第89章
端午前一天，宮裏出了大事。
皇帝要封一個坤道當妃子。
吳桂花覺得很神奇, 因為這人她認識。她還曾親眼見證過她被選去當女道士的現場。
“沒錯, 她就是小方。小方說, 等皇上封了她做娘娘，就叫我去她宮裏。她也不要我伺候，就是想找個熟悉的人一道。”
李英娥捧着吳桂花帶來的鍋蓋鍋巴，把臉罩在裏頭咬得咔咔作響, 偏偏還能不掉渣地說着話：“反正我在教坊司也出息不好, 練了這麽長時間的樂器，還是上不了場的水平，我在想，等她這事穩當了, 過段日子我就去投奔她。”
叫吳桂花敲她一腦瓜崩：“你還有沒有一點數？知道小方這事引來多大風波嗎？你還巴着去，嫌死得不夠快嗎？”
李英娥這性子沒什麽朋友，也就是吳桂花偶爾會來看看她, 給她帶點吃的, 因此, 兩人說話一向随意。
李英娥這回卻沒敲回去, 她舉着剩下的鍋巴, 半天沒再啃一口：“那你說，我不去能怎麽辦？我快滿十六歲了，若是到十六歲我都無法以樂妓出道, 十六一過, 我就要去宮外官坊裏做那迎來送往的娼妓, 要叫我去做娼妓，我情願一索子吊死在這！”
吳桂花頭一回聽說有這等事，連聲問道：“你說的是真的？難不成教坊司的宮奴都是這個出路吧？”
李英娥道：“不做官妓也行，織染，清道，洗馬桶，這些地方總是缺人的，若是生得沒有那麽好看，通通關系也不是不行。可……”她摸摸自己的臉，嘆了口氣：“小方也算是有良心，自己發達了沒忘提攜我一把，說不定，我去投奔她真能有個前程呢？”
吳桂花在教坊司認識的這兩個姑娘，一個小方，清秀絕豔，一個李英娥，秾麗嬌美，論皮相，都是一等一的美人。教坊司雖是官方妓坊，但官妓們的收入只有很少一部分上交，若有多的，都是官妓和教習們私下分帳。
跟這姑娘認識這麽久，吳桂花也算對她有所了解。她被充入掖廷為奴沒兩年，因為以前在家學中學了些樂器，才被選入教坊司，奈何資質平平，一直沒辦法入教習的眼。難怪她這麽暴燥，原來有這條紅線壓在這。
驟然得知這種事，吳桂花心情也變得很糟糕。
她和應卓不一樣，應卓關心的那些朝堂大事她看不明白，也就聽個熱鬧，不瞎跟着着急。但是，若身邊有哪個人遭了難，她能幫是絕不肯撂手的。
她認真問李英娥：“你真的寧願刷馬桶都不願意出宮？”
李英娥仿佛感覺到了什麽，直起身子，連那啃豁口的鍋巴都放下，舉起三指，作出個起誓的動作：“若我剛才說的話有一句是假，就叫我活不過今年！桂花姐，你是不是——”
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一個激動，她連“桂花姐”都願意叫了。
吳桂花道：“那好，你等會兒跟我出去，我們找幾樣東西，你自己看着辦。若是有人問起來，不能說東西是我給的，要是你被人發現，我也不會承認，知道嗎？”
李英娥連連點頭，激動得臉都紅了。
吳桂花等她調适了一下呼吸，片刻之後，兩人一前一後出了門。
吳桂花先帶李英娥去西掖廷的犄角旮旯找到幾顆蒼耳子叫她收起來，又找到幾顆鋸齒狀的長細草葉，她們土話叫蚯蚓根的那種，叫李英娥認準，交代她每天拿蒼耳子的茸毛在臉上滾，再用那草葉根部擰出來的黑色汁水擦臉。最後，她回景華宮把自己前兩天才摘的染飯花全部加清水煮成黃湯，又跑了一趟西掖廷。
她交代李英娥，黑汁水擦完後，再用黃汁水每晚敷臉一刻鐘，最多一個月，保準她們教習不會再來打她主意。
但是她要做得隐蔽，若是被教習發現她故意毀臉，極有可能她會激怒教習，被扔到宮外過得更悲慘。
李英娥自然不敢不聽，又忍不住好奇，問道：“姐，你怎麽知道這個？難不成你的臉……”她說到一半，自己也覺得不像，吳桂花的臉可不是那種染過色的，她臉上的病氣一看就是由內而外透出來的。
吳桂花卻失去了顯擺的興趣，只恹恹道：“人活得長了，自然什麽都知道點。”
可不是活得長了？這個方子，是那年鬼子打進來前，她那短命的娘教給村裏姑娘們做的，用蒼耳子滾臉，是因為蒼耳子的絨毛細小，鑽到毛孔裏不易被發現，會引起皮膚的紅腫發癢，讓皮膚變糙，再拿蚯蚓根擦一擦，紅腫就褪不去了，最後用染飯花煮的黃水浸臉，簡直是天然的黃疸病人，哪怕再是禽獸，看見這樣的女人，也不敢下手。
黃疸可是有可能會傳染的。
那段又麻又癢又怕又恨的年月，她一輩子都忘不掉。
這都是艱難歲月逼出來的辦法，吳桂花無意多說，交代完後，就要告別離開。
