第21章 雪聲寂
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雪見神把朝鈴帶回了雪見城神祠。凜冬已至，鵝毛似的飛雪紛紛而落。雪見神把朝鈴平放在神像下方，用棉被裹住她冰冷的身軀。替雪見神駐守神祠的狐神蹙眉看着這一幕，嘆氣道：“容我多言，你若救她，後果不堪設想。最近你庇護的家族對你頗有怨言，雪見城人心不穩，恐有大亂。依我看，定是有人暗中搗鬼。”
“吾知道。”雪見神道。
“既然知道，你就不應該救這丫頭。”狐神苦口婆心地勸說，“我見你那弟弟對她不錯，可見她并不忠誠。月見喜怒無常，暴虐多變，這丫頭尚且能哄他開心。狡黠善變之女，不值得神明的眷顧。”
“與你無關。”雪見神冷冷道。
狐神搖頭，“你這一意孤行的倔貓。”
“為吾護法。”
雪見神揮袖，狐神頃刻間就到了屋外，木門在他眼前關閉，大雪簌簌地落，淋了他滿頭。
狐神：“……”
屋內，雪見神垂眸注視朝鈴的睡顏。他聽見張家四處隐秘的絮絮低語，說氏神昏昧，雪見城大疫、少爺慘死，全是氏神庇護不力之過。災禍即将降臨，他本應該保存這最後的功體，以應對未來的不測。他當然知道朝鈴狡黠，慣會讨人喜歡，連他那嗜殺的雙胞胎弟弟，也被這不知天高地厚的丫頭吸引。他至今記得朝鈴坐在月見懷裏的模樣，傻裏傻氣，與他的弟弟親密無間。這丫頭從未在他懷中坐過，真是個可惡的女人。
耗盡所有救她，真的值得麽？
朝鈴略略皺眉，白皙的臉蛋露出難受的神色。
他心中一緊，來不及想那麽多了。右手托起她的後腦勺，他低下頭，吻住了她幹裂的唇。朝鈴五髒六腑裏的疠氣被吸出，順着腔子彙入雪見神的身軀。昏睡中的朝鈴似乎感覺到不舒服，動了動腦袋想要掙紮。雪見神按着她的後腦勺，讓她像籠在他手中的蝶，動彈不得。他明明可以選擇別的方式吸取她體內的疠氣，卻鬼使神差地選擇了這最暧昧的方式。
她的嘴唇是他從未嘗過的味道，四海佳肴都無法媲美她唇舌的甜蜜。他用自己的唇細細研磨她的唇，辨不清是在吸取她體內的疠氣，還是在纏綿地親吻。
朝鈴被疠氣浸染得太深了，門外的狐神已經感到屋內傳出的那種污濁可怖的氣息。
不知過了多久，朝鈴肺腑裏的疠氣仍沒有被拔除幹淨。但她已經沒有異變之憂，剩下的疠氣只不過會讓她終身體弱多病而已。他的功體也消耗殆盡，他明明知道，不能再繼續了。可是不知道是眷戀朝鈴嘴唇的甜蜜，還是希望她健康平安，他依然固執地吻着朝鈴的雙唇。他覺得自己好像中了一種神秘的咒語，四肢都不再受自己的控制，緊緊擁抱着朝鈴纖細的腰肢。
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疠氣逐漸積壓在他的肺腑，他的腔子裏像覆上一層沉重的污垢。他雪瀑般的白發被體內無法淨化的疠氣一寸寸染黑，從發梢開始，一直蔓延到發根。
狐神隔着薄薄的窗紗望着裏頭的情形，雪見神的身影朦胧，卻依稀辨得清楚他的發絲染了墨一般，由聖潔的銀白盡成了污濁的黑色。狐神低嘆道：“雪見，你神堕了。”
“盡快把她送回八條鄉。”雪見神清冷的聲音傳來，“多謝。”
推開窗時，神像邊已經空空如也，堕落的神明不知去向，屋中只餘熟睡的少女。
叫喊聲從青石階下傳來，狐神斂眉，長袖一卷，攬起了床榻上的少女。張老爺領着張家人，浩浩蕩蕩地爬上神祠。大家本高聲叫喊着要神祇給個公道，到了神祠的地界，望着四周三人合抱粗的巍峨古木，又不由自主噤了聲。雪下得很大，厚厚的雪壓在神祠寬寬的屋檐上。祠堂裏裏面古樸的貓神神像寂靜地矗立着，藍色油彩斑駁的瞳子有一種平靜的神采，不帶感情的地望着衆人。這裏有一種說不出的威嚴，沒有人敢繼續放肆。
大家停在神祠門口，張老爺走出人群，蹒跚着走進神祠，跪在神像腳下。他撫摸着神像的腳，心裏百感交集。這是雪見神和張氏的契約神像，神像象征着雪見神的本體。神像在，他們的契約就在。
“氏神老祖宗，”張老爺道，“我兒慘死在那妖女手中，您是庇護張家的氏神，是庇護雪見城的氏神，您萬不可再受那妖女的欺瞞蠱惑，您必須給子孫一個公道啊！”
饅頭和阿餅從紅綢帷幕後轉出來，化身成兩個貓耳少年，一齊口吐人言：“張氏子孫，張疏之死乃惡兆神所為，與朝鈴無關。”
張老爺咬牙切齒道：“什麽惡兆神？哪來的惡兆神？休要诓我，分明是雪見神被那妖女蒙蔽了！若是真的，神為何不現身親口對我解釋？”
饅頭斥道：“放肆，張氏子孫，你們實在冒犯神祇！”
“冒犯神祇？”張老爺恨道，“雪見神與我祖上訂下契約，庇佑我族百世千代。我族日以繼夜，供奉香火。現在雪見城大疫，我兒慘死，難道不是神的過錯麽？怎麽，我們連一句解釋都讨不得？”
