書生

第5章 謝必安（下）

回了房，兀自在歪在爐邊又睡了一遭，再起身出來，只見那書生已做了一桌子菜肴。他将碗筷置好，引我入座，向我長長作了兩個揖。

“我先向掌櫃賠個不是，再向掌櫃行個謝禮。”

這倒奇了：“此話怎講？”

“晨間在下言辭激烈，沖撞了掌櫃，甚是不安。”

好迂腐的人，若論言辭激烈，我豈不是要與人作一萬個揖。

“無妨，無妨。這謝禮又是何意？”

“我今日收拾包裹，正欲繼續行路，向西走了幾裏便看到前方橋已被大雪壓垮，我暫且走不了了，只能在掌櫃這兒多投宿一陣，待冰雪融化，再走山路繞過。”

那橋恐怕十有八九并非大雪壓垮，而是那鬼王走前所毀，如此甚好。

“可在下身上盤纏不多，不知還夠住幾時。我願在此處為掌櫃做廚子、跑堂，以墊付一二，在此先謝過掌櫃了。”

好小子，我說呢，做了這一桌子好菜孝敬我，原來打得這般主意。我笑問他：“你就先謝上了，若是我不答應呢？”

“掌櫃菩薩心腸，定會答應的。”

我的傻兒，還菩薩心腸呢，先仔細你的命要緊。

“哎，話都說到這個份上了，那我便應下吧，左不過多一張吃飯的嘴。”

他喜得又作了兩個揖，我道：“罷了，罷了，先過來用膳，再不吃，飯菜都該涼了。”

他忙在我對面坐了，我先吃了半個牽絲如意酥：“往後這起子酥餅、蜜餞，皆可撤下，我很不愛吃，膩得慌。”

又勺了一口鲫魚豆腐湯，咂咂品味，心裏道了聲好手藝，嘴上卻還要挑刺：“你這湯也忒清淡。”

他靜靜地聽了，不做辯駁。

我忽而問道：“這大冬日，外頭冰天雪地，你哪兒弄的魚？”

他一怔，須臾道：“我路過橋時，見河裏有凍魚，鑿冰取出。”

我不過随口一問，他如此說，我也不再多想。

用過午膳，我先不漱口，令他燙了一盅酒，喝上幾杯。我問他喝也不喝，他忙擺手，說甚麽也不肯喝一口。我便笑他，不懂這人世間的逍遙快活，酒占一半。

我獨自喝了一盅，交代他好好看店，莫要亂跑，我往東去與人送些東西，去去就回。

世間我現今最不願去的地方有兩處，一處是皇宮，一處是地府；相較之下，我又更不願去地府。若非昨日應了去給鬼王送那梨木椅及茶葉，我經年也不去一趟。

地府入口有貳，一通仙界，一通人世；出口亦有貳，一達仙界，一達輪回。入口通人世者，偶有人誤入。東晉有一文人陶潛，不知從何聽來，曾書《桃花源記》記載，與實相去甚遠（1）。

牛頭馬面将我放進門，我穿過一片落花染得血紅之道，一徑到了地府深處，日光逐漸黯淡至幽黑。我背着太歲椅向更黑暗處走去，不必睜眼也能感受到身邊涼風陣陣，背後一道道陰冷的目光刀子般在剜我。

我全然不欲理會，心裏卻七上八下打着鼓，只盼這次無人刁難，令我送完快快家去便了。

剛想着，身前幾道黑影便攔住了我。

“哎呀，你們瞧，這不是溫大人嗎？”

“溫大人，好久不見。”

“這可是稀客。”

“溫大人，上次還教你多來探看我們，找我們吃茶呢，怎生忘了？”

椅子的重量壓在我肩上，我擡不起頭來，看不到他們的面容，但這幾個聲音我十分耳熟，皆是鬼王的使差走狗。

我想繞開，他們忙伸手擋住了我去路：“哎！你走甚麽？”

我将椅子一把放下，道：“既然你們在此，我就将這張椅子放在這兒了，這是送給鬼王的，你們帶回去罷。”說罷，我轉身便要走。

為首兩個一把将我擒住：“這可使不得，貴客來了，可不能失了禮數。”

我心道不好，這下真給他們纏住了，要是被捉去，指不定怎樣羞辱我。我便拼命推辭：“不必了，下次罷，下次罷。”

正掙紮着，只見這兩個相視一笑，忽而在我後背猛力一扯，“嘶啦——”一聲，細線扯下，我身上這層遮羞布般的人皮頃刻間落在地上，我尖銳地嚎叫了一聲，瑟縮着蜷跪在地上，用一只手蒙住臉，另一只手胡亂拿起人皮往身上覆。

周圍遠遠近近傳來一陣竊笑聲，我知道他們在笑我，面前這人裝模作樣對旁人道：“啊！這可如何是好？”

另一人接話道：“溫大人，快快随我們家去，替你穿了這人皮，這模樣出去多難看。”說罷，幾人又笑作一團。

我無處可逃，心裏又悲又怒，很沒骨氣的眼眶一熱，潸然涕下。

“他哭了，他竟哭了！”

我嗚咽着，顫抖着爬起來欲逃，他們還不願放過我，一腳将我踢倒在地，正要一耳刮子打到我臉上，後面一道清冷的聲音響起：“你們在做甚麽？”

立在黑暗中那個高大的身影在手上點了一小盞鬼火，火光燎燎，映照出他的模樣。但見他：頭戴一頂長帽，上書“一見生財”四字，身着素襦赤褲，些微幾點斑駁花紋，披散白發，手持折扇。面色如蘭花，端嚴而疏離；鼻梁如刀鋒，宣薄而挺立。丹唇緊抿，冷眸微眯。威嚴溢于眼底，風流自在眉間。

要說此人是誰，自是那勾魂使白無常謝必安。

他方出現，驟然間，隐沒在黑暗中的鬼魂四散逃走。見到來人，那幾個鬼王的差使也頓時失了威風，唯唯諾諾不敢言語。

“我問你們在做甚麽？”他逼近幾步，提高了聲量，無形襲來的壓迫感令人難以喘息。

那幾個差使你撞撞我，我踢踢你，誰也不敢先開口。半晌，那個為首的才細聲道：“我們與舊友頑笑呢，溫大人，你說是也不是？”說罷，狠将我瞪了一眼，仿佛我若敢說不是，他下次便不會放過我。

謝必安也看我，我想了一想，道：“頑笑而已，謝大人莫要當真。”

那幾個差使方松了口氣，得意地互換眼色。為首那個試探道：“謝大人，那我們先告辭了？”

謝必安冷冷道：“滾吧。”

那幾人行了個禮，不出一瞬消失在黑暗中。

“多謝大人出手相助。”

謝必安不發一言，冷漠地看我向他磕了三個響頭，轉身離去。

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（1）：我瞎扯的。