第9章 (9)
動，露出白玉般的耳廓。他沉默了一會，道：“我暫時還不能走。”
乙三連聲道：“可是，夫人那裏還等着……”
謝瀾曦道：“我已經讓人去送信了，若是她此行順利，母親一定能明白我的意思。但若萬一不順……”他深吸一口氣，強迫自己冷靜道，“乙三，我要你去做一件事。”
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合約總算寄到了。為慶祝A簽，今日三更。
34 雇車
更新時間2014-5-8 14:00:54 字數：2449
乙三肅穆垂首：“但憑公子吩咐。”
謝瀾曦将臉側過來，從懷裏摸出那枚翡翠扳指遞到他手中，一字一字靜靜的說：“我要你立即回京，直接去陶大人府上。就拿着我的這枚扳指，親自送個口信給陶大人，請他立刻去謝家探視，越快越好。還有就是，萬一送信的人沒能順利到達謝府……”他的聲音在寒風中似是有些飄忽。那一瞬間，乙三都以為是風太大了，以至于下面那句話他根本沒有聽清。他不由疑惑的問：“公子？”
謝瀾曦閉了閉眼，心裏掙紮了許久，終于還是忍住了，只輕輕的吐出一句：“沒什麽。暫時就這樣吧，你可以走了。”
……
阿苒下山的時候非常小心。
她對着小謝嘴裏自然說的輕松，心裏卻在打鼓。謝瀾曦再三告誡她要小心，她是個很識時務的人，絕不會輕易拿自己的性命開玩笑。阿苒繞了幾個圈子，盡量抹去自己留下的足跡，每一步都十分謹慎。想要進京，就不可避免要上官道。
她明知對方有可能會在通往京城的官道上伏擊自己，貿然直接出現的話，必定會被盯上。既然過了這麽多天，對方仍然一無所獲，一定心裏十分焦急，越焦急就越容易露出破綻。就算是官老爺們抓大盜，京城附近這麽多鎮子，所有的捕快衙役調動起來，也不可能面面俱到，更何況只是個別組織的暗殺行為？
阿苒左思右想特意選了條捷徑，花了整整兩個時辰翻山越嶺，才進入與雲霞鎮相對方向的伏嶺鎮。這伏嶺鎮比雲霞鎮要大上許多，阿苒以前随阿爹也來過一兩次，只不過距離京城更遠，趕車過去最快都要花費一天的功夫。
阿苒并不精通易容之術，只能用炭筆将自己眉毛畫粗了許多，又在臉上點了兩個痣，取了一條大毛圍脖将大半臉遮住，看起來就像是個普通獵戶家的姑娘。阿苒進入伏嶺鎮之後第一件事，就找了一家客棧訂了間房，又讓小二幫忙雇了輛車，約好時間讓他在客棧門口候着。自己則找了一家成衣店，進去置辦了一身衣裳，又順便買了幾只隐囊[1]。做完這一切後，她這些年的積蓄基本上就算是清空了。
……
車夫劉三槐是趕車的老把式了。再過兩日就要到上元節，他琢磨着替自己的女兒阿筱打一根新簪子，好讓她到時候出門更光鮮一些。因剛過完年，街上的人漸漸熱鬧起來，但還沒出十五，大多數人還不急着出門，生意便不免有些冷清。福來客棧的掌櫃與他一直是老交情，有了生意第一個就來找他。
劉三槐只聽說是個女客，本有些推拒。可一想到女兒央求的眼神，便答應了下來。他生怕對方對自己不滿意，還特意換了一套幹淨的衣裳，将早已擦得幹淨的車又仔細擦了擦，還往裏面放了兩只幹淨的軟墊，提早便去了客棧後門候着。
