第7章
一大早，天色将明未明，儲大娘已過來敲門。
于季友從起床便開始叮咛，什麽小心腳步，要注意安全，別大意涉險……一樣一樣聽見普寧應好了之後，他才甘願放人。
普寧一走，屋子便安靜了下來。他悵然若失地挲床鋪，剛才她睡着的地方餘溫猶存；閉眼，他仍能在腦中勾勒出她熟睡的容顏。
有她在，氣氛就生動活潑，連白茶也變得甘美。她一離開，就像香花失去了香味，連日光也跟着黯淡了下來。
若是他的傷能再快點痊愈就好了。現在他就能陪着她到河邊去，也不用趴在這幹瞪眼。
敲門聲打斷他的沉思。
“誰？”
“是我霍香，我能進去麽？”
“門沒鎖。”
霍香綜着笑靥走入，瞧見于季友仍趴在床上，臉紅了紅。
“剛好像看見蘋兒姑娘出去？”昨晚見了他之後，她一夜輾轉，滿腦子全是他端正黝黑的俊臉，還有未來的大好前景。
于季友點頭，詢問：“大娘帶她去河邊，那兒安不安全？”
“有大娘在，您放心。”霍香接近竹床。“您想再睡一會兒，還是起來坐坐？”
“麻煩你。”他手伸向她，真把她當成了婢女看待。“你哥哥呢？”
“工作去了，公子找他有事？”
于季友想了下搖頭，他本來是想請霍梓攙他到河邊看看。“你知道大娘去河邊收網，來回要多少時間？”
“頂多一個時辰。”霍香有些厭煩，從進門他就不斷問同樣的事。“公子不用擔心，蘋兒姑娘會好好的，不會發生什麽意外的。”
他知道，但他就是不放心。因為他最惦記的那人，這會兒不在他身邊。
“你去把門打開，拿把椅靠着。”
霍香一愣。“做什麽？”
“照做就對了。”
聽見他語氣不善，教霍香有些讪讪，只好拎起擱在一旁的髒衣藍，說要到井邊洗衣裳。
再進茅屋，看見于季友巴巴地眺着門外，霍香才知道他先前為何做那吩咐，他不放心他“妹妹”，想能早點看見她一會兒是一會兒。
拜托，從沒看過這麽保護妹妹的哥哥。霍香暗翻白眼。
不行，她非得快點扭轉局勢，想辦法引起他注意不可。
“剛才進來忘了問，公子用過早膳了麽？”
于季友瞟她一眼，搖頭。“我不餓，蘋兒先前說會煮魚湯給我喝。”
“您不餓，可蘋兒姑娘未必是這樣。”霍香說得有理。“河邊一趟路不算近，出門又沒用膳，她回來不餓慌了才怪。”
也對。于季友想，雖然昨晚普寧說過膳食都由她處理，可來來回回走了一個時辰的路，還要進竈房，會不會太勞累她了？
“你可以幫忙？”
“當然。”霍香怎麽會放過表現的機會。“我現在回去準備，差不多蘋兒姑娘回來，就可以上桌吃飯了。”
于季友謝過她。
兩刻鐘後，半身濕的普寧急呼呼地跑回來。
于季友早從洞開的門看見她。一靠近，便見他皺眉問：“怎麽回事？怎麽會弄成這樣！”
“沒事啦。”她笑着安撫。“剛才大娘要我拿桶子給她，石頭太滑，我一不小心跌跤了。”
他拉來她細看。“手腳呢？有沒有傷到哪？”
“只是衣裳濕了，待會兒大娘會拿衣裳來借我……”
兩人說話同時，霍香正好進門來。
“于公子，早膳準備好了，啊，正好，蘋兒姑娘也回來了。”
普寧一見霍香，眉頭立刻皺起。“你是誰？”
于季友幫忙解釋：“她就是我昨晚說的，霍梓的妹妹。”
霍香把木盤擱下，溫婉一笑。“初次見面，我叫霍香。”
怎麽會這樣？！普寧不可置信，她本以為長得孔武有力的霍梓，妹妹應該不會俊到哪去，但沒想到，人家卻是個嬌嫩嫩的漂亮姑娘！
她瞪向桌上。“她幹嘛端這些菜來？我不是說過我會去煮魚湯。”
“是于公子擔心您回來會肚子餓，才要我準備一些。來麽，坐着休息吃點，我想公子肚子一定餓了……”
“是啊，先吃點，魚湯可以等會兒再弄。”
普寧一把火起，昨晚上他明明說過只是找人來幫她洗衣擔水，才多久時間，他就忘了他說過的話！
