第12章
面對崔嬈的疑惑，秦桑不知該怎麽回答。
之前一時失言喊了聲“傻哥哥”，許是冒犯到他，他表現得很冷淡，還說和自己不是一路人，後來她便叫不出口了。
秦桑暗嘆一聲，正想編個瞎話糊弄過去，卻見林嬷嬷拿着手巾子出了房門，立在臺階上笑呵呵地招呼他二人擦手。
捉狹之心頓起，秦桑揚聲笑道：“哥哥，你好厲害啊！”
笑聲清脆，含着幾分罕見的嬌媚，這麽好聽的笑聲任憑誰聽了，都會忍不住把目光投過去。
她依着窗子，支頤而坐，臉上的笑容比陽光還要明媚。
他的心，微微觸動了下。
歡愉是可以傳染的，從那一角傳染到這一邊，兩個姑娘在笑，崔應節也大笑起來，就連朱闵青的唇邊也浮上一抹淡淡的笑意。
他心情非常好，沒注意林嬷嬷青了又白了的臉，甚至到诏獄的時候，臉上還帶着笑。
活閻羅笑了，錢雲亮快哭了。
朱闵青半靠在上首安樂椅上跷足穩坐着，臉色是難得的溫和，語氣依舊陰冷，“錢大人，可考慮好了？是生是死，全在你一念之間了。”
錢雲亮神色異常憔悴，身上也挂了彩，兩只黑豆眼來回亂轉，顯見是慌極了。
昨天朱闵青告訴他，可以放他出去，但要他聯系朝中舊友，在大朝會上聯名彈劾朱缇。
他被抓，就是因為要彈劾朱缇，為何他們反過來主動讓他彈劾？
他為免受皮肉之苦，是供出幾個聯名上奏的人，可那是“嚴刑拷打，不得已而為之”，诏獄的刑罰沒人能挺過去，就算同僚知道，頂多怪他沒骨氣。
但這次不一樣，事出反常必有妖，朱缇擺明了是張開一張大網等着一鍋燴，他如果出獄後聯系舊友，推其入坑，那就是助纣為虐，恐怕這一輩子都要背個罵名。
朱闵青一見他的神色就知道他在想什麽，冷笑道：“我可沒功夫等你，今天臘月二十，距離大朝會還有十天，我數十個數，如果還沒答複，今兒晚上你就得去喂狗了！”
他捏住錢雲亮的右手，咔吧一聲掰斷小手指，冷冷道：“十。”
錢雲亮疼得差點暈過去，“我答應我答應，可我突然出獄，他們也得信我啊！”
“好說，我們放出消息去，張昌在皇上面前給你求情，督主不得不放你走。”
張昌和朱缇面和心不和，早就是公開的秘密，明裏暗裏倆人不知給對方下了多少絆子，敵人的敵人就是朋友，如此一說倒有點說服力。
錢雲亮垂頭喪氣道：“以後我活着，也跟死了差不多。”
朱闵青起身道，“你既願意給督主出份力，督主就會保全你們所謂的名聲，不會叫你裏外不是人。”
說罷也不管他聽沒聽懂，吩咐手下放人，接着進宮尋朱缇交差去了。
一路無話，到了司禮監，小平子請他去偏房坐，“大人稍等等，老祖宗正在皇上跟前伺候，容小的去看看他老人家得不得空。”
南書房，朱缇正陪着永泰帝鑒賞一塊半尺來長的玉石。
那塊玉石顏色不純，下半部灰黃，中間淡黃泛白，頂端卻帶一片綠色，參差斑駁，顯見不是上好的雕刻原料。
永泰帝五十上下的年紀，端正的國字臉，頭發和胡子都有些發白，眯着眼睛左看右看，犯愁道：“倒是塊不錯的翡翠，可惜顏色太雜了。”
朱缇撓撓頭，腆然道：“老奴偶然踅摸到的，本想給皇上湊個趣兒，反倒弄巧成拙，老奴這就挪出去。”
“無妨，難為你惦記着朕這點子喜好，放這兒吧。”永泰帝擺手止住他，溫言道，“玉器雕琢還有俏色一說，更顯功夫，朕好好琢磨琢磨，也許能雕成一件大器。”
說罷便盯着玉石，挖空心思地想着，朱缇無聲立在一旁，待永泰帝臉色微動之時，給旁邊的小黃門使了個眼色。
小黃門會意，悄無聲息溜下去，須臾捧了一疊奏本進來
朱缇接了，輕聲禀報道：“皇上，內閣的票拟到了。”
永泰帝的思路被打斷，有點不耐煩，“講！”
“一是修堤銀子短缺，尚缺十三萬兩銀子，工部找戶部要，戶部說工部超了預算不給，兩廂就打起來了。”
“內閣的意見？”
“閣老們說，修堤是大事，耽誤不得，戶部無錢，可先用修建西山行宮的銀子……”
永泰帝不悅道：“要錢就是無能，這些大臣們不會生錢不會省錢，就會打朕的主意！”
朱缇笑道：“閣老們常說，民為貴，社稷次之，君為輕，無奈之舉，皇上委屈了。”
永泰帝重重喘了一口氣，問：“還有嗎？”
“初一大朝會有數十名郡王來朝，蘇首輔的提議皇上逐個見一見，哦，靖安郡王也在邀請之類。”