不多時，一名雲鬓素釵的少婦施施然走了出來。那女子披着裘皮裏子外着銀絲刺繡緞面帔子，青襖白襦，衣飾雖然簡單，倒是新做的。頸上一尾雪狐圍脖，只襯得臉上眉目如畫，嬌豔欲滴。她走路時微微扶着腰，仔細看去，腰腹之間微微凸起，竟似身懷六甲。
這少婦便是阿苒，她怕自己在不知不覺中被人盯上，到了客棧便将臉上的炭跡洗去，将買來的隐囊用之前的大毛圍脖系在肚子上，又将獵裝褪盡，換了一身文雅的打扮，這才避過人直接去了後門。
劉三槐幾乎呆住了，待到阿苒走近才發現自己的失态，連忙低眉肅穆，不敢再多看一眼。阿苒見他看起來忠厚老實，心裏十分滿意，口裏也斯斯文文道：“我家小姑說幫我雇了一輛車，是店小二請你來的麽？”
這客棧後門本來就清淨，一大早極少人往來。劉三槐見她時，心裏已經隐約猜到，可此時聽她說話，仍然有些納罕：“那雪狐圍脖十分難得，尋常人家還真用不起。可若說是貴人吧，哪有大肚子的貴婦出門不帶女婢的？”他心裏這樣想着，臉上卻沒表露出來，只恭敬的問：“小人姓劉，正是小二叫來的車把式。不知娘子欲往何處？”
阿苒道：“京城。”她穿得文雅端莊，連語氣腔調都收斂了幾分，盡量模仿着謝瀾曦。只可惜阿苒自以為掩飾得天衣無縫，實際上卻破綻百出。
劉三槐有些為難道：“此去京中有些遠，再過兩個時辰城門就要關了，今天是肯定趕不及了。若明天一清早出發，或許能在日落前趕到。只不過娘子身懷六甲，若是行得快了，怕路上多有颠簸……要麽就是路過前面雲溪鎮時，在那裏歇一晚上，明日前往京城的時間也寬裕些，只不過花費要多出不少。”
阿苒哪裏敢在雲霞鎮停留，能早一日把信送到就是一日，當下問道：“那若是現在出發，明天晌午之前能到京城麽？”
劉三槐只當她不舍得花錢，便點了點頭，道：“那可能就要委屈娘子在野外過夜了。”若是在以前，他肯定是偏向第二日一早再出發，只不過那樣回來的時間又要推後。他想趕在上元節之前給女兒買好簪子，京裏的款式多，樣子也新，如果現在出發，明天還有時間多挑一會，順利的話後日一早就能到家。
阿苒付了定金，正準備上車，卻聽劉三槐誠懇道：“若是要野外過夜，娘子月份不小，最好有人随身侍候。”他沒有明說避嫌之事，但意思卻很明了。
阿苒皺眉道：“我大嫂這幾日就要臨盆，家裏沒人照看，須得盡快回去；相公人在外地，小姑得留在家裏照顧公婆。現在再去雇人，怕是來不及。”
劉三槐連忙道：“這個無妨，若是娘子不嫌棄，可以使小女阿筱前來幫襯。”
阿苒大喜，又掏出十來個大錢放在馬車車轅上。劉三槐見她為人爽快，倒沒有推拒，只道：“娘子先上車歇一會，待我與渾家說一聲，很快就來。”
不消一刻，劉三槐便領了一個十六七歲的布衣荊釵的少女過來。那少女生得頗為清秀，見了阿苒眼裏頗為驚豔，大概劉三槐與她說了什麽，她心裏早有準備，很快就恢複正常，向她端端正正行了一禮。
阿苒不懂如何回禮，只能避開笑道：“我未嫁時姓劉，你便叫我劉娘子罷。”
劉三槐尚未開口，那個名叫阿筱的少女已經笑了起來：“阿爹，可算是遇見本家了。”劉三槐也算是見多識廣，他見阿苒在禮數上多不計較，越發認定了她并非什麽名門貴婦，心裏反而舒了一口氣，向女兒低聲斥了兩句，一面請阿苒坐好，自己套好馬專心架起車來[2]。
