請大人說媒

第34章

荀禮被污濁的河水包圍，沖的他暈頭轉向。也不知後腦勺撞了什麽東西，他只感到一陣悶痛。

也許是他命不該絕，居然被湍急的水流沖到一顆已經傾斜了的粗壯大樹旁邊。荀禮拼命劃動四肢，靠近了樹幹，扯住了一根看起來還算粗壯的用盡最後的力氣樹枝爬了上去，才終于得了一絲喘息之機。

他稍歇片刻，舉目望去，所見之處皆被大水淹沒。身後還能聽見被洪水沖塌的房屋瓦解的聲音。再向遠處看去，依稀可見那個載着人的木排。

幸虧他們放木排下來時用了繩子在後面綁着，上面的人雖然被剛剛的洪流沖的搖搖晃晃，但好在最終還是沒人掉進水中。

“荀大人……荀大人在那！荀大人沒事！”

其中一個随從發現了他，驚喜地沖他揮手。木排上還帶着老人，荀禮不得不朝他們吼道：“想辦法先走！”

那掉入水中的是朝廷命官，木排上的随從也拿不定主意就這樣抛下他離開。更何況現在水流洶湧，他們也有些掌控不住這小小的木排，正在所有人都不知所措時，忽而聽到了一個熟悉的聲音：“少敬！”

謝珩緊趕慢趕回來，一路上見到多少災民，心都漸漸沉了下去，只祈禱着荀禮平安，別的他什麽都不求了。

可最害怕看到的事情終究還是發生了，一眼看到被困在滔滔洪水中無助的荀禮，謝珩瞠目欲裂，他從未像現在這般恐懼，恐懼天災，恐懼命運。

荀禮自然也看到了他，腦海中緊繃的弦瞬間斷了。不知為何，他除了安心之外，竟還有些鼻酸，一時間險些落淚。

“懷瑾，先讓他們走！”

謝珩閉了閉眼，吩咐随從将所有人都接上船，然後叫人劃着船試圖靠近荀禮。

可惜水勢太急，船停在離荀禮還有數米遠的地方就實在劃不動了。他們只好從船上找了一根繩子，系上一塊充了氣的皮子丢進水中，希望能漂到荀禮身邊讓他抓住，這樣就能将他拉過來。

可惜水流沖刷着氣囊，四處漂蕩，就是不肯去到荀禮身邊。他們試了很多次，沒有一次成功。

“不行啊，謝大人！”随從有些氣餒道。

沒想到一向好脾氣的謝珩突然失态地朝他咆哮道：“有什麽不行！給我繼續試！”

這時艙內有人慌慌張張地跑出來：“謝大人，荀大人剛剛救的那個老人體力不支昏過去了，必須馬上去找大夫來啊！”

前面是荀禮的安危，後面是老人家的性命。謝珩兩眼一黑，兩邊為難。

半晌，謝珩咬了咬牙，忽然脫去外衣，将繩子系在自己腰間，另一端交給随從：“拽緊。”

沒等所有人反應過來，他就撲通一聲跳進水中，不過眨眼之間就被水流沖向了遠方。

“懷瑾！”荀禮被他突如其來的舉動吓掉了半條命，嗓子都要喊破了。

随從趕忙拉緊了繩子，控制着他的距離，停在了裏荀禮不遠的地方。謝珩從水中冒了出來，舉起帶有氣囊的繩子用力扔了過去，繩子在空中劃出一道弧線，穩穩地落在了荀禮眼前。

荀禮趕緊伸手抓住，那邊船上的人一看，大喜過望，幾個人合力将謝珩他們拉了上來。謝珩先上了船，氣都沒喘勻就俯身趴在船檐，伸出一只手去拉荀禮。

荀禮握着他的手借力爬上船，雙腳踏上平地的剎那讓他雙腿發軟，直接跪了下去。經歷了剛剛的生死一瞬，他頭腦一片空白，渾身脫力向前倒去。而迎接他的卻是謝珩堅實有力的懷抱：“少敬……”

