第42章 成長②以毒攻毒 (1)
陸休要賀顏代為回複的信件，談及的多為書院相關的事, 也就是說, 名義上是寫給陸休，其實是寫給書院的, 不為此，他也不會底氣十足地讓人代勞。
亦因他不親筆回複, 別人也就不與他在信中閑話家常，行文保持着固有的習慣、涵養細說諸事, 末了附一句“問陸先生安”。
其餘的, 便是一些名士在學問上的疑問、見解, 這一類，書院各位先生、才子所著的文章之中, 大多能找到對應的，謄錄一遍, 标明出自誰手即可, 實在找不到, 才需要陸休親自動筆。
賀顏先看過那些人的生平, 再看他們的信件，很有些親切感, 加之以晚輩自居，起初回信時，不知不覺便會多說兩句，達不到陸休的要求。
“在信裏跟人扯閑篇兒？”陸休板着臉問她。
“那該怎麽樣啊？”賀顏也怄火，卻是一點兒氣勢也無, “又不給我個範本，想照貓畫虎都不行。”
陸休蹙眉，“這種信，誰回完了會謄錄一遍？”
“那就真做不來。”賀顏可憐巴巴地望着他，像是在說，您可快點兒把我攆走吧。
陸休拿她沒轍，想了想，提醒道：“阿初平時對外人的态度，學得來麽？”
賀顏回想着蔣雲初應對外人的态度、言辭，明眸亮起來，“學得來！”說完拿起被否了的信件，回到自己桌前，乖乖回信。
陸休笑着搖了搖頭。
賀顏信心滿滿地再次交差時，還是被訓了——
“有些事，說話一定要留餘地，有些事則不可。”陸休用筆給她标出大抵、或許之類的詞，“把你凡事好商量的毛病改了，不會回絕別人，全無益處。”
賀顏小聲問道：“可您之前說讓我‘學’，敢情是完全照着他的樣子來啊？”
“……”陸休沒好氣。
賀顏怕他上火，忙道：“我明白，您是要我學處世之道，先從眼前事養成些有益的習慣。”
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陸休眉宇舒展開來。
賀顏勝任處理信件的事情之後，又開始學着批閱學子功課、辨析講義。
事情越來越多，賀顏起初真有些手忙腳亂，蹙眉抱怨：“怎麽這麽多事啊？我一直以為，您這山長清閑得很。”
陸休失笑，眼看要到農忙時節了，他帶她出門：“去學田看看。”
“好啊。”
何蓮嬌聽了，鬧着要同去，“讓我也去開開眼界。”
程靜影道：“書窈也同去，散散心。”她把兩個副手當妹妹一般對待，很是寬和。
陸休無所謂，于是，一行四人去學田轉了整日。
何蓮嬌、許書窈醉心于學田間的景致，陸休則教賀顏看一些門道，諸如比對後看各處莊稼收成好壞、引水灌溉的溝渠是否需要改道修繕之類。
賀顏一一記下，好奇地問：“這些門道，您是怎麽知道的？”
陸休就笑，“帶着你跟阿初在莊子上那三年，我得空就到田間轉轉，請教過佃戶不少事情。”
賀顏道：“這些您倒是可以多教我一些，回頭我可以幫家裏打理這類事。”
陸休笑道：“成啊。難得你有願意學的東西。”
賀顏思忖一陣，道：“說起來，書院也是一份日子吧？只是事務要比尋常門第繁冗。”
“自然。什麽人手裏的飯碗，都是一份日子，大小不同而已。”
師生兩個腳步不停地走在田間，談笑風生。
那邊的何蓮嬌、許書窈則已累得不輕，找地方坐下來揉腿、活動腳。
