第8章
幾只烏鴉被在地上啄食，被慘叫聲驚得“唿”地飛起，撲棱着翅膀在天上盤旋幾圈，複又落在牆頭上，黑洞洞的眼睛盯着下面那個不住喊叫的人。
朱承繼臉色蠟黃蠟黃的，嘴唇直哆嗦，顯見是疼很了，咬牙切齒地說：“朱闵青！你算什麽東西，一個小小的錦衣衛指揮佥事，居然敢打龍子鳳孫？好大的狗膽！”
朱闵青冷笑道：“我就打你了，怎樣？還要把你扔進诏獄裏，看有誰敢攔我。”
一聽“诏獄”，朱承繼渾身抖了一下，随即接連後退幾步，大喊：“人都死哪兒去了！有人行刺，快來人啊——”
“閉嘴！”秦桑喝道，“錦衣衛監察偵伺一切臣民，你是皇室血脈不假，可溥天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣，你再尊貴也是‘臣’，錦衣衛監察你天經地義。”
“憑你剛才的話，足可以判你個大不敬，儲君？”秦桑嗤笑道，“誰立的？這種話也真敢說。”
朱承繼打了個頓兒，“皇上疼愛我，這種話不會與我計較，就是告到禦前我也不怕，你們給我等着！”
他惡狠狠盯視了朱闵青一眼，一甩袖子徑自去了。
秦桑感慨道：“一聽到彈劾我爹的風聲，就迫不及待跳出來耀武揚威，好歹也是貴妃養出來的，怎能長成這個蠢樣子！”
朱闵青卻好像能理解，“養子而已，沒必要太精明，容易招皇上忌諱，也容易反噬她自己。”
秦桑若有所思，望着他道：“皇上也許會忌諱他，但‘反噬’從何談起？”
“他不過貴妃手裏一張牌而已，貴妃參與立儲，要的是權，朱承繼想當皇帝，要的也是權，如果今後有利益沖突，必會互相傾軋。所以貴妃既扶持他，也防着他。”
秦桑細細琢磨了會兒，壓下心中少許的不适，道：“方才貴妃言語間多有試探，但敵意并不大，還有拉攏的意味在，想來是不願與爹爹為敵的，寧德郡王應是背着她行事。”
“她也不幹淨。”朱闵青冷哼道，“小平子剛受傷，督主那邊就收到了消息，早給貴妃備上一份大禮了。”
此時天色更加晦暗，成團的暗雲互相推擠着，越積越重，一陣陣銀白色的雪粒子撒下來，地上未化的積雪又厚了幾分。
永和宮門前一大灘殷紅的血跡，在雪地上尤為刺眼。
朱承繼看見，只當是姨母處罰下人，便呵斥守門的宦官：“還不快快清掃！一個個木頭樁子杵在那兒，都是些吃白飯的玩意兒。”
說罷徉徉而去，徒留一群面面相觑的宦官宮女。
他一腳踏進東配殿，因心裏窩火，也沒注意李貴妃的臉色，心不在焉接過宮女遞過來的茶就喝。
剛啜了一口，燙得差點從椅子上彈起來，啪嚓一聲将杯子狠狠摔在地上，提腳就要踹人。
“好啦！”李貴妃重重一拍桌子，“你鬧夠了沒有！”
朱承繼這才看到貴妃臉色不對，似乎剛發過火，忙道：“哪個氣着姨母了，我去教訓他。”
李貴妃臉頰微微抽動一下，盯了他良久方道：“我叫你不要招惹秦桑，為什麽不聽？”
“不就個奴才的女兒，招她又怎麽樣？”
“你可真會給我找麻煩……門口的血跡看到了嗎？知道是誰的血嗎？”
朱承繼愣愣地搖搖頭。
“是吳有德的血，是我宮裏掌事太監的血！”李貴妃咬着牙，渾身直顫，“朱缇的人就當着我的面，把他拖到宮門口，一棍接着一棍活生生打死。”
“還有你昨天派去的兩個嬷嬷，你安排的兩個小宦官，有關系沒關系的，都死了。”
朱承繼禁不住打了個寒噤，“他瘋了不成？”
李貴妃目光陰沉地瞥了他一眼，“他沒瘋，他就是要借此告訴後宮所有人——別碰他女兒。”
“可是姨母，他擺明了不把你我放在眼裏，這口氣可不能忍。”
李貴妃嘲諷道：“這些年來他和我一直相安無事，是不是給你種錯覺，朱缇不足為懼？”
朱承繼瞠目結舌，他一直以儲君身份自居，是真沒把朱缇放在眼裏。
“朱缇陰險毒辣，保不齊對你下黑手，你好多年沒回過家，正好回去過年避避風頭，今晚就走。”
朱承繼大驚失色，“姨母，你不要我了？”
“我是為保你的命！你若不聽話，以後就不用來了。”
李貴妃正在氣頭上，朱承繼盡管滿腹狐疑委屈，卻不敢強辯，只好拖着沉重的步子悻悻而去。
打發走他，李貴妃好像失去渾身力氣般，往大迎枕上一靠，深深嘆了口氣。
周嬷嬷捧茶過來，低聲道：“郡王行事不檢點，但朱缇也忒狠，簡直是把您的臉面往地上踩，娘娘，不如聯絡閣老他們……”
李貴妃摩挲着茶盞久久不語，好半天才幽幽道：“你還記得闵皇後嗎？”
周嬷嬷一愣，“先皇後是宮中的禁忌，娘娘好好的提她幹什麽？”
