第17章 退親
行禮期間賓客們只是默默觀禮，氣氛肅穆，直到及笄禮結束，大家退了出去，才說說笑笑起來，氣氛也慢慢熱鬧起來，
彭氏親自扶着齊老夫人到花廳坐下，又請了諸位親戚坐定，又命丫頭奉茶，彼此敘話，話裏卻脫不開剛才的及笄禮。
其實在知道彭氏的存在之前，王蘅和齊老夫人商議過及笄禮，到了母親訓詞的時候，或者跳過去，或者請齊老夫人或者齊夫人出面訓詞，沒想到彭氏成了王蘅的母親，不管願不願意，這訓詞就都要她來說才合适。
齊老夫人給外孫女做正賓，不由得想起了自己早逝的女兒，心中有些感傷，可看着長大了的外孫女，心中又十分欣慰，來人大都是王氏族人，個個都有眼色着呢，看齊家顯赫，齊老夫人又疼王蘅，便淨挑些誇獎的話，把王蘅誇得天上有地上無，齊老夫人樂的合不攏嘴，卻絲毫沒有覺得誇張。
彭氏雖是主人，可在這番熱鬧裏她插不上話，反倒像客人。
那邊王蘅也由齊真，齊媛，王蓉，王芸，王蓮幾個陪着說話。
齊真齊媛是王蘅的表姐妹，自然親密，王蓉，王芸是親姐妹，和王蓮一樣，都是王蘅的堂妹，其實說是堂妹是往近了說的，因為王蓉的祖父和王蘅的祖父便是堂兄弟了，早就分了家的，如今頂多算是同宗，說是堂姐妹倒是牽強了，可王蓮卻親近一些，她父親與王瀾是堂兄弟，所以到了王蘅這一輩還稱呼為堂姐妹倒在情理之中。
這三個姑娘能參加王蘅的及笄禮，能和王蘅當成親戚走動，大都是因為其家境不錯，走的起親戚，雖說王瀾和王蘅都不是那等門縫裏看人，嫌貧愛富的，但有些親戚實在太遠了，他們不上門，王蘅總不能倒貼上去吧。
也有一些親戚常借着是親戚登門打秋風，王蘅也沒讓他們空手回去，但是今天是自己的及笄禮，請的都是一些親密些的親戚朋友，這些人自然就不合适到場了，因此王氏族人雖然多，可今日來的只是一小半罷了。
王蓉年齡大些，親事已經訂好了，待到開春了便要出嫁，因此她溫柔沉靜些，也不太愛說話，可王芸和王蓮卻很活潑，圍着王蘅唧唧喳喳的，對王蘅頭上的赤金八寶鳳頭簪十分好奇，也十分羨慕，王蘅便把簪子取下來給她們賞玩，又問齊真：“我明明下帖子請了蔣小姐的，怎麽她沒來？”
齊真無奈的搖頭嘆氣，王蘅便知道定是她的繼母在其中作梗，齊媛更是氣憤道：“明珠姐本來說了要來的，可今日一大早卻派人來說她繼母身體不适，她要在家侍疾，我們也不好說什麽。”
王蘅道：“要說玩的好的也就咱們幾個了，以後還有多少機會能見？她不來倒是可惜了。”
齊真道：“這也是沒法子的事，她繼母拘着她不讓出門，明珠也不敢說什麽，也不能說什麽，不然一個忤逆不孝的罪名壓下來，便要了她的命，我想着過幾日咱們去瞧她，蔣夫人總不好攔着不叫見吧，到時候你去不去？”
王蘅道：“我與她同病相憐，本來就該去，如今更該去了。”
雖然如今彭氏對她示好，但她并不敢掉以輕心，畢竟過了年父親又要回京了，與父親朝夕相處的是彭氏而不是她，如果彭氏存心離間他們的父女關系，她是一點辦法也沒有的。
如今最好的法子是讓羅姨娘和王芹一起跟着去京城，有羅姨娘在側，相信彭氏就沒工夫說她的壞話了，但是父親又擺明了不喜歡羅姨娘，她想惡心彭氏，可卻不想讓父親在中間左右為難，這幾日都是為這事煩心呢，不知道該怎麽辦才好，若是見了蔣明珠，也能取取經。
