第21章
南書房的青玉嵌紅寶爐裏燃着香，幾縷輕煙飄飄袅袅，永隆帝手持刻刀，一筆一劃雕着手上的玉石，迷戀而專注。
朱缇輕手輕腳進來，屏聲靜氣侍立一旁，安靜得像是沒有他這個人。
過了小半個時辰，永隆帝欣賞一番，滿意地放下手中物件，舒舒服服地伸個懶腰，胳膊還沒收回來，就看到朱缇遞過來的熱帕子。
“你這老狗，什麽時候進來的？”永隆帝抹了把臉，笑罵道，“這回還算有點眼色，沒打斷朕。說吧，那幫大臣們是不是又尋死覓活地求朕上朝啊？”
朱缇一躬身笑道：“上次陛下龍顏大怒打了他們板子，老大人們得了教訓，行事比從前規矩不少。今日是另一樁案子，前後五名禦史彈劾昌平伯貪墨、圈地，規制僭越。”
永隆帝接過奏折草草看了一遍，皺皺眉頭，又拿着內閣的票拟琢磨了會兒，“就按內閣的意思，交由都察院查證。其實昌平伯貪點銀子是有的，僭越倒談不上，也就是驕奢淫逸，這也是勳貴們的通病。”
朱缇嘆道：“老奴真替皇上委屈啊，您把修行宮的銀子拿去修河堤，連買塊好點的石頭都舍不得。唉，蕭家倒好，白花花的銀子往街上扔啊，好幾萬兩，蕭家比皇上都有錢！”
永隆帝愣了一瞬，再看內閣的票拟就不順眼了，“你說的是，沒有朕節衣縮食苦着自己，反倒驕縱着他們的道理。這案子交給你親自辦，髒銀不要經外臣的手，直接入內帑。”
朱缇心下了然，自是領旨而去。
他動作很快，翌日便帶人登上蕭家的大門。
昌平伯本身并不幹淨，吞并民田更是找到了實證。加之他不經吓，一聽要抓他去诏獄，當即就認了罪，那是死也不去诏獄。
所以不過三日就結了案。
褫奪爵位，罰沒髒銀，不過皇上沒奪掉蕭美君母親的郡主封號，好歹給蕭家留了最後的體面。
不過所有人都知道，蕭家招皇上的厭棄，以後再也抖不起來了！
蕭小姐在城隍廟前一擲千金的“豪舉”，徹底成了人們茶餘飯後談論的笑話。
天已黑定，外面下着連綿的細雨，打得窗棂沙沙的響。
今天是四月一日，秦桑的生辰，朱缇特地回了家，卻先問起了另一件事，“朱闵青救人的事到底是真是假？”
秦桑便把事情原委細細說了一遍，“總歸仍是他救的人。當時我都不敢信我是爹爹的女兒，更不要提別人了，所以您別怪他威脅我，他對我還是很好的。”
朱缇忍不住發笑，“我一句指責他的話沒說，你就巴巴地替他辯解上了，唉，可真是女大不中留。”
秦桑當即紅了臉，笑嗔道：“爹爹莫說頑笑話，我是實話實話，沒那個意思，他也沒那個意思。您千萬別誤會，不然一個院子裏住着多尴尬。”
朱缇上上下下瞅着女兒，見她神色不似作僞，遂長嘆道：“今兒你十六了，正是說親的年紀，可我尋思來尋思去，滿京城竟找不出一個合适的人選。”
“我要守孝，三年內不談親事，再說我還想在您身邊多留兩年。”
“好好，聽你的，如果你有了心儀之人，可一定要告訴爹爹。”
秦桑不願多談這話題，随口糊弄過去。
門簾一掀，豆蔻急急忙忙進來，“老爺，宮裏小平子傳話出來，張昌去了南鎮撫司，不知道幹什麽。”
朱缇臉色一正，冷哼道：“敢把手伸進我的地盤來，看來我對他還是太客氣了……”
秦桑知道他要回宮，忙取來油傘，“張昌是皇上的大伴，情誼不同常人。爹爹要出手最好一擊必中，若沒有十足把握，還是觀望觀望再做打算。”
“爹爹不是對付不了他，是留着他還有用。”朱缇溫和地拍拍女兒的手，由兩個小黃門服侍着，慢慢在淅瀝瀝的雨中遠去了。
秦桑親自送出門外，溫柔怯弱的雨絲帶着涼意，輕輕飄落在她熱乎乎的臉上。
親事，哪個女孩子不曾憧憬過未來的夫君？可她卻不能，她怕，怕她的親事成為制約爹爹的鐐铐。
別有用心的人太多了，誰知道接近她的目的是什麽。
她不由嘆了一聲，剛欲回房，卻發現窗戶邊有個人影站着。
秦桑吓得倒吸口氣，待看清是朱闵青，遂拍着胸口道：“你幹什麽呢，不言不語站那裏。”
朱闵青頭發濕漉漉的，衣服已經濕透了，也不知在雨裏站了多久。
“你是來找我的麽？咱們屋裏說話。”
他盯了她一眼，什麽也沒說，轉身走了。
秦桑納悶道：“下午還好好的，這又誰惹着他了？真是個陰晴不定的家夥……”
後半夜雨下大了，雨點子沒頭沒腦敲打着屋檐，噼裏啪啦地響成一片，攪得朱闵青的心也靜不下裏。
他單手枕在腦後，手裏摩挲着一根白玉珠簪，眼睛盯着上方的承塵出神。
