逆臣第二部

第21章

大燕皇城睢陽的清晨，總是在一派熱鬧的景象中展開。

對于一直生活在禁宮裏的淳于愛卿來說，這吆喝買賣聲、孩童嬉鬧聲是這般地熱鬧，好比過着盛大的節日。

這讓愛卿從睡眠中醒來，他微微睜開疲倦不已的眼睛，看到一重深藍卷簾。

那是棉布做的，很厚又沉重，幾乎遮住了整個車廂。不過，随着車輪的波動，它偶爾會晃動一下，洩漏進外頭分外明亮的陽光。

愛卿像受到吸引似的伸出手指，輕輕挑起一角，便看到馬車的外頭有着各式各樣的行人。有挑着貨郎擔的漢子，背着竹筐的老農，還有手裏抱着孩子的婦人。有的埋頭趕路，可能是去賣身上的貨物，有人走走停停，買點街邊的熱食。

這場面在百姓眼裏是最尋常不過的，可對于愛卿來說，是那樣地新鮮，他以往總是從高聳的城樓上往下看，又或者趁着出宮祭祀經過街市，卻也是被封鎖得密不透風。

即便在兒時，他随同父皇、爹爹，還有兄弟們一同出來慶賀元宵、萬壽節，那也是在晚上，現在，人頭一回有置身于百姓之中的奇妙感。

“朕總算是看清他們的臉了……”想起那總是跪在街道兩邊，深深低着頭的老百姓，愛卿喃喃地說。

“您醒了？”一道低沉悅耳的聲音，響起在愛卿的腦袋後方。

“瑞瑞？”愛卿回過頭，才發現自己的腦袋枕在了景霆瑞的大腿上，難怪睡得如此舒坦。

也許是方便愛卿躺下，馬車內沒有設座，只鋪着極好的厚羊絨氈，景霆瑞是席地而坐。

不過，也難怪愛卿如此地精疲力盡，畢竟昨晚幾乎是一夜未眠……

“馬上就要到白虎門，您放心，末将有令牌可以進去。”景霆瑞目光柔和地說，面帶微笑。

愛卿坐了起來，看着景霆瑞好一會兒，直到把自己的臉都看紅了。

“怎麽了？皇上。”景霆瑞問道。

愛卿卻往前傾身，主動撲入景霆瑞的懷裏，櫻色的薄唇翕動着，“瑞瑞，朕……”

“将軍，已經到了。”車夫隔着門簾道，景霆瑞便扶正愛卿的身體，用探究的眼神望着他。

“沒什麽，朕下次不會再魯莽地闖到你的府裏去了。”愛卿眯眼笑着，模樣很是可愛。

景霆瑞伸手輕輕摩挲了下愛卿的臉頰，便出去應付守門的禁軍。

愛卿端坐在車內，放下膝上的白皙雙手微微發抖，想着剛才差點沖出口的話。

——‘瑞瑞，朕現在帶你私奔，可好？’

這話也不知是從哪裏冒出來的，也許是這路上沒有大臣，沒有禁軍，是如此地恬靜怡然，讓愛卿突然覺得他可以帶着景霆瑞，就這樣悄無聲息地離開皇宮，從此雙宿雙栖。

‘沒錯，我很愛瑞瑞，可是……’

這個念頭來得如此突然，卻瘋狂地在愛卿心裏膨脹開來，仿佛他的腦袋裏只能想着這一件事，就是帶着瑞瑞遠走高飛！

甚至，他覺得自己馬上就要将它付諸于行動，令馬車調轉頭，往城外飛奔而去。

但，一個“朕”字便讓愛卿驚醒過來，‘朕是皇帝，丢下一切逃跑，是多麽怯弱的行為！’

而且他要是走了，炎兒是最有可能被立為君主的，只要想到寶貝的皇弟，要每日視朝，處理政務，與他一樣地十分辛苦，他便是一萬個舍不得。

‘朕不能着急，有朝一日，朕會名正言順地迎娶瑞瑞過門！’

愛卿擡起眼簾，眼神堅定，‘哪怕這中間要歷經再多的苦難，朕也絕不會退卻，絕不後悔！’

