第55章 長大/風光大嫁 (1)
冬月的一晚，第一場雪降臨, 雪花紛紛揚揚, 持續了兩個時辰左右。
寅時，蔣雲初在外書房醒來, 洗漱穿戴用飯以畢，走到門外, 就見雪狼正在院中的積雪上來回地跑。五六個月大了，體型已然不小, 地面被它弄得一團糟。
蔣雲初輕輕地笑起來。
雪狼發現了他, 立刻跑到了廊間, 也不知是覺得他掃興，還是怕他責怪。
蔣雲初在廊間一把椅子上坐下, 對雪狼打了個榧子。
雪狼不情不願地走到他跟前。
蔣雲初撫着它的背，斂目端詳它, 過了一會兒, 用手勢告訴它自己去玩兒。
雪狼翹着蓬松的大尾巴, 颠兒颠兒地走了。
從頭到尾, 一人一犬一點聲音也無。
常興看得直樂。
雪狼其實跟小孩兒似的，得上趕着哄, 但是內斂的侯爺不會；反過來，侯爺這樣的性情，要上趕着親近，但是傲氣的雪狼不會。
所以，一來二去的, 兩個快成神交了。
幸好雪狼很能自得其樂，不然怕是少不得耍性子。
蔣雲初出門，去上大早朝。
錦衣衛指揮使是堂上官，除非有要緊的差事外出，早朝時都要在場。
蔣雲初先去了錦衣衛的值房，交代了手下一些事情，遂去往金殿。路上，遇見了太子。
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太子樣貌俊逸，氣度尊貴而儒雅，眉宇間透着沉着內斂。
蔣雲初行禮問安。
太子唇角上揚，擡手道：“蔣侯快免禮。”
蔣雲初側身做個請的手勢，“殿下請。”
太子颔首一笑，腳步如常地走開去。
新晉寵臣、朝堂新貴，早朝上總能看到，太子想不留意蔣雲初也不成。
他看得出，對皇帝，蔣雲初既不是趙禥、以前的楊閣老那般的谄媚逢迎，又不是莫坤那樣聽命行事、不播不轉。
甚至于，他感覺，如果沒有一定的目的，蔣雲初都不屑于做什麽寵臣。
每見一次，所思所想便多一些。
朝堂之上無新事：花國庫大筆銀錢的事情一概往後推，其餘的事情經由商讨之後給出答複。
太子看得太久，早就沒脾氣了——次次都生氣，早就氣死了。他不明白，皇帝捂着國庫的銀錢做什麽，難不成有修建園子行宮的打算？或者，要斥巨資修建皇陵？
真有那種糊塗心思的話，他也不知道誰能勸阻，橫豎自己是辦不到。
下了大早朝，他心緒低落地回到東宮，在外書房與幕僚議事。
蔣雲初已成為幕僚固定的話題，今日亦是。
有幕僚建議道：“不論如何，他是良将之後，便是一時行差踏錯，也還年少，趕得及調/教得走上正道。眼下殿下不妨禮賢下士，設法與之常來常往。”
太子聽了，心裏有些不舒服，“你怎知他在走的不是正道？凡事未見端倪，便不該下定論。”
幕僚忙認錯，心裏卻想，被您那位父皇寵信的，有好人麽？有走正道的麽？
太子斂目思忖。
他想到了何家，岳父似乎自春日起，便沒了以前隐含的怒意，整個人松快下來，變得格外平和，如今看到昔年至交後人的情形，亦無半句痛心質疑之語。
他又想到了賀師虞。賀侯的情形，與岳父大同小異，對于來日的女婿得勢的情形，不驕不躁，很平靜地接受了。
是兩位昔日名将都忘了生死之交的那樁慘案，沒了铮骨與銳氣，還是他們篤定，蔣雲初得勢于諸事有利？