“等會兒？等會兒肚子都飽了，我還弄魚湯做什麽？！”她抄起木盤往霍香手裏一塞。“謝謝你的好意，但我不需要，你拿回去吧。”
霍香傻了。“蘋兒姑娘……于公子……”
“別這樣，蘋兒。”于季友覺得過意不去，畢竟這飯是他開口請她幫忙做的。“不過一頓飯，我保證你等會兒煮的魚湯我一定會喝完。”
“是麽是麽，”霍香刻意讨好。“我知道蘋兒姑娘不擅廚藝，等會兒煮魚湯，我也可以一道幫忙。”
霍香當真是哪壺不開提哪壺，普寧現在忌諱人家說她不夠能幹，而且還是在于季友面前，這要她面子往哪擺！
她氣急敗壞地說：“對對對，你手腳麻利又善良，我笨手笨腳。那你告訴我，為什麽你開頭不來，非得趁我不在，才假惺惺跑來幫忙？”
霍香臉一紅。“我不曉得……我哥哥……昨天才告訴我……”
“是，”普寧逼近一步。“這村子上上下下就二十多戶人家，你能夠深局簡出到不曉得村裏多了兩個生人？”
霍香答不出話。她總不能吐實，說她跑這幫忙的目的，是為了她英俊的哥哥。
于季友一頭霧水，搞不懂普寧為何發這麽大脾氣。
“蘋兒，霍姑娘好心好意做了飯，你就退讓一次－－”
她打斷他話。“我不要再退讓，我就是不要吃她做的菜，我就是不要她進我們的屋子！”
普寧說不出口，她所以鬧別扭，全是因為嫉妒。昨晚明明說好，他只吃她做的菜，霍香才來多久時間，他就忘了他說過的話！這種情況下，她怎麽可能吃得下霍香做的菜。
“蘋兒，講理點！”
“我哪不講理？”她霍地轉過身。“明明是你親口答應要等我做魚湯給你喝，才多久你就變卦了！”他也不想想，她學習割烹料理，就是想在他面前好好表現。這會兒連她拿手的事情都被做光了，她還能幹嘛？
于季友不懂她為什麽要如此小題大作。“我剛不是說過我一定會喝－－”
“但我不要這個樣子麽！”普寧跺腳。
“總而言之，我反悔，我不要她來了。”
“胡鬧，承諾豈能說不要就不要。”他板起臉來。倘若人言而無信，那這世間還有什麽可以相信！
敢說她！“你還不是一樣！”
“好了好了兩位，別生氣。”肇事者竟搖身成了和事佬，霍香安撫着。“既然蘋兒姑娘不愛吃我做的菜，我馬上端回去……”
“擱下，她不吃我吃。”于季友也動了肝火。他認為自己跟霍香都是一片好意，該道歉、退讓的人是她。普寧不該無理取鬧，他該教會她這點道理。
普寧不可置信地看他。“你的意思是你寧可留下她，也不要我？”
他沉沉吐氣。“如果你再這麽不講理，是。”
他竟然當着霍香面讓她難看！
“好。”普寧氣得飙淚。“既然你這麽喜歡跟她一塊，今後就由她照顧你，我走，總行了吧！”
不等于季友反應，她推開杵在門邊的霍香，倏地跑出門去。
同在這個時候，李進跟胡裏在鎮上大夫帶領下，率着大批人馬進到了翠嶺村。
一見這陣仗，村民全呆住了。
一輩子也沒見過的龐大隊伍，一個個英挺逼人的官爺，一匹匹高大的駿馬，亮晃晃的長槍鐵衣，還有珠光寶氣的彩轎－－
又一次，村長被簇擁着出來，哈腰望着最前頭的李進。
“官、官、官爺……”
李進居高俯視問道：“據說前幾天有一對男女來你們村？”
“是是是……”村長神色猶疑不定。“是一對姓于的兄妹，不知道官爺找他們……”
李進從懷裏取出金簪。“見過麽？”
村長倒抽口氣，他當然見過那金簪，問題是，怎麽會在這官爺手上？
“說。”
“有有有……就是那對兄妹，在那個妹妹的頭上……”
“她人在哪？”
“在、在、在……”村長指向茅屋。
“其他人先等着。”李進翻身下馬，立刻朝村長指的方向跑去。
恰好，與飛奔而出的普寧撞個正着，李進趕忙穩住她。
“李進？！”普寧吓了一跳。
“公主！”他雙袖一甩跪下。“下官罪該萬死，讓公主受苦了。”
李進一跪，其他人哪敢站着，包括村民在內，全部跟着俯首伏拜。
