家有美婦

第81章

這般接連過了一段時日，少女病情方才恢複大半。

早間少女小口的喝着參湯，而一旁還有溫母送來的各樣補湯，将矮桌都快堆滿了。

“太多了。”少女面露為難的嘆了聲，“娘親安排這麽多補湯，真的喝不完。”

葉染猶豫道：“那你便盡量喝，旁的我替你處理。”

少女彎着眼眉笑了笑，那明眸溢出歡喜很是滿足的應：“謝謝葉姐姐。”

夏日早間蟬鳴聲一刻也不曾停歇，葉染抿唇輕移開視線，只覺得少女的笑格外醉人。

茶水潤濕喉間，葉染緩和出聲：“你當真不再多休息幾日麽？”

溫子衿手握湯勺說：“衙門內繁雜事務若是不處理好，待秋收征稅時各類事務堆積在一塊，恐怕忙不過來。”

靖洲城知縣，官職雖不高，可手底下的事務卻不少，從殺人判案到田賦農稅範圍極廣。

午後溫子衿出府，衙門後院果然已然堆積不少的案卷。

趙師爺同幾名算賬先生已然早早的候在庫房。

溫子衿翻閱稅收賬本時，發覺早些年理靖洲城時稅收有些不對勁，其中有不少銀兩既沒有上交國庫，又沒有存入衙門銀庫。

因此溫子衿便打算好好查查那早前周知縣留下的爛賬。

原本衙門內知縣身旁應有兩名師爺，一個是精通王朝律法，另一個則是算賬。

因着溫子衿早已将王朝律法熟記于心，所以便一直只要一名會算賬的師爺。

這趙師爺還是早前在周知縣手底下辦事的，溫子衿正好便想盤問他。

“勞煩諸位好好核查這些賬本，若是有窟窿，煩請将銀兩數目準确無誤的算出來。”

溫子衿坐在一旁，望着趙師爺臉頰蒼白，低頭忙用衣袖擦汗。

“大人，這可是周知縣親手管理的賬，何必再重查呢？”趙師爺委婉的提醒，擺明就是施壓。

“趙師爺，你可知本官才是靖洲城的知縣？”

“小的錯了。”

整整花費三天，溫子衿怕這趙師爺會不認真，還特意從銀莊請來一位算賬老先生。

算珠撥弄的聲響比那外頭的蟬鳴聲還要喧嚣，待院子裏聲響漸停時，溫子衿抿了口茶水。

趙師爺遞上賬本道：“這其中有二千八百兩銀子不知去處。”

一個管賬的人，竟然會說不知道自己的賬目銀兩去了哪。

溫子衿眉頭微皺，那算賬老先生從在外頭進來彙報：

“大人，小的核查數額，這三年稅收共少了一萬五千七十二兩銀子。”

靖洲城雖遠離都城，卻也是富裕之地，百姓們安居樂業，自然賦稅亦是充足，溫子衿本以為周知縣不會貪的明目張膽，誰曾想竟然會以稅收虧空為由，私吞上萬兩白銀。

“大人，小的真不知情啊。”那趙師爺撲通一聲的跪下。

“來人，派人抓捕周老爺！”

午間正是日頭最為炎熱的時候，衙門被百姓們圍堵的水洩不通。

從周家搜查大批量的白銀，便成了鐵證。

趙師爺哆嗦的說：“大人，這些銀子都是周老爺私自吞入囊中的。”

一旁年邁的周老爺面色發黑道：“閉嘴！”

溫子衿讓人将每筆賬目清清楚楚的念了出來，待将總計數額報出來時，引得圍觀的百姓們一陣驚嘆，紛紛低頭咒道：“真是個黑心的貪官！”

“鐵證如山，你可認罪”

