我真的是個脆皮法系

第55章

從店鋪、民居以及道路的狀況看, 村子裏的人生活狀況應該不錯——至少比城市裏大多數人的生活狀況要好得多。但是，現在整個村子死氣沉沉，路上不見任何一個行人, 木窗戶也都緊緊的閉合着，甚至大多數店鋪也都關了門。

“很多家裏沒有孩子的人, 都離開了。或者去投奔親戚, 或者去其他地方找活幹。”哲羅姆先生說，他抹了一把臉, “傑裏米一家就在前邊。”

外頭小哲羅姆先生正在給馬科斯指路, 他們沒過多久就到了目的地。作為莊園主哲羅姆是姓氏, 但作為雇農，傑裏米一家的男主人只有一個叫傑裏米的名。這世界只有貴族和少部分富商有姓氏，大多數普通人只有一個名字, 在某些情況下，姓氏或者名字也會被舍棄。比如龍血騎士，他以封號為名舍棄了姓氏。

傑裏米一家在事情發生前應該是很幸福的一家子, 藍色的屋頂，院子裏有些花草, 還有一架秋千。但現在籬笆壞掉了也沒有人修理, 雞和幾只羊滿院子亂跑，花草已經被弄得亂糟糟的, 還得到處都是雞羊的糞便。

對了，門口還有兩個膀大腰圓的家夥守着。

“因為他們家是第一家, 所以有些人不太理智, 我只能讓護衛來保護他們。”哲羅姆先生解釋。衆人下車，走進院子，敲門。

門幾乎是立刻就被打開了, 從敞開的房門裏散發出一種古怪的味道——腐爛的惡臭，黴變的酸敗，還有某種香草燃燒後的嗆鼻味道。開門的男人骨瘦如柴，滿臉惶恐和絕望，又在看見他們的時候流露出深切的希望與哀求：“哲羅姆老爺……”

“傑裏米，教會派來了幫助我們的人，放心吧。”哲羅姆先生拍了拍傑裏米的肩膀，并示意霍根教士和萊昂他們進去，他對惡臭的味道并不在意。霍根教士也是臉色未變，他是個經常跟着莫裏菲奧神父給底層人施舍的教士，那些人身上的味道，并不比這裏好聞多少。

“能把窗戶打開嗎？這裏味道太重了。”不過萊昂可不想讓自己的鼻子受苦，相比之下，萊昂和艾爾迪簡直就是纨绔挑剔的大少爺。

霍根教士尴尬的幫萊昂描補：“萊昂只是不會說話，其實他只是想能夠更看清楚。”

傑裏米蒼白幹瘦的臉紅了一小下：“這位小先生，請原諒我不能打開窗戶，關着窗戶，至少魔鬼不會窺探到更多。”

“關上窗戶，你們的兒女一樣會被帶走。你家裏看起來很幹淨，但我很确定這味道是腐肉的味道，什麽東西爛了？”

農戶的房子再怎麽好，也不可能像是富有者的宅邸，傑裏米的家，一開門就是門廳，是客廳，同時也是廚房和餐廳，從紡織機看，傑裏米的妻子也在這類工作。左邊有兩個房間，是倉庫，以及傑裏米和妻子的主卧。右邊有兩個房間，是廁所與三個女兒的房間。

萊昂一眼就能掃過整個門廳，竈臺和餐桌都整理得很幹淨，挂在牆上的半個火腿也保存得很好。眼睛看不到的地方，血蚊早已經拜訪了，儲藏櫃裏放着的豆子湯和黑面包也都還算新鮮。

哲羅姆先生的臉色也不好看了，穆勒聯邦沒有貴族，也就沒有領主，但哲羅姆先生一直是以一個最好領主的标準來要求自己的。這些雇農對他來說，就是他的領民。萊昂的這些提問，是在侮辱他的領民，也是在侮辱他。

“可能是老鼠，我一直沒找到。”

“不，你家裏沒有死老鼠。”萊昂看向傑裏米，“你應該也找過臭味的來源吧？如果是什麽東西腐爛了，就算那東西死在地板下面，你找不到确切的位置，卻也能通過臭味的濃郁程度，找到一個大概的方向。在你家裏不是吧？你家所有地方的臭味都是均勻的？”

傑裏米的臉現在已經是紫色了：“可能是吧！小先生，可是我實在是沒有空閑去找什麽臭味了！”

可哲羅姆先生臉上的屈辱和憤怒卻不見了，取而代之的是警惕和凝重：“傑裏米，這個臭味是什麽時候出現的？”

“我不知道，有一段日子了，一個月還是兩個月？”傑裏米不明白為什麽尊敬的哲羅姆老爺也跟着問這種問題，這可憐的農民快哭出來了，如果只是個小少爺為難他還無所謂，但如果得罪了哲羅姆老爺他不知道是否還能繼續得到幫助，“我曾經找過，可是後來根本沒心思……老爺們，我錯了，我立刻就去……”