他更相信是後者，甚至懷疑，事情是他們推動促成。
退一萬步講，就算蔣雲初是佞臣胚子，他又能怎樣？根本束手無策。他或許有人心，卻無勢力。
是以——
“靜觀其變，見機行事。”他說。
回到正殿，太子妃何蓮荞親自服侍他更衣，又奉上熱茶。
夫妻兩個感情深厚，太子與她說起了關乎蔣雲初的種種思慮。
太子妃目光流轉，盈盈一笑，“蓮嬌與賀小姐是手帕交。夏日裏她過來兩次，說了一些賀小姐的事情。依我看，賀小姐定是個玲珑心肝、純粹率真的人。這樣的女孩子的竹馬，一起在陸先生跟前長大，天賦異禀是必然，心性也定然差不了吧？”
太子聽了，心裏敞亮了許多，笑道：“差不了。”三個字裏，含着五分篤定、五分期許。
太子妃噙着笑，斂目看着碧色茶湯。很多事，父親已經告訴她了，她卻不能告訴太子，茲事體大，萬一這位太子爺心急或出于善意有一些舉措，說不定就會影響到蔣雲初，對自己也無益處。
枕邊人，是該坦誠以待，但是比起忠烈昭雪，便該有些善意的隐瞞。
同一時間，皇帝與蔣雲初走在禦花園，賞看雪後梅園。
皇帝提起了自己的胞兄：“你可曾聽說過他的事？”
蔣雲初避重就輕：“近來聽暗衛提過一嘴，說方志離京便是去尋找他。”
提到方志，皇帝就是一腦門子官司，一時間篤定方志不敢洩露皇室秘辛，一時間又怕他發瘋，把他的老底都抖落出來。他蹙眉，重重地籲出一口氣，才說回先前的話題：“胞兄為何逃離，多年杳無音訊，朕也不明所以。本不想探尋，有心人卻搬弄是非，說他才是先帝認可的儲君，離京時攜帶着先帝的傳位遺诏。”
欲蓋彌彰的一番話。蔣雲初嘴角一牽，揣度着皇帝的心思，道：“既然他多年都不曾現身，便足以說明一切。又或者，這麽多年，他都在僞造遺诏？”
末一句，讓皇帝很是愉快，他笑着颔首，“有何不可？”停了停，道明意圖，“可這樣一個人在，朕心裏總是不安生啊。誰若查明他有狼子野心，将之除掉，便是首功一件。”
蔣雲初沉默了幾息的工夫，道：“可惜微臣不善追蹤，還在潛心研習，否則，定要為皇上分憂。”
皇帝本就沒有讓他攬下這差事的意思——已經進入官場半年左右，有了一定的勢力，萬一找到那位老王爺，架不住蠱惑，掉頭造他的反，怎麽辦？
時機不對，這事情應該讓他在進入官場之前提出來，尋由頭要挾，如此，是否事成放一邊，他一定會竭盡全力，起碼能查清老王爺到底身在何處、是何情形。
皇帝有些惱火自己對此事的遲鈍，但事已至此，多想無益，沉了沉，凝住蔣雲初。
蔣雲初神色坦然，微笑，“微臣想想法子，物色個合适的人選？”
皇帝逸出滿意的笑容。
翎山書院每年臘月初六放假，到明年正月下旬再開課，這是因為農忙時節學院不放假——學院裏也有出身貧寒的學子，相對而言太少，歷代山長公私兩面都予以貼補，如此，學子便不需請假回家務農。
當然了，這是個問題，遲早要做出調整。
而這樣一來，陸休、賀顏自入冬以來便十分忙碌：要為各個常來常往的書院名士備下相宜的年節禮，要給各舍的試題劃出個範圍，要盤書院這一年的賬……諸如此類，大小事情都馬虎不得。
賀顏不覺辛苦，只覺得日子很充實。
蔣雲初對她下了死命令：大冷的天，不準四處亂跑，乖乖等他來看她。
