第30章
希子往北穿過安多斯平原上的塊狀田和農舍，就走入了山地。
連綿的群山中有許多隐世的族群，但是通常他們都不會出來與魔女打照面。因此，希子在白日裏總是一個人孤獨地走着，到了晚間，才能和魔典聊上幾句。
也許是有了一些自然語言的基礎，希子有時也能聽懂腳下山體的語言。
相對于森林裏的樹啊風啊的，山顯得沉默寡言，希子隔上三五天才會聽到它發表一點意見，通常是因為住在山中洞穴的哪個生靈鑿疼了它。
山不太關注魔女，但也會在希子和魔典說笑話時，突然地笑出聲來。
希子覺得這種感覺很奇妙，好像身邊的整個自然都變得不一樣了，到處都是活躍、有靈性的東西，完全不像她以為的那麽沉悶。
山路難行，她徒步走了半年，翻越了幾座高大山脈。
中州土地遼闊，山後面又是一片比長夜森林更為廣袤的古老樹林，林子裏很有生機，住着許多鳥雀和昆蟲，還有隐居于此的一支半精靈部族。
她在森林中度過了自己的生日，正式成年。
一位進階後的成年魔法師會在長年累月的跋涉中漸漸變得沉穩淡然，希子雖然年紀還小，卻也已經開始蛻變。
魔典也說她“好像不像以前那樣調皮了”。
希子不主動去招惹森林裏的原住民，也不輕易離開主路。她也不再捅蜂窩了，至多和蜜蜂們打個商量，切一塊金燦燦的蜂巢帶走。
原來蜜蜂是很好打交道的一種小蟲子，它們會在希子摘草藥的時候飛到半空，晃動着那一圈金色一圈黑色的毛絨絨的肚子圍觀，然後告訴她哪裏有鮮花，哪裏有果子。
這片林子經常下雨，希子起初總是被淋得很慘，後來她和林子裏的樹群熟悉起來，寬厚的闊葉樹便會幫她遮雨。
林子裏的時光格外漫長。
希子成年後，魔典開始給她看一些成年魔法師才能學習的高階高危咒語、陣法和魔藥，林子裏有各式各樣的魔法材料，正好可以讓她練習。因此，她走得并不快。
她花去了好幾個月的時間才從這片森林中走出來，再往北一段路，氣溫驟然冷了下去。
腳下的土地很陡峭，她每天都覺得自己在爬坡。
行至半路，她開始看到遠處山脈連綿的輪廓，而在一片荒原之中，竟然還有一棟旅店。
這時候天黑下來，希子準備投宿，便走上前去。
“白垩旅店……”她默念了一遍店名，又低頭去确認自己手裏的地圖。
她現在目力所及的那片山脈便是白垩山脈了。
從地圖上看，白垩山脈完全是一片崎岖難行的山地，且面積極廣，沒有一年半載恐怕走不出去。等出了白垩山脈後，很快就能抵達心水河谷。
而這家建于荒原之上的旅店，似乎是她進入河谷前能遇到的唯一的人類文明了。
希子走上前，仔細打量。
眼前的旅店是木制結構，刷着白灰的顏色，樓層搭得很高，但并不穩當，眼看着搖搖欲墜的樣子，可就是沒有倒塌。旅店的窗戶上都挂了印有藍色小花紋樣的布簾子，從裏頭透出一股令人舒适的暖氣，看上去很不錯。
希子還看到旅店的馬廄裏有長途的馬匹和馬車，還有像長尾蜥蜴之類特殊的代步工具，馬廄的石槽中放着一些粗飼料和清水。
看來有不少旅人在這家店裏投宿。
希子整理了一下自己的裙擺和大衣，把滿頭亂蓬蓬的頭發整齊地紮到背後，推門走了進去。
旅店裏點着某種熏香，聞起來叫人舒心。
整個一樓有3間房間，聯通着正門的是大廳，廳裏窗戶很小，但四面八方都點着蠟燭，正中央的天花板上挂着一種可以燒很久的照明碳，讓大廳顯得寬敞又明亮。大石頭砌成的壁爐裏燒着火，整個屋子都暖暖的。
邊上有個側門，通向餐廳，餐廳裏擺着一張張圓桌和鐵藝椅子，桌上鋪着和窗簾布一樣花紋的桌布，每一張桌子上還擺了小小的玻璃長頸瓶，瓶子裏插着不一樣的小花。
再過去應該是廚房，希子聞到有香氣從裏頭傳出來。穿着紫羅蘭色圍裙的招待進進出出，把髒盤子送進去，再把新出爐的三明治和面條等食物端出來。有些菜送到了樓上，有些菜端到餐廳裏，拿給了在那堂食的客人。
“客人要住店嗎？”一個熱誠好客的女聲打斷了希子的觀察。
希子回過神來，走到大廳中央的長桌前。
桌子後面站着一個打扮十分豔麗的女人，頭戴一頂銀灰色貼寶石藍絨花和白色大羽毛的小毛氈帽，一頭精致的卷發打理得非常漂亮，淺藍的眼睛笑盈盈看着希子，脖子裏系了根藍白相間的絲巾，一襲輕柔貼身的白色長裙上繡着藍和黃的花。
她沖希子不露齒地一笑，紅唇抿出好看的形狀：“我是本店的店主多蘿西娅.卡萊爾，您可以叫我朵娅，熟客們都這樣叫。”
希子努力擠出友善的笑容來，和她打招呼：“您好，請問住一晚多少錢？”
那女人擡起手，優雅地掩着嘴笑起來：“單住一晚是10金幣，包早晚2餐，價格很公道哦。”
希子心裏暗暗咋舌。
雖然自離開安多斯平原後，她就沒進入過人類駐紮的村落和城鎮，也刻意繞過了路上的付費關卡，花銷并不大，但她在旅行的商隊那裏買過一些魔藥材料和清潔的飲用水，現在她身上統共就只剩了20個金幣不到了。
見她面露難色，那位美豔的女士又善解人意地開口道：“我們還提供套餐服務，您可以住上一周，只收您30金幣，包一日三餐，這可是大優惠哦。”
希子依舊住不起，沮喪地搖了搖頭：“算了，打擾了。”
說着，她便轉身準備往外走去。
那女人卻叫住了她：“您等一下……”
希子疑惑地轉過頭去。
“客人，您……是魔女吧？”
希子說：“我是。”
“不知您是否願意幫本店一個小忙，如果問題順利解決了，我可以給您打個8折。”
希子還沒問朵娅說的“一個小忙”是多小的問題，但她覺得8個金幣一晚也還是很昂貴，她仍在思考是否要連夜進入白垩山脈，還是在一馬平川的荒原上找個相對安全的角落，搭一個牢靠的陣法，露宿一夜。
朵娅見她不為所動，立刻又道：“5折吧，5折怎麽樣？”
希子猶豫了，但她直覺猜測朵娅的麻煩應該不好辦。
她說：“要不您先說一下您的困擾吧。”
朵娅謹慎地看了一眼餐廳方向，那兒有零星的客人在用餐和看報紙，似乎沒人注意到大廳。
她湊到希子跟前，壓低了聲音，掩着嘴道：“是這樣，我們店裏……死了個人。”