“懷瑾啊，那孩子倒是個極有才華的人……”永泰帝聲音一滞，臉色陡地陰沉下來，良久才道，“誰拟的名單？”
朱缇恭恭敬敬答道：“回皇上話，是禮部會同內閣拟定的，張總管蓋的印。”
永泰帝睃他一眼，“誰讓你逼走朱承繼的？看看，如果他還在，何來這許多麻煩事。”
“嘿嘿，老奴沒逼他，是他自己吓破膽跑了。不過皇上，不是老奴多嘴，蘇首輔的提議是老成持國之言，不見得有二心。”
“他們對你天天喊打喊殺的，你倒是良善，還替他說話！”
朱缇哀嘆道：“老奴這片心可對天日，奈何是個殘缺之人，皇上知道，外頭的大臣們向來瞧不起我們這些人。”
永泰帝安慰他道：“朕知道你的。”
朱缇眼圈一紅，抽了兩下鼻子，拭淚道：“有皇上這句話，老奴什麽委屈都沒了。”
又道：“皇上，老奴有個不情之請，三十晚上老奴能不能出宮兩個時辰，陪我閨女吃頓年夜飯？”
永泰帝道：“今年是你們父女團聚第一年，朕準了，唉，你這條老狗，竟比朕還有福氣！”
朱缇見勾起他的遺憾事，忙說了許多逗趣的話，才把皇帝哄得心情好轉，待回到司禮監，朱闵青的茶都添了三回。
聽他一五一十備細講完，朱缇沉吟道：“你派兩個人盯着他，若全力助我，就留他一條活路，若有異心，大朝會上就不必留情面了。”
“注意點張昌，剛才我試探了下，皇上未對他起疑，若他和蘇首輔有來往，馬上聯系我。”
朱闵青應了。
“年三十我回家，吃過飯回宮，到時你跟我一起走。”
“如此甚好，若是秦……妹子知道，必定高興。”
轉眼間到了年三十，沒等天色變暗，秦桑早早立在二門上等着，大門剛響，就一溜小跑着迎上去，挽着朱缇的胳膊笑啊鬧啊。
跟着的侍從由小常福招呼在外院歇息，朱缇攜了秦桑到正房坐定，晚膳已經擺好，朱闵青和林嬷嬷在下首坐着，豆蔻在旁站着伺候酒水。
秦桑眼睛閃閃，讓豆蔻坐下，“都是一家人不分尊卑。”
豆蔻只搖頭笑着不敢坐。
朱缇不似林嬷嬷入宮就是皇後身邊的掌事嬷嬷，他從一個毫無根基的灑掃小宦官到今天第一大太監，在宮中浸淫多年，察言觀色的功夫自不是旁人能比的。
只從今晚的入座，他已看出女兒和林嬷嬷之間的官司。
但他面色不改，只是微微一笑，溫和說道：“豆蔻坐吧，今日不拘禮節，主子也好，下人也罷，都坐一起過個祥和年。”
豆蔻不敢坐實，小心翼翼坐了半個椅子。
秦桑有孝不能吃酒，端着茶杯道：“女兒願爹爹平安康健，順遂無憂。”
朱缇也沒有喝酒。
朱闵青見狀放下了手中的酒壺，以茶代酒敬了朱缇一杯。
屋裏暖融融的，朱缇紅光滿面，舒适地往後一躺，一手拉着女兒，一手拉着朱闵青，閉目笑道：“有你們兩個，我這輩子，值了！”
“阿桑就不用說了，阿青啊，”朱缇道，“不是親兒勝似親兒，十年前我從流民裏把你撿了回來，十年後你在外替我風裏雨裏賣命，咱爺倆艱難走了這一路，才有了今天的局面，不容易啊。”
提及往事，朱闵青也不由得一陣感慨，“督主的養育之恩，我一日不曾忘記。”
“說什麽恩不恩的，太糟蹋你我的感情！”朱缇一揮手道，“你這孩子就是死板，無趣得很，也不知道跟哪個老古板學的。”
旁邊的林嬷嬷面皮一紅，這話聽到耳朵裏，又像是說笑，又像是暗含指責，且沒有指名道姓，她自不好上趕着承認。
見她吃癟，秦桑用手帕子摁摁嘴角，忍不住偷着笑了笑。
朱缇顯得很高興，背着手滿屋子亂轉，指揮朱闵青：“阿青把爆竹搬上來，放焰火，放炮！”
随着爆竹“砰砰”接二連三的悶響，兩大箱子焰火也相繼綻放在空中，流光溢彩，五彩缤紛，霎時映亮了夜空，映紅了院子裏每個人的笑臉。
朱缇連叫三聲好，笑道：“待明日大朝會，看我給他們來個滿堂彩！”
看看壺漏，眼見兩個時辰到了，朱缇和朱闵青換了裝束，就要進宮當值。
秦桑一直送到了門口，想了想，還是對朱闵青輕聲道：“哥，願你平安喜樂，前程似錦。下次還要放焰火給我看。”
朱闵青靜靜看了她一眼，嘴張了張，卻沒有出聲，随即翻身上馬，逐漸消失在夜色當中。
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