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注[1]：隐囊，古代的一種軟靠墊。《通鑒》：“陳後主倚隐囊，置張貴妃于席上。”《注》：“隐囊者，為囊實以細軟，置諸坐側，坐倦則側身曲肱以隐之。”
注[2]：漢朝以後就開始普及馬車，只不過當時貴族往往以牛車為尊。平民則覺得馬車更實用。
35 沖突（上）
更新時間2014-5-8 20:03:25 字數：2698
阿苒第一次乘坐馬車，只覺得颠簸的厲害，臉上不知不覺流露出些許不适來。阿筱十分乖覺，從懷裏取出早已準備好的酸梅子，遞到阿苒手裏，笑道：“這是我自己新制的，娘子要不要嘗嘗？”她見阿苒年紀與自己仿佛，生得又美，衣裳都是嶄新的好料子，卻一點架子也不拿，說話的時候也不由親近了幾分。
阿苒從小生長在深山裏，野果子吃過不少。雖然阿爹也曾帶她下山買過零嘴，但畢竟次數少。她眨着一雙烏溜的杏眼，好奇的從阿筱手中接過。剛入口便覺得一股酸意襲來，臉上不由皺成一團。她并不似阿樹那般挑食，有的吃就覺得開心，一面笑道：“這可酸得有趣。”
阿筱掩口笑道：“我阿娘常說，酸兒辣女。我家大姐懷大侄兒的時候，最喜歡吃這梅子了。娘子這麽喜歡，這一胎定然是個小郎君。”雇主脾氣好，伺候起來活兒也輕松，還能順便去京裏挑簪子，一舉數得的好事，怎能不讓她高興。阿筱為人識趣，盡撿着好聽的說，原以為這劉娘子聽了之後會高興的再賞她一些大錢，沒想到對方的臉色變得十分古怪。
她心裏正不安，忽然馬車猛地剎住。兩人一時不察，差點滾作一團。好在阿筱坐慣了馬車，頗有經驗。她一手将阿苒牢牢抱住，自己緊緊抓着車門，一面問道：“阿爹，怎麽了？”
劉三槐有些無奈道：“有人驚了馬。”頓了頓，又道，“沒事，你們別出來。”
阿苒也吓得面無人色，差一點她塞在腰上的隐囊就掉下來了。阿筱見她面孔蒼白，生怕動了胎氣，連聲問：“娘子，可傷着了？要不要緊？”
阿苒搖了搖頭，手卻抓着她問：“出了什麽事了？”她擔心自己被盯上了，自己逃脫不難，就怕連累這一對父女。
阿筱安慰道：“現在日頭還沒落呢，這裏離京城又不遠，不會有什麽大事。沒準是附近的村裏頑童搗蛋，往官道上扔石子驚了馬。”
阿苒半信半疑的掀起車簾，正要往外望去，卻聽一人聲音漸近高聲叫道：“車裏的人出來。”她心中咯噔一下，揭起車簾的手又迅速放了回去。
劉三槐下車仔細檢查了一下自家的瘦馬，又掏出些許糧食好好安撫了一番，剛擡頭，就看見兩名騎着高頭大馬的健仆在自己面前停了下來。其中一人手裏握着馬鞭，趾高氣揚道：“我家郡王世子與人打賭，要看看你車裏的人是男是女，趕緊叫車裏的人出來，別誤了世子大事。”
劉三槐一聽郡王世子這四個字，頓時白了臉。須知并非人人都能稱作郡王。在本朝，成年皇子或封親王，而只有皇太子的兒子才能被封做郡王。當今太子年紀還小，來人口中的郡王恐怕就只能是那一位了。
