東廠提督，竟然有那麽點兒……妻奴屬性？
她莫名覺得這倆人有點甜是怎麽回事？
“小姐。”
賀穆清在她身邊低聲提醒了一句，顧和以便立刻從跑神中脫離了出來，她稍稍清了下嗓子，上前幾步，将九叔備好的賀禮親自雙手奉上，“城南顧家顧和以，久仰衛大人之名了，衛大人此番高升，和以祝大人日後，直上青雲，高挂九霄，海闊憑魚躍，天高任鳥飛。”
顧和以與衛淩是初次相遇，她只是衛淩的故人之女，并沒有期待過衛大人對她有什麽特殊。
而衛淩确實也只是将她作為故人之女罷了，只是聽到了她最後那“海闊憑魚躍，天高任鳥飛”時，神态之中略過一絲驚奇。
只是那驚奇卻也沒有停留太久，一閃而過，仿佛那一瞬的變化只是錯覺。她雙手接了賀禮，轉身交到了身旁婢女的手中，“那便借顧大小姐吉言了。”并未過多敘舊，也并未提及顧和以父親與叔父之事，她看了看身側的一個婢女，“帶顧大小姐入席吧。”
顧和以被婢女領着，深入了提督府，這提督府比起陳大人府邸來說，只大不小。
經過府中一條長廊，便能見到男客與女客分坐兩旁，此時時間還略略早些，可已經是來者衆多，全都與相熟之人低聲交談着，時不時的還能聽到爽朗的笑聲。
顧和以入了一席，坐在那八仙桌旁，席上已有三人落座，年齡上目測不過是二十幾許，應是些官員富賈的夫人。
據顧和以的了解，衛大人雖是請了一些富商大賈，不過相比邀請的官員來說，也不過是很小的一部分，與她同席的幾位全都舉止優雅，她猜想着應該不是如她一般的商人之女。
在她被引進廳中的時候，就有下人通報了她的身份。
一介商賈之女，還引不起廳中人的注意的，各位夫人們全都三三兩兩聚在一起，輕聲談笑。
與顧和以同席的一位貴夫人手拿着帕子掖了掖鼻子，與身旁的女子輕笑着道：“怎的忽然有了一股銅臭味呢。”
顧和以挑挑眉，心裏有些想笑，雖然這大周朝在逐漸提高商人地位，可人們心裏對于商人的鄙視态度還是很難改變啊。
這麽說來，衛大人也很不容易了。
雖然允許女子在朝為官，可畢竟還是少數，重男輕女的思想也很難在短時間之內有所改變，衛大人也肯定免不了在背後受人冷嘲熱諷吧。
如此，衛大人竟然還能年紀輕輕就坐上了三品的位置。
不過也有可能是為了推廣女官制度，衛大人又恰有才華，才會讓衛大人以這樣的速度高升的吧。
不對不對……衛大人是柳提督的夫人……應該也沒什麽人敢在背後妄議吧？
顧和以自己坐在座位上摸着下巴捉摸着，完全忽略了那幾句嘲諷，反倒是聽得賀穆清心裏不舒坦。
只是他也知道這樣的場合，總歸不該起什麽口角，且小姐這樣一介商女子，總歸是不要與官夫人有什麽沖突才好，只得自己在心裏生着悶氣。
把放在衛大人身上的心緒收了回來，顧和以見與她同席的幾位貴夫人似乎不太樂意與她同坐，便笑道：“和以身上有銅臭味麽？我還以為……皆是這七裏香的味道呢。”
說着，她将自己袖袋中以薄紙封起的香拿了出來，稍稍擡手，在這八仙桌上虛晃兩下，因是新制的香，正是香味較濃的時候，這麽兩下，叫桌邊的空氣裏充斥着一種市面上從未見過的香味。
先是混雜着木香、辛香和藥草香，在空氣中發散開來之後，轉而有幾分好聞的清甜花香。
若是聞味道、猜人的形象的話，這香味給人的感覺，就像是一個頗有書生氣質的人抿唇一笑，既有些溫潤淡泊之感，又因那笑容叫人發覺出一絲甜意，實在抓人。
這回那貴夫人終于不拿着帕子掩着鼻子了，輕微的嗅了嗅空氣中的氣味，張了張口，又閉上，瞥了兩眼顧和以手上的香，這才道：“這香的味道倒是新奇。”
當朝無論王公貴族還是黎民百姓，皆愛用香，一個有身份的貴夫人，卻還有沒見過的香，心中不由得暗暗想着，也不知是哪家研制了新香，味道還不錯，回去要叫自己的婢女去香鋪中尋一尋。
顧和以見他們都聞着了味道，便将香重新收回了自己的袖袋中，臉上是一貫溫和的笑容，語調中也帶着笑意，“這香，如今市面上買無可買，只贈予一人。”