這話說的，好像她習武的身板兒和尋常女孩一樣似的。不過，這種出于關心的不講道理的小霸道，她很樂意接受，安心留在書院，隔三差五見見他。
給陸休送禮物的女公子一直堅持不懈：你退回去，我權當沒這回事，再接再厲。到了這時節，這個送護膝，那個送手爐，膽子大的索性送鶴氅。
程靜影、賀顏、許書窈早就給了女孩子們明白話：先生不準她們做這種轉交禮物的事，實在想送，放到門房即可。
至于何蓮嬌，經了刁難一名女公子的事，她什麽都不用說，已經沒人敢為這種事找她。
于是，女公子便将禮物放到門房。
門房的仆役送到陸休面前，陸休擰眉，“拿回去，給她們供起來。”
仆役笑着返回去，尋來個像模像樣的架子，将東西一樣一樣擺放好。
送禮的女公子見東西一擺就是好幾日，分明是先生不收的意思，只好滿心落寞地将東西領回去——小心思、名字都在包裹裏面，放時間久了，萬一被人偷走，看過之後當笑話講，還怎麽在同窗之間立足？
鐘情陸先生很正常，心思被掰開揉碎，就會演變成流言蜚語，誰也招架不起。
要怎麽辦？
總不能讓自家長輩向陸先生提親吧？
一些人無奈之下這樣想的時候，已經有人這麽辦了。
下午，張夫人到了翎山書院，在外面一間茶樓邀約程靜影。
程靜影一頭霧水，只是下意識地覺得，與張汀蘭有關。她想了想，商量陸休：“讓顏顏跟我一起去吧？”
陸休揚眉，以眼神問她原因。
程靜影道：“在書院，我的身份拿得出手，走出書院，便是一個窮教書的。人家可是邀我在外相見，說的恐怕不只是書院裏的事，我總要拉上一個出身高的，這樣才有底氣。”
“瞧你那點兒出息。”陸休笑着颔首，轉頭看賀顏，“顏顏，陪程先生出去溜達一圈兒。”
“好，稍等。”賀顏抓緊将手邊事告一段落，起身陪程靜影出門。
張夫人是張汀蘭的祖母，年歲不小了，兩鬓已然斑白，但是保養的很好，面龐的皮膚緊致，雙眼很有神采。
程靜影與賀顏上前行禮，随後，前者引見道：“這是陸先生的愛徒，也就是賀大小姐，書院內外的事情，先生很是倚重她。聽人通禀時，我們正在商量事情，我便邀她一起來了。”
張夫人望着賀顏極美的小臉兒，站起身來，笑吟吟道：“久聞賀小姐才名，早就有心一見。二位快請坐。”她久聞賀顏的美名，又知是個沒城府沒脾氣的，所以并不在意她在場。
落座之後，茶點上來。
寒暄了一陣，張夫人說起張汀蘭：“我那個不成器的孫女，在書院的情形如何？”
程靜影笑了笑，道：“還好。”也只能算是還好，不要說有已經在書院當差的三名小才女在前，便是比起同窗，張汀蘭的表現也只是一般，那女孩的心思似乎根本就不在課業上。
賀顏以晚輩自居，見要說到正題了，斂目端坐，靜心聆聽。不需要她說話的事情，程先生不會讓她摻和；需要她表态的事情，程先生便是想攔也攔不住——她已經隐隐猜到張夫人的來意，此刻只希望自己猜錯。
張夫人聽得出程靜影的話有所保留，笑道：“那孩子與清梧的性情有幾分相似，本是冰雪聰明，而今長大了，心思便難以全部放在課業上。”
程靜影回以一笑，心說那你讓她來書院幹嘛？既然不能兼顧課業，就留在家中專心考慮雜七雜八的事情好了。