那周老爺忽地向後昏到，頓時衙門內亂成一團。

雖提審不成，不過溫子衿還是将他收押大牢。

流言四處亂竄，周老爺貪污一案迅速傳開來，靖洲城各家各戶亦不敢再與周家來往，生怕有所牽連。

只是沒想到周公子又來了，溫子衿知此人心思狠毒，便特意讓官差們候在一旁。

“溫大人，家父已年過六十，大牢內濕寒極重，何必如此不留情面呢？”周公子沒了上回的得意，眉頭緊皺的出聲。

“令尊貪污一案，人證物證俱全，若不是顧忌令尊年邁，恐怕都該立即判刑了。”

外頭頗為刺眼的日光照的周公子臉色蒼白的望着冷笑道：“你，是不是早就知道李秀才的事了？”

“李秀才？”溫子衿面色平靜的飲茶，可直到現在溫子衿其實也不明白自己哪裏得罪周公子，“那案子早已經結了，周公子難道知道什麽詳情？”

“我以為溫大人就一直派人盯着周府大門，是聽到別的什麽風聲呢。”周公子扇了扇折扇，雖沉不住氣，可眼下貪污一案在靖洲城裏鬧得太大，若是這溫子衿不配合，恐怕難善了。

因此周公子見溫子衿貌似不知道李秀才的事情，便改了口。

“周公子多慮了。”溫子衿當然知道李秀才與他脫不了幹系，可眼下并不打算戳破他的心思。

兩人一來一回的交談，溫子衿總是避重就輕。

直至黃昏之時，周公子耐不住性子只得委婉出聲威脅：“溫大人，官場貪污大都睜一只眼閉一只眼，大家都是靖洲城有頭有臉的人家，你這一查，難道就不怕得罪人？”

溫子衿目光直直的望着周公子沉聲道：“那令尊貪污收銀時，怎麽不多想想日後名聲呢？”

“你……”周公子起身怒視，手中緊握折扇。

一旁的老捕頭見形勢不對，便趕緊上前出聲道：“大人。”

原本靜坐的溫子衿，随即站起身來，神情嚴肅的望着怒火中燒的周公子說：“十三年前西巷女屍一案，不知周公子可有幾分印象？”

周公子臉色突變，眼神慌張了起來，出聲道：“我不知道你在說什麽。”

原本只是替周靈來打探她父親貪污一案受審情況的女鬼，可笑的望着那周榮，随即出現在一旁。

溫子衿能肉眼識鬼邪，可一幹官兵卻是不行，因此女鬼特意輕輕的吹了口氣。

“什麽人！”周公子伸手捂着耳朵，整個人恐慌的向一側躲避，眼神望着一側空蕩蕩的角落。

女鬼壞笑的看着，随即無奈的朝溫子衿擺了擺手。

“周公子你怎麽了？”溫子衿只得忍笑，假裝不知情的詢問。

“沒、沒事。”周公子移開視線，臉頰冒着冷汗出聲道，“總之家父貪污一案，如若溫大人酌情處理，那自然會有少不了的好處。”

溫子衿極認真的說：“本官只能依王朝律法行事，酌情恐怕是不能了。”

這番談話顯然是談不攏的，周公子揮袖離開衙門，心中卻起了報複的心思。

一旁的老捕頭擔憂的念道：“大人，這周公子可不是個善茬啊。”

“嗯，本官知道了。”溫子衿讓衆官兵離開。

女鬼悠悠的出聲：“你打算如何處置周老爺？”

溫子衿側頭應：“周家的家産早已清點，待将贓款收回銀庫，其餘的便只剩下按律法處置周老爺與趙師爺一幹人。”

“周榮，不會這麽輕易的放過你。”

“我乃朝堂任命的官員，他若敢襲官，便立即抓捕他。”

“人小鬼大，才當多久的官，居然就有官威了啊。”女鬼伸手拍了拍溫子衿肩旁笑道。

官威？

溫子衿有些不好意思起來細聲說：“我這是依法辦事，哪有什麽威風啊。”

女鬼收斂眸中笑意，輕嘆了聲道：“不過周榮那家夥，可不是個會守法的人，你派人抄他家上萬兩白銀，又抓他父親入獄，可要防着些他才是。”

