第35章
巧鵲找上門的時候，吳桂花在煩神怎麽把虎妹這個熊孩子哄回來, 還有, 怎麽跟她說她哥哥的事。
昨晚她渾渾噩噩地在外頭坐了半宿, 頭臉都沒洗，回房倒頭就睡了, 哪還記得在地窖裏躲着的虎妹？
直到半夜裏她因為喝多了水被尿漲醒, 上茅房路過旁邊屋子的時候，她才想起來這事，忙把虎妹弄了出來。
也虧得她從小在地窖裏待習慣, 沒被熱出毛病。
人在地窖裏悶了半夜，自然不會好受。虎妹聽說來訪的人走了好幾個時辰, 吳桂花是把她忘在地窖裏，當即跟她發了大脾氣，氣得連今天早上的飯都沒出來吃。
這還是虎妹頭一回在她面前發火, 吳桂花覺着，今天是個值得記着的大日子。
今天的确是個大日子, 因為巧鵲就是這個時候來敲的門。
吳桂花盯着這個大名如雷貫耳的小姑娘, 小心賠笑：“巧姑姑, 那個, 麗妃娘娘為什麽要見我？”
這小姑娘最多跟吳貴妃差不多大，但宮裏尊稱人, 向來愛給人貫個大輩兒。巧鵲平白升了輩份，臉上看不出來，卻松了口風：“瞧你這小家子氣的, 放心吧，不是大事。就是我們娘娘聽說你茶飯還行，叫你去做頓飯。”
吳桂花“哎喲”一聲，連連擺手：“這是哪的話？我就會做些村裏人吃的粗菜，哪裏敢端上去給娘娘品賞？萬一把娘娘的舌頭品壞了怎麽辦？”
她嘴裏說着不倫不類的村話，把巧鵲逗笑了，心說，這村姑說話還有點意思。
嘴上卻說：“行了，你只管把你會做的給娘娘做了，我們娘娘不會為難你的。”
吳桂花心說，這話說出去鬼都不信，誰不知道你們家連你在內的所有人都是屬刺猬的，誰沾都紮一手血？
但這刺猬頭上刻着個“王”，吳桂花再不情願，只能跟在巧鵲後頭慢騰騰往蘊仙宮走，一路亂琢磨麗妃其人。
蘊秀宮前些天吳桂花給人送席面的時候來過一回，那回她走西門，去的是一個東邊懿貴太妃住的細風小築，今天巧鵲一直領着她走中路，最後，在一間七間九架的大殿前停下：“進去吧，我們娘娘問什麽，你老實回答就是了。”
這是蘊秀宮的主殿華央殿。
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吳桂花瞅着那大殿，想起不知道從誰那聽過一耳朵的閑話：蘊秀宮的主殿從這些先帝的妃嫔們遷進來就一直空着，因為那是為她們去世多年的主母孝恭皇後空置的。
她也分不清麗妃是真不知道這個傳言，還是她所聽到的傳言有誤，但整個宮裏，連先帝遺孀懿貴太妃都沒住進來的地方，麗妃一個弟弟的小妾竟然就這麽大喇喇搬了進來，真叫吳桂花不知道說什麽好。
吳桂花跟着巧鵲進了殿，學着懷夏教她的規矩，給坐在貴妃榻上那個穿洋紅挑金線绉紗裙子，身形微豐，一身豔飾的女人行了禮，聽她問：“前幾日，為什麽太皇太後會見你？”
她這才明白，問題不是出在自己給蘊秀宮做席的那兩母女身上，又暗自咂舌：麗妃能的啊，連她一個小宮女被太皇太後見過的事都查得出來。看來以後她做事還得再低調些。
吳桂花垂着眼睛，将那幾天發生的事簡單說了一遍，只漏掉了春蠶來尋她的原因。
麗妃也不關心兩個小宮女的交情，她的重點只在太皇太後喜歡的糕餅：“桑葚杏仁餅嗎？巧鵲，你領她到大廚房做來看看。”
若說這話的人是別人，吳桂花準保會多嘴提一句，現在桑葚早就下市，只怕是做不了的，但麗妃麽……
她跟在巧鵲身後去膳房轉了一圈，果然又回到了華央殿。
麗妃的火氣說來就來，不等聽完巧鵲的話，就手抄起引枕砸下去：“一個餅都做不了，要你有何用？！”
巧鵲不敢躲，趴在冰涼的地磚上挨了個結實的，幸好那引枕是用藤編的，打在身上應該不會很痛。吳桂花偷眼望去，這個在外邊趾高氣昂的小姑娘額頭都被砸紅了也不敢吭一聲，她連忙把身子伏得更低，生怕引火燒身。
好在麗妃沒有找她麻煩的意思，但也不打算輕輕放過她：“那你還有其他太皇太後喜歡的方子麽？”
這不是廢話嗎？她跟太皇太後總共說了沒兩句話，怎麽可能知道老人家的喜好？
但麗妃就不是個可以講理的人，吳桂花也只能說：“這餅是奴婢誤打誤撞做出來的，沒想過太皇太後她老人家會喜歡。”看麗妃嘴角的那個疖子紅得連脂粉都蓋不住，靈機一動，說道：“不如奴婢再多做些其他東西給娘娘送來，娘娘吃着好，再送去孝敬太皇太後如何？”
麗妃嗤笑道：“你會做些什麽？”心裏卻一動：當今陛下最重孝道，她被皇上斥責品行有失，如果能在孝行上做做文章，說不定能挽回一下在皇上心目中的印象。就是太皇太後這些年很少見外人，最多只跟皇帝皇後偶然吃一次家宴，她如今貿貿然貼上去，只怕不會有丁點作用。