之前她很是歡喜地拿着自己配的香去找王奕和，王奕和聞了味道又看了方子，給她提出了些改善的意見來，跟王奕和一起磨了佩香，發覺味道确實變得更好了些。
佩香制作最是容易，使用範圍又很廣，只要是腰間配了香囊的人，總得需要佩香，照着王奕和的意思，若開了香品鋪子，就先拿佩香嘗試，應該是比香線、香丸等容易被人接受。
此番宴席上，倒也正好預熱一下。這些個貴夫人，閑來無事私下中定是時有來往，又有攀比之心，叫她們心中好奇，卻無法在市面上找到相同的味道，等到慢慢在京中貴夫人的圈子中相傳一陣之後，她們的作坊跟鋪子也應備得差不多了。
雖然這香并不是什麽必須之物，也沒有好聞到非它不可，但拿捏住了她們那種“自己不能輸給別人”“別人有了我不能沒有”的高傲心态，這樣說上一句，便多少能有些用處。
都是貴夫人，總不想被個商女子比下去。
她這般說着，心中是有自己的思量的。
可賀穆清不知道。
他只知道自己的心髒忽然快速跳動了起來，目光忍不住一直流連在自己斜前方的人身上。
他不知道小姐是不是故意這樣說，故意這樣在言語上調戲他，但他知道……他大概已經陷入這牢籠裏再也出不去了。
後來同席又有四人落座，一張八仙桌上八人同席。
顧和以知道自己是只富不貴的富商之女，整個宴席下來一直很是安靜，只偶爾的附和兩聲，絕不與人起什麽沖突。
這些貴夫人們似乎都是相熟，即便不相熟，也至少是見過面的相識，口中聊着的，都是些家長裏短、相夫教子的，瞧着都超不多三十歲的年紀，談論的話題卻叫顧和以深感無趣。
別說是這些貴夫人無意與她攀談，就是有意與她交往，她也有些不知道該怎樣回答，只能像現在的狀态一樣，用幾聲“嗯”敷衍着回應。
古時候上層社會的女子，大都是這樣吧，果然像衛大人一樣的女子還是少數。
她也是二十多歲的裏子，可到了這邊，她真的覺得自己只能和十幾歲的女子聊得上天。宴席上的女子都已經做婦人模樣，想來也是，這升官的宴請，大都是官員協夫人而來，怎麽着也不會帶着自己的孩子來，若她父親與叔父在世，這也絕對輪不到她來這邊。
不太能順利的融入同席貴夫人們的交談中，她也根本不太在意。這番來衛大人府上，她本就沒有與這些貴夫人結交的心思，她們出身“高貴”，看不起她這樣的商賈人家，圈子不同不硬融，硬要攀談的話，勞心費力還讨不得好，人家背後指不定怎麽笑話她呢。
她不想跟她們交朋友，只想賺她們身上的錢。
衛大人才是她來這裏的目的，那鋪子的事……一想到現在是在提督府裏，顧和以總覺得有一股奇奇怪怪的感覺。本以為流程應該是她背後偷偷求衛大人幫忙，然後衛大人再去與柳崇元提起這鋪子的事，然而……現在看來，背後求衛大人跟當面和柳崇元講，并沒有什麽太大的差別。
顧和以話不多，把目光放在了桌上的果酒上。
雖是女席，桌上也備着果酒，不知是本就不飲酒，還是在這提督府中故意收斂着，同席的貴夫人們全都滴酒未沾，只飲茶。
顧和以前世是個酒量極好的人，平日裏自己也喜歡小酌兩杯，來到大周朝之後還從未飲過酒，也不知道這時候的酒是個什麽滋味，心裏蠢蠢欲動。
她手上也就跟着動了，也不在乎別人的目光，自顧自的倒了一小杯果酒。
色澤微黃泛紅的清亮液體被倒入了瓷白的杯盞之中，泛着淡淡的光澤，并無任何沉澱物，清澈見底，舉杯湊到面前，一股混雜着果味的酒香四溢而來，入口細膩，香味柔和，回味甘甜。
顧和以的眼睛亮了一下，好喝，度數也應是不多高才對。
倒那麽一杯酒，沒兩分鐘就全下了肚。
她繼續倒了一杯，一旁的賀穆清上前了一步，在她耳邊放低了聲音，輕柔道：“小姐，少飲些酒吧，對小姐身子不好。”
顧和以擺擺手，“沒事，不用這麽死板嘛。”
有九叔在，她在顧宅大概是喝不上酒了，衛大人府中既然有好酒，那自是要多喝兩杯才是。
她兀自小口小口地飲着酒，耳旁是久久不絕的低聲談笑。
