第37章
禦花園中景色優美處數不勝數, 春分時節, 秦秾華喜歡去迎春遍野的遇仙池散步，而一到草長莺飛的四月, 種滿泡桐的绛雪苑就成了她最常現身的地方。
竹席，軟榻，幾碟糕點，一壺枸杞茶，還有頭頂遮天蔽日的紫花泡桐，美得如同幻境。
少女随意側躺于竹席, 神色慵懶，一身寬闊的沙羅大袖罩着煙紫色袒領襦裙，雪白肌膚在清透沙羅下若隐若現, 如嬌美花苞盛開前花心的那一點雪白。
盤腿坐在她前方的少年緊鎖眉頭, 伏在矮桌前一筆一劃寫着什麽。
秦秾華的視野決定她只能看見少年在宣紙上移走的筆勢，對她來說, 這已足夠。
她單手撐在發髻旁，另一只手擡起綴滿紫花的泡桐花枝, 輕輕掃在少年下巴，懶懶道：
“‘憎’字, 寫錯了。”
“……哪裏錯了？”少年擡頭，狼般銳利的視線緊盯着她。
“曾的下方是日，不是白……”花枝搔了搔少年下巴, 她揚唇一聲低笑：“你多了一撇。”
少年一臉不悅地躲開惡作劇的泡桐花枝, 握着筆塗塗改改幾次。
“念一遍。”秦秾華說。
“愛而知其惡, 憎而知其善……”
“是什麽意思？”
“……”
少年沉默着，眉心豎起一個疑惑的“一”。
“這句話出自《禮記》，原句為‘賢者狎而敬之，畏而愛之。愛而知其惡，憎而知其善。’意思是，對賢能的人要親近而尊敬他，敬畏而喜愛他。即使喜愛他，也要知道他的短處，即便憎恨他，也要明白他的善處。”
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秦秾華循循善誘道：
“引申到為君之道，你能明白什麽？”
“……”
少年的眉心多了兩道，擰成一個糾結的“川”。
“為君者，最忌愛之欲其生，惡之欲其死。”
秦秾華露出微笑，綴滿繁花的泡桐花枝輕輕點上少年緊擰的眉頭。
紫花占滿視野，搖曳多姿，秾華背後，又是秾華。
“既為君者，就要明白人無完人的道理。為君者，若帶上私人感情定義事物，那他離被人取代的那天便指日可待。”
春風溫暖而和煦，少女的聲音低柔而輕靈，她溫柔注視少年，少年深黑透紫的眼眸也只映着她微笑的面孔。
“好和壞只是一個相對狀态。此時，此刻，此種行為，有利于你的才叫好人，然而……”她笑道：“沒有人能永遠做有利于你的事，因此，也沒有人能永遠做個好人。”
“所以愛而知其惡，是為了防止背後一刀；憎而知其善，是以便于回收利用。”秦秾華輕聲道：“為了一時的喜悅和一時的憎恨，決斷一人或一個組織的生死，是為君者，最愚蠢的行為。”
這一段長篇大論，可以濃縮為短短一句：
政治的優先級別應高于個人感情。
話語雖短，句子卻重，秦秾華不打算現在就教給他這個道理。
站在她的立場而言，過于明智的君主非她所願。
“假若你為君王，在你眼前的是貪權戀勢的首輔，買官鬻爵的尚書，捕風捉影的酷吏，抨擊國策的清流——”
四朵紫花在少年面前一字排開，她擡起明眸，輕聲道：
“何人該貶？”
“首輔？”
“錯。”她拿起代表清流的那朵紫花抛開，說：“再好的制度也有缺陷，一個方案只能解決部分問題，一代人也只能完成一代人的事。有一種人卻不能明白這一點，他們以抨擊國策為傲，以唱衰國家為樂，叫他拿出更好解決方案，卻又支吾難言。這種人，若只在茶館閑談幾句，大可視而不見，若在朝為官，則必須逐其領頭人物，以儆效尤。”
“為何？”
“組織軍心不可動搖，君王威嚴不可損害。”
少年認真聽着，似懂非懂。