這樣一想，頓時蕭瑟起來：“我廢那麽多神做什麽，那老——做再多的事，也不一定有人肯領情。”頓時覺得提出這主意的人面目可憎，眉毛一立，就要罵出聲。
吳桂花一直在悄悄觀察她的表情，看她這副兇相就知道不對，忙高聲道：“娘娘，您是去關心太皇太後的身體，又不是一定要請她老人家吃東西。若您進上的東西太皇太後喜歡固然是好，若她老人家不喜歡不想要，又有什麽打緊？說明您得了什麽好東西頭一個就想到了孝敬長輩，您盡了您的心意，大家都有眼睛看得到的。”
麗妃一怔：這些道理以前不是沒人同她說，但那時候她高傲無忌，不屑于用這些小手段屈身邀寵，吳桂花在今天說的這話還真是恰到好處地提醒了她！
麗妃眼中厲色略收，卻說：“太皇太後享天下貢奉，什麽好東西沒吃過？偶然一次看得上你的餅已是你的大造化，你憑什麽以為還會有第二回 ？”
吳桂花腹诽不已：太皇太後吃我做的東西換來叫你盯上，這造化我可真受不起！
嘴上卻不能這麽說，她想起直到這個季節都特別受歡迎的老面饅頭，來了主意：“太皇太後年紀大了，肯定喜歡吃軟爛好嚼的食物，正好奴婢會做一種叫‘饅頭’的面食，吃起來香甜喧軟又有嚼勁，說不準太皇太後會喜歡，娘娘若是不嫌棄，不如讓奴婢試着做一做？”
麗妃看她說得頭頭是道，不覺跟着點了點頭。
吳桂花只當她答應了，歡喜伏地道：“多謝娘娘。”
巧鵲也是個機靈人，看麗妃沒再說話，趕緊拉着吳桂花退了出來。
有了麗妃剛剛施加的壓力，巧鵲對吳桂花客氣了不少，問她：“要不要我撥兩個人去膳房幫你？”
吳桂花剛剛看過蘊秀宮的膳房，十來個竈眼排在一起，若是同時點燃蒸炸煮鹵，想必那溫度憑空就能生煎雞蛋，叫人光是想想就生畏。又一想，饅頭又不是什麽金貴東西，在哪不是做？當即生出了退意。
她婉拒了巧鵲，看她還有些不放心的樣子，索性給她主動找了個事做：“我今天上午熬了些涼茶，若是姐姐不怕麻煩，不如随我再去趟景華宮帶回來給娘娘嘗嘗？”
巧鵲竟也答應了，把吳桂花熬的這最後一鍋涼茶全部提走了。
只是吳桂花想不到的是，中午午飯剛過，饅頭還在饧面，巧鵲竟又來了，她提着那個茶壺說，涼茶喝完了，讓她再燒一壺出來。
吳桂花想了想，那可是一大鍋涼茶啊！麗妃她上輩子是牛魔王，才一中午就喝完這麽大一鍋水吧？
她忍着心裏的好奇，跟巧鵲說了金銀花用完的事，想不到她回去一趟，給她提了一大包過來，說：“這些夠了吧？”
吳桂花怎麽也想不到，她的金銀花危機竟然是麗妃的人幫忙解決的。不由嘆了聲世界真奇妙，在巧鵲的催促聲中，架起鍋又燒了一大鍋。
煮茶的途中，她想起來手裏的薄荷也不多了，現成一個大財主在這，幹嘛委屈自己？跟巧鵲說了，她連句怪話都沒說，留下一句“你晚上送饅頭過來時，我把東西交給你。”提着茶壺走了。
吳桂花都沒來得及問“你不是讓人來取嗎？”，巧鵲就已經走得不見人影兒了。
饅頭蒸好的時候才到巳時，吳桂花想起陳項的提醒，往籃子裏依舊塞根擀面杖，又去了趟蘊秀宮。
這一趟她沒見到麗妃，叫巧鵲攔在外頭，說她在歇晌，讓吳桂花把東西放在這先走。
吳桂花巴不得不跟麗妃打照面，放下東西高高興興地出了華央殿，跟着送她出來的小宮女走了沒多遠，聽見西邊有圍牆裏傳出來幾聲念經的聲音，不禁好奇地問道：“這時辰還有誰在念經呢？”
小宮女說：“那是靜太妃的院子，她宮裏的瓣兒不是死了嗎？她特地從太皇太後那兒請了廣智大師來為瓣兒超度，要念足七遍地藏經的樣子。靜太妃對下面人可真好。”
吳桂花“哦”了一聲，默默決定，以後記得繞着那個院子走。
小宮女只把她送到了宮門口，吳桂花跟她道了別，走到獸苑後門，快到小竹林的時候，摸了摸籃子裏的擀面杖，決定今天辛苦點，不抄小竹林的近路，繞段路走宮道。
她自問已經做得足夠謹慎，可這附近尋常就少人走動，有人既然盯上她，就不會容她輕易脫鈎。
吳桂花剛踏上那條人跡罕至的宮道，聽見後面的聲音，轉過頭來，看見小竹林那裏跑出來三個穿寶藍衣裳的太監。
看見吳桂花看他們，為首的那個對她獰笑一下，加快步子追了上來！
吳桂花回過頭去，宮道的另一頭，是另外兩個提着棍子的太監。
事實證明，若有人盯上了你，再怎麽防都防不住。
吳桂花被五個人夾在中間，慢慢退到了宮牆邊緣。