如果不是先太子司馬彰早早薨了，這龍椅是萬萬輪不到如今皇帝司馬彥的。太後并非元後，卻與元後一母同胞，算起來也是先太子的嫡親姨母。司馬彰膝下只得一子司馬茁，因其先天有心疾，人人都以為他長不大，就連太後自己也沒指望過他。可誰知道看起來最短命的司馬茁，反而在諸王奪嫡中平平安安的活了下來。
等到司馬彥坐穩皇位，便對太後投桃報李，封了司馬茁為誠郡王，以示恩澤。這位自幼弱不禁風的誠郡王也真是好命，皇帝自己還在為兒子發愁的時候，他已經雲淡風輕的生了三個兒子。
太後自己無子，在私心裏則迫切的希望自己娘家的血脈能夠繼承下去，使得谯郡桓氏與司馬家的聯系更緊密。在司馬茁大婚不到半年時，就暗示剛有身孕的誠郡王妃停掉幾名妾侍的藥。誠郡王在房事上本來就頗有節制，郡王妃自己都沒滿足呢，就要把丈夫分給別人，她怎麽能咽得下這口氣？可面對太後又不好明言拒絕，誠郡王又是個柔弱的，兩個侍妾好巧不巧都接踵有孕，誠郡王妃一口老血都差點被逼出來。郁結于心的時間長了，她的第一胎竟然沒有保住。直到誠郡王兩個庶子都蹦了出來，誠郡王妃才堪堪懷上第二胎。這一胎就是如今大晉獨一無二的郡王世子司馬珏，今年才剛滿十四歲。
提起郡王世子，京城附近幾個大鎮的百姓幾乎是聞者色變。司馬珏在誠郡王府何等受寵自然不提，作為太後唯一嫡出的重孫，宮中進出有如無人之境，就連皇後都不敢給他臉色看。皇帝雖然不在乎誠郡王，但還是有些忌憚太後。在他看來，凡是可能對自己兒子的皇位産生威脅的，都必須早作打算。因此，司馬珏從一出生起，就被刻意的養歪了。
劉三槐此時想死的心都有，他悔恨自己為什麽會貪圖那點銀錢，開門第一單載了女客，結果連帶女兒一起撞到那個有名的混世魔王手裏。這司馬珏生性驕縱狠毒，七歲時就親自鞭死過人，九歲時将得罪他的人破冰沉湖，十一歲時當街疾馳引起騷亂導致十幾名百姓重傷。
曾有禦史上折參過成郡王府，皇帝還沒出手，太後轉眼就把禦史的老婆孩子叫到宮裏談人生，沒過多久就有傳言，道是“禦史妻子言行不當，引得太後不快，直接被逐出宮去”。
這下禦史臺裏想死谏刷聲望的人都得仔細想想後果了。和一個沒成年的熊孩子死磕，人家将來只要說一句“年少無知，甚為悔恨”就能輕飄飄的蓋過，自己白白死了卻還要連累老婆孩子一道受辱，怎麽看都不劃算。再說了，人家司馬珏是先太子嫡出誠郡王的嫡子，誠郡王身體弱是出了名的，萬一真參上去說誠郡王教子無方，誠郡王氣急敗壞有個什麽三長兩短，這算在誰的頭上？別的不說，光是謀害先太子遺孤的罪名，就足夠誅九族了。
禦史臺的集體啞火，讓背靠大晉最大兩座靠山的司馬珏更加肆無忌憚起來。如今這位小魔星又突發奇想，與人打賭要驗看官道上過客性別，若是他賭贏了還好，萬一要是輸了……劉三槐連想都不敢往下想。
他讨好的摸出兩個大錢，恭敬的遞上去道：“不敢打擾貴人雅興，只是小人車裏載的是位有孕的娘子，您看這……”
那兩人是郡王府上的健仆，平時好酒好肉吃慣了的，哪裏看得上這兩個大錢，聽得是個娘子，他二人臉上一喜，卻仍是不屑一顧道：“就算她懷的是龍種，我們郡王世子要看，誰也攔不得。”