卻見李英娥噗嗵向她跪下，眼裏噙着淚：“姐，若是我有逃出這一難的一日，以後你就是我親姐姐！”
或許是叫今天的事勾起了吳桂花沉封多年的過往，回到重華宮後，她破天荒地沒有忙東忙西，而是想着這些天應卓，葉先，甚至是春蠶和李英娥跟她說的那些話，忍不住想，皇帝不幹活了，天下可還穩當？
尋思半天，她也沒想出個一二三，眼看天黑了，月亮升起來，不禁一拍腦袋：發什麽愣呢，晚飯都忘了做，我在這愁得吃不下飯又能咋地？天塌下來，只要沒砸到腳面上，日子不也要照樣過？
一夜飽眠，第二天就是端午節，吳桂花起床的頭一件事就是去找艾葉紮成幾束在門裏門外擱上辟邪，做完這事之後，吳桂花就開始包粽子。
今年虎妹托應卓捎話進來，說想她做的大白粽子，要她給包幾個出去吃。
吳桂花一邊嘀咕這丫頭啥毛病，那麽多好飯好菜都不吃，去吃個沒滋沒味的大白粽子，會不會吃東西，一邊準備了蜜棗紅豆沙綠豆沙，還有鹹蛋黃和燒肉，準備做甜鹹兩種，當然，大白粽子也給那丫頭多包兩個送出去。這丫頭眼睛實，要是不給她，她能盯着你記好幾個月，天天念叨，可不敢叫她惦記上了。
葉先隔着牆頭問她要不要幫忙，吳桂花想想拒了：本來宮裏逢年過節，當奴婢們的還要加班就夠不人道的了，她就放人松快一回，能做的自己做就行了。
甜餡好做，吳桂花先包的甜餡，一個粽子裏放顆蜜棗，再一個粽子裏放昨天熬好的紅豆沙，包完的時候，看看用醬油拌過的糯米也泡得差不多，便開始包鹹粽子。
沒有蛋黃的鹹粽是沒有靈魂的。
吳桂花掐着時間，早幾天就開始腌鹹蛋黃。今天早上起來用手戳戳，果然那蛋黃凝而不散，滑溜溜的跟果凍似的，看上去好看極了。
吳桂花滿意地夾起蛋黃——對，沒錯，蛋黃。
她不是用現成的鹹蛋剝的蛋黃，以吳桂花這樣節省的性子，怎麽舍得好好的鹹蛋舍去蛋清只用蛋黃呢？何況腌蛋的周期長，為個端午節，她個把月前就開始準備，不嫌累得慌？
她好些天前從陳項那拉來一筐鴨蛋，剝了殼把蛋清和蛋黃分離，蛋清她打發做奶油，做酥肉都不耽擱用，蛋黃放在鋪了細鹽的盤子上，敞在上邊的再灑一層細鹽，噴上一層白酒蓋住，用紗布罩起來放在櫥櫃裏腌兩天，除了中間防備老鼠偷吃，兩天後就能得到鹹淡适宜，煮起來沙綿鹹香的鹹蛋黃了。
現代人就是聰明，要擱在以前，吳桂花做鹹蛋粽子只能用笨辦法先腌蛋，但她那小孫女在手機上點一點，法子就出來了，比不得比不得。要不是她老太太老眼昏花，也想學學那上網沖浪呢。
吳桂花想着想着，還有點不平氣。包完一個粽子兩個黃，還加一塊大醬肉的超豪華鹹粽，索性把包好的蜜棗粽，紅豆沙粽和綠豆沙粽各拿一個出來用長繩結成一串，最後加個最大的大白粽挂在中間，跟小胖墩前天穿在腳上的五毒紅鞋子似的，錯落有致，玲珑好看。
這個，就叫五星連珠粽。
咱們的老文化也不落伍嘛。
大火煮得水沸，白色的蒸汽帶得滿院飄起了粽香。
正在吳桂花滿意地欣賞着剛剛做好的成品時，院門打開，應卓來了。
吳桂花把最後一個粽子端上鍋，沖外頭喊了聲：“我要的紅茶你給我帶來了嗎？”
自從應卓說，大鄭朝也有紅茶時，吳桂花就惦記上了，聽見他應答，又問：“那牛奶呢？也帶了嗎？”
“咣當”，一個壇子擱在她面前，應卓抱臂道：“都帶了，神神秘秘的，那你可想好要怎麽謝我了嗎？”
吳桂花笑嘻嘻地把壇子裏的牛奶倒進小鍋中，想支他出門：“等等嘛，再等等嘛。”
應卓卻沒被她推走，俯下身來……
良久，吳桂花“啊”地一聲推開他：“我的牛奶！”
一看牛奶果然沸了，趕緊用紗布包些茶葉進去又煮了會兒，應卓覺得他看明白了：“奶茶？這不是西北蠻夷的吃法嗎？你在哪學的？”
吳桂花卻不肯再答他了，一炷香之後，她端出兩個杯子，笑着作了個請的動作：“奶蓋奶茶，請吧。”
在應卓還在研究奶茶上飄着的白雲似的物事時，吳桂花端起杯子飲了一大口：古代沒有奶茶店，咱不會做嗎？什麽奶蓋？不就是奶油嗎？差不了多少，差不了多少啦。
兩人一口奶茶一口粽子吃得美滋滋。
葉先進來，在應卓耳邊說了幾句話。
吳桂花就看不慣這人這一點，還有個人在這呢，倆大男人靠那麽近說什麽悄悄話，把她當樹樁子嗎？
但她還沒說話，應卓看了過來，面上殘留着訝然，同她道：“三殿下來了。”
“啥？”吳桂花一口奶茶嗆進嗓子眼。
太後那老太太怎麽回事，大過節的放孩子出什麽門啊？