“不不不！我們不是在為難你，傑裏米。這不是味道的關系，這是正常與否的關系。”哲羅姆先生一把拉住了傑裏米，“你想一想，辛迪她們失蹤之前，這味道有還是沒有？”

“辛迪她們失蹤？啊！！！”傑裏米驚叫了起來，“就、就是那天才有的！就是那天！我記得很清楚！那天我一直想找到該死的老鼠或者臭鼬，我和瑪麗找了很久，甚至都沒有注意到辛迪她們失蹤了！”

“其他有孩子的人家裏，是否也有這種味道？”霍根教士興奮的問，這是他第一次處理神秘事件，沒想到一上來就發現了不對勁，當然，發現是不是他，可發現的是他大腿！他怎麽能不驚喜呢？

“也有！”哲羅姆先生和傑裏米一起欣喜的叫了起來，尤其是哲羅姆先生，他看向萊昂的眼神終于有了信任。

“打開窗戶吧。”萊昂說，“我們要在你家裏周圍轉轉，然後把你的三個女兒叫出來。”

“好的。”傑裏米也有些精神，雖然這種發現看起來沒什麽，可終究是跟之前有了一些不同。

萊昂和艾爾迪轉身開始繞圈的時候，艾爾迪小聲嘀咕了一句：“偏見。”

哲羅姆先生看似對傑裏米很尊重，但另一面不是也說明了，他把“雇農的房子裏都是臭烘烘”的這件事當成了理所當然？而不只是他，就連雇農們自己其實也覺得這是理所應當的，明明傑裏米在家裏焚燒了香草，很顯然他是不喜歡這種味道的，其他雇農家裏，對這種味道也沒多大“喜愛”吧？可是誰都沒提出疑問。

反而是主動提出來的萊昂，讓莊園主和雇農都感覺到了被冒犯的憤怒，可其實他才是最沒有偏見的。

“不喜歡有偏見？”萊昂看他。

“不喜歡臭烘烘。”艾爾迪撸了一把懷裏胖胖熊的毛，還把它抱起來在臉上蹭了蹭，然後笑着說，“又香又軟。”

轉了一圈，兩人還是有所發現的。哲羅姆村的房子之間雖然有些擁擠，但還沒到擋風的地步，傑裏米的房子這就偶又小風吹過，正常情況下，他家的門窗都敞開後，應該會有濃郁的氣味蔓延向四周。可現在，他家院子裏有臭味歸有臭味，但都是雞羊的糞便，和羊身上那種牲畜的味道，不是房間裏腐爛的味道。

他們重新走到門口或床邊，那味道就撲鼻而來了——這房子的外圍仿佛有一層看不見的薄膜，将臭味封鎖在其中。

三個女孩都被叫了出來，這個年紀的女孩們，即使五官長得不好，也依然是可愛的。而且三個女孩得到了父母很好的照顧，她們都梳着兩條麻花辮，穿着有白色圍裙的小裙子，最小的女孩懷裏還抱着一只碎步拼接的娃娃。萊昂看來那娃娃比狄麗爾城裏玩具商店售賣的，要可愛多了。

最大的女孩叫辛迪十二歲，其次是瑪麗八歲跟她們的母親起了一樣的名字，最小的是莫妮卡只有五歲。

她們的母親站在她們背後，跟傑裏米一樣，她的妻子也因為憂傷和擔心而憔悴虛弱。但是，相比之下，三個孩子可就要健康多了，她們雖然也有些恐慌，可面色紅潤，眼眸明亮，都很健康。

莫妮卡看見萊昂後，甚至問：“你是個王子嗎？”

“不是，我是……打手。”

莫妮卡失望了，辛迪和瑪麗卻笑了起來，大概以為萊昂在開玩笑？孩子們是真的沒怎麽被影響到。而且，她們身上是沒有臭味的，一點都沒有。可傑裏米夫婦身上，卻都有那濃重的味道。

被萊昂點出了臭味，其他人這時候顯然也注意到了這一點。傑裏米不等人提問就立刻說：“她們的房間裏什麽都沒放，我們什麽都沒發現。”哲羅姆先生也點了點頭，看來他剛剛也跟着去看過了。

萊昂和艾爾迪又問了問這三個女孩對于失蹤的記憶，但……就算是受過标準教育的一年級小學生，說話都不一定利落，更何況是沒受過任何教育，只在村裏和同齡人玩耍的三個小女孩？

她們本身的表達能力就極差，失蹤期間發生的事情也确實印象模糊，磕磕巴巴又想不起來。最終的結論就是，她們一陣一陣的就像是做夢一樣會到一個模糊的地方，一群孩子都在那，大家做游戲，然後再一睜眼，她們就在曬谷場上躺着了。