這句倒是實話，司馬珏年幼時是太後gong中的常客，只有宮妃們主動來讨好他的。當初司馬珏聽說老皇帝鐵樹開花，突發奇想去看看對方是什麽樣的人，差點就硬闖含章殿，皇後和誠郡王妃都沒攔住，最後是太後親自點召了那名有孕的宮妃來顯陽殿拜見才止住hou宮。消息傳到正殿，倒把皇帝驚的出了一身汗，草草結束了早朝，直到見到相安無事才籲了一口氣。
倒是司馬珏事後還頗為不屑道：“原來她生得這麽醜，也虧得是聖人才能忍得下去。”那時候他才不過七歲。
劉三槐還待發話，卻被對方一鞭抽在車轅上。那健仆下了馬，狠狠道：“若是要命就讓開，我倒要看看車裏的人有多精貴，要爺爺親自來請。世子交代了，必須要親眼見到，否則爺爺被扒了皮，你也別想好過。”
正在這時，卻聽一個少年的聲音冷笑道：“郡王世子好大的架子，那車中若是一男一女，又怎麽算呢？”
36 沖突（中）
更新時間2014-5-9 9:02:28 字數：2503
阿苒叫苦不疊，她雖然不知道對方口中的柿子究竟是多大的一只柿子，但可以肯定不是想要暗殺小謝的那夥人。否則光天化日之下在官道上把事情鬧這麽大，那還能叫暗殺麽？她只想早點趕到京城給謝家報信，實在不行給對方看看一兩眼也沒什麽。可那少年一插進來，她頓時就有一種不妙的感覺。
果然，不消一刻，她就聽到十數輛車馬走動的聲音，還是以一種包抄的方式越來越近，幾乎将自己前後的路都堵住了。也算是她倒黴，那司馬珏在京郊莊子上游玩，一時興起跑到這官道上與人打賭。眼見日頭不早了，誠郡王府上的人好容易把司馬珏勸住了，正準備收拾收拾回莊子上，結果阿苒的馬車過來了。
司馬珏連輸了好幾把，憋了一肚子氣，非要賭下最後一單不可。誰知道半路殺出個程咬金，這兩名健仆也算是有眼力的人，眼見攔下自己的少年眉清目秀衣飾華貴，胯下坐騎也是神駿非凡，只怕不是自己能得罪的起的。更何況對方明知道自己是誠郡王府的人，還敢出言相譏，說明人家根本不懼。這年頭想要當個好走狗也不容易，雖然郡王世子背後的靠山都很硬，但關鍵時候犧牲個把刁奴的性命安撫一下受害者家屬的面子，也不是沒有發生過。
他倆誰都不想觸這個黴頭，互相看了一眼，便朝來人拱拱手問：“不知閣下尊姓高名？”
那少年恨他倆說話無禮，便冷笑道：“就憑你們也配問爺爺的姓名？”
他瞥了一眼邊上的劉三槐，見他一副驚魂未定的模樣，便開口安撫道：“別怕，有什麽事我給你做主。”一面說着，又有兩名親随緊跟在後面馳馬而來，喚了一聲：“公子。”
劉三槐越發覺得腿抖起來，連道謝都沒敢說出口。那兩名健仆見對方有了幫手，心裏先是一驚，一眼望去，不遠處又有十數輛牛車在慢慢靠近，看那車上的族徽鮮花周飾，中間一對牛角交叉，赫然正是當今太後的娘家——谯郡桓氏。
他二人也算是見多識廣，如果說見到族徽只是隐隐覺得有些不妙，等看清其中似乎有一架皇家鳳辇時，臉上的冷汗已經唰唰唰的往下掉了。
如果說這天底下除了太子，還有誰能和他們郡王世子一較高下，那就只有南康長公主的嫡出愛子了。南康長公主本是當今皇後的嫡女，早在十幾年，由皇帝親自賜婚下降至谯郡桓氏。皇後這一輩子一共生了一子一女，兒子早早被爾虞我詐的宮鬥給害死了，剩下的南康長公主自然是受盡各種疼愛。