“這事情要我怎麽說呢？”張夫人顯得很是為難，躊躇片刻才繼續道，“實不相瞞，汀蘭有了意中人，且就在書院。我與閣老思來想去好些日子，覺着也只有托書院的人說項。”
程靜影訝然，想起一兩件舊事，便覺得是情理之中。
不論是出于兒女情長，還是出于對張家前程的考量，陸休一日不成婚，他們便會一日不放松地盯着。
陸休本人的驚才絕豔，身後的陸家在士林中的影響力，惦記的門第比比皆是，張家不過是數得上名號的罷了。畢竟，首輔麽，再不招皇帝待見，那也是首輔。
斟酌之後，程靜影為難地一笑，道：“書院是清淨之地，進到門裏，便只有教書育人、寒窗苦讀，這等事情，我怕是愛莫能助。”
張夫人似是早已料到，不慌不忙地道：“法理還講個人情，何況別的。書院下月初不就放假了麽，到那時，先生與陸先生提一提，便不唐突。”
程靜影仍是為難地笑着，心想自己要是摻和這種事，何蓮嬌那個傻姑娘不知要氣成什麽樣——這還是次要的，主要是這種事就是燙手山芋，接不得。
張夫人又道：“我也不瞞先生，汀蘭是來到書院之後才結識陸先生的，來往之間生了情愫。這般情形——”她有意停頓一下，“要是請別人說項，別人問起來，我們該怎麽說？總不能說是汀蘭一廂……”話沒說完，被一道悅耳卻透着清冷的語聲打斷：
“夫人這話是什麽意思？什麽叫‘結識’陸先生？什麽又叫做‘來往之間生了情愫’？”賀顏容顏緊俏得有了肅殺之意，視線直直地逼視着張夫人，“剛一來，便往我恩師身上潑髒水？”
程靜影心頭一頓，知道這姑娘要炸毛，陸休那護短兒的性子，兩個愛徒學了個十成十。但是……這不是應該的麽？随她去吧，別把張夫人打出去就行。
小姑娘氣勢凜然，像只發怒前的小獅子，但張夫人見多了大場面，自是不會亂了陣腳，從容笑道：“汀蘭入學時，賀小姐已經在書院當差——我孫女每日與誰來往，你并不知曉吧？”
賀顏冷冷一笑，“夫人又錯了，您這是在質疑書院沒規矩麽？但凡在書院有差事的人，職責之一，便是稽查學生品行，督促其言行，不論何時何地。
“我恩師是山長，難不成會帶頭壞了規矩，私下裏去‘結識’您的寶貝孫女？”
頓了頓，她任由心頭的諷刺、鄙薄到達眼底，“她張汀蘭到底是何方神聖？哪一樣是女公子之中的翹楚？”
張夫人被噎得不輕，心裏暗罵傳言誤人：都說賀顏的性子最是單純随和，換句話說，是個沒心眼兒的。這下好了，她形同于摸了老虎的頭。
賀顏的氣卻一點兒也沒消，因為這事情還沒完，“事情因張汀蘭而起，而您是她嫡親的長輩，今日說出這種毀人清白的話，都有過錯。
“今兒您既然來了，便将人領回家吧，書院不收心思不幹淨的人。
“這自然不是書院的意思，您記好了，是賀顏說的。
“要是不照辦，可別怪我宣揚出比您方才那些更難聽的話。
“其次，張汀蘭就讀至今每日的行徑記錄，您需要的話，我可以謄錄一份給您。書院別的不多，就是人多——人證多。”
程靜影起初聽到“毀人清白”那句，險些笑出來，其後，便有些刮目相看：氣歸氣，小姑娘的腦子可是靈得很，把事情完全攬到了自己身上，不讓書院也就是陸休擔一絲幹系，又以手握證據震懾對方——到底有沒有，她猜不出。