普寧扶起李進，望着衆人。“都起來吧。”
唯獨村長還跪在地上。
李進回頭：“沒聽見公主吩咐？”
“有有有，草民有聽見，但就是……”吓得腿軟了。村長一觑普寧，又連連磕頭。“還望公主大人大量，原諒草民有眼不識泰山……”
“等等－－”李進橫眉豎目地質問：“你剛說你對公主做了什麽？”
“我、我、我……”
“別這樣。”普寧一使眼色要李進別追究。“是我理虧在先。對不起，我當初進村，對你們瞞了一些事。我名字确實叫蘋兒，但我不姓于，我姓李，也是當今皇帝的女兒－－普寧公主。”
屋子裏霍香聽見了，愣愣地轉頭看着于季友。
不等霍香開口，于季友自個兒答了。“沒錯，她是普寧公主，而我是山南東道節度使之子，也是當今皇帝的驸馬、普寧公主未來的夫婿。”
霍香跌坐在地。
天吶，她剛才竟跟一個公主－－在争風吃醋？！
于季友一看就知道霍香在擔心什麽，她怕普寧會藉機折磨她。他拉開嗓門說話，也是要提醒外邊的普寧。
“你放心，只要我有一口氣在，我不會讓她動你一根汗毛。”
同是表明立場，其實還有其他更好的說法，但突然之間，于季友只想得出這種暧昧不清的話。
想當然，不但普寧，就連霍香，也誤會了他的意思。
兩個人都以為，他的話，是在暗示他喜歡霍香，更勝普寧。
普寧身子一震，臉色慘白地轉過身。
她不敢相信她的耳朵－－昨晚才承諾婚後會帶她四處游玩的良人，她最喜歡的男人，竟然當着她的面，說他要保護其他的女人？！
她纖手指向仍坐在地上的霍香。“你的意思是，為了保有她，你不惜跟我作對？”
“只要你想傷害她。”
這話底下還隐着一個意思，只是普寧太生氣，沒聽懂。
他保護霍香，只在她會被她傷害的時候；換句話說，只要她不找霍香麻煩，他也用不着費心。
普寧震驚地望着兩人。
眼前這一切，太可笑了。想不到她接連幾日的付出，竟還敵不過一個陌生姑娘的一餐飯！
他到底當她是什麽？招之即來的消遣玩意兒？
好一匹野馬，好個鐵漢，這麽不憐惜地踐踏了她的心。
感覺淚水已眼眶中滾動，她用力吸氣，她才不要在他倆面前失了儀态。“這句話我記得了－－李進，我們走。”
在淚水滑落之前，她毅然轉身。
一等普寧走遠，胡裏立刻沖進茅屋。
“大人，聽說您受傷了？！”
“我好多了。”于季友望向仍坐在地上的霍香。“你可以回去了。”
“不。”霍香轉坐為跪。“大人還是讓霍香留下來吧，您傷勢未愈，公主又不會再回來照顧您……”
“放心吧，大人有我。”胡裏接口。
于季友點頭。“我當初找你來是為了幫忙普寧，現已經不需要了。”
“但是－－”霍香本想說，他剛才不是為了她跟公主生氣？她以為這京是他喜歡她的證明，可一望見胡裏探究的眼，她只好噤口，直覺此刻不是問清楚的好時機。
“好吧，那霍香先回去。要是大人有任何需要，盡管來找霍香，霍香一定竭力辦到。”
于季友揮揮手要她退下，頭一轉，心裏再沒有霍香身影。他看着胡裏問：“大夥還好嗎？”
“還好，”霍香一走，胡裏立刻動手檢查于季友傷勢。“當時隊伍最大的折損就是照顧公主的轎夫還有女官們。之後我們派人回報，皇上知道後氣壞了，立刻派李大人領兵來救。這一回能在這麽短時間內找到大人跟公主，全是李大人的功勞。”
“輕點。”于季友嘶氣。
胡裏趕忙停手。“對不起，傷口沾住了，小的去請大夫過來。”
之後又是燒水又是拿剪費了好番功夫，于季友身上的綁帶才順利揭下。
“怎麽傷得這麽重－－”胡裏一見那傷，臉都皺了。
“現在已好多了呢。”大夫邊糊草藥邊說：“前兩天傷口才深，又血肉模糊，那時公主還站在小的身邊，一邊哭一邊看。”
胡裏一臉難以相信。“你要公主過來照顧這傷口？”