皇後原本想給愛女在京中幾大世家裏精挑細選一個驸馬，誰知皇帝為了讨好太後，在聖壽時多了一句嘴，就把她好好的一個女兒賣到了谯郡。南康嫡長公主的驸馬都尉正是桓氏長房嫡次子桓道亭，他祖父乃是太後一母同胞嫡親兄弟。好在谯郡離京城不算太遠，驸馬爺與南康長公主婚後又琴瑟和諧，不多久又添了桓蕸之，皇後看在女兒外孫的臉上，這才算是熄了火。
幾年前皇後千秋時，南康長公主帶着嫡出的獨子回京賀壽。這位桓家最尊貴的大少爺撞見了同樣尊貴的郡王世子，兩人見面就狠狠打了一架。太後手心手背都是肉，一個是長姐的嫡親重孫，一個是胞弟的嫡親重孫；一個是先皇已故太子嫡孫，一個是當今聖上嫡外孫，要比較起來還真不好說。最後只将一幹來不及勸架，或者說勸架沒勸住的宮婢宦奴杖責了個遍。
神仙打架，凡人遭殃。他倆身為誠郡王府的家奴，自然深谙這段歷史。可誰知道時隔數年，居然又在這裏撞上了自家世子的老對頭。尤其對方車駕中還有一尊鳳辇，只怕南康長公主也在，就是誠郡王妃來了都要向她行禮，更別說他們這兩個最低賤的奴仆了。真是喝涼水也塞牙。這回要是不出事還好，萬一出了事，只怕誰也跑不掉。
一時間，他倆進也不是，退也不是，只能朝他一齊恭恭敬敬的行了禮，低聲下氣道：“原來是桓公子，小人眼拙，請公子恕罪。”一面暗自疑惑，這才開春，就算是聖壽節也還差一個月呢，南康長公主怎麽會這個時候來京裏。
這少年正是南康長公主的獨子桓蕸之，小字蘭卿。此番陪母親進京，卻是另有緣故。南康長公主素來眼高于頂，桓蕸之又生得優秀，她一心想回京裏給兒子謀個好差事，再訂一門好親，有太後與皇後照拂，或許将來有機會借着兒子的光重返京中。
南康身為嫡長公主，原本可以不用遠嫁異地，可當時皇帝為了讨太後歡心，竟然直接把她嫁到了谯郡，連驸馬府也沒給她在京裏建。其實這也不能完全怪皇帝，只能說是桓氏自作孽。桓氏雖為太後娘家，卻因太過跋扈曾經鬧出一樁大事，終為先帝所惡，最後還是看在先後出過兩位皇後的臉上，才沒有被明旨勒令出京。
太後也就是當時的皇後，因為這件事幾乎顏面盡失，差點連後位都沒坐穩。桓家為了保全最後一點臉面，只能借口本家有急事，舉家連夜離開京城，回到谯郡老老實實蟄伏了好幾年；直到先帝駕崩，新皇繼任，太後的地位穩固了，桓家才故态複萌，在谯郡就差沒稱王了。皇帝老早就看他們不順眼，礙着太後的臉面，才沒有多說什麽。只是到底沒有明着允許他們遷回京城，寧可将嫡女南康下降，這也算是變相的補償。看起來皆大歡喜的局面，只有皇後一個人氣了個半死。
南康未嫁時就看萬千寵愛于一身的誠郡王十分不順眼，明明大家都說她阿兄生來福澤綿長，結果不到三歲就薨了，還不如這個一看就短命的誠郡王。再加上當初自己愛子剛進京就被誠郡王世子欺負，差點被破了相，最後卻不了了之。父皇甚至連責罰鹳奴的意思都沒有，傳出去反而成了兩個熊孩子打架。桓家在京中的名聲本來就不好，這下好了，見面互毆的名聲坐實，連帶着桓蕸之也遭人側目。南康不敢埋怨自己親爹，就只能對誠郡王府恨之入骨了。