秦秾華又問：“何人該殺？”
“酷吏？”
“錯。”
她再次拿起一朵紫花，這次，扔進了燃燒的火爐裏。
“君王為何為君王？不是因為頭戴冕旒，也不是因為坐在龍椅，而是因為他有給予權利的能力。對為君者而言，天下只有一種人該殺，那就是奪取君王之力的人。”
“至于貪權戀勢的首輔和捕風捉影的酷吏，都是利刃，利刃用得好，傷敵一千，用得不好，自損八百。刀始終是那把刀，如果用得不好，要怨要怪，也該是握不住刀的自己，和刀有什麽關系？”她笑了，唇邊隐有深意：“刀，只是刀罷了。”
“什麽島？”
一個明亮鮮豔的五彩身影從泡桐樹林中走出，八公主昂頭挺胸，滿臉傲氣，身後跟着五六個随侍的內侍和宮女。
秦秾華的目光從她身上鮮豔奪目的羽衣上掠過，笑道：“随口一說罷了。八妹今日也是來賞花的？你這身霓虹羽衣，可是豔壓了這滿樹泡桐花，讓七姐移不開眼睛了。”
一抹紅霞掠上秦輝仙臉龐，她飛快錯開秦秾華視線，下巴擡高，從鼻腔裏不怎麽有氣勢地哼了一聲：“算你識貨，這百鳥衣，可是我外祖父送我的及笄禮物，由一百種瑞鳥的羽毛編織而成，乃世間難得一見的珍品。”
“的确是難得的珍品，裴閣老為了讓八妹高興，一定耗費不少功夫才得了這一件百鳥衣。”秦秾華用欣賞的目光看着她身上的羽衣，真心實意地稱贊道：“我上一次看到如此佳品，還是穆首輔在六皇子生辰禮上送出的那尊狀若梅樹的七尺珊瑚樹。”
“那呆在海裏等着你撈的死物算什麽！這百鳥衣才是萬金難求，尋常人連見都難見一面！”秦輝仙氣鼓鼓道。
“這麽說，我沾了八妹的光，也不是尋常人了？”秦秾華笑道。
秦輝仙氣勢驟弱，她慢騰騰在竹席上坐下，觀她表情，一定已經努力自然了，只是僵硬的肢體動作出賣了她。
“你實在喜歡的話……”她瞟着天邊，聲若蚊蠅：“送給你……也不是不行……”
“八妹有這份心，阿姊已經很開心了。”
一直沒有出聲的秦曜淵忽然擡頭，目光灼灼地看向秦秾華，見她沒有看他，又換了個眼神，冷冷盯着緊抿嘴唇，卻控制不住眉飛色舞的秦輝仙。
“看什麽看？！”秦輝仙注意到他不友善的目光，不客氣地回瞪過去：“我打小孩！”
“……我十二了。”
“我十五了——弟弟！”秦輝仙惡狠狠說。
秦曜淵的臉色陡然黑了。
一個是打女人的主，一個是打小孩的主，秦秾華不敢讓他們一争雌雄，遂笑着插入二人争執，說：“淵兒，你去看看結綠怎麽還沒回來？”
秦曜淵瞧了秦輝仙一眼，後者還他一個“瞅你咋地”的嚣張眼神。
他把這人的面容牢牢記在心裏，給她劃了一個“能打就打”的新分類後，轉身就走。
走出鹿徑，他回頭一看。
二三十米高的泡桐樹林上綴滿粉和紫的花朵，由淡粉到深紫，連綿不斷，蔚然成海。春風拂過，粉紫色的花瓣打着旋兒掠過枝頭，飛舞若蝶。
膚白勝雪的少女慵懶坐于竹席，素手端起冒着袅袅熱氣的一杯清茶，在飛舞的花瓣後，對身邊人露出溫柔的微笑。
秾華之後，還是秾華，夢幻之下，依然夢幻。
半晌後，秦曜淵轉身徹底走出绛雪苑。
結綠是回去拿公主起風時可以加上的外衣，所以秦曜淵一路往梧桐宮方向走去。他原以為出了绛雪苑就能遇上結綠，不成想，一直走到绛雪苑和梧桐宮之間的穿楊場，才見到拿着披風一路快走的結綠。
“九皇子？你怎麽來了？”結綠驚訝地看着他身後：“公主呢？”
“绛雪苑。”秦曜淵言簡意赅道：“八公主來了。”
“怪不得……”結綠恍然大悟：“那我們走吧，八公主想必也已……”