“怎麽這麽累啊？”何蓮嬌欲哭無淚，“我的腳肯定腫了。”
許書窈苦笑道：“我竟忘了這一層，我們這樣的身板兒，哪裏比得了先生、顏顏那般習武的人。”
何蓮嬌向着遠處兩道身影望去，“雖然累一些，但是這一趟很值得，很少看到先生這樣愉悅。”
許書窈循着她視線望去，見陸休顯得特別松快，笑道：“那是顏顏願意學這些，不然，爺兒倆又要別扭一整日。”
“這倒是。”何蓮嬌點頭之後又質疑，“什麽爺兒倆啊，先生只比我們大十多歲而已。”
許書窈訝然失笑，“想跟先生做同輩人，也得他答應才成啊。”說着，凝了好友一眼，“你好像很抵觸這種話。”
“是啊，你們總這樣說，會把先生說的心境早早蒼老的。”
許書窈忍俊不禁，“陸霄二十來歲了，那可是先生的侄子——他那種人物，想沒心沒肺都不成的。”
何蓮嬌皺了皺鼻子，嘆了口氣，“也是诶。在他眼裏，我們一定特別幼稚”
許書窈想否認都不成。
沈清梧終于有了決定：離開京城，可以的話，繼續教書。
蔣雲初聞訊，幫她做了些準備。這日，沈清梧來蔣府辭行的時候，他交給她通關路引、兩份名帖、兩份推薦函，“名貼是莫坤、何國公的，推薦函是程靜影、武睿二位先生親筆寫就。此外，我準備了幾個人手，你情形安穩之後，他們便不會再打擾。”
沈清梧點頭，“大恩不言謝。”
蔣雲初又遞給她一個厚厚的信封。
沈清梧猜出了幾分，打開一看，果然不出所料，裏面是一疊面額不等的銀票，便要放到書案上，“這怎麽行……”
“收下。”蔣雲初适時地道，“手邊沒有銀錢，沒法子安生。”
沈清梧望着他，悵然地笑，“我能報答你的，只是給他清淨。”
蔣雲初不好接話，轉而道：“抱歉，不能幫更多。”
“已太周到，不能更多。”沈清梧斂衽行禮，鄭重道謝。
翌日，她離開京城，蔣雲初送她到城門外，“珍重。”
沈清梧淚盈于睫，“珍重。”
傍晚，蔣雲初去了書院一趟，站在碧水湖畔，告訴陸休：“走了。”
暖風中，陸休望着湖中漣漪，“也好。”
“我以為您會去送她。”
“沒必要。”陸休斂目，沉默了一會兒，忽然道：“你怎麽這麽閑？跑錦衣衛混日子去了？”
蔣雲初心知這是故意找茬，笑，“嗯。”
“嗯？”陸休目光不善。
蔣雲初笑開來，“怎麽這麽難伺候？沈先生那邊，您交給我處理，我當然要當個事兒辦。”
陸休才不跟他講理，作勢要踢他。
蔣雲初也笑着作勢躲了躲，繼而上前去，搭住先生的肩，“今兒我真沒什麽事，喝幾杯？”
“兔崽子，起開。”陸休拂開他，卻逸出爽朗的笑容，“喝幾杯，也聽你念叨念叨近來的事。”
二人用飯之後，陸休離開，賀顏被知味齋的夥計請過來。
賀顏活潑潑地笑着進門，“本想抽空去找你，可是差事多，我又總分不清主次，晚間總要在外書房逗留到很晚。”
蔣雲初攜了她的手落座，“和我說說，都在做哪些差事？”
賀顏扳着手指娓娓道來，末了道：“挨訓的時候多，現在程先生、武先生把我當寶，他們每日看戲看得不亦樂乎。”
蔣雲初揉了揉她的臉，心疼，卻也沒轍，“先生總是為你好，別鬧脾氣。”
“不會。有我在先生跟前打岔，他心情能好一些。”沈清梧的事，她再不敢與先生提一個字，先生也絕對不會對任何人說起，這一陣必然心煩着。