“嗯，我會的。”近來溫子衿一直多加了不少仆人随行，就連溫府也是如此小心交待。

宋夏本還想多叮囑幾句，可一想到溫子衿心性純良，估計不太能體會窮兇極惡之人的報複之心。

于是宋夏離了衙門，并未立即回書齋，而是悄悄溜進花樓。

那周榮在花樓喝酒，招來不少姑娘，可面色卻沉重的很，看來先前被吓得不輕啊。

花樓裏莺歌燕舞，琵琶戲曲輕緩響起，待午夜時周榮方才乘轎回府。

周府這地方曾經宋夏來過無數回，可這般落魄不堪，還是第一次見。

待周榮獨自在內室時，宋夏現了身，悠悠飄過來出聲：“好久不見啊。”

“你、你別過來！”周榮吓得整個人背緊緊靠着牆，眼神呆滞的看着宋夏。

“從前你見着我從來都不怕，怎麽我現在已經是一只鬼了，你反倒怕起來了？”宋夏冷笑的逼近過來。

周榮臉色蒼白的揮着手，卻無法觸及宋夏，驚恐的念叨：“你走開，明明已經死了那麽久，為什麽還要來找我？”

宋夏挑眉，指腹扼住周榮脖頸笑道：“我為什麽死難道你不清楚？”

無力還手的周榮慌張的求饒：“我錯了，當時我也只是一時失手。”

指間力道越發重了不少，宋夏提起周榮摔向牆壁低沉道：“如果你再敢做惡事，我保證一定殺了你！”

“好，我保證！”周榮失神的應着。

宋夏随即離開了周府，獨自一人立于周府的閣樓。

滿靖洲城燈火通明，這裏曾經是自己與周靈時常待的地方，可現如今這裏滿是雜物，到處都是灰塵。

如若不是自己糾纏周靈不放，興許自己已經投胎轉世了。

再回書齋時已經臨近子時，街道外已經沒有幾盞燈籠亮着，宋夏疲憊的進入書齋後院內室。

一盞微弱的燈盞下周靈還在埋頭摘抄書籍，這裏陳設尤為簡陋，除卻一張床，便只有一書桌，上頭堆滿着各樣書籍。

曾經的周家大小姐，現如今孤身一人過的如此清貧，宋夏每每想起都會覺得是自己拖累了她。

“你去哪了？”周靈放下手中的筆，略微蒼白的面容，清秀的峨眉微觸，顯然是有些不悅。

這模樣宋夏最是熟悉不過的了。

“沒去哪，只是四處轉了轉而已。”宋夏擡手握着剪子剪了下燈芯，瞬間便又明亮了不少。

周靈将書桌上的書本整理一旁，随即将熱着飯菜端了出來出聲：“一塊吃吧。”

宋夏停了停手猶豫道：“其實你不用等我用飯。”

畢竟都不是人了，飯菜早就不用吃了。

只是周靈仍舊固執的很，眼眸直直的望着，将碗筷擺放整齊，顯然是在等宋夏坐下。

“那案情如何了？”周靈盛着湯詢問。

一旁的宋夏接過湯碗應：“恐怕要入獄幾年了。”

周靈微停頓的嘆了聲，而後并未再出聲，那握着木筷的食指因着長年握筆而長着厚厚的繭。

這早已不是當初那雙纖纖素手。

性子沉悶的周靈，本就不愛說話，若是宋夏不開口，恐怕一整日也說不上幾句話。

現下想想當初自己究竟是怎麽被她迷的神魂颠倒？

宋夏搖了搖頭，只吃了小半碗湯，便準備放下碗筷。

一旁的周靈卻忽地探過來，眉頭緊皺的詢問：“你是不是又去花樓了？”

“沒、沒有，只是路上遇到一個買胭脂水粉的人所以染上了些吧。”宋夏不想讓周靈知道自己威脅過周榮。

可周靈卻顯然是不信的，眼眸複雜的望着，許久才出聲道：“你若是覺得同我相處膩了，大可告知我。”