萊昂：“他們的衣服上有什麽痕跡嗎？”

“沒有，很幹淨，甚至比在家裏的時候，更幹淨。”

“她們上次回來是今天早晨，對吧？”艾爾迪想起了什麽。

大人們都點頭：“是的。”

“摳她們的喉嚨。”艾爾迪指了指傑裏米夫婦，又指了指三個女孩，在衆人茫然的時候，不得不加了一句解釋，“如果昨天晚上她們吃了什麽，現在不一定被完全消化掉。”

疼愛孩子的傑裏米夫婦這時候也顧不得太多了，傑裏米夫人直接上手，挨個給女孩們摳喉嚨。女孩們大吐特吐，一群人圍着三個孩子的嘔吐物研究着。其中最完整的當然是她們今天從曬谷場被帶回來後吃的早餐，有豆子和一點面包。

霍根教士拿了一根小木棍在邊上撥弄，然後他們找到了……一些乳白色的東西。

“這是什麽？”霍根教士把那一小塊一小塊的東西撥弄了出來，看向傑裏米夫婦。

兩人也湊過來仔細觀看，但看完了只是搖頭：“我們沒見過這種東西，也沒吃過。”

霍根教士把小白塊沖洗幹淨，拿了起來——哲羅姆先生臉上的肌肉抽搐了一下，小哲羅姆先生直接吓的後退兩步。但霍根教士顯然不在意這些，就算是人的胃裏吐出來的，也是自然循環的一部分：“我還以為是蛋白，可是這個……蘑菇？”

他捏了兩下小白塊，那種彈性确實很像是蘑菇。

霍根教士還把蘑菇湊到鼻子邊聞了一下，不過他沒嘗，沒有挑戰其他人的接受程度：“有股很好聞的清香味，某種花草的味道……不能确定是什麽花草。你們聞一聞，看看是不是本地的味道。”

事關自己的女兒們，兩位家長把蘑菇塊接了過來，仔細的聞。可傑裏米什麽都沒聞出來，瑪麗雖然聞出來一點點，但不能确定。接下來，他們把全部有孩子的人家都召集了起來，讓每個孩子嘔吐，然後讓家長們嗅聞蘑菇。

可是很遺憾，大多數人都不知道什麽地方有這個味道。

“要是戴斯老爹還活着就好了。”血蚊聽到人群的後方有人在小聲嘟囔。

“戴斯老爹是誰？”萊昂問哲羅姆先生。

哲羅姆先生嘆了一聲：“是村子裏的一位草藥醫生，去年在采藥的時候遇到了熊，當我們發現的時候，他……”哲羅姆顯然還是沒法對孩子說出一些太過殘忍的話。

“哦。”萊昂點頭，表示自己明白了。

他們轉而又去了其他幾家，國家每家都有類似的臭味，只是程度略有差異。另外他們還發現了一個疑點——家長們都是焦慮憔悴，孩子們卻都好得多，尤其是女孩，與傑裏米家的三個姑娘一樣，她們只是在看到自然之神教會來人後，有一些畏懼，但從身體狀況和精神狀況看，比他們的家人要好得多。

“次的那一群冒險者也發現了這一點，但他們沒能找到原因，只是有些村民私下傳言，說是惡魔在尋找新娘，但這顯然是不可能的。”

霍根教士問：“這件事，只在你們這個村莊發生，周圍的其他村莊有類似事件嗎？”

“不，并沒有。”哲羅姆先生嘆氣，“我為此而感激自然之神，只希望這些醜惡的事情只存在于這裏，并且也終結在這裏。”

“為什麽說是醜惡？”艾爾迪忽然問，“這件事雖然有些人死去，但只是那些冒險者能力不足，孩子們只是每天晚上消失，但他們并沒有受到傷害，不是嗎？或者，有什麽事情您還對我們隐瞞了？”

哲羅姆先生僵了一下：“不，我只是下意識的用了一個形容詞……您知道的。”

“而且您剛才說，是惡魔在選擇新娘，可男孩子們也被帶走了。雖然他們看起來狀況是比女孩子們更糟糕一點，但他們也是失蹤者。這也是口誤嗎？”

萊昂……對艾爾迪比了個大拇指，表示點贊。

“這和他們是男孩或者女孩無關，這種偷偷帶走一個孩子的情況，如果不是吃掉他們，獻祭他們，那就只能是新娘。”

霍根教士皺着眉：“哲羅姆先生，我想您該明白，雖然目前為止除了冒險者之外，沒有人受傷或死去，但并不代表以後這種事情不會發生。隐瞞對誰都沒有好處。”

哲羅姆先生保持着微笑：“不，我真的沒有隐瞞，否則我怎麽會将這件事上報給教會呢？”