“只因與張昌交惡，她竟被張昌誣陷與壽王私通，被逼得走投無路，只能一把火燒了自己保全最後的體面，那可是堂堂一國之母啊！”
“闵後當時有兒子傍身，有朝臣支持，還落得這個下場。朱缇如今的權勢，較張昌有過之無不及，我須得好好想想……”
“娘娘！”周嬷嬷輕呼一聲，驚惶四顧，用極低的聲音說，“沒有皇子，只有從玉碟除名的孽種。”
李貴妃頗有些兔死狐悲的傷感，喟然長嘆：“皇子也罷，孽種也好，早變成一截焦炭了。皇上整日沉迷金石之中，不信親人，不信朝臣，只信幾個閹人，也不知灌了什麽迷魂藥。”
越聽越不像，周嬷嬷忙岔開話題，“郡王少不更事，娘娘要不要派幾個老成的宮人跟着？”
提起他李貴妃就氣不打一處來，“他都二十了，還小麽？不怕蠢笨，就怕不聽話，如今他的心太大了——去把宗室子弟名錄拿來。”
李貴妃一頁一頁翻着，攢眉擰目反複思量，許久才在“朱懷瑾”三字上點了點。
周嬷嬷大驚，“娘娘三思，那位可不容易把控。”
“不是把控，是聯盟。”李貴妃苦笑道，“我總不能坐以待斃，沐浴更衣，我這就找皇上說去，請江安郡王朱懷瑾來京參加大朝會。”
“那寧德郡王……”
“唉，到底是我親外甥，多派些人手護送，總不能真叫朱缇殺了他。”
不過朱缇現在還真顧不上這事，他特地回了私宅，拿着一大張房樣子，樂呵呵跟閨女說：“皇上賞我一座五進的大宅院，說恭喜我找到了閨女，等爹爹收拾好房子，過完年就搬。”
秦桑笑道：“咱家統共沒幾個人，住這宅子都覺得空蕩蕩的，五進，太大了！”
“等進一批丫鬟婆子，就不覺人少了，以後出門要多帶點人，省得有不長眼的往你身上撞。”
“雖惹了一場閑氣，倒也不算全無收獲。”秦桑抿嘴一笑，道，“寧德郡王說過了十五，那些大臣們要聯手彈劾您。”
朱缇點頭道：“這事我知道，過了十五才叫過完年，他們是年後算賬。我昨天和皇上禀報了彈劾的事，皇上的意思是留中不發。”
“他們總嗡嗡地鬧也是煩人，我看也別等着過完年，大朝會百官皆在，多好的機會。您不如安排幾個人，提前把這層窗戶紙捅破了，咱們也好安安生生過個年。”
朱缇聽完哈哈一笑，“挑皇上心情最好的時候，逼他處理最讨厭的政事，有點意思，爹爹索性再加把柴，非把這火燒到那幾個閣老身上去！看你哥盯梢回來沒有，咱們一起商議商議。”
秦桑猶豫了下，問道：“爹爹很相信他嗎？”
朱缇聽她話中有話，笑道：“閨女，跟爹不用打啞謎，你察覺他有異心？”
“不是，我才來幾天，哪兒就看出來了！”秦桑忙擺手道，“就是奇怪他為何叫您督主，不叫義父，一點也沒有父子的親密。”
“這個嘛，說來就話長了。”朱缇吃着茶出神道，“他八歲時我收養了他，如今整十個年頭，我終年在宮裏頭伺候，他跟他奶娘住宮外頭，見面也不多，就是給些錢糧。”
“他十四歲時，我把他扔到錦衣衛當差，接觸才慢慢多了，不過談論的多是公事，他差事辦得好，我就賞，辦差了，我就罰，從未特意照顧過他。”
“在外他跟別人一樣喊我督主，喊來喊去就喊慣了，我也聽慣了，若是他改口叫我爹，我才要吓一跳！”
朱缇端着茶碗，沉吟道：“他辦事，我放心，但若說完全信任，也不是，爹平生只信兩個人，一個是你娘，一個是你。他那人不好相處，你如果覺得和他相處不愉快，我叫他搬出去住。”
秦桑笑着搖了搖頭，剛要說不必，忽聽有人敲響了房門，朱闵青在門外說：“督主，寧德郡王準備出城，是否攔下他？”
外頭風緊雪驟，秦桑忙開門請他進來，見他滿頭滿肩都是落雪，就順手撣了撣。
手碰到他的時候，他整個人都僵了，秦桑以為他是凍的，把自己的手爐遞給他暖手。
朱闵青有點不自然地避開了秦桑的手，只請朱缇示下。
朱缇說道：“這是要逃啊，不用管他，翻不起大風浪來。當下咱們要集中精力把這波彈劾風應付過去，旁的都先放一放。那個錢雲亮還活着沒？”
“唔……還能喘氣。”
“你告訴他，我放他走，想活命，就在大朝會上彈劾我。”
朱闵青一愣，道：“百官都在，如果有人帶頭，剩下的一哄而上參督主，場面恐怕不好控制。”
“如果所有朝臣都是一個态度，那皇上就該害怕了。”朱缇冷笑道，“把咱們的人手都安排上，見機行事。”
天色已過戌時，朱缇惦記着皇上就寝，把修繕新宅子的事和朱闵青交代了，便匆匆離去。
朱闵青也要走，卻見秦桑笑嘻嘻地捏着根針過來，“等下，把衣服脫了！”
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