宋夏哪裏料到周靈居然還記得當年自己去過一次花樓，而且莫名其妙的說出這些置氣話。

“我哪能膩你啊。”宋夏伸手戳了戳周靈嚴肅的面容，“沒想到你居然還記得當初我鬧性子的事呢。”

周靈伸手抓住宋夏的手，神情嚴肅的說：“我不喜歡你身上那些脂粉味道。”

“那我去洗洗不就好了。”宋夏大半個人攀附過來，低頭親了下那正經的人念叨，“哎，你當初是不是早就喜歡我啊。”

否則當初自己貪玩去花樓的事，怎麽會被周靈惦記十來年，畢竟周靈這人一直是嘴硬心軟的性子。

夏日長夜漫漫，那燈火熄滅時，一切才剛剛開始。

可惜此時此刻的溫府，卻氣氛很是不對勁。

因着中元節臨近，祭祀一事自是濃重，溫父突然提前回了府。

“不孝有三無後為大，子衿可有考慮合适的妾室人選？”溫父在用飯期間突然提出這事。

溫子衿被問的抽手不及，險些被嗆住，一旁的葉染擡手遞着帕巾。

“子衿才十七而已，孩子又不急。”溫母出聲相助。

溫父眉頭微皺，可礙于那新婦的存在，想起那道姑的話，不禁又有些發怵。

上回新婦莫名其妙的失蹤，可又突然的出現，簡直就是陰魂不散！

“我十七時，子衿都已經嗷嗷待哺了。”對于溫母的話，溫父憤憤不平的反駁，“年底若是還沒懷上，我便從都城帶幾個好生養的姑娘回靖洲城。”

一旁的溫子衿臉頰通紅的望着，本想出手，可手卻被葉姐姐握在掌心，顯然是示意暫時不要出聲。

溫子衿只得埋頭吃着飯菜，可心裏卻是一片淩亂。

就算再帶幾個女子回來，也不可能會有孩子啊。

這頓飯吃的溫子衿是食不知味，直至兩人回了內室。

“哎……”溫子衿牽着葉姐姐的手，偏頭偷偷看了幾眼碎碎念叨，“這要怎麽辦啊？”

葉染擡手輕撫少女微皺的眉頭安撫：“別怕。”

少女臉頰貼着葉染手心，那濃密的睫毛微顫，模樣乖巧的很。

孩子，對于葉染而言其實并不是什麽難事。

“子衿，喜歡孩子麽？”

身前的少女微愣了愣，随即伸展手臂依賴的攬住葉染，下颌枕着葉染應：“葉姐姐是在跟子衿說笑麽？”

葉染指腹輕撫少女臉頰低頭親了下那抿緊的唇淺笑道：“我，可是在說正經事。”

少女眼眸輕眨了眨，似是驚奇的望着，大抵總算是反應過來，滿臉通紅的問：“難道兩個女子也能有孩子？”

這話說的葉染都不知道如何回話才好。

“傻。”葉染指腹輕戳了戳少女眉頭，自然也知她那簡單直白的心思，“我說的是假懷孕。”

少女腦袋向後仰着應：“葉姐姐的意思是要瞞天過海？”

“不必如此複雜，只要騙過你父親便是了。”

畢竟葉染可不想真的讓別的女子同少女相處。

“可是孩子要從哪裏來呢？”少女明亮的眼眸滿是困惑，甚至還有些期待。

葉染無奈的移開視線說：“自然是從別處領養孩子。”

少女點了點頭，似是可惜的念叨：“葉姐姐長的這麽好看，那孩子也一定很可愛的。”

問題就算是葉染，那也不能只靠雌蟒便能生出孩子。

當然對于這話題，葉染不太想給少女進行講解，以免少女太過好奇，問的過于仔細，反倒讓葉染不知如何是好。

“子衿，很喜歡孩子麽？”平日裏從未挺聽少女提過，葉染還是第一次見到少女這般心思。

葉染獨身于人世間數萬年，看多人情冷暖，自然也知人類對于子嗣格外的在意。

少女點了點頭說：“葉姐姐的孩子，一定很可愛。”