張夫人聽着，一張老臉則是紅了又白，白了又紅。
賀顏攜了程靜影起身，“言盡于此，您在這兒斟酌輕重，我去讓張汀蘭卷包袱走人。”
程靜影忍下心頭笑意，正色道：“賀小姐的話不論輕重，都沒說錯。此事，您真是打錯了主意。”很明确的表明自己的态度。
兩女子心緒各異，卻仍守着禮數，行禮之後離開。回到書院，程靜影道：“我去打發張汀蘭，你就別再見礙眼的人了。這事情我跟先生說。”
賀顏長睫忽閃兩下，沉默着點了點頭。想了想，去了一趟知味齋，傳話給蔣雲初撥給自己的人手，即刻起，監視張家動向。
回到外書房，看到伏案忙碌的陸休，她的火氣化為心疼：他怎麽總遇到這種膈應人的事兒？
她默默的端起陸休的茶盞，親自給他沏了杯熱茶。
陸休看她一眼，“先回來了？”
“嗯。”賀顏點頭，對他笑。
陸休手一揮，“那就快滾回去做事，不然晚上不給你飯吃。”他對她說話，向來與對阿初無異。
賀顏笑着說好，回了自己的座位，斂起心緒，專心忙碌手邊諸事：賬冊、歷年試題在案上堆成了小山，不知幾日才能梳理清楚。
樹葉枯黃的梧桐樹下，程靜影神色沉冷地凝住張汀蘭：“收拾東西，回家去。你祖母在外面的茶樓等你。”
張汀蘭變了臉色，“回、回家去？這是何意？”
“你在書院的一些言行，本來無可厚非，如你一般的女公子也有，不過是小女兒心思。可你是怎麽與你祖母說的？又或者，你們祖孫兩個在打什麽上不得臺面的主意？走吧，書院容不得你這種人。”程靜影交代完，招手喚來兩名仆役，“幫張小姐收拾行李，仔細着些，可別害得她遺落了什麽矜貴的物件兒再書院，回頭說書院的不是。”
張汀蘭踉跄着後退兩步，緩了片刻，凄然一笑。
半個時辰後，她見到了張夫人。
神色頹然祖孫兩個的手緊緊地握在一起，誰也沒說話。
離開茶樓，馬車慢悠悠回到城裏，進到張府的時候，已是暮光四合。
張閣老下衙回來，便直奔書房。自從沈家的事情之後，他一直如此。
張夫人以送羹湯的由頭見到了他，說了張汀蘭的事，末了，羞慚地低下頭：“我們瞧着你每日愁眉不展，汀蘭又着實愛慕陸休，再加上清梧那檔子事，便想着，用些婦人手段讓陸休同意親事，他飽讀聖賢書，斷不會為難汀蘭。哪成想……”
張閣老定定地看了她好一會兒，搖頭苦笑，“哪成想，你這戲剛開場，就被賀家閨秀拆了戲臺。”
張夫人的頭垂得更低，臉更紅。如果賀顏不在場，程靜影會如何應對？再怎樣，也不敢把話說到那個地步，少不得知會陸休，而事情只要開了頭，她們便有文章可做。
“陸休如果肯将就着娶汀蘭，之前便不會與清梧分道揚镳。你們真是一點兒也不了解他。”張閣老眼中漸漸有了寒意，“清梧的事，便是你我教女無方之故，讓她堂堂的沈夫人根本不知自己斤兩，眼下你居然做出這等事，初衷再有情可原，也離不了一個蠢字。”
張夫人自茶樓便在強忍着的淚，簌簌掉落。
“罷了，哭哭啼啼又有何用？”張閣老沉聲道，“日後安分守己就是，賀小姐不會再尋你們的不是。她愛惜的，只是她恩師的名聲。年前你們祖孫兩個，便在房裏抄寫經書吧。”
張夫人哽咽着稱是，行禮退下，回了內宅。
翎山書院那邊，到了第二日，程靜影才私下裏與陸休說了張汀蘭的事，笑道：“你家小氣包子發起威來，吓人得很呢。”