“顧小姐，小小年紀，還是少飲酒為妙。”身旁一位眉目和善的貴夫人低聲與她說着，又往她身後的賀穆清身上瞧了一眼，“你只帶這一小仆過來，若是飲多了酒，辦了糊塗事可就不好了。”
這人看着讓顧和以覺得很是和善，可說出來這話，讓顧和以有些分辨不出，她究竟是真的在為她擔心，還是在出言奚落她。
“多謝夫人提醒。”
她禮貌地回了句，心裏嘆了一聲，便沒繼續喝酒了，回過頭去，沖賀穆清招了招手。
賀穆清上前一步，探頭過來，聽到顧和以在他耳邊輕聲問道：“我若是真醉了酒，你會圖謀不軌麽？嗯？”
一股帶着果香的酒氣随着她的動作湧入了賀穆清的鼻息之中，說話之間，有氣流拂過他的耳朵，有些癢癢的，叫他心中顫了顫。穩住了神，他答：“小姐确實不能再喝了，已經開始講胡話了，穆清怎可能會做對不起小姐的事呢。”
就算他真的有心，也是無力啊。
顧和以輕聲地笑了，并不太在乎旁人的目光，看着自己眼前低眉順眼、微弓着腰的人，心裏忽然有那麽一種沖動，想要擡手去撫他的臉。
她也确實這麽做了，擡手撫了賀穆清的臉，感覺到手下的皮膚微微一震。
賀穆清被驚地瞳孔微縮了一下，緊接着臉上的溫度刷地提高了起來，長着口不知該說些什麽，嘴唇蠕動了一下，細聲喏噎道：“小、小姐……”
太近了。
他甚至能感覺到有微弱的呼吸拂過他的下巴。
賀穆清的呼吸稍微粗重了些。
別再撩撥他了。
穩下了心神的賀穆清忽然察覺同席幾位貴夫人偷偷瞥了他們幾眼，不由得心中一窒，他連忙起身，沖一旁提督府的婢女道：“我家小姐有些醉了，勞煩你備一份醒酒湯。”
“好，奴婢這就去叫廚房準備。”那婢女稍側過頭看了眼顧和以，見她雙頰帶紅，确實像是醉了酒，又補充了一句，“不若請小姐到一旁的小廳中休息一下？”
顧和以根本就沒醉，只是這副身子似乎有點兒上頭，她連忙擺了擺手，“不用麻煩了，我沒事的。”
不管醉沒醉，賀穆清都得說她是醉了。
若是真醉了酒，大庭廣衆之中調戲自己的小仆，最多也就是被人認為是酒後的胡言亂語罷了，若不拿醉酒做幌子，他怕會有對小姐的名聲不利。
不能叫這種風言風語傳出去。
“小姐，你醉了，需得休息一下。”
喝多了的人，一般也總是說自己沒喝多，顧和以覺得自己簡直是跳進黃河也洗不清了，她無奈地起了身，在提督府婢女的引領下，到一旁的小廳中休息。
坐在小廳中，婢女很快就帶來了醒酒湯。
顧和以也沒推辭，将那碗湯乖乖地喝了。婢女退下後，她以手撐着頭，側臉看向賀穆清，“賀穆清，我是真的沒醉。”
“穆清知道。”賀穆清低聲應答着，忽而又一笑，沒醉的話，剛剛那番舉動又是為什麽呢？
他很想這麽問，可話到了嘴邊，只嘆息似的說了一句，“小姐得為自己的名節着想，穆清若是影響了小姐，就是穆清的罪過了。”
別因他這樣一個廢人，而波及了自身才好。
小廳中響起了顧和以輕聲的笑，她道：“所謂名節，不過就是束縛女性而創造出的詞而已，那麽多男子流連花樓，有哪個被說是名節受損了？”她擡手，将賀穆清垂着的頭擡起，“你家小姐我，根本就不在乎這些。”
可我在乎。
賀穆清并未答話，只是在心中輕聲說着。
他一介殘人，若是害的小姐受人诟病……
一邊希望小姐也能對他有同樣的心思，一邊又怕因他這樣的人而影響了小姐。
若二者非要選其一的話……
當然還是小姐的名節更為重要。
心中一片柔軟，賀穆清臉帶薄紅，看着近在咫尺的人。
作者有話要說： 如果有不流暢或者人設崩了一定要告訴我555
給大家筆芯！
感謝在2020-06-01 08:58:16~2020-06-02 09:23:03期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出地雷的小天使：富貴兒 1個；
感謝灌溉營養液的小天使：蘇蘇 2瓶；喵曉、潼冉、二狗子 1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