蔣雲初聽出她的未盡之語，笑着誇獎：“我們顏顏長大了。”頓了頓，又問，“回複信件的事，怎麽不問我？”
“問你？”賀顏覺出不對，“這話怎麽說？”
蔣雲初笑微微的，“你怎麽沒問先生，之前是誰代他複信？”
“……”賀顏一拍自己額頭，“我可真是笨，一直沒往這方面想過。也就是說，你以前就在幫先生處理很多事？”
蔣雲初颔首，“有三兩年了。”
“那我可要好好兒取取經。”賀顏說完，又犯嘀咕，“什麽都要你幫着，也不好吧？”
“放着現成的捷徑不走，并不明智。”他說，“這句話要掰扯起來，能說半天，細算的話，比起尋常子弟，我們的出身是與生俱來的捷徑。”
賀顏會意，遂把當差時總覺吃力的事告訴他。
不知不覺，天色便已很晚。蔣雲初送賀顏回書院，“回頭再來看你。”
賀顏的笑容和語聲一樣甜，“得空的話就來。”
門房值夜的人破例，為賀顏開了角門。她對蔣雲初擺了擺手，翩然進門，回到住處，洗漱沐浴更衣之後，取出今日得到的楊素雪、許夫人的動向。
仔細看過，她蹙了蹙眉，不自覺地，眼中閃過寒芒。
蔣雲初回到府中，常興滿臉是笑地迎上來，“府裏有喜事，大太太診出了喜脈。”
蔣雲初唇角上揚成愉悅的弧度，“明日備些相宜的補品送過去。”
常興稱是。
蔣雲初在書房落座，“許夫人與楊素雪那邊如何了？”顏顏是第一次經手這種事，手生。今晚他再三叮囑她，不要意氣用事親自涉險，她答應了，可心裏還是不踏實，自己這邊也留意着，事情順利最好，反之可以及時策應。
常興面上的笑意斂去，走到桌案前，低聲禀明。
趙子安在家中實在憋悶，從沒想過，娶來的便宜媳婦兒，長輩處處維護，弄得他反倒不如成婚前自在——悔得腸子都青了。
這晚一如之前幾日，被父親三令五申地回房，進門對上楊素衣那張喪氣、木然的面容，氣不打一處來，“賤人，甩臉子給誰看呢？我要不是顧着長輩，早把你收拾得哭爹喊娘了！”他低聲責罵着。
楊素衣似是沒聽到，毫無反應。
趙子安愈發惱了，“你給我等着，我總會有法子收拾你！”語畢拂袖去了宴息室，捱到夜深了，溜出府去，到十二樓消磨時間。
對趙禥、趙子安來說，十二樓并不是待着最舒坦的地方，父子兩個喜聲色，賭坊卻只有美酒，之所以常去光顧，是因為那邊對于熟客借賬的情形很爽快，也很大方。
父子兩個到如今借了多少銀錢，已經記不清，怎麽也得小幾萬兩吧——有時候是酩酊大醉時借的。
這樣想想，十二樓挺缺德的：俗話說酒壯慫人膽，好賭的有幾個不慫的？
趙子安在賭坊前下馬，正琢磨着那些有的沒的，有人喚了他一聲“世子爺”，挂着殷勤的笑容上前，行禮道：
“小的楊福，是世子夫人的陪房，近日總被她無故發作，就要走投無路了，思來想去，只能請世子爺為小的做主。”
趙子安先是一喜，想着楊素衣這是不是犯了苛刻下人的過錯？若是告訴父親……沒用，父親和他就經常打罵下人，半死不活的擡出府去的委實不少。再怎樣，父親也拉不下臉用自己的短處去問別人的過錯——他好意思，沒用。
他悻悻的，“滾。那女人除了紅杏出牆，老子可沒法子整治她。”