陸休不由想起昨日顏顏為自己沏茶的事，心裏暖暖的，不知何故，還有點兒酸酸的。顏顏真的長大了，開始護着自己了，是這樣複雜的感受。他摸了摸下巴，“即日起，書院添一條規矩，自山長到仆役，白日裏會客只能在花廳。”
程靜影欣然稱是。
陸休在書院轉了一圈兒，到聽雪閣找到糖果罐，抓了一把窩絲糖。回到外書房，走到賀顏近前，把糖果放到她手邊。
賀顏先是一愣，擡眼對上先生和煦的視線。
小時候，她功課進益明顯的時候，先生便會獎勵她一把窩絲糖，但在那時會淡淡叮囑一句：“省着吃，這東西壞牙。”
她歪了歪頭，綻出璀璨的笑靥。
陸休回以比目光更柔和的一笑，轉身回到自己案前。
一間滇西菜館裏，莫坤愁眉不展，對蔣雲初說着心中疑慮：“端妃那邊，還真有點兒邪的，我忙了這些天，硬是一點兒消息都打探不到，之前打的那個小盤算，根本就沒處下手。”想要對方出個主意，給他劃出個道兒。
生出梁王那種人的寵妃，自然是有些頭腦的。蔣雲初喝了一口酒，“我給你想想轍。”十二樓在宮裏也有眼線，但是輕易不會動用，眼下他也不會，有大總管索長友在，打開端妃宮裏的缺口，不過是小事一樁。
莫坤驚喜，由衷嘆道：“哎呀，你蔣侯爺簡直就是我的福星、救星和財星啊。我這命也他娘的太好了！”
蔣雲初撐不住，笑了，“欠你的。你壓根兒就是一讨債鬼。”阿洛跟莫坤一比，那就是小巫見大巫。
莫坤哈哈地笑着，起身為他斟酒，“沒法子啊，誰讓你攤上我這麽個主兒了呢？”
轉過天來，上午，蔣雲初與皇帝扯了一陣子閑篇兒，直言不諱地請假半日，言明要去翎山書院。
書院有他的恩師，又有他的小青梅，自然少不得前去。皇帝喜歡他這份兒坦誠，當即準了，順帶着不過名錄地賞了賀顏一些上好的皮子、小手爐、金玉擺件兒。照拂寵臣的事情，他已做慣做熟。
蔣雲初謝恩。人再不是東西，手裏的物件兒也不需擔幹系。出宮後，他命人直接把皇帝的賞賜送到賀府，下午，帶着雪狼去見賀顏。
賀顏從外書房回到住處的院中，一眼就望見一條通體雪白威風凜凜的大狗，站在蔣雲初身側。
“嗳，哪兒來的？”她注意力完全被雪狼吸引，“真漂亮，多大了？”
“八十來斤了，應該有半歲了。”蔣雲初說着話，拍撫幾下雪狼的背，示意它要乖，“叫雪狼，從阿洛那兒帶回家的。”
“什麽時候的事兒啊？”賀顏俯身，直接忽略小家夥傲氣的表情，擡手，慢慢地落到它頭上輕撫。
“秋天。”
“怎麽才讓我知道？”賀顏擡頭，不滿地瞪了他一眼，手則因雪狼沒抵觸，移到它背部。
蔣雲初摸了摸下巴。他這不是怕養不活麽？之前就不想讓她參與。眼下雪狼不小了，聽說不在他跟前的時候都生龍活虎的，也該帶來見她了。
雪狼安安靜靜地看着賀顏，由着她綿軟的小手撫着背。
“我小時候就想養一條大狗，你和先生都不準。現在好啦。”賀顏喜滋滋地說着，蹲下去。
蔣雲初唇角上揚，坐到院中的石凳上，看着那兩個。
雪狼慢悠悠地坐下，挂着固有的表情與賀顏平視。
“雪狼。”賀顏該為撓着它的下巴，語聲軟軟地跟它聊天兒，“你怎麽這麽好看啊？坐馬車習慣麽？”