馬車停了一會兒後，又動了起來，景霆瑞大概是在外頭領路吧，不會有人膽敢阻攔骠騎将軍進宮的，愛卿那一直提着的心便放下了，卻又總覺得自己忘記了什麽。

他左思右想，肩頭随着馬車的前行而微微晃動，突然，他想要大叫般地張開嘴，卻及時伸手捂住了自己的嘴巴。

因為馬車已經到了皇宮的內廷，他能聽到有太監在向景霆瑞行禮。

而讓他慌張不已的是，‘小德子呢？！他難道還在将軍府的屋頂上？！老天爺！’

他竟然把小德子忘得一幹二淨！

‘也、也許他已經回宮了，畢竟小德子還是挺機靈的。’愛卿這樣想道，‘要不然，瑞瑞肯定會告訴朕的。’

便安心下來。

三日後。

陽光分外的燦爛，但風裏還透着寒氣，愛卿上完早朝，便擺駕回長春宮，在西暖閣裏稍事休息。

這時，永和親王帶着一束用紅緞紮起的淡黃臘梅，前來求見。

“快請他進來。”愛卿當然樂意見到弟弟，這不，永和親王前腳才跨進門檻，愛卿便熱情地招呼道，“炎兒，你手裏的臘梅可真香啊！”

“皇上，您的鼻子還是這麽靈。”炎同樣笑着，趕了幾步，來到愛卿面前，想要行跪拜之禮，但愛卿一把攔住了他。

“朕都說了幾回了，都是親兄弟，也無別人在，就免禮吧。”愛卿熱情地拉着炎的手，就在一鋪着華貴貂皮、手枕，設有花梨方案的暖炕上入座。

炎也不客氣，反手握住愛卿的手，放在案桌上，一雙黑眸更緊盯着愛卿的臉，很關切地問道，“皇兄，您這幾日吃得可好，睡得可好？”

“好得很！朕是皇帝，要是朕都過得不好，那其他人該怎麽辦？而且，這些話，應當是做兄長的朕，問你才對。”愛卿輕拍了拍炎的手背，“笨弟弟。”

“呵呵，臣弟也是擔心嘛，小德子得了風寒，在別處休養，臣弟怕您過得不習慣。”炎笑得煞是迷人，柔聲說，“畢竟從小開始，都是他伺候您的。”

“這不是還有小善子嗎？”愛卿側頭看了看一旁的青年太監，他是前太監總管李得意的幹兒子，如今是禦膳房的統領太監。

小德子病了，就托他來頂幾天的差事，小善子自是萬般高興的。

“你要好生照顧好皇上，別偷懶。”炎看着小善子，語氣裏有着幾分威嚴。

“奴才明白！奴才不敢。”小善子跪下，恭順至極。

“你別吓唬他。”愛卿卻笑着搖頭，讓小善子退下去。

“你來朕這裏，不只是送一束臘梅吧？”

愛卿望着方才被彩雲收走的一束臘梅，現在放在一圓口白玉瓶內，又擺在花幾上，他們正好可以瞧見，真是賞心悅目。

“臣弟一來是向您請安，二來嘛，借花獻佛，給我們的珂柔妹妹讨個賞賜。”

“這花是珂柔摘的？”

“可不是，每一支都是她親自剪的，都不勞嬷嬷幫手。”

“要傷着手怎麽辦？”愛卿立刻是一臉的擔心。

“瞧你，當個兄長就跟當爹似的愛操心。”炎忍不住伸手，輕戳了一下愛卿皺攏的眉心，“珂柔都九歲了，別說她會使剪刀，還能繡荷花圖了。”

“你不也百般寵愛着她。”愛卿舒展眉頭，莞爾一笑。

“好吧，臣弟是跟老媽子一樣疼着珂柔，與皇兄倒也配對呢。”炎笑得可歡樂了，愛卿便也笑了。

“你就說吧，珂柔想要什麽賞？”愛卿想起什麽似的說，“前些日，內務府總管說，江南進貢了一批上好的繡線，有一百多種顏色呢，她可要拿去用？”

