第47章 英國海盜
當年的臺灣海峽，有不少荷蘭人的船在活動。
本來鄭芝龍和荷蘭人合作過，後來鄭芝龍歸順朝廷之後，雙方鬧翻。崇祯六年，明軍和荷軍在料羅灣展開一場大海戰，荷蘭東印度公司被擊敗，從此經過福建海域的外國船只都要給鄭芝龍納稅。那段時間，荷蘭東印度公司艦隊都被吓得不敢進入臺灣海峽。可是後來鄭芝龍降清，帶走了大部分水師，鄭成功只帶着九十人逃回金門。後來鄭成功重新發展起來，才有了對抗清廷的能力。這個時候，荷蘭人就認為實力已經遠不如鄭芝龍事情的鄭家軍無法對付自己，于是荷蘭東印度公司的船只又開始在臺灣海峽頻繁活動。
海上航行，大明的艦船一律挂出藍色日月旗，以代表大明，同荷蘭、西班牙、葡萄牙、英國等國家的船隊區分。日月旗是大明水師旗，而大明的國旗事實上是朱雀旗。但在外國人眼裏，都把日月旗看成是大明國旗，因為他們在海上看到的大明船只都懸挂這種旗。
船隊乘風破浪，犁開浪花，以六到七節的航速，向東北方向的澎湖列島駛去。
太陽即将抵近海平面，王新宇站在舵樓上，面向左舷，準備欣賞海上夕陽的美景。
“禀報大人！我們後面出現一條軟帆船，已經跟了我們半個時辰了！”李銳突然喊叫了一聲。
王新宇轉身看後面，只見遙遠的海面上有一條白影，遠遠跟着自己的船隊。
距離太遠，看不清楚是哪個國家的船只。王新宇又沒有千裏鏡，無法看到那艘船的國旗。當時的千裏鏡可是稀罕物，鄭家軍裏面就兩副千裏鏡，是價值連城的寶貝，怎麽都不可能輪到王新宇這樣的小角色使用。
王新宇心裏想：看來我得盡快給我的每一名艦長都配備上千裏鏡，要不然今後的海戰很被動。
另外一名親兵林扁問了句：“大人，那不會是紅毛鬼的船吧？”
王新宇伸出大拇指，先閉上左眼，用右眼看；再閉上右眼，用左眼看，估算了一下距離，估算出那船距離自己還有七八海裏，距離那麽遠，看不清楚國旗，根本就不知道是哪一國的船，不過可以估算出那是一艘大約五百多噸級的船。
“我不知道是哪一國的船，既然是軟帆船，我們還是小心點！傳令下去，讓各船做好接敵準備！”王新宇道。
“諾！”林扁傳令下去。
旗艦發出旗語信號，各艘戰船上，鐘聲響起，在船艙內休息的炮手們紛紛登上甲板，松開炮車纜繩，掀開蒙步，把大炮推倒船舷邊上，等待裝填炮彈的命令。
可是對手一直沒有追上來，而是遠遠的跟在後面。
看看太陽已經消失在海平面上，王新宇對親兵們說：“天快黑了，天黑之後，對手也不好進攻我們。但晚上我們還是要加強戒備！現在傳令下去，讓炮手回艙內休息。甲板上留下人警戒。晚上全部熄滅燈光！”
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農歷十七，一輪圓月從東方海面上升起，照亮了海面。
月光雖然很亮，但還是看不太清楚海面上的船只。後面那艘船似乎靠近了一點，不過那船并沒有燈火管制，而是大搖大擺點燃油燈。王新宇從船尾看過去，只見海面上燈光閃動，距離自己的船隊大約不到三海裏。
“不管是紅毛鬼還是泰西人的船，只要我們嚴格實行禁止燈火的軍令，他們就無法繼續跟着我們。”王新宇對親兵們說。
就這樣過了一夜，第二天，海面上泛出金色光芒的時候，王新宇他們發現，那條白色的影子陰魂不散跟在自己後面！