蔣雲初差點兒笑出聲，卻見雪狼歪了歪頭，一下子便沒了那份兒高傲，有了半歲的小崽子該有的憨态。
它喜歡顏顏。真好。
賀顏自認與雪狼混到臉熟之後，讓蔣雲初和它到室內。
兩個人說話的時候，雪狼安安靜靜地坐在蔣雲初身側，但一個與主人親昵撒嬌的動作也無，好不容易緩和的傲氣，又挂到了臉上。
賀顏看出端倪，笑問：“怎麽回事？你們兩個看起來有些奇怪。”
蔣雲初就笑，“它不愛搭理我。”
“是你不會哄它吧？”貓貓狗狗的，哪有不黏主人的，尤其他又根本是雪狼認準的人。
“哪兒有那工夫。”蔣雲初側頭看雪狼一眼，拍一拍它的頭，“黏上我，鬧着跟我去上早朝怎麽辦？”這一點，他很是想得開。
雪狼無動于衷，待他的手離開，甩了甩大腦袋。
“德行。”蔣雲初數落它。
它板板正正的坐着，望着前方。
賀顏大樂。
蔣雲初瞧着她的笑靥，也不自覺地笑了，“喜歡？”
“嗯！”
“那成，往後就歸你了，我只管它的飯食起居。”飯食什麽的不能出差錯，出了岔子就會讓雪狼生病，他得親自督促着常興等人。
“好啊。”賀顏頻頻點頭。
離開前，蔣雲初将賀顏擁到懷裏，“你這邊忙，我也快忙起來了，年前能來看你的機會少，別生氣。有事沒事的，寫信、派人傳話給我。”
“嗯。”賀顏環住他，仰頭看着他有些消瘦的面容，“你照顧好自己就成，我好着呢，沒時間就別來。”
已經走到門口的雪狼回轉身，仰頭看着那對兒相擁而立的璧人。
接下來的一段日子，書院一年的課程到了尾聲，各舍考試、放榜，再放假。
對于張汀蘭的忽然離開，程靜影給出的理由是張家的意思。張汀蘭來的就突然，走時也這樣，倒也沒人覺得突兀，只覺得首輔家的閨秀就是不一樣，把書院當客棧了，想來就來，想走就走。
放假之前，賀顏、許書窈、何蓮嬌幫着陸休、陸霄盤算清楚書院的賬目，謄錄一份，送交官府——官府每年要給諸多補貼，總要知道銀子花到了哪些地方，看過賬目，想想書院一年的表現，來年可以酌情贈減。
陸休告訴賀顏：“年初不用來書院了，安心待嫁。”
出嫁之前，理應留在雙親身邊，承歡膝下。賀顏稱是，然後問道：“您呢？過年回金陵麽？回去看看吧，老祖宗年歲不小了，一定很想您。”指的是陸休的祖父。
陸休笑着颔首，“要回金陵，正月裏回來了，去你家串門兒。”
“好啊。”賀顏笑道，“回到家裏，只怕您改不掉這一口京片子，挨訓。”
陸休哈哈地笑，“小兔崽子，就不會盼我點兒好。”
得了先生的準話，賀顏給陸休的祖父備了一份禮物，是她畫的最好一幅八駿圖，先生和阿初的評價都不低，那就送給老人家。
與此同時，她知會了蔣雲初，蔣雲初立刻給她回話，說一定會在先生途中安排妥當。
學子們全部離開書院之後，上至陸休下至仆役又忙了三日，将一應事宜料理安排妥當。
賀顏辭了恩師，回到家中那日，是臘月初十。
過了臘八便有了年味兒，這一年因為新人進門，要比往年更多一份喜氣。
賀顏與周氏兩個白日裏幫着賀夫人打理內宅諸事。
這時候，賀顏在書院的一番歷練的效用便顯現出來了，賀夫人、周氏瞧着賀顏沉着又麻利地做派，俱是啧啧稱奇。
賀顏就笑，“書院也是一份兒日子，比門第裏的要大許多，我被先生訓着學到了些一些東西。”