這本是要送秦桑的生辰禮，可現在，他送不出去了。
悄然起身，拉開書案下頭的抽屜，裏面有個紅木雕花匣子。
匣子裏靜靜躺着一顆小小的金丁香。
他把金丁香拿出來看看，嘴邊浮現一絲苦澀的笑，搖搖頭，将珠簪和金丁香一起放進匣子裏，輕輕上了鎖。
雨越下越大，整夜未停，到了拂曉時分才慢慢轉成濛濛細雨，牛毛一樣飄飄搖搖撒下來，直至午後，才徹底雲散天晴。
崔嬈來了，同行的還有北鎮撫司楊校尉的女兒楊玉娘。
她們邀請秦桑一同打馬球，五日後有場馬球賽，每隊四人，她們正好少一人。
秦桑不會騎馬，為難道：“我不會打馬球，去了也是添亂。”
崔嬈忙道：“不去也沒關系，都怪我給你出了道難題。”
楊玉娘長得英姿飒爽，脾氣也很直爽，聞言大聲道：“這有什麽怪不怪的，嬈兒就是太小心，生怕得罪人！秦妹妹，找你是我的主意。”
秦桑笑道：“你們來找我，我歡喜還來不及呢！可打馬球我實在不會啊。”
“只要你會騎馬就行。”楊玉娘滿不在乎地說，“說實話我就借你的名頭，你在場，對方肯定束手束腳的，不敢放開了擊球，別看我們少一人，一樣穩勝。”
秦桑啞然，原來這位是拿自己威懾對方，“兩方隊員都有誰？”
“紅隊是我、嬈兒、馮蕪，還有你；藍隊是蘇暮雨、袁莺兒、邱青，原來定的還有蕭美君，但估計她不會來了，她們應該也在找替代的人。”
馮蕪竟和蘇暮雨不是一隊！
這倆人有問題，秦桑馬上決定要去湊這個熱鬧，遂笑道：“好，我去，但是我騎術不好，到時候你們可要多多照應我。”
楊玉娘笑聲朗朗，“沒問題，這幾天你也可以多練練。”
秦桑又問：“邱青是哪家的姑娘？”
崔嬈插嘴說：“是南鎮撫司邱總旗的女兒，馬球打得特別好。”
秦桑不禁怔楞了下，錦衣衛的家眷和蘇家結隊，馮家卻和錦衣衛結隊，這關系……有點微妙。
楊玉娘得意地說：“打得好又怎麽樣？她們決計想不到我會請了你來，面對朱總管的閨女，我就不信邱青的球杆能揮得下去！”
南鎮撫司，北鎮撫司……秦桑腦子裏想着這事，遂敷衍笑了笑。
“秦妹妹，你得空去做套騎馬裝，還有趁手的球杆，馬匹也要準備。”崔嬈細聲細氣囑咐，“最好是溫順的馬，先磨合磨合熟悉彼此的脾性，還有打馬球的規則……”
楊玉娘打斷說：“讓朱大人來教，咱們走吧，再練習練習傳球。”
說罷，拉着崔嬈就風風火火地告辭了。
秦桑來到馬廄，看着裏頭的兩匹高頭大馬，腿肚子有點打顫。
豆蔻在旁扶着她，擔心之情溢于言表，勸道：“小姐，要不等少爺回來再說？”
“不用，等他下衙回家天都黑了。”秦桑咬咬牙，令小常福搬來馬凳，哆哆嗦嗦上了馬。
高高地坐在馬背上，有一種四邊不靠的空虛感，秦桑的心一下子就提到嗓子眼，緊緊抓着馬鞍，是真的有點害怕了。
小常福提醒道：“小姐，您握馬缰繩，往上一提，馬就跑慢了，松開缰繩，馬就跑得快。想往哪邊拐，就拽哪邊的缰繩，腿要夾緊馬肚子。小的給牽馬，在院子裏頭慢慢溜達兩圈。”
有小常福在，秦桑懸着的心稍稍放下了，那馬很溫順，在院子裏踢踢踏踏走了兩圈，秦桑便覺得自己可以了。
因笑道：“院子太小轉不開，咱們去外頭巷子裏走走。”
小常福趕忙去卸門檻。
秦桑此時已不怕了，想着騎馬也沒什麽難的，遂輕踢馬腹，那馬兒便嘚嘚小跑了出去。
豆蔻拍着手叫好：“小姐一學就會，太厲害啦，奴婢看這世上就沒有難住小姐的事！”
小常福立在門口也附和道：“就是就是，小的學騎馬足足學了三日才敢讓師傅撒手。”
秦桑聽了甚是得意，“不過是來回溜達，打馬球的馬肯定跑得飛快。”說着，抽了馬屁股一鞭子。
那馬吃痛，立時潑風一般跑起來。
秦桑只覺上身猛地向後一仰，兩旁景物飛快向後逝去，還不等她抓緊缰繩夾緊馬肚子，整個人就失去了平衡，身子一歪照着地面就摔下去。
電光火石之間，眼前似乎有個人影飄過，随着一聲悶哼，她跌入了一個堅實的懷抱。
作者有話要說： 感謝在2020-03-30 00:57:06~2020-03-31 01:31:58期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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