“非也，珂柔那兒多的是繡線，倒是少個可以一同玩耍、學習的小侍女。”炎的話說到這裏，也就不再賣關子了。

原來，珂柔雖然喜歡刺繡、彈琴，但更愛在花園裏玩，什麽捉迷藏，老鷹捉小雞，跳年，蹴鞠，都是些男孩的玩意。

可跟在她身邊的全是老嬷嬷，哪有力氣跟着公主到處跑，即便是有幾個年輕的宮女，在老嬷嬷的嚴厲訓斥下，也不敢跟着公主追逐打鬧。

公主在偌大的禦花園裏跑跑跳跳的，嬷嬷們就大呼小叫，怕公主摔着，或者掉進湖裏，無數次驚動了禦林軍，這樣一來，公主自然玩得很不盡興。

好在，公主偶遇到一個薪火房的小宮女，叫做宛琴，只有十二歲，是去年春天進宮的，平時做些看爐火，跑腿的雜活。

她的父母早亡，是由姑父一手帶大，這姑父嘛，以沿街叫賣臭豆腐為生，若宛琴是個男兒，便也留下了吧。

但女孩家遲早要嫁人，姑父便把她賣進宮裏，可能是覺得白養了這些年，嫁人不劃算，還是當宮女好，每月還能有俸祿拿，等她歲數大些，再出宮嫁人也不遲。

宛琴并不計較這些，她個頭長得很結實，看着就跟小子似的，幹活也從不馬虎，宮女們都挺喜歡她的。

她也不怕公主，還用草繩給公主編了花籃、蝈蝈，逗公主開心，這一來二去的，兩人就成了朋友。

可是老嬷嬷們不樂意了，宛琴就是個粗使宮女，身份卑賤，豈能和公主玩在一塊兒？就“棒打鴛鴦”，硬是把她們給拆散了。

還說即便是皇上，也絕對不會同意公主與粗鄙的侍女成為玩伴，公主真要伴兒，還有親王、郡王家的女兒呢。

“這話是怎麽說的，都是大燕子民，何來貴賤之分？”愛卿不悅地說，“傳朕的旨意，就讓宛琴成為皇妹的伴讀吧。”

“謝皇上的恩賜！”炎代替珂柔鞠躬領旨。

“該謝你才對，你這麽關心珂柔，而朕就不知道這些事。前幾日，朕去看過珂柔，她可能是怕朕為難，也沒和朕說起。哎，這孩子就是個鬼精靈，還這麽小就懂得體恤別人。”

“可不是您的親妹妹，”炎微笑着，用一種極為眷戀的灼熱眼光看着愛卿，“您小時候也是這般，拼命地護着臣弟。”

“你又要說那件事嗎？”愛卿笑着，眼睛裏也滿是對弟弟的疼愛，“那時候的小狐貍，都該有孫子了吧。”

“等哪天得閑，皇上與臣弟一同再去那片竹林看看吧。”

炎說到動情之處，擡起手輕撫了一下愛卿的鬓角，看起來是在幫他梳理發絲，“指不定能看到一窩狐貍仔。”

“哈哈！那就好玩了。”

愛卿每次與炎聊天，再煩惱的事情也會一掃而空，炎已經十七歲了，聽大臣們說，他長得就跟當年的父皇一模一樣，都這麽地英俊威武。

但在愛卿的眼裏，他永遠都是那個總是跟在他身旁，親密地叫着“皇兄”的好弟弟。

“禀皇上，小德子回來了，正在門外候着。”這時，一太監進來禀報道。

“他這麽快就好了？”炎很驚訝地問，“這不是才出去三天嗎？”

“他，那個……底子好，好得快！”愛卿看起來十分高興，連忙讓小德子進殿。

小德子進來後，規規矩矩地給皇上行大禮，接着給親王叩頭。

“快起來。”

不等他把頭磕到底，愛卿就忍不住拉小德子起身，主仆二人是你看我，我看你，簡直是“一日不見如隔三秋！”般的情深意濃。

炎有些看不過去，分開他們二人，對愛卿說道，“也不知他的風寒是否好透了，傳染給您就糟了。”

“殿下，奴才真的好了，您瞧！”小德子原地蹦跶了兩下，還拍拍自己的胸，“奴才好着呢！”

“真是奇了！前幾日，呂太醫說你病重，連夜就把你送到別院休養，這下，就算是吃了仙丹也沒好得這麽快吧！”

“你就被亂猜了。”愛卿有些心虛地笑了笑，“他能回來，不是大好事嗎？”

“是好事。”炎點頭，“好了，既然這裏有小德子陪您，臣弟還有事，今日就先告退了。”

“嗯，你去跟珂柔說，晚些時候，朕也會去看她的。”