大夫怯怯解釋道：“那時小的又不知道，那位姑娘就是普寧公主……”
胡裏一啧，他哪是說這個。“我是說，看見這傷，公主沒吓得暈過去？”
“沒有。”大夫答得肯定。“公主雖然眼淚沒停，可從沒把眼睛移開過，您瞧大人這傷愈合得多好，就曉得公主費了多少心思照顧。”
那個嬌嬌公主，何時變得這麽能幹？胡裏驚得合不攏嘴。
“他說得沒錯。”于季友平舉手臂讓大夫幫他裹傷，一邊說明普寧的轉變。“這兩天的确都是普寧在照顧我，洗衣擔水摘菜捕魚，凡你想得到的她通通學會了。”
只是性子拗了點。他想起兩人剛才的争執，暗嘆了口氣。她這部分要能改變，就真的完美無缺了。
“您是在說普寧公主？！”
“貨真價實。”于季友點頭。“當初我也覺得不可思議，但她确實厲害，我不得不佩服。”
等等，胡裏一瞧主子，感覺他表情看起來－－很微妙呢！
一送走大夫，胡裏就問了。“大人之前不是還挺讨厭公主的？您改變心意了？”
于季友一瞪。“你哪只耳朵聽我說過讨厭她了？”
明明就說過。胡裏心想，可沒膽說出口。
他又不是不要命了。
“不過你說對了一半。”于季友一籲。“她這兩天的表現的确讓我一掃先前對她的印象，但是今天……我覺得她又變回之前的普寧了。”
“發生什麽事了？”
他把先前的争執簡單說了一遍。“……就是這樣。”
胡裏想到什麽就說什麽。“公主該不是在吃味吧？”
“怎麽可能。”就說于季友性直，他壓根兒沒想到他的舉動會讓人誤會。“我對霍姑娘一點意思也沒有。”
但人家也這麽認為嗎？胡裏回想霍香的表情，總覺得哪裏不對勁。
“那公主呢？大人對她有意思嗎？”
“你哪時變得這麽多嘴！”于季友并怒斥：“還不快去幫我問問公主情況，還有，幫我找儲大娘過來，我有事情想問她。”
雖然捱罵，可胡裏心裏卻很樂。想不到一向耿直剛介的大人，也有臉紅的時候。他邊笑邊說：“是，小的就去辦。”
村長一知道普寧身份，為了彌補他先前的怠慢，立刻撥出空房要普寧搬來暫住。
這會兒，她正在随行女官的伺候洗了個香香的澡。
但表情，卻沉重極了。
她思緒很亂，于季友剛才的話、他先前的承諾，還有霍香喜不自勝的表情，全在她腦中雜混成一團。
她不禁要問，她到底是哪做錯了？為什麽才一個晚上，于季友對她就不再像之之那般呵護備至？
還是，他的心早在看見霍香那時，就悄悄變了，只是她大意的沒發現？她忍不住這麽想。
他低頭望着水裏的倒映，氤氲的淚水模糊了眼睛，她看不清楚自己的模樣。
她一直以為，世上絕對沒有人不喜歡她，她可是普寧公主，當今皇上的掌上明珠－－沖着這一點，也能教世人由不喜歡轉變為喜歡。
可這點認知，卻在遇上“一條龍”的龍焱之後，潰然瓦解。
龍焱是頭一個知道她是公主，仍堅持不要她的人。
第二個，是于季友。
她記得好清楚，兩人在途中第一次吵架，他就直接表明了，他不想娶她。
眼淚潸然落下。
她以為經過這幾天的努力，他對她的印象已經有了改變，沒想到，一切還是回到了原點。
他想保護的是其他女人，不是她。
在心情無比低落的時刻，她完全沒想到其他可能性－－說不定，是她誤會了？
她腦裏只有一個聲音－－于季友不喜歡她，他喜歡別的女人。
普寧嗚咽出聲，吓壞了正在幫她擦背的女官。
“公主？！小的弄疼您了麽？”
“全都出去，不要管我。”普寧推開女官撫慰的手，哽咽喊道。
幾名女官互看一眼，匆匆将布巾擱下，一塊退了出去。
一聽門扉關上，獨坐在木桶子裏的普寧，立刻捂着臉痛哭，她忍得好難受好難受啊。
她一直以為只要她努力表現，她就能贏得他的感情，要她也幾乎以為，她做到了。怎麽知道，不過短短半日時間，她就被人從雲端，推落至谷底，連一點掙紮爬起的力氣也無。