因有皇帝“偏心”的前例，南康發誓要好好教導桓蕸之，此次回京勢必要讓人刮目相看。桓蕸之和司馬珏畢竟不一樣，沒有被皇帝刻意養歪，短短數年就從驕縱任性的小男孩變為一個長身玉立的熱血少年。他老遠察覺前面似有糾紛，就主動上前探查，正好撞上誠郡王府仗勢欺人這一幕。當下按耐不住，直接跳出來打抱不平。
那邊司馬珏也等不及，老遠見勢頭不對，便帶人驅馳車馬過來，要親自看看是哪個狗東西敢攔他的人。
這你來我往，兩個冤家就撞上了。
37 沖突（下）
更新時間2014-5-10 9:14:59 字數：2488
正所謂仇人相見，分外眼紅。
那司馬珏一眼就認出了這個桓蕸之，脫口叫道：“桓蘭卿，居然你還有膽再出現在爺爺面前！”
桓蕸之愣了一下，只見前方圍了幾輛牛車，又有健仆若幹虎視眈眈望向自己。其中一輛綴有紫荊龍騰皇室标記的華麗牛車上鑽出一名少年公子。那人生得極為漂亮，唇紅齒白明眸雪膚，一雙貓眼有如水晶石般剔透，身披紫貂毛氈，手裏卻拿了一把描金折扇。夕陽映照下，耀眼得幾乎讓人睜不開眼。
桓蕸之皺了皺眉道：“你是鹳奴？”
司馬珏勃然大怒，鹳奴是他的乳名，太後喊起來算是愛稱，從敵人嘴裏說出，就多出了幾分嘲諷的味道。他将扇子往後一扔，撸起袖管咬牙道：“廢話少說，當年爺爺還沒揍夠你，今日相見不死不休，早點劃下道兒來！”
不死不休都說出來了，人家南康嫡長公主還在後面跟着呢。給她聽見了，這還了得？他身後兩名下仆不由分說将扇子拾起，低聲勸道：“世子，時辰不早了，早點回去吧。不然郡王妃又要擔心了。”
司馬珏漂亮的眼裏全是盛怒，頭也不回，厲聲道：“閉嘴！”
桓蕸之連下馬的意思都沒有，只冷冷道：“要打可以，等進了京，時間地點任你挑。但你得先把路讓開，別在官道上撒野，若是驚了我母親的鳳辇，休怪我無情。”
司馬珏眯了眯眼，這才發現後面似是跟着一駕鳳辇。他雖生性狠毒，卻不是傻子。和桓蕸之打架，太後和皇帝或許不會說什麽，若是驚了南康長公主鳳辇，皇後那個老女人一定不會放過自己。司馬珏撇了一眼跪在地上抖得和篩子一樣的劉三槐，當機立斷：“也行，看在姑姑的臉上暫時放你一馬。”說着一面朝鳳辇遙遙行了一禮，玉手一揮，開口道：“我們走。”
劉三槐被那一眼看得如墜冰窟。
桓蕸之一直目送着他那用金箔紫檀各色寶石打造而成的牛車遠去，這才收了目光，望向劉三槐道：“沒事了。趁着天沒黑，趕緊上路吧。”
劉三槐知他身份尊貴，哪裏敢接他的話，只一個勁朝他磕頭。阿筱早在車裏就着車簾縫隙将桓蕸之的舉止容貌看在眼裏。如此一位翩翩濁世佳公子，怎能不讓人芳心暗許？她一心想和貴人搭上話，可自己一個人又不好意思，只能用眼神央求阿苒陪她一道從車裏出來向他行禮致謝。
阿苒雖不懂人情世故，也知道這人應是救了他們，只不過她還有要事在身，生怕附近有刺客潛伏，不願暴露自己行跡，便推脫着不肯出來，只隔着車簾壓低嗓音開口道：“多謝公子。”
阿筱心下大急，劉娘子不露面，她一個姑娘家也不好意思特地出去道謝。