楊福急切起來：“可小的真要走投無路了，世子夫人要小的帶上婆娘回楊家祖籍，山高水遠的，又沒盤纏，她這不是想逼死我們麽？還請世子爺救我們一命。”
趙子安興致缺缺地擺擺手，“你當老子是誰？老子壓根兒不關心別人的死活。”
“那，如果小的可以幫世子……”楊福說到這兒，将聲音壓低。
趙子安被勾起了好奇心，“你想說什麽？”
楊福谄媚地走上前去，“小的聽說世子夫人總讓您不痛快，恰好知曉一個讓她不痛快的法子。”
“哦？快說來聽聽。”趙子安立時來了精神。
“整治女人，全不需爺親自出手，給她找個克星便是。”楊福見趙子安喜上眉梢，暗暗松了一口氣，“許青松的女兒許書窈，世子夫人從來鬥不過，而且，許夫人是繼室，非常不喜這個嫡女，而今在張羅親事，瞧那意思，似乎不想許書窈嫁的好。”
趙子安一雙眼放着賊光，“許書窈？翎山書院三美人之一？”
楊福連忙點頭，“正是。”
“對啊，我怎麽沒想到這一茬？把許書窈弄來做妾——不！要做平妻，我氣死那女人！”趙子安興/奮地搓着手。
“只是，想要如願的話，要稍稍費些周折。”楊福道，“您也該料想得到，小姑娘家，怎麽會甘願給人做平妻妾室。其次，許書窈是賀顏的手帕交，賀顏與蔣侯爺又是新近得了皇上的賜婚。”
趙子安本想說管她是誰，憑我耍無賴的法子，怎樣都能如願，但聽到提及皇帝的言語，立時颔首認可：皇帝是趙家的護身符，他可不能給他老人家添堵。思及此，他問：“你有什麽法子？”
楊福湊到他耳邊，一陣耳語。
趙子安聽得眉開眼笑，“這個好，這法子好……”
楊福辭了趙子安，回返住處的路上，先是雀躍不已：全沒想到，趙子安就是個不識數也不懂尋常路數的貨色——都不細問他作為陪房，如何使得在趙家人單勢孤的楊素衣不容；随後便是一陣提心吊膽：許書窈與賀顏、何蓮嬌是至交，如此，便也等于是蔣雲初圈子裏的人，他區區一個下人，要是被那位已在錦衣衛行走的爺盯上，就完了。
可是，富貴險中求。于他而言，一千兩紋銀是窮其一生也難以企及的富貴，值得冒險行事。
更何況，楊素雪為了避免他壞事，更為了避免她自己露餡兒，已經做了缜密的安排，相信不會出意外。
好端端的，憑誰能想到，楊素雪與許夫人竟聯手算計許書窈？
已是第三次了，上午，許夫人新添的管事姚媽媽來給許書窈送衣飾、點心。
姚媽媽笑道：“大小姐平時缺什麽，只管與奴婢說，這是夫人交代的。”
許書窈神色如常，溫婉恬靜地笑一笑，“勞夫人費心了。既然如此，這兩日多送些點心來，我吃着不錯，也讓別人嘗嘗。”
姚媽媽笑得分外愉快，腰杆卻又低了一分，“好說，好說，豈止這兩日，只要大小姐喜歡，每日送來便是。”
許書窈也沒跟她客氣，又閑話兩句，端茶送客。
姚媽媽走出翎山書院，坐到回程的馬車上，挂了半晌的恭敬而溫和的笑容，轉為鄙薄。
她就說麽，夫人只要主動與大小姐示好，大小姐便會順勢倒戈。怎麽樣的門第，與繼室井水不犯河水的嫡女能得着好？大小姐也十四五了，必然在考慮嫁娶相關的那些事，若沒夫人張羅，還能舔着臉去跟老爺說不成？
同一時間的許夫人，身在楊素雪陪嫁的宅子，二人相對而坐。
許夫人交給楊素雪兩張千兩銀票，“事成之後，再給你餘下的三千兩。”