王新宇叫來李銳和林扁，對他們說：“假如是紅毛鬼的船，一條五百多噸級的船，差不多是四級巡航艦，有紅毛銅炮四十門左右，和我們五條船加起來的炮差不多，而我們還有一些是小炮，他們船上可都是大炮！要是紅毛鬼要進攻，我們散開隊形，用鏈彈打他們船帆，打落船帆之後馬上離開，不可戀戰。我們打不過他們，盡量避開，沒必要雞蛋碰石頭。”
“五百炖雞？四雞巡航艦？什麽東西？”水師軍官陳雷不解的問。
王新宇差點摔倒，随後解釋道：“噸級，是西夷人的重量單位，一噸等于我們兩料，五百多噸級，大約是一千一百料，比我們延平王爺的座艦略小一點。四級巡航艦，是西夷人的說法，大概是四十到六十門炮的，叫四級巡航艦。”
李銳問：“那麽一級巡航艦呢？”
“沒有一級巡航艦，那叫戰列艦，大概相當于我們的三千多料，甚至四千料，有各種大炮一百多門！都是重炮！”
“天啊！四千料！那得多大的船啊！”衆人紛紛驚呆住了。
王新宇笑道：“總有一天，我們也會有戰列艦的！我一定會讓大家都坐上我們自己的戰列艦！”
船隊繼續航行，後面那白影仍然跟着。
過了大約半個時辰，陳雷來報：“大人，快到澎湖了！還有半個時辰就能到。”
王新宇點了點頭：“我們到了澎湖就安全了，紅毛鬼的船肯定不敢進入澎湖！他們怎麽說都得考慮一下岸上的炮臺！”
半個時辰後，船隊進入澎湖島。
後面的白色影子沒有跟過來，似乎是在周圍海面上轉了一圈，沒看到王新宇的船隊出來，那艘船就消失不見了。
船隊進入澎湖碼頭停靠，守将楊祖親自帶着兵卒迎上來。
“平西伯親自率船隊前來！路途遙遠，辛苦了！請随末将上岸休息會！”楊祖抱拳作揖道。
跟着楊祖走進楊府，丫鬟上了茶，端上茶點。兩人聊了會，王新宇問了一點澎湖的駐防情況，得知這裏兩千多人，水師力量雖然不強，但有炮臺駐守，有十二門二十四磅大炮，還有四十多門其他大小炮，有堅固的炮臺，荷蘭人不敢進來。之前澎湖島上還曾被荷蘭人占領，在這裏修建了淡水補給站，後來被鄭軍所驅逐。
王新宇的船隊在澎湖卸下貨物之後，并沒有馬上啓航。
“楊大人，你派人去那條夷人船還在不在！”王新宇說道。
“末将這就派一條快船去看看！”楊祖回道。
澎湖明軍派出一艘槳劃快船，在周圍海域轉了一圈。大約一個時辰之後，快船上的水師士卒回來禀報：“禀報大人！夷人的船不見了！”
聽說夷人的船走了，王新宇這才站起來，拱手向楊祖告辭：“本将軍還有公務在身，恕不奉陪，先行告辭！”
楊祖站起，把王新宇送到船上。
船隊拔錨啓航，離開澎湖，繼續向東北方向的舟山群島駛去。
陽光明媚，海水非常藍，白色的海鷗在四周飛翔，天空中一絲雲都沒有，能見度非常高。
“黑點！後面又出現一個黑點！”有人喊叫。
黑點主角近了，雖然這條船距離仍然很遠，到了六七海裏的時候就不再靠近，但明顯可以看得出來，還是昨天那白影。
“夷人老是跟着我們！白天不好脫身，各船準備鏈彈！如果他們有敵意，就發鏈彈打掉風帆，我們趁機脫身！”王新宇下了命令。
整整一個白天，後面那船一直跟着，但沒有更靠近，也沒有遠去，而是遠遠跟着王新宇的船隊。
“到底是哪個國家的船？為什麽一直跟着我們？他們到底有什麽用意？難道是海盜？”王新宇自言自語。