船上的人都鼓起掌來，謝珩雙手顫抖緊緊抱着他，久久不肯松開。其餘人只以為他們共同經歷生死，情誼自不可同日而語，也沒多想別的什麽。

還是荀禮輕輕拍了拍謝珩的背部，溫聲讓他放開了自己。兩人衣服都濕透了，再在外面呆下去只怕都要病倒。

謝珩雖聽話地松開了他，但一只手還緊緊拉着他的手不肯放。他還心有餘悸着，若是他沒有趕過來會發生什麽……上次荀禮掉進水中他都沒像現在這樣害怕過。察覺他的手至今都還在顫抖，荀禮定了定神，用力地回握過去。

回到高地往下去看，洪水早已淹沒大半個石城。

他們在營地生了火取暖，謝珩握着他的手平複了一會兒，才将情況與他講了出來：“你們撤離的還算及時，這個村裏大多數人都安全了。但洪水迅猛，其餘幾個村子還是……死傷無數。”

荀禮沉默了一下，才道：“至少……我們已經盡力了。不過倒是你怎麽現在才來。”

“我沒有去江州，繞道去了最近的奎州，說服知州派人援助。”謝珩皺眉道，“洪水爆發，想必呂知州已經開始發文向上讨赈災銀了，等赈災銀糧過來還有些時日。不過也不必擔心，還好先前從懷揚、奎南借調的糧食已經到了，想必不日就要發往各個城鎮了。”

“那就好，還好這幾日抓緊時間搭建了這個避難營地，百姓們還算有個住處。對了，剛剛船上的老人……”

“我已經讓大夫過去看了，只是驚吓過度昏厥了，一會兒就好了，我已經将他們爺孫安排在了一處。”謝珩緊緊盯着他，話題一轉，“少敬，我真的怕了。”

他的不安都還在眼底，讓荀禮愧疚難安。将心比心，若是他看到謝珩被困在洪流之中，只怕早已魂飛升天。

“今年與水格外有緣，也是我的疏忽大意，”荀禮苦笑一聲，“下次我一定不會這樣冒險了。你也是，怎麽能就直接跳下來，我都被你吓掉了半條命！”

謝珩垂下眼睫，摸了摸他的臉。

“萬幸的是沒有立刻決堤，給了大家一些逃命的時間。否則，只怕傷亡要比現在還慘重。”荀禮感嘆道。

篝火将他們的衣服烤了個半幹，為了節省地方，夜裏兩人也是直接住在了一處。剛剛遭過一劫，都尚在驚懼中的兩人又說了好些寬慰彼此的話，才緊緊擁抱着彼此睡過去。

次日一早，随從義憤填膺地跑了過來：“謝大人，方才我們按您的吩咐去向石城知縣讨要災糧，可知縣不肯開門不說，連糧食也不願給。”

謝珩臉色變了變：“為何？”

“知縣在城門上說，官府儲存的糧食只夠城裏的百姓撐半個月的，若是再分出來，恐怕就不夠了。”

“城裏的是百姓，這些就不是他石城的百姓了麽？”荀禮怒道。他根本想不明白，知縣前幾天還一副愛民如子的模樣，這避難營還是他親手建造，怎麽如今說變就變，根本不管城外百姓的死活。

謝珩冷哼一聲：“只怕是另有想法吧。”

随從又道：“知縣還說，等江州的救濟糧一到，立刻就派人送來，請二位大人先忍一忍。”

荀禮眯起了眼睛：“我們不在城內，災糧到沒到，還不是他說了算。”他說着便有些激動，起身就要去找知縣理論。

“先看看情況，”謝珩攔住他，“正好我也從奎州那裏帶了些救急的糧食，還能過上幾天。你們日日去城門外喊，看看江州何時派人來救災。記得将每日要糧的詳細經過都一五一十的記錄下來......這個知縣，只怕也是與呂知州一丘之貉。”

“你是說......”