她感覺心像被抽幹了般，這會兒光想起他名字，都會令她疼痛不已。
她從沒有過這感覺，像先前，龍焱讓她受了氣，她立刻将他關起來綁起來，教他嘗足了苦頭，寧可我負人不可人負我，誰教他要讓她難受，可這回，她卻沒同樣這麽對待于季友。
即使他不喜歡她，即使他喜歡的人是霍香－－她還是不願意傷害他。
因為教他難受，她會更難受，別提他背上還有一道大口子。
那折磨霍香呢？一個聲音在她腦中問，但她随即想起于季友先前的交代－－跟霍香為難，就是跟他為難。
想到這，眼淚滴滴答答地落入水中。
為什麽、為什麽他想保護的人，偏偏不是她？！
普寧嚎哭的聲音，繼乎蓋住外頭人的叫喚。
“公主。”
她猛地抓來濕帕掩臉，那聲音她太熟了，一聽就知道是誰。“誰叫你來的？”
李進在外頭嘆氣。“女官們很擔心。”
“多事。”她丢開濕帕，倏地從桶裏站起。
沒多久，下午10：462014/10/30下午10：462014/10/30她自行穿上女官們準備的衣裳鞋襪，走來氏開門。
一見她哭腫的眼睛，李進嘆息。“為了解大人？”
普寧表情不悅。“別在我面前提起他名字，我不想聽。”
但李進還是要說：“剛才大夫換過藥了，據說傷口愈合得很好－－”
“你是怎樣？聾了？沒聽見我剛說的？”
“下官還聽說公主為了解大人，吃了不少苦……”
“我叫你閉嘴！”她厲色道：“你聽不懂人話？”
李進輕易看出她的僞裝。
“公主，在下官面前您無需逞強，有什麽難過的事盡管說出來，下官洗耳恭聽。”
普寧再度紅了眼眶。臭李進，幹嘛沒事那麽了解她，害她眼淚都止不住了……
瞧她哭得凄凄慘慘，李進輕托她肩膀領她進小屋，然後關門，擰了條濕帕給她。
普寧接過，一頭埋在濕帕裏。
“說吧，您跟于大人怎麽了？”
“他為了別的女人跟我圻氣……”斷斷續續，普寧将兩人起争執的事全盤托出。
李進聽得仔細，直到她說完，不曾插過一句話。
“……你說他是不是很過分……竟當着別人的面，讓我難看！”
李進突然冒出一句。“公主喜歡于大人？”
普寧擡頭瞪人。“你耳朵有毛病啊，誰在跟你說這個？！”
李進笑了。“但下官只在公主話語裏邊聽見這件事。因為公主喜歡于大人，所以不喜歡于大人替其他女人說話；也因為喜歡于大人，您才會那麽芥蒂那個霍姑娘做了您想做的事。”
可惡！普寧又窘又氣。那個臭于季友，為什麽連李進都能想通的事，他偏偏不懂！
她眼一斜。“那你說我有沒有說錯？是不是他喜歡霍香，更勝于我？”
這個嘛……李進不敢把話說死。“下官沒看過于大人跟公主的相處，不能确定。”
她咬着嘴，好一會兒才上口：“他說過等成了親，會帶我四處玩。”
“很好啊。”
“他還曾經牽着我的手，說他舍不得我為他做那麽多事。”
李進又點頭。“聽起來不錯，還有麽？”
“他……”還吻過我。普寧一瞧李進表莊，到口的幾個字又咽了下去。“說這麽多有什麽用？還不是一個霍香出現，他就變卦了。”
李進搖頭。“公主，聽下官一句，別這麽快就灰心。如果您真的那麽喜歡于大人，就該平心靜氣，找他問個清楚。”
她想了一下。“萬一……答案不是我要的呢？”
“有什麽關系，皇上都已經下旨賜婚－－”意思是于季友跑得了和尚跑不了廟，他注定得娶她為妻。
“我不要！”她跺腳。“要我在這種情況下跟他成親，我寧可出家當尼姑！”
“公主……”李進突然不知該怎麽勸她。
“夠了。”她不想聽什麽皇上有命不得違抗之類的廢話。“你剛說的我會好好考慮，你出去了，我想休息一下。”
“是，那下官要女官們進來服侍。”
“不用。”普寧扭開身。“我想一個人靜一靜，有事情我會自己叫她們。”
李進看着她背影嘆氣。
“－－下官明白了，公主好好休息。”說完，他掩門離開。