話雖這麽說，但顯然連羅根教士對他的信任都打了個問號。

大多數的孩子都看過來，下午是兩點了，萊昂他們完美錯過了午飯。霍根教士興致勃勃的還想繼續追查，萊昂一年淡定的叫了停：“我們餓了~”

哲羅姆先生趕緊道歉，表示是他接待不周，招呼着他們前往了哲羅姆家居住的莊園別墅，為衆人安排食物，吃完飯，洗澡，再談論一下村莊的情況，萊昂和艾爾迪就去睡覺了。這個夜晚他們身上沒什麽事情發生。

直到……午夜三點左右，萊昂突然睜開眼睛，艾爾迪也緊跟着睜眼——他們聞到了濃重的臭味，就像是白天在村子裏農戶那聞到的味道。兩人穿上衣服正要出門，霍根教士已經披着外衣跑來了：“自然之神保護，你們沒事！莊園裏也有臭味了！”

莊園裏的臭味是在剛才突然産生的，既然大家已經确定，有臭味的都是那些有孩子的人家，那麽可以确定，這味道是一種标記。普通人在無知無覺中被标記上也就算了，可他們倆也毫無知覺的就被标記了嗎？

“你們暫時離開一下，到一樓去，我要看一下。”萊昂卻很淡定，他對霍根教士擺擺手，示意他不用擔心。

“看什麽？”霍根教士問。

“秘密。”萊昂笑眯眯回答。

“好吧，但是你要注意安全。我身上其實有這個！能夠第一時間把騎士們叫來。”霍根教士拿出了一朵喇叭花，他特意彎腰湊近兩人，小聲說，“雖然你們很強，但畢竟是第一次獨自處理這種神秘事件，你們要知道，即便是老手的灰鬣狗也會翻船，這個世界上有太多未知的力量，甚至有太多未知的邪.神。”

霍根教士經常人人覺得他二二的，但真遇到事情的事情，他卻又有着常人沒有的堅定，與智慧，有時候他就很像是那種傳說中的大智若愚。

“所以！有事一定要說啊！你們知道傳訊喇叭花還能當緊急煙花嗎？我只要這樣、這樣、再這樣，就能讓他炸出特別美麗的煙火！”霍根教士滿眼小星星的說着。

萊昂&艾爾迪：“……”

算了，他們的感動什麽的，不存在的。

霍根教士不知道，他剛剛錯過了一個能夠建立他成年人威嚴的機會——也可能是他這輩子唯一的機會……不過看他那歡快的樣子，他就算知道了也不會怎麽在意的吧？

霍根教士走了，哲羅姆一家和他們的仆人們也走了，不只是這層樓，現在這座莊園，就只剩下萊昂和艾爾迪了。萊昂從口袋裏掏出了一顆神酒葡萄，扔進了嘴裏。過了喉嚨，神酒葡萄就被他的喉嚨包裹起來，直接吞噬。

萊昂想得挺好，這樣一點帶有特異能量的味道都漏不出來了，可是……

艾爾迪看見萊昂突然就捂住了自己的嘴巴，而且還一臉的難受加複雜：“怎麽了？”

萊昂擺擺手，沒說話。不過艾爾迪懷裏的胖胖熊發了聲：“突然有點撐，想打嗝。”

不過他這個嗝真的打出來，艾爾迪立刻就得倒。不過這種吃飽了撐着的感覺，還真有一種詭異的久違感。如果這個嗝能打出來，大概會很舒服吧？

艾爾迪同情的看着萊昂，打嗝雖然不雅他很少有，但是打噴嚏打到一半死活打不出來那種感覺他還是知道的。

萊昂忍住了最難受的那個階段，擡起手，他的掌心上已經睜開了一只眼睛。眼睛第一眼看見的當然是純白的艾爾迪，萊昂微笑的唇角剛剛翹起，就因為不快彎了回去。艾爾迪的純白靈魂上，纏繞了一些細細的線。這些線是褐綠色的，它們繞在艾爾迪的身上，就如柔韌的水草，繞在溺水者的身上。

萊昂走過去，想用手拽下這些線，但他的手穿過了線，并沒能起到什麽作用。萊昂想了想，将從神酒葡萄中吸收的力量傳遞到了指尖，他的指尖除了自身靈魂的黑暗外，多了一點點生機盎然的草綠色光芒。他再次試圖去捏住那根線。

這次，他做到了。

萊昂碰觸到這些線後的觸感很奇怪，和現實世界中摸到一根線的感覺完全不同。它是冰冷的，仿佛一團熬煮得稀爛的炖菜，還充滿了惡臭——對，明明是觸碰，但除了觸覺，卻同時産生了嗅覺和味覺的體驗，或者至少是讓萊昂以為他的味覺和嗅覺也産生了感知。