穿楊場內忽然爆發的哄笑聲，打斷了結綠的還未說完的話。
寬闊的殿門內，掩映着幾個皇子和武師傅的身影，五皇子獨自一人站在一旁，手握鐵弓，臉色很不好看。
“六箭只中兩箭，這兩箭還是射在外環……五哥啊，你是沒用朝食嗎？力氣小的，連弓都拉不開了啊——”
六皇子話音未落，穿楊場大殿內已捧場地發出一陣哄笑。
最捧場的，當屬靠近殿門的七皇子及其伴讀，還有六皇子自己的伴讀穆陽逸。其餘皇子——八皇子扯了扯嘴角算是配合，四皇子面帶微笑和武師傅交談，仿佛對一旁發生的奚落渾然不覺。
穆陽逸笑道：“五皇子拉的好像是八力的弓吧？不如別逞強了，還是換上六力的弓再試試？”
秦曜淵聽得一知半解，開口道：“……他們說的什麽力？”
“是弓的拉力。”結綠忙說：“穿楊場練習用的弓箭，最小的有六力，最大的十八力，一力大概十斤。初學者才用六力的弓，他們是在嘲笑五皇子呢。”
穿楊場內，六皇子舉起手中弓箭，咬着牙拉開長弓，射出淩厲一箭。
殿內立即響起一片熱烈的掌聲，大到隔着幾十米的秦曜淵這裏都如雷貫耳。
“六皇子果然不愧是天潢貴胄，天生神力！”武師傅神情激動道：“能這麽輕易拉開十力之弓，不愧為當今皇子第一人！”
“放屁。”結綠忍不住嘀咕：“大皇子像六皇子這麽大的時候，已經能拉開十二力的弓了，當時公主也在場，看愣了好一會呢……”
秦曜淵看了她一眼。
七皇子偶然轉頭，發現穿楊場外的秦曜淵，立即露出不懷好意的笑容。
“喲——那不是九弟嗎？今兒太陽是從西邊出來了，你不在梧桐宮潛修，怎麽來這兒了？”
七皇子一聲嘲諷，讓穿楊場內所有人都注意到殿外的秦曜淵。
穆陽逸把弓支在地上，吊兒郎當笑道：“真是稀客呀，自從去年上書房見過一面後，我就再也沒有見過神出鬼沒的九皇子了，今日九皇子是來上武課的嗎？”
秦曜淵面無表情掃他一眼，朝绛雪苑方向走去。
“哎，九弟，你別走啊——”
六皇子充滿惡意的聲音讓秦曜淵停下腳步，他忽然回頭，筆直望向剛剛邁出一步，又在他的目光下猛地收腿站穩的六皇子。
六皇子臉上耀武揚威的神情在秦曜淵的注視下有些許不自然的凝滞，他不敢與秦曜淵對視，卻仍強裝鎮定，大聲道：
“就這麽走了多沒意思啊？九弟既然來了，不如進來給我們露上一手——”
六皇子連同他對視的勇氣都沒有，秦曜淵懶得在這種人身上花費時間，轉身欲走。
“秦曜淵！你站住！”六皇子在身後氣急敗壞喊道：“你有種咱們就來賭一場！你要是能拉開十力的弓，我就磕頭叫你哥哥！”
秦曜淵停下腳步，不顧身旁結綠的連連眼神勸阻，開口道：“說話算數？”
“自然！君子一言，驷馬難追！”六皇子冷笑道：“但是——”
他拖長了聲音，惡毒的目光總算對上秦曜淵視線。
“你要是拉不開十力的弓，就要跪下來，向我磕三個響頭，自扇耳光并且承認是個雜種。”
結綠一直在悄悄扯秦曜淵袖子，生怕他一個沖動就應下來。
然而怕什麽來什麽，秦曜淵掙開她的桎梏，毫不猶豫向穿楊場走去。
他走進穿楊場大殿，空氣瞬間安靜，離他最近的七皇子不由自主後退一步。
秦曜淵目不斜視走向六皇子。
“你……你想做什麽？”六皇子挺起胸膛，一臉虛張聲勢的兇猛，身子卻毫不猶豫往穆陽逸身後躲去。
秦曜淵伸出手，六皇子條件反射閉上眼後，發現他只是從自己手中拿過了十力的力弓……而所有人都在詫異地看着自己。
六皇子臉上一紅，怒聲道：“這是我的專用弓，你要用弓自己——”