“是，皇上。”炎起身告退。

小德子卻小心地跟在永和親王的身後，确定他走遠了，才折返殿內，對着皇上又是一個深深地叩頭！

“皇上，奴才讓您擔心啦！真是罪該萬死！”愛卿再次拉他起來，還讓其他宮人都退下。

“你說錯了，是朕害你坐牢三日，你何罪之有？”愛卿心疼小德子，卻也是無可奈何。

此事還得從夜訪将軍府說起，小德子不小心漏了餡，從屋頂上滾了下來，正東張西望時，給将軍府的家丁逮個正着。

事已至此，景霆瑞自然不能說穿小德子的身份，便将錯就錯地把小德子五花大綁，還蒙着頭，送進提督府衙門。

景将軍府遭遇小毛賊，提督大人李朝可不得細細地審。但景霆瑞說這是家事，想要自己審訊，并不想聲張。提督大人很願意賣這個人情，便把人完全地交給景将軍處置。

而景霆瑞呢，只是關了小德子三天，便說抓錯了人，将他放出，加上将軍府內并無財産損失，把“大事化小，小事化無”倒也合情合理。

就是诰命夫人吓了一跳，不過經由景将軍的細致安撫，已經沒事了。

“這都是朕的錯……”愛卿說着說着，便眼圈泛紅，“讓你在牢裏受苦了！”

“皇上！”小德子跪下來，激動不已地說，“有您這句話，別說讓奴才坐三天的牢，就是坐三十年都成！”

“又說胡話！”愛卿輕彈了一下小德子的額頭，“快起來吧，朕讓彩雲準備了好些吃的，你一定餓壞了吧。”

“其實……奴才在牢裏吃得很好，景将軍吩咐牢頭每頓都送酒送肉，”小德子是心有餘悸，又有些不太明白，“總覺得将軍是在獎賞奴才呢。”

“怎麽可能，你随朕一同偷溜出宮，他沒殺你就不錯了。”

“這麽一想……難道那飯菜裏有毒？！能慢慢殺死人的那種？！”

“不會吧。瑞瑞哪能這麽心狠。”

“可您不是說，他會殺了奴才嗎？”小德子是小臉蒼白，聲音發抖。

“——末将景霆瑞，叩見皇上！”

一聲嘹亮的行禮，吓得正在交頭接耳的主仆二人，渾身一個激靈，尤其是愛卿，都驚呼了一聲，“啊！”

“末将驚擾到聖駕，真是罪該萬死。”景霆瑞再次跪地。

“不、不，朕沒事，你起來吧，倒是景将軍來了，怎麽都無人通傳？”愛卿看了一眼黃門太監。

“回、回皇上！奴才方才有通傳的，只是您沒有聽見……”太監低頭下去，瑟瑟縮縮的，再也不敢言語。

“是有通傳，末将可以作證。不過，皇上與小德子公公在商議何事？竟然這般地心無旁骛？”景霆瑞起身，往前走了一步。

“就是說今兒的天氣好！”愛卿連忙說道。

“皇上要奴才傳午膳呢！”小德子也飛快地回答，兩人竟然同時開口，只是說的內容南轅北轍，顯然是謊話。

“陽光和煦，比早晨暖和不少，所以皇上是要去禦花園用膳？”景霆瑞卻當作沒聽出來。

“是啊。”愛卿心虛地連連點頭，“景将軍也還沒吃吧？不如一同前去？”

“末将謝皇上賞賜。”景霆瑞躬身領賞。

小德子趕緊吩咐禦膳房備宴，這皇上和将軍要一起用膳，可馬虎不得。

不過，小德子始終弄不清景将軍對自己到底是賞，還是罰？關在牢裏的三日，景将軍一句重話都未曾對他說過。

說是罰，好酒好菜地招呼着，還有銀炭盆和錦被，餓不着、也凍不着。說是賞，卻硬是讓他蹲了三日牢房，明明當天就可以放出來的。

不管如何，下回皇上若還要“夜襲”将軍府，他定會先知會景将軍一聲，以免再出錯漏，到那時，他的小命可當真不保了！

小德子是惶惶惑惑地弄不明白，可景霆瑞的心裏卻很清楚。

對小德子，他是既賞又罰，賞的是，他帶愛卿到将軍府的一路上都沒出岔子，罰的是，他對于皇上私下出宮并未有阻攔。

景霆瑞知道下一回，小德子就不敢帶着皇上在皇城亂竄了，除非他還想去蹲大牢。

至于皇上這邊，景霆瑞注視着愛卿，只要自己待在他身邊，皇上也就不會做出一些危險的舉動。

因此，景霆瑞決定除非必要，他暫且留宿宮裏，其他的地方哪兒都不去。

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陽光照耀着湖泊，臨岸而建的水榭上倒映着湖光，使得朱紅的廊柱、雪白的帷幔，都變得亮閃閃的，仿佛是流動着的水珠。