“這自是不用您說。”楊素雪神色淡淡，随手将銀票放在一旁，心裏已然不勝歡喜，在迅速算賬：扣除給楊福的一千兩、着下人來回打點的花銷，淨賺了近四千兩。
她的嫁妝說起來不寒酸，可是銀錢不多，平日的手面，比不得婆婆妯娌，偶爾不免自覺低人一等。有了這筆體己銀子，再不需為這種瑣碎之事傷神。
許夫人問道：“你能确保事情能成？”
楊素雪态度篤定，“您只管放心。”整件事的開端，只要把楊素衣算計到就成了，而楊素衣麽，從來是她的手下敗将。
她笑一笑，“我們再仔細推敲一番，兩相裏都準備好了，過幾日便可照計劃行事。到時候，我們得出面做人情，為免将話說擰了，便需要商量一番。”
許夫人颔首，身形前傾。
兩個人低聲交談起來。
許夫人、楊素雪的打算，賀顏告訴了許書窈。
許書窈态度很幹脆：“你這邊方便的話，不妨将計就計。”
賀顏也正有此意，與之商量好全盤的應對之策後，安排下去。
書院外書房上至陸休，下至斟茶倒水的仆役，連吃了許家三天點心。不得不說，很可口。
第四日，許夫人來書院看許書窈，喚她到書院外面的茶樓說話。
許書窈對許夫人，态度一向是淡淡的，說冷漠也不為過。今日進到雅間相見，态度比之以往，溫和恭敬了幾分。
許夫人瞧着，心裏熨帖得很。不怪很多女子喜歡明争暗鬥，将人拿捏在掌心對方卻不自知的感覺是真好。她挂上和藹的笑容，讓許書窈落座，言語來往間，好一番含蓄的噓寒問暖。
許書窈心裏冷笑，面上則顯得很高興。她家裏情形不比賀顏，打心底膈應的繼母常年累月擺在那兒，又不能當面翻臉，不乏違心地做場面功夫的時候，這會兒就全用上了，将分寸拿捏得恰到好處。
許夫人見火候差不多了，道：“過幾日，安閣老家裏設宴，也給我們府中下帖子了。尋常宴請也罷了，這次在穿戴上要講究些。明日我要去珠寶玉石鋪子添置些首飾，此外，也想給你添置兩套赤金、珍珠頭面，但是學識有限，眼力便也有限，就想讓你同去，給我幫幫眼，也能選到完全合你心意的。”
還捧上了，許書窈腹诽着，笑道：“謬贊了，我也不大懂這些，便是同去，也只是陪您四處轉轉。”
“我們商量着挑選的，總會更好些。”許夫人的心踏實下來，“說定了？”
“說定了。”
“明日我派府裏的車來接你。”
“好。”
轉過天來，一大早，許府的馬車便來了，許書窈離開書院。
過了半個時辰左右，楊素雪來到書院，求見賀顏，給的理由容不得回絕：事關許書窈的安危。
賀顏轉到書院待客的小花廳，見到了許久未見的楊素雪。
楊素雪因着如意算盤一步步走得很順，頗為舒心，容光煥發的。她眼中的賀顏，少了幾分單純稚氣，多了幾分淡然從容。
見禮後，賀顏問楊素雪來意。
楊素雪顯得很是焦慮，低聲道：“昨晚，我長姐的陪嫁楊福來找我，說了些事情——
“我長姐因為嫁得不如意，愈發地不可理喻，因着以前在書院的小矛盾，竟起了謀害許書窈的心思。
“她暗裏給了楊福一筆銀錢，要他說動趙子安，用手段将人害得成為趙子安的妾室。而在明面上，楊福故意犯了些錯，她用冠冕堂皇的理由把人打發走了。
“楊福在我長姐面前不敢違命，心裏卻很是不落忍，是以，連夜離京之前，把這件事告訴了我。