“呂知州既想貪赈災銀，又不能明目張膽的瞞報水情，那就只能靠石城知縣這樣的沿江的縣城官員配合，将他們自身的責任推卸幹淨。你父親去京城，提前告知了我們江安的水情有異，今上派我們來巡查，是他們沒想到的變數。”

“所以這幾日他與我虛與委蛇，怕是只為了博取我的信任，将我騙出城外，拖延救助……暴雨不停，還不知會不會有第二次洪峰，他這是想要......殺害朝官？”荀禮不敢置信地望着謝珩。

謝珩搖頭：“倒也不一定有這麽狠毒。過幾天城外彈盡糧絕，你我都餓得沒有尊嚴可言，還有這些百姓……這時他們跳出來，用城外百姓的性命與你我交易，堵住我們的嘴，也不是不可能。”

“可，可水文臺臺司也被困在了城外。”荀禮四處看了看，人們剛失去了居住已久的家園，也不知何時洪水才會褪去，難免有些垂頭喪氣，神情呆滞。在那其中，有一個人顯得坐立難安，時不時就要往遠處眺望一番。

謝珩嘆了口氣：“恐怕只有他是真的不知道這其中的龌龊了。”

事情的發展與謝珩猜測的相差無幾，他們在城外堅持了數天，期間因着暴雨，又引發了一次洪峰，知縣就是鐵了心不肯開城門，眼看着存糧即将見底，荀禮與謝珩，以及這次從京城随行來的大小官員，每日均減了一餐，留給百姓。

這也不過是杯水車薪，只是面上好看了些。他們本就不如村民吃的多，便是省掉這一餐也沒省下多少。

糧食越來越少，人心也越來越浮躁。不過數個時辰便會爆發一陣大大小小的争吵。

這天荀禮又幫忙調解了一起争端，回來對謝珩道：“不能再等了，你我親自去城門外，看看他們究竟想怎麽樣。”

謝珩不為所動，只讓他坐下：“糧食還有多少？”

“撐不過三天了。”荀禮見他老神在在的模樣，只覺得不對，“你為何一點也不着急？”

“來的京官有些已經餓得沒什麽力氣了吧？”即便落魄至此，謝珩依舊神色淡然，沒有半分慌亂。

他用樹枝在地上劃了幾筆，荀禮便看見一個“忍”字出現在眼前。

“別說這些從小到大都沒餓過肚子的京官了，連村民們都快沒什麽力氣了，你沒看這幾天架都吵不起來了。”

“越慘越好。”謝珩丢了手中樹枝，躺在營帳之中，伸手去拉他。

荀禮不知他葫蘆裏賣的什麽藥，瞪着眼睛跟他較勁兒，不肯躺下。謝珩又使了點勁兒将他拽了下來，摟着他在他耳邊輕笑，“怎麽還這麽有力氣，得是你我都半死不活的模樣就更好了。”

“快說，你到底在打什麽主意！”官員剛下令減餐時，謝珩怕他吃不飽，每日都偷偷地将自己的飯撥半碗給荀禮。荀禮一開始不知道，還覺得自己碗中裏的飯好想比別人多了些，想分給謝珩他卻不要。

後來偶然瞧見了，他半是生氣半是心疼的将謝珩大罵一頓，謝珩才不再這樣做了。荀禮見他原本白皙的臉都隐隐發黃，心中更不是滋味了。

“我在奎州的時候，寫了一封密信，讓奎州的知州大人幫忙送了出去。”謝珩将臉埋在他的鎖骨處喃喃道，“再等兩天，今上應該會派一隊人馬繞過江安，悄悄從奎州過來與我們彙合，到時候看着這滿地餓得虛脫的百姓，呂知州就是準備了一萬個開脫的理由，也難逃其咎。”

“怪不得你沒有去江州找呂知州！”荀禮恍然大悟。

“我還收了他的金子沒有還給他，本想當成罪證，但萬一他用這點子錢趁機潑我一身髒水，我也得費些功夫洗洗幹淨。可我現今已經成了這個樣子，叫他那髒水也潑不出來了。”

他思慮缜密，前因後果都與荀禮講了個明白，讓荀禮一顆心都落回了肚子裏。

等到四天的時候，模模糊糊聽到外面随從驚喜地聲音：“大人，朝廷派人救我們來了！”