桓蕸之前面聽到劉三槐的回話，知他車上載的是位有孕的娘子，免了他的禮，又多說了一句：“天就要黑了，你們若是要去前面鎮子上過夜，可得趕快。”
劉三槐本來等着阿苒回話，誰知她只說了一句就不做聲了。他怕惹貴人生氣，連忙道：“多謝公子關心，我們不去雲霞鎮，準備趕一晚上的路明早直接進京。”
桓蕸之也不欲多管閑事，正要離去，忽然發現母親身邊的婢女俏生生的立在一邊，不由問道：“桃芝，你怎麽過來了？可是母親可有什麽交代？”他這邊發生了什麽事，早有親随詳細回報給了南康。
桃芝點了點頭柔聲道：“公主說了，車裏那位娘子既然有孕在身，出門在外多有不便，反正我們也要進京，不如就捎上她們一程。今日天色已晚，正好可以随我們在前方驿站休息一夜。”
桓蕸之笑道：“還是母親想得周到。”一面又朝劉三槐道：“方才那家夥心胸狹窄，天要黑了，你們若獨身上路，再遇上他恐怕勢單力薄，不如跟着我們。有我母親在，大可護你們周全。”
劉三槐哪裏敢拒絕。阿苒聽到那侍女提到公主二字，不免心思一動。既然對方是公主，那就是皇帝老兒的女兒了，跟着公主這麽大一個靠山進京，想來那些刺客就算認出她也不敢下手；至于那只柿子有多可怕，她沒聽說過，也不怎麽放在心上。更何況單從背影上看，柿子的身量也不是很高，還不到謝瀾曦胸口的樣子。阿苒粗略估量了一下雙方的實力，覺得自己一只手就能打到對方求饒，便沒把他當回事。但桓蕸之所慮并非不周，小謝再三叮囑她求穩勝過一切，她也不想節外生枝，左思右想之下，還是跟着桓家車隊比較劃算。
之前沒找到公主這個大靠山，阿苒生怕身份暴露不敢出來道謝，倒讓阿筱哀怨的看了她好久。現在人家願意帶她一程，自己再不出來就不太好了。阿苒稍作猶豫，還是從車裏鑽出來，朝桓蕸之依着阿筱之前的模樣低頭行了一個禮，道：“若是如此，可真是麻煩公子了。”
阿筱心中大喜，連忙也提着裙子出來跟在後面行禮，一面又悄悄的擡眼打量面前的少年公子。
桓蕸之原本也沒想到車裏的人能有多傾國傾城，他雖是桓氏二房獨子，可往上排長房裏三位堂兄。他的幾位堂嫂們懷孕時要麽面黃浮腫，要麽神情憔悴，平日裏都躲在房中休息避不見客，就算出門也要抹上好幾層粉。桓蕸之本來已調轉馬頭準備策馬離去，聽到阿苒再次道謝，出于禮貌只好又轉過身來。可就這麽居高臨下一眼望去，竟然讓他整個人看呆了。
眼前的女子烏發如雲，雪頸如玉，腰腹之間雖然微微隆起，可身段依然苗條，不見任何臃腫。那女子不卑不亢的朝他道了聲謝，擡起頭時，四周似乎立刻安靜了下來。桓蕸之并不是沒見過絕色的愣頭青，可現實與預想反差太大，竟讓他一時沒反應過來。
阿苒道了謝，見對方只怔怔的看着自己，趕緊摸了摸肚子上的隐囊，還好沒掉。她怕立久了會露陷，連忙轉身提着裙子上了馬車。
桓蕸之的目光一直跟随着她的身影，直到那車簾放下，才下意識地輕輕說：“不客氣。”待他驚覺時，臉上滾燙一片，連忙轉身策馬離開。
阿筱行禮時只偷偷瞧了他一眼，正觸上對方幽深的目光。她立即粉頸低垂，如同小兔子一樣瑟縮了一下，心裏又羞又喜，不敢再多瞧下去。直到跟着阿苒上了車，才悄悄用手指将車簾撥開一道縫，只不過這次卻只得了一個少年策馬驅馳的