“我已嫁為人/婦，方方面面受束縛，便是心急如焚，也不知怎樣幫襯，便趕來書院求見書窈，哪知她不在，只好見你說明原委。”
賀顏聽完，審視着楊素雪，“當真？”
“當真，我怎麽敢亂說這種事？”楊素雪懇切地望着她，“我知道，在你和許書窈眼裏，楊家姐妹一路貨色。其實，我真有苦衷，以前招惹陷害你們的事，都是我長姐逼迫我和舒婷的——此事我可以發誓，若有虛言，讓我諸事不順。”
賀顏心裏暗笑，想着她倒是會混淆視聽——用以前的事發誓，讓人相信眼前的事，任誰也不好逼迫她繼續就眼前事賭咒發誓。也不用，拆穿她的話，戲就不好看了。
“我相信你。”賀顏道，“書窈今日随許夫人出門，添置些首飾，應該沒事吧？”
“怎麽沒事？”楊素雪顯得情真意切，“那趙子安被楊福慫恿一番，已經盯上了書窈，在書院最好，出門的話，怕是……”
賀顏立時站起身來，“那我這就去告假，去尋書窈回來。對了，你等等我，我們一起去吧？”
“好啊。”
賀顏告假之後，與楊素雪一道去尋許書窈。
何蓮嬌落了單，頗覺無趣，加上天氣有些熱，心情就不大好。
上午，有個上舍的女公子找到何蓮嬌，兩人站在外書房說話的時候，微紅着臉，吞吞吐吐地道：“學生有個不情之請，求何先生成全。”
何蓮嬌興致缺缺，“什麽事？”
“我這兒有一把折扇，扇面兒是前朝名家所作，想……想送給陸先生。”女公子将折扇遞向何蓮嬌，“求先生轉交。”
何蓮嬌心裏老大的不痛快：自從沈清梧離開之後，好些小姑娘按捺不住，打起了陸先生的主意，動辄求顏顏、書窈或她轉交送給先生的禮物。
顏顏、書窈好說話，每次都爽快應下，及時轉交。陸休自然不會收，她們就又好言好語地退回去。
她其實也是随和的性子，但對這種事，說不出的膈應，每次都婉言回絕，今日不高興，态度便不大好了——
“送陸先生折扇啊？”她涼涼地笑着，并不接折扇，“什麽緣故？先生缺你這一把不成？”
女公子被潑了冷水，羞窘得臉色更紅，解釋道：“只是、只是瞧着是名家手筆，在我手裏也是暴殄天物，便想送給先生，才算物盡其用。”
何蓮嬌冷笑，“本就是男子所用之物，你留在手裏做什麽？沒有父兄麽？為何不送給他們？或者說，你本就是從家人手裏讨來的，要讨得陸先生歡心？”
女公子的臉色由紅轉白，眼中噙滿了淚，看着何蓮嬌愣了片刻，一轉身，哭着跑了。
何蓮嬌轉身進到書房，落座後氣呼呼地咕哝道：“真是世風日下，有些女孩子滿腦子不搭調的東西，也不知是來求學的，還是來找如意郎君的。”
陸休、武睿聽了，并不當回事，一笑置之。有些女公子，還就是拐着彎兒地來找如意郎君的——從沒人說透，今日這個沒心沒肺的把話扔到了明面上。
程靜影聽了，卻是若有所思，笑微微地凝了何蓮嬌一眼。
許書窈與許夫人碰頭之後，先去了女眷們最常去的多寶齋——若一來便去無甚名氣的小鋪子，未免惹人生疑。
兩個人各懷心思，一起說笑着選了兩套頭面，幾樣文具。
結賬時，掌櫃的從裏間走出來，笑着對許書窈、許夫人行禮問安，随後道：“許大小姐，小店新得了一套文房四寶，兩方硯臺，都說是前朝的物件兒，小的卻是眼拙，看不出真僞，您能否撥冗，幫小的鑒別？”