為什麽少女如此在意自己的孩子呢？

又或者只是因為在意自己？

“子衿的孩子，會更可愛。”葉染指腹輕點少女鼻頭淺笑的說着。

少女每每都會跟着眨下眼，模樣可愛的很。

大抵是少女害羞了，所以總算是沒再讨論關于孩子的事，而是轉而去裏間沐浴。

待葉染沐浴出來時，少女手裏捧着帕巾，滿是期待的走過來。

“我以為你早就睡下了。”少女近日來總是太過忙碌，每每夜裏葉染沐浴出來時，她便已然睡着了。

少女彎着眼眉笑了笑，細心的捧住葉染散落在身後的長發出聲道：“今天不困。”

葉染坐于梳妝臺前，透過銅鏡望着少女耐心的動作，指間握着木梳猶豫道：“你葵水過幾日便要來了吧？”

“嗯。”少女絲毫未曾多想葉染話裏的含義，而是認真算了算日期應，“大概還有不到五日吧。”

好些時日未曾親昵的葉染，心間有些期待，可見少女絲毫沒有那心思，一時之間只得閉口不提。

待梳理之後，兩人躺在床榻，葉染指腹輕觸少女的手，而後緩緩扣緊。

“葉姐姐睡不着麽？”少女探着腦袋，笑容燦爛的望着。

“嗯。”那窗外的蟬鳴聲吱吱地響個不停，昏黃的燭火照的少女面容格外光滑白皙，尤其是那微微敞開的衣領，格外引人遐想。

可偏偏葉染不知少女的心思，只得将少女的手貼在自己臉頰，輕啄着少女的手背。

少女微愣的望着，臉頰逐漸紅了起來，聲音細軟的說：“我想要……”

葉染眼眸微亮起，另一手觸及少女側臉應：“好。”

“可是我還沒說完呢？”少女抿唇說着。

“無論你想什麽，我都會這麽應的。”

少女低頭親了過來，眼眸滿是認真的說：“這會說不定能學會的。”

“我來教你。”葉染眼眸含笑的望着俨然是在做功課的少女。

夏日裏衣裳本就單薄的很，葉染握住少女的手，傾身而近翻身占據主動。

少女忽地僵硬住動作出聲：“那個，葉姐姐我能在上面嗎？”

葉染遲疑的看着少女，而後緩緩躺下，心道既然她這般想要，那自己自然是該滿足才是。

“你離的太遠了。”葉染微微坐起身，伸展手臂拉近些距離，“別怕。”

“嗯。”少女緊張的眨着眼，大半個人被攬入懷中。

燭火微微搖晃，映出那紅紗帳外的身影，似是綠蘿藤蔓般交纏不清。

窗外那蟬鳴聲遮掩住內室裏時而溢出的細語，卻抵不住少女驚訝的一聲。

葉染沉溺之時，不得不攬住少女安撫道：“別怕，我沒事。”

這場親昵，對于葉染而言實在是算不得舒坦。

窗外還是灰蒙蒙的一片，內室裏燭火已燃盡，少女大半個人賴在葉染懷裏，那眼底還有明顯的淡青色。

床榻旁還有些水盆和帕巾，不免看得出來，昨夜是有多慌亂。

薄毯大半部分垂落至地，葉染伸展纖細修長的手臂扯着薄毯重新罩住懷中的少女。

兩人長發交錯的散落，葉染指腹細細穿過那如墨的長發，貪戀的不舍得移開，低頭輕吻了下纏繞于指腹的長發。

往日裏總是平靜的面容，現如今滿是紅暈，薄唇抿緊又松開，如此反複數回，唇角卻忍不住上揚。

腦海中浮現少女太傻的反應，而後那笨拙而又細心的照顧，葉染有些忍俊不禁。

真是個書呆子啊。

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