第1章 壹
“燕去衡陽，霜菊滿地，羽衣猶在戰衣續。
雨落黃沙經別離，四山風卷弓刀騎。
擊鼓其镗，窮伐三載，歲歲短景催悲壯。
萬野雷殷突槍滅，南涼兵胄滿痍創。”
脍炙人口的歌謠傳響于靖國上下，歌頌勇猛的靖國士兵經過三年苦鬥，東倚鎮關，南壓何渠，南涼受不住靖國千騎的鐵蹄，節節敗退，終于舉起了求和的白旗，連讓靖國十五城。
時靖四十七年，拓寬疆域七百頃。
靖國崇武，為慶戰事喜功，大赦天下，擺宴七天，舉國歡愉，
國宴的第一天，宗伯武将的長女難耐宴會的無趣，獨自出城想要迎接凱旋歸來的父親。
古人有訓，女子會音律，懂棋語，善女工，方可稱良，然武将宗伯之女卻偏不同于世俗，年芳十三即可騎射一絕，一襲紅衣穿于市井，成為靖國都城人人稱道的奇事。
午時半刻，城門将開，宗伯寄安駕馬絕塵而去。
城外是一片樹林，樹林往南山巒不絕。寄安知道，在山巒的盡頭便是烽煙四起的戰場，遍地白骨，四處精魂。戰勝的捷報早已送達都城，仔細算來，父親該于今日午時回城，于是寄安出城來尋。
身下的馬兒發出嘶嘶的低吟，影子被拉長了幾寸後，終于在山腳轉彎處，看到靖國的旗幟點點冒頭，身後随行大批軍隊，軍隊正前方的棕紅寶騎上坐着一位身穿铠甲的人，森森寒光在黃沙中惹人注目，寄安心中一喜：“駕！”，揮鞭朝軍隊奔走去。
“阿爹！”
寄安走近才看清楚父親铠甲上的血漬，歲月悠長，已經全都發黑，想必是經歷了一場惡戰才至于此。
宗伯龑将頭盔摘下來，雙眉豎立：“阿女來了，怎麽不和你母親在都城等父爹！”
“見阿爹遲遲不到，女兒心急，特此出來迎接。”寄安撥轉馬頭。
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軍隊走過的路上卷起黃沙，蔓延到空氣中一片混沌，但還是能看清軍隊後方拴着一個和自己年歲相仿的少年，他的手被麻繩捆着，衣着有些狼狽，但很明顯是一位官宦子弟，因為跟不上行軍速度，走路有些跌撞。
寄安不解，扭過頭問宗伯龑：“阿爹，囚者何人，所犯何事？”
“寄安，你可能猜出一二？”
“看裝束……想必是南涼人質？”
“非也，此人是南涼文相荀卧之子荀付，大靖攻城略地，荀卧将一家老小打發出關外欲乘舟南下，誰知路遇山匪，人丁盡亡，這可憐的小兒慌不擇路，竟跑到靖國疆域，被我部下捉拿，以私自越國判處罪刑。”
“阿爹，以大靖律法，豈不是要處以極刑？”寄安神色有了一絲慌亂。
宗伯龑點點頭：“國家大事，萬不是你一介女流可評可論的，日後當心。”
“是。”寄安嘆了口氣，又回頭去看軍隊後方的少年：少年臉頰蒙灰，年歲尚輕，想必不知大靖對私自越國者都會盡數斬殺，于是寄安心中升起些許哀惋。
宗伯龑看出了寄安的低落，問道：“怎麽，敵國的人也值得同情嗎？”寄安将目光收回來，感覺父親意有所指：“女兒只是覺得可惜了一副俊俏面龐，只怪他生錯了地界吧。”
“非也，人并不以國界分貴賤，不同的只是成王敗寇的道理。”宗伯龑看寄安依舊不解，遂又道：“泱泱靖國，氣度何至于此，南涼已然求和，萬沒有趁勢逼饒的道理，何況兩國交戰，拿孩子擋在中間有失大國風範，故你一會兒先将他帶入府中，剩下的父爹自會和王上交代。”
寄安聽不懂宗伯龑講的大道，只是明白身後的少年能免于受刑法之苦，于是愉悅之間開口道：“阿爹！既不是人質，這樣捆着同樣有失大國氣度，女兒将他解下來！”
得到宗伯龑的默許後，寄安調轉馬頭，向軍隊後方騎去。