“拿去”二字還未出口，六皇子如同被掐住脖子的鹌鹑，怒瞪着雙眼，一個字都憋不出來。
驚訝的低呼在秦曜淵毫不費力拉開力弓的同時響起。
此前一直作壁上觀的四皇子滿臉震驚，這就……已經決出勝負了？
秦曜淵松開長弓，扔向六皇子。
六皇子仍處于震驚之中，長弓直接砸到他的腳上，砸得他慘叫一聲。
他捂着受傷的右腳，一屁股摔坐在地上，面目扭曲，吼道：“你打人！秦曜淵，你竟敢不敬兄長，我一定要告訴父皇，你……”
“你輸了。”秦曜淵說：“什麽時候磕頭叫我哥哥？”
六皇子臉色越來越紅，不全是疼的。
“這弓有問題！”他怒聲道：“穆陽逸！你去看看！”
穆陽逸不願意接手燙手山芋，轉頭就把難題扔了出去。
“我對弓不甚擅長，還是七皇子去看吧，穿楊場練習，七皇子回回第二，射箭僅次于六殿下，想來更容易看出問題。”
突然被甩鍋的七皇子措手不及，又找不出理由回絕，只能硬着頭皮走上去，拿着落在地上的長弓看來看去，左右挑不出毛病。
“夠了！”六皇子大怒：“一群飯桶！飯桶！沒用的東西，連別人做了什麽手腳都看不出來！”
秦曜淵說：“輸不起？”
六皇子因為這句話簡直要炸了，他火燒屁股一樣跳了起來，怒聲道：“誰輸不起了？！”
“敢不敢重新再賭一次？”
“賭什麽？！”
“如果我用十二力的弓射中靶子，你就答應我一個要求。”
秦曜淵話音一落，穿楊場內立即響起竊竊私語。
七皇子勾唇嘲諷道：“這是沒睡醒說的夢話吧？”
神情陰郁的八皇子默默後退，喃喃自語：“瘋子……”
六皇子狐疑地盯着他：“……你練過？”
“沒有。”
“你要是說謊呢？”
秦曜淵面無表情地看着他：“我不說謊。”
六皇子盯着他眼睛瞧了半晌，終于一口敲定：“行！但你若是沒射中呢？！”
“你說。”
“你要是沒射中——”六皇子眼珠一轉，說：“你就自斷一臂！”
六皇子話音未落，結綠從殿外沖了進來：“九皇子——不可！”
“哪來的賤婢？給我——”
六皇子手剛伸了一半，哎喲一聲，彎着腰慘叫起來。
秦曜淵握着他的手腕，面不改色：“還賭不賭？”
“賭！賭！你放手！”
六皇子就差上牙去咬了，秦曜淵終于甩開他的手，他踉跄後退幾步，龇牙咧嘴地甩着好像斷掉了的手腕。
“等等！”他在秦曜淵拿起十二弓的力弓時大叫起來：“我要補充一條規則！你必須在三箭之內/射中！三箭不中，你就輸了，須自斷一臂！”
秦曜淵似乎沒聽見他的追加要求，無動于衷地拿起了弓架上标着“十二”的桦皮彎弓。
結綠攔不下來，腳一跺，急得沖出去找公主了。
秦曜淵搭起一根長箭，拉住弓弦的右手逐漸用力，六皇子的臉色随着弓弦越張越開而變紅。
殿內鴉雀無聲，就連事不關己高高挂起的四皇子也不由屏住了呼吸。
第一箭，秦曜淵拉到十分之七就射了出去，長箭不僅大幅偏離了方向，還在距離木樁靶子還有一兩米距離的地方就落了下來，六皇子不放過任何一個嘲諷的機會，立即帶頭發出噓聲。
秦曜淵不為所動，冷靜搭上第二箭。
第二箭，吸取了上一次的經驗，他拉開的弓弦更圓了一些，角度也做了些許調整。
這一次，他瞄準所花的時間足足有一分，六皇子忍不住出聲催促：“你好——”
“沒好”還未出口，“嗖“的一聲，長箭飛射而出，電光石火般擦着木樁飛過了。
六皇子放下一瞬間提到嗓子眼的心，大聲嘲笑道：“九弟啊，你還是趁現在向我求饒吧！為了逞一時之快，失去一條手臂，不值得呀！”
秦曜淵看也不看他，毫不動搖地搭上最後一支箭。
“穿楊場是在做什麽？怎麽那麽熱鬧？”