阿餅氣道：“要是沒有神坐鎮雪見城，疠氣早已吞了雪見城。這次大疫多少城郭多少村子遭了難，一夜之間雞犬不留，邪怪叢生。若沒有雪見神，你以為疫疠能消失得這麽快？若沒有神耗費功體為你們阻擋疠氣，你行将就木的年紀，哪還能中氣十足地在這兒冒犯神祇？”
有人嘀咕道：“這次城中大疫，我們可沒瞧見雪見神。這不，我們自己捂着被子發個汗，一下子就好了。”
饅頭怒道：“那是因為神借了功體給狐神，請狐神為你們布雨解厄！你們說，前兩天是不是下了雨？”
“我們雪見城冬日本就多雨，”張老爺道，“不過你們既然這麽說，何不請狐神出來證明？”
饅頭和阿餅說不出話了，狐神早已帶着朝鈴走了，哪還能出來見他們？
後頭有人說：“狐神不在，讓雪見神出來見見我們也好啊！”
有人道：“是啊，只要是雪見神親口說的，我就相信！你們這些神使說的話，我們不信！”
饅頭和阿餅面面相觑，雪見神已經神堕，此刻若現了身，只怕更是一團糟。
“好久沒看見雪見神了，”有人輕聲道，“從前說神深居簡出，不喜歡旁人打擾他清靜。現在這情形他都不露面，會不會他壓根就不在啊？雪見神……其實根本沒把咱們當回事兒吧？”
又有人小聲說：“那可不，我們不過是朝生暮死的凡人，神連咱們的名字都記不住吧。要我說，咱們根本不需要什麽神明。每個月都要交香火錢，還不如自己留着買酒喝。”
争議聲越來越大，甚至有人開始摸神祠裏供奉的水果和糧食。饅頭和阿餅籠住瓜果，四處趕人，急道：“不許偷東西！”
神始終沒有出現，張老爺越發相信白芷的話兒，恨恨道：“我兒早前對我說，張家繁盛靠的是我們自己，而不是神明的庇佑，我還斥他胡說八道，诋毀神明。現在看來，分明是我老糊塗！你們神祇呼風喚雨，高來高去，無所不能，怎麽會連區區的疠氣都對付不了？怎麽會連一個二十郎當歲的兒郎都救不了？分明是你們不想救，分明是你們不願救！”他從袍下掏出一把短斧，朝貓神塑像撲去，口中怒喝，“泥雕木塑，何以成神？圓毛畜牲，何以成神？”
饅頭圓睜着眼，朝神像伸出手，大叫：“不要！”
可是太晚了，饅頭和阿餅誰也沒能阻擋住張老爺。張老爺的短斧重重劈在神像的腦袋上，古老的神像上登時蔓沿出許多裂紋。祠堂裏一片寂靜，所有人都瞪大眼，不可置信地望着這個場面。神像的腦袋像瓢一樣裂成了兩半，無數黑氣從裏面騰湧而出，開閘洩洪似的溢向祠堂。
大家驚呼：“有疠氣！神像裏怎麽會有疠氣！”
“是神堕落了，”張氏族老大聲道，“契約神像與神的本體相連，神被疠氣污染，神像就會被疠氣污染。”
張老爺跪在神像前喃喃：“雪見神神堕了。怪不得他昏庸，原來他成了惡兆神。”
有人憤怒地叫道：“惡兆神不配做我們的氏神！”
衆人暴亂，開始肆意地搶奪神祠裏的東西。從前有多恭敬多卑微，如今就有多仇恨多厭棄。有人推倒神像的身子，神像四分五裂，四條貓腿碎成了石塊。有人搶走了雪見神的毛絨貓窩，還有人拿走了雪見神的黃金貓碗。
饅頭和阿餅大叫：“別砸了！雪見神走了，雪見城會完蛋的！你們凡人抵擋不了疠氣啊！”
沒有人聽。饅頭和阿餅抱着腦袋，躲在供桌底下嗚嗚哭泣。錾金燭臺被推倒，火苗燒着了垂在供桌上的紅綢帷幕。大火瞬間熊熊燃起，饅頭和阿餅變回貍花貓，順着牆沿奔跑，爬上窗臺，最後回望亂七八糟的祠堂。大家扛着金銀跑了，神像的頭顱碎成了兩半，躺在地上，油彩斑駁的眼瞳被跳躍的火焰籠罩。饅頭和阿餅拭了淚，扭頭逃生。
所有人都走了，祠堂只剩下火焰燃燒和梁柱倒塌的聲響。
雪見神終于現身。他披着雪裘，長長的袍尾曳着地，黑發如瀑垂及腰間，疠氣籠罩着他，他像一個來自雪夜的神祇。橫梁倒在他眼前，火星飛舞，一半的祠堂塌了，大雪落入滾燙的火場。成為了惡兆神，他失去了所有信徒，他也即将失去所有同侪。以往供奉他的人将會唾棄他，以往尊敬他的神明将會追殺他。
他知道這是一個針對他的計謀。月見導引疠氣進入人間，北征的神明必定是他。雪見城大疫，他必定會耗費功體消除疠氣。朝鈴被疠氣侵染，他必定不會見死不救。有人在刻意消耗他，讓他神堕。狐神不同意他救人，就是因為這隐藏在所有事情背後的陰謀。他們都知道，災禍要來了。
但他還是義無反顧地跳進了圈套。
他立在神像碎石旁邊，沉默地望着紛飛的雪熄滅熊熊的火。有膽大的人折回來，想再摸點破爛。爬進廢墟，裏面已經空無一人，也沒有了神明。
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親親咯，貓貓親親。