這靈動的光芒同樣照在愛卿俊美的臉蛋上，他和景霆瑞一起用膳完畢，便又欣賞園中美景，然後他斜欄而坐，不知怎麽就睡着了。

也許是這風有了暖意，又或許是因為景霆瑞就在身旁，讓愛卿感到很安心，但小德子就苦着臉，因為皇上之前交代，用膳後，還得回禦書房批折子呢。

前些日，從安若省來了好幾封的折子，說的都是北部要塞年久失修，早已失去了防衛邊界的意義，而那邊流竄着不少的匪寇。因此，急需朝廷同意撥款維修，且還要工部派出大臣前去督造。

皇上很重視這幾道有關邊疆穩固的折子，打算仔細批複。可眼下，皇上睡得這麽熟，他該怎麽辦呢？

“你去把折子、筆墨都取來。”景霆瑞吩咐小德子，還取下自己肩上的猩紅披風，蓋在愛卿的身上。

小德子照做了，等他回去時，看到景将軍默默地看着皇上，這畫面別提多甜蜜了。

“你留下伺候，其他人都退下吧。”景霆瑞吩咐道，小德子領命。

水榭內設有琴臺，此時便充當起禦案，而小德子抱來的奏本，可不是一點，而是一大捧，幾乎鋪滿了桌面。

“皇上要看的，就是這些個，啊，還有那些個。”小德子很清楚景将軍要做什麽，這也不是第一次了，景将軍幫皇上批閱累積的奏本。

而景将軍和皇上的筆跡是比拓印出來的還要像，不愧是從小幫着罰抄寫的，對于模仿皇上的字跡，景将軍是駕輕就熟。

小德子當然也知道，給皇上的奏本讓将軍批複，是不合律法的，換句話說，是要砍頭的！

可是景将軍和皇上，他們是情深意重的一對兒，別說批個折子，連命都是彼此的，還有什麽可介懷的？

小德子還很感激景将軍可以幫皇上解憂，便認真地幫忙磨墨，一邊整理批好的奏本。

“你去看着皇上吧。”景霆瑞卻還是不放心皇上，叮囑道，“天色晚了，別讓他着涼了。”

“咦？是！”

小德子這才驚覺四周都暗了下去，竟然已經迎來暮色，景将軍批折子可真專注啊，連帶他也不覺專心起來，這眨眼就申時了。

小德子又拿了一條大氅，蓋在皇帝的身上。愛卿是真累極了，竟然姿勢都不換一個，就這樣沉睡着。

等水榭內的燈籠、燭火統統點上，景霆瑞只是站起來，稍稍松松筋骨，便又拿起一本折子，打開來，細細審閱。

“将軍，您不用晚膳，至少也得用些糕點。”小德子也休息了一個多時辰，因為景将軍說用不着他。

“不了，我已經批完了。”

“這麽快？！”小德子驚訝地道，這麽多奏本，他還以為會批到天亮呢！

“夜裏風大，不宜在這兒過夜，我送皇上回宮。”景霆瑞看了看被風吹得抖動的帳簾，對小德子道。

“是！将軍。”小德子即刻去傳禦轎。

景霆瑞極為輕柔地将愛卿抱起，愛卿模模糊糊地呢喃道，“瑞……？”

“沒事，您睡吧。”景霆瑞在愛卿的耳邊低語。

“嗯……”愛卿的頭枕靠在景霆瑞的肩上，毫不客氣地再次睡倒。

景霆瑞感受得到愛卿明明已經十八歲，卻依然輕盈纖細的身軀，可以說，是操勞得都不長肉，不禁心疼萬分。

将愛卿送上轎子，返回長春宮的一路上，景霆瑞都守護在轎旁，接着再送入寝殿，直到小德子小聲地回話說，皇上已經安寝，景霆瑞這才點點頭，返回了青銅院。