青石回廊下的天壽帝樂呵呵說道，一群身穿官服的大臣站在身後，随他一同遠遠觀望熱鬧的穿楊場。
“那拉弓的是九皇子吧？怎麽腳也沒張開，弓也沒拉滿？”站在穆世章身後的大理寺卿吳文旦故意笑道：“難道這養了兩年，身上的傷還沒好全？”
穆世章沒說話，但他微微上翹的嘴角表明了他的态度，吳文旦剛一說完，穆黨諸人就配合地笑了起來。
廣威将軍武如一原本沒打算卷入這圍繞幾個皇子的明争暗鬥，只是聽到吳文旦關于站姿的話，才沒忍住朝穿楊場看去。
不看還好，這一看，他就忍不住“咦”了一聲。
去打探消息的高大全匆匆走回，臉色不太好看。
“裏面是在進行什麽比賽嗎？”天壽帝問。
高大全看了一眼他身後的穆世章，欲言又止：“是六皇子……”
場面靜得有些尴尬。
穆世章翻起聳拉的眼皮，說：“高公公，陛下問你什麽你就答什麽，不要吞吞吐吐。”
高大全只得垂頭把聽來的話重複了一遍。
剛剛那幾個嘲笑九皇子拉不開弓的文臣在聽見“十二力之弓”後，安靜如雞。
“封攜，你來說說看，這九皇子的射箭如何？”天壽帝問。
金吾衛大将軍封攜上前一步，揖手道：“回陛下……以臣之見，九皇子難有贏面。”
“哦？為何？”
“縱使是大皇子那般天賦異禀，也是十六歲那年拉開的十二力之弓，六皇子如今十六，能拉開十力之弓已非常人，九皇子如今年僅十二，力氣上差了一些，更何況，其射姿一看就是沒有受過入門教育的門外漢，又有三箭之約的限制……”
天壽帝聞言皺起眉頭：“既無勝算，這武師傅究竟在做什麽？皇子們平時鬧鬧也就罷了，怎麽能放任他們打這麽大的賭？”
“陛下，要攔下他們嗎？”高大全問。
“當然要攔了，都是手足，何至于此！”
“喏。”
高大全行了一禮，轉身向穿楊場走去。
穿楊場內，六皇子等得也不耐煩了。
“秦曜淵，你這一箭到底要瞄到什麽時候？你要是不敢射了，沒力氣射了，你就直說！我也不要你真的自斷手臂，你就跪我面前，恭恭敬敬磕一百個響頭，這事兒就算過去了——”
秦曜淵視若未聞，絲毫不為所動，直到——
一抹紫色身影映入視野角落。
秦秾華在結綠帶領下，匆匆走進穿楊場廣場，不僅看見被衆人簇擁的天壽帝，也看見了用生疏的姿勢拉着長弓的秦曜淵。
十二力的弓他只拉開了一半多一些，從他腳下到木樁距離，這種程度顯然不夠！
秦秾華臉色一沉，剛要開口制止這場鬧劇，秦曜淵忽然動了——
黑色的弓弦肉眼可見地繃緊，弓弦越來越圓，越來越圓——直至少年拉出一道滿月。
無論是穿楊場內觀戰的皇子，還是回廊中遠望的天壽帝等人，無一例外驚得合不攏嘴。
就連秦秾華，也被他手中的滿月吸引，目不轉睛地望着，無法移開視線。
長箭伴随一聲淩厲的破空之聲，迅雷一般飛射而出。
咚！
一聲悶雷響起，穿楊場內衆人露出又驚又恐的表情。
秦秾華眉頭一緊，快步走入大殿。
偌大的穿楊場內，木樁下掉着兩支長箭。
少年射出的最後一箭，穩穩插在木靶外圍，入木三分——遠遠不止。
全場，鴉雀無聲。
所有人都沒反應過來，秦曜淵已經丢下手中力弓，朝瞪大眼睛，拒絕接受現實的六皇子走了過去。
“你……你要幹什麽？！這麽多人都看着呢，你想幹什麽？！來人啊！快去叫父皇，叫母妃，叫我外……”
六皇子一屁股跌坐在地上，差點以為自己剛剛聽到的是幻覺。
“你說……你要什麽？”
秦曜淵停在離他幾步外的地方，面無表情地俯視他。
他說：“我要那尊，像梅樹的七尺珊瑚樹。”