後面緊跟不舍的那艘西洋軟帆戰船，還真的是一艘海盜船，那是一艘紳士海盜船，船名德雷克號，這艘船原本屬于英國皇家海軍複仇級四級巡航艦，一五七八年下水，船長三十七米，排水量五百多噸級，四桅杆，結實的橡木結構，擁有雙層炮甲板，下層炮甲板裝備十八門二十四磅炮，上層炮甲板裝備十六門十二磅炮，船主甲板上面還有兩門三十二磅臼炮，十多門六磅、八磅的小炮。這種級別的巡航艦，原本是英國皇家海軍的主力艦，在擊敗西班牙無敵艦隊的英西大海戰中起到了關鍵作用。但是随着大批三級護衛艦的服役，已經老舊的德雷克號巡洋艦退出英國海軍，成為了一艘海盜船，這是擁有由伊麗莎白女王頒發的私掠許可證的海盜船。
英國人在擊敗了西班牙人之後不久，不知道怎麽又和荷蘭人杠上了，于是大批擁有皇家私掠許可證的海盜船，就在海上大肆洗劫荷蘭人的商船，給海上馬車夫造成極大的損失。
德雷克號雖然是一艘快九十歲高齡的老艦，而且比起現在英國人下餃子一樣生産的三級護衛艦，已經是落後了，可是因為保養很好，這艘船的性能還是很好，碰上一般的荷蘭巡航艦，英國人有實力輕松擊敗他們。
不過德雷克號有點倒黴，本來在馬六甲一帶搶劫一艘荷蘭商船。誰知道荷蘭人突然來了兩艘巡航艦，其中一艘是六百六十噸級的赫克托號巡航艦，另外一艘是五百二十噸級的白天鵝號巡航艦。兩艘荷蘭船一陣夾攻，把德雷克號打得落荒而逃。
艾伯特艦長帶着德雷克號一路逃亡，對英國人恨之入骨的荷蘭人窮追不舍。路過馬尼拉的時候，和西班牙人有仇的英國人根本不敢進去補給，只好一路向北逃亡，想要去澳門獲得補給。誰知陰魂不散的荷蘭人一直追到澳門外面，懼怕荷蘭人的葡萄牙人不敢收留英國人，艾伯特艦長趁着荷蘭人不注意只好連夜逃走。
從廣東沿海一路上去，可憐的英國人船上已經沒有淡水，只能喝自己的尿，食物早吃光了，連船上的老鼠都被人吃了，可是附近竟然沒有一個港口可以補給！後來英國人匆匆在一片中國海灘附近停下，派遣小船去打了淡水回來。不過還是沒能獲得食物，因為海岸線附近一片荒涼，連個人影都沒有。在途徑廈門和金門的時候，英國人不知道鄭軍和荷蘭人的關系，他們還是幾十年前的老黃歷：以為荷蘭人和鄭芝龍是盟友。既然如此，他們又哪裏敢進入廈門去讨要補給？結果發現一支明軍船隊從金門開出，于是在後面跟蹤。
這時候，英國船上不少船員已經得了敗血症，不知道還能不能活得下來。
“艾伯特艦長，我們再不上去搶了他們，恐怕我們都得餓死在海裏了！”海盜船副官說道。
艾伯特放下千裏鏡，回了一句：“他們船多，我們靠上去，恐怕要吃虧的。”
副官道：“艦長，要不然幹脆這樣吧，我們上去，向他們表明，我們要購買食物！要不然，再到東面的薩摩藩和德川，那裏也是荷蘭人的地盤，我們的食物根本支撐不到我們回去！”
“這些明國人，是鄭芝龍的人，鄭芝龍是荷蘭人的盟友，我們去找他們？不怕他們把我們賣給荷蘭人？”
“真是見鬼，怎麽清國那麽長的海岸線，連個鬼影都看不到？”
“好像是清國和明國在打仗，清國被打敗了吧。”
副官道：“實在不行，我們繼續往北，從長江口進入清國地盤，向他們要點吧。”
艾伯特兩手一攤，苦笑着說：“長江口？好像崇明島有炮臺，我們連長江口都進不去。而且我們不熟悉內河的情況，進去就擱淺了！”
英國人這時候十分苦悶：從馬六甲海峽到臺灣，一路上不是西班牙人的地盤，就是荷蘭人的地盤。
“與其等死，不如我們上去！”艾伯特終于下了決心。