許書窈為難地望向許夫人，“我倒是願意，只是——”
掌櫃的忙又向許夫人深施一禮，“夫人若是趕着去辦要緊的事，只管讓大小姐留在這兒，晚一些再回來接她；若是無事，小的将小店壓箱底的東西取出來，您賞玩一番。拿不準真假的事兒，心裏實在是着急，還請夫人恕罪、通融。”
話說到了這個地步，許夫人雖然一萬個不願意，還是笑着應承下來，“這是哪裏話，我們母女本就是出來轉轉，在哪裏多耽擱一陣也無妨，別太久就成。”
掌櫃的又是一番道謝，一面安排夥計請書窈去二樓，一面親自引着許夫人到了裏間，取出一些市面上沒有的寶物，讓她瞧個新鮮。
許書窈到了二樓，在臨窗的椅子上落座。
夥計奉上可口的茶點，行禮退下。
許書窈喝了一口茶，透過半開的窗，惬意地望着街景。
根本沒有要她鑒賞的東西，這是早就安排好的，留在這裏拖延時間而已——別人要唱戲，她與賀顏要做戲，便需要做這種工夫。
賀顏、楊素雪到了京城最熱鬧的東大街，前者提議道：“讓下人去傳話、找人，我們到茶樓喝杯茶，說說話。”停一停，開玩笑，“累到你，你婆婆豈不是要找我興師問罪。”
楊素雪聽了，心裏暗暗得意：果然不出所料，這話裏話外的，已經不再拿她當外人。她嫣然一笑，“也好。倒不是累不累的事，而是下人更擅長。”
“說的是呢。”
兩人相形走進茶樓，進到雅間，賀顏要了上好的碧螺春、幾色價格昂貴的幹果。
沒等說幾句話，有跟來的書院仆役找賀顏。
賀顏起身，歉然道：“定是先生怕我四處亂跑，要仆役代他敲打我一番。你且坐着，我去去就來。”
楊素雪笑着說好。
賀顏出門後，仆役欠一欠身，帶她東面最裏側的雅間。
等在這邊的人，是楊素衣。
楊素衣接到請帖的時候，一頭霧水，不明白賀顏見她做什麽。難不成要奚落她一番？奚落就奚落吧，在哪兒見什麽人，也比在趙家舒坦。
再說了，她對賀顏起過很歹毒的心思，或許就是因為那些，才遭了報應，落得如此下場。讓對方心裏舒坦些，她罪業應該就輕些，說不定能早些如願，脫離趙家。
賀顏一進門，看到形容憔悴、雙眼失去神采的楊素衣，微微一愣。楊素衣是美人，可怎麽樣的美人失了魂，美貌便會大打折扣。
楊素衣站起身來，打量着目光靈動、容顏絕美的賀顏，以前的妒忌變成了自慚形穢。
她牽了牽唇角，笑得有點兒不自知的尴尬與狼狽，“賀小姐，許久未見。”
“許久未見。”賀顏笑容和煦，“請你來，是要你見一個人，知曉一些事——與你、令妹、許書窈有關。”
楊素衣驚訝得張了張嘴，過了片刻才問道：“與楊素雪有關？”好一段日子的渾渾噩噩，讓她遇事的反應有點兒慢。
“正是。這次的事，我覺着她過分了，對你尤其是。”
楊素衣終于能如常思考了，也開始氣惱了，“那個混賬東西，是不是想算計我？”
賀顏沒來由地想笑，“不是想，已經在算計了，要不是我與書窈難得謹慎一次，今日我們都要中招。”
“她到底做了什麽？”楊素衣又急又氣又委屈，“縱然以前我有錯在先，可我不是遭報應了？已然各自嫁人，她怎麽還追着我咬？她數瘋狗的不成？”
賀顏撐不住，笑了，随後對仆役打個手勢。