“夠用了，打理家事完全夠用了。”賀夫人笑道。
臘月中旬的一晚，索長友不當值，約見蔣雲初。
蔣雲初素來知曉他的穩重內斂，若非需要親口相告的要事，絕不會要求相見。至于原由，該是與他提過的端妃那邊的事有關。
相見之地，他選在了一所沒過名錄的別業，離索長友的宅邸不算遠。
索長友神色凝重，品過上品大紅袍之後，略有緩和。
蔣雲初遣了随侍的小厮，命他們到院門外等候吩咐。
索長友緩聲道：“侯爺上次知會的事，我着意吩咐宮裏的幾個心腹去辦了。
“這段日子，他們陸續探聽到了一些消息，拼湊起來，讓我脊背生寒。
“端妃早在幾年前，便安排人查找景家遺孤，至于為何，侯爺比我眼界寬，看得更清楚。
“到這三二年，梁王買通了方志，方志将一些暗衛交給梁王與端妃差遣。”
蔣雲初的手指在座椅扶手上輕輕彈跳兩下，“她眼光還挺長遠。”
索長友颔首，“誰說不是。因為錦衣衛、暗衛頭領的更換，她将這事情暫時擱置了——不論有無進展，外面的人都要等來年再與她通消息。年節前後，她得專心致志地尋找讓梁王脫困的機會。”
“梁王那邊怎麽都好，随她去。”
索長友道：“可我只是擔心她放在外面的人手，萬一有了進展……那麽，景家豈不是要在滅門之後雪上加霜？”
蔣雲初認真而誠摯地看着他，“不需擔心，那些不會發生。”再多的他不能說，只能給予這樣的保證。
索長友透了一口氣，喝了一大口茶，“這就好，這就好。作孽的事情我已看過太多，但有一些，如何也看不了第二回 。”說着坐直身形，“那麽接下來該如何行事？”
蔣雲初先問他：“您擔負的風險大不大？”他要人辦事，不能不顧人安危。
索長友一笑，含着幾分感激，“在宮中這麽多年，這種事情不在話下。”
“那就成。”蔣雲初這才道，“等着，等着看他們究竟要唱出怎樣的一折子戲。我這邊也另外安排些人手，盯牢梁王——端妃的意圖，他必須經手。是以，您那邊的人稍稍留意些即可。”
索長友笑眯眯地颔首，“如此，我心裏便踏實了。”
進到臘月下旬，從小年開始，之于賀府，便開始過節了。
辛氏那邊傳來好消息：誕下一子，母子平安。賀夫人與賀顏分別備了厚禮，由周氏帶過去。
蔣雲初不準賀顏下廚，她還是陽奉陰違，和母親、嫂嫂學會了做各種餡兒的餃子，另外學了婆媳兩個各自的拿手菜。
接下來，她沒事就給親人做飯吃。
第一次，賀師虞對着桌上的八菜一湯，得知是女兒做的，先是感動得不得了，喃喃嘆息着“女兒長大了”，随即又高興得不得了，拿起筷子，大快朵頤。
在座的其餘的人都笑了一陣。
賀顏置身其中，心裏五味雜陳：出嫁之後，還能随時回來讨得雙親的歡顏麽？
直到此刻，她才意識到，出嫁，就算是嫁給蔣雲初，也不是只有憧憬歡喜，還有不舍。
真笨，真遲鈍。她暗暗掐了自己一把。
她就在這樣喜憂參半的情緒中，與親人迎來了新的一年，很少出門，時間都用來陪伴父母，見兩個手帕交也是在家中。她寫信告訴蔣雲初，要學些新東西，他也忙，沒事就不用見面了。
蔣雲初為此又一次夜探她閨房，見她好端端的，沒鬧脾氣，這才放心，專心應對身邊諸事。
正月下旬，陸休自金陵返回，先來賀府，見賀顏神采奕奕的，心情大好，離開時