片刻後，仆役拎着一個很大的麻袋走進來，徑自去了裏間，打開封口，把裏面的“東西”倒出來。
裏面是一個人——本該離京卻被抓回來的楊福。這會兒，他嘴裏塞着帕子，面上有傷，衣衫上有觸目的血跡，整個人已是半死不活，兩次想爬起來，都沒能如願，胳膊腿好像是斷了。
楊素衣跟過去，看過之後大驚失色，“這個不成器的東西，看管我的陪嫁宅子卻監守自盜，好些擺件兒、器皿去了當鋪，我忍無可忍，将他打發了。他怎麽會在這兒？”
“你聽他自己說。”賀顏示意仆役取出楊福嘴裏的帕子。
楊福說話之前先哭了：早知螳螂捕蟬黃雀在後的話，打死他也不會摻和這檔子事兒。
他在離京的路上被人抓住，好一番收拾，也真被收拾老實了，接下來，把事情原委如實告知楊素衣：“二小姐用一千兩銀子收買了小的，小的才錯上加錯，惹得您發話攆人。……”
随後，賀顏把楊素雪找到書院的那一番唱念做打複述一遍，再将打探到的別的要緊的消息合盤告知。
楊素衣聽完，氣得直哆嗦。楊素雪的心也忒毒了些，她都落到這步田地了，竟還想讓她更難熬。
賀顏道：“這件事，我管到底也成，你用你的法子應付過去也成。”
“容我想想……容我好好兒想想。她是明擺着看準了我蠢，要讓我一點兒清淨都得不到，那我就蠢給她看……”楊素衣喃喃低語着，眼中閃過狠戾之色。
氣狠了，竟是急中生智，很快打定主意，問賀顏：“賀小姐，能不能讓我處理此事？能不能把那見人交給我處置？”
“本就是你的家事，只是書窈牽連進來，我才出面的。”賀顏道，“你想怎樣我不管，只一點，今日的事若是傳出去，與我與書窈都無關。”趙家、楊家都是什麽存在？誰除非想不開，才想與他們扯上關系。
楊素衣連連保證：“明白，我都明白，你放心。”繼而将自己的打算和盤托出。
賀顏心裏一陣啼笑皆非，口裏則是不置可否，“随你。人就在聽雨軒那個雅間，你掂量着來，別把自己栽進去。”
“不會的，等下我再找跟來的管事媽媽、丫鬟商量一番。”
“那就成。”
這邊說妥當了，楊素衣也準備得差不多了，賀顏才施施然回了聽雨軒。
楊素雪面露關切之情：“怎麽去了這麽久？”
賀顏有點兒不好意思地道：“被人念了一番，想通了一些事。”
“怎麽說？”楊素雪問道。
賀顏笑盈盈的，“君子不立危牆之下，書窈這件事情吧，我還是不要管了。”
“啊？”楊素雪心想，原來所謂的手帕交，這麽經不起事情麽？她勸道：“你要是不管，書窈怎麽辦？真被人算計了怎麽辦？這一輩子可就完了。”
原來你也知道，書窈若是被人算計了去，一輩子就完了。賀顏心裏冷笑着，嘆了口氣，“我管得了一時，也管不了一世。眼下就這麽着吧，我趕着回書院，回見。”語畢欠一欠身，轉身出門。
楊素雪呆住，也有點兒懵了：這樣算來，除了銀子，她似乎什麽也沒賺到——賀顏要是有心與她結交，便是做場面功夫，也不會這樣甩手走人的。
過了一會兒，有夥計進門來道：“您的馬車擋了一位貴人的路，您這邊跟車的不會應承，眼瞅着就要争執起來了，您派倆能說會道的去應付一番吧？——倒是不用親自出面，那邊也只是三兩個仆婦在那兒矯情。”
楊素雪不由得一陣心煩意亂，這不順心的事就不能開頭，一開了頭，便是接踵而至。她不耐煩地揮