過了王蘅的及笄禮，王瀾和彭氏又忙着接待來拜年的親戚族人，更是忙碌了，一直到了初九初十，才算是消停下來，可再過五六日便是上元節了，王瀾一早定了過了上元節便要回京，因此在家的時間也是過一日少一日，彭氏也開始忙碌着收拾路上需要用的東西。
王瀾卻有些着急，按理說，王蘅的及笄禮過了，算是成年了，陳家按禮應該來賀喜，并正式開始商議婚事才是，畢竟兩家都不是普通人家，一個是要嫁嫡長女，一個是要給嫡長子娶媳婦，江南的嫁娶風俗本就繁瑣，三媒六聘走下來，也要花上一年的功夫，到時候王蘅正好十六歲，該出嫁了。
王瀾自打過了年便等着陳家人登門，即便他要回京城，嫁女兒的禮儀不能親自出面，但最好在他回京城前就能和陳家人通通氣，說說這親事該怎麽辦，他心裏也能有個數。
如今左等等不來，右等等不來，還真是有些着急了，心裏正琢磨着要不要請人去陳家透個風，便聽到小厮通報說陳家來人了。
王瀾大喜，這才松了口氣，趕忙去見，卻發現陳家派來的只是一個管事，王瀾頓時又十分失望，哪有讓管事出面商議婚事的？看來這次派人來并不是為了議婚。
王瀾雖然着急，但在陳家人面前還要把架子端住了，免得讓人家以為王蘅多着急出嫁似的，那樣的話多掉價兒啊，他要陳家人三番兩次的登門相求，他這才允嫁，才算是風風光光的把王蘅嫁出去呢。
陳家管事行了禮，不說話，卻給了王瀾一封信，王瀾一看，是他的親家陳文進親筆，拆開一看，臉色頓時黑如鍋底，滿面怒氣把信擲到地上：“這樣的大事，陳家就派了你出面來說？回去告訴你們家老爺，想要退親，要他親自過來說！”
沒錯，陳文進這封信是來退親的！
他在信中說，陳思泉的祖母病重，為了給祖母祈福，陳思泉自請到寺中清修兩年，怕耽擱了王蘅，所以要提出退親。
陳家管事已經預料到了王瀾的怒氣，磕了個頭道：“雖說大少爺是出于孝順，但我們老爺說了，是陳家對不起王家，他沒臉來，這才派了奴才來，老爺說，為着大小姐的名聲，這事也不好張揚，只兩家悄悄地辦了就好……”他話音未落，便聽到王瀾不耐煩的聲音：“我不管這些，只叫你們家老爺來說話！”
王瀾雖然在官場是只是從五品，并不像陳文進是四品的知府，但以王瀾在王家的身份，以王家在杭州的地位，陳文進并不敢太過放肆，如今一紙書信就要退親，是王瀾萬萬不能容忍的。
把陳家的管事趕出去後，王瀾便叫人把彭氏及王總管叫了過來。
看到王瀾難得的面色不好，怒氣沖沖的，彭氏和王總管心裏都七上八下，不知道發生了什麽事，王瀾思慮片刻吩咐王總管：“替我寫一封信，就說我生病了，推遲回京的日子。”又吩咐彭氏：“你也先別準備回去的東西了。”
彭氏大吃一驚，道：“老爺，是出了什麽事麽？妾身不才，也願意為老爺分憂解難，只是老爺回京的日子不能耽擱，免得被那些禦史找到借口攻讦。”
王瀾道：“我已經決定，你就不要再說了，如今我把這事告訴你們也無妨，只是切記不可外傳，剛才陳家派人送信來，說要退親，王家和陳家在十幾年前就定下了這門親事，如今快要成親了居然要退親，我怎麽能容忍陳家這麽放肆！”
彭氏和王總管一聽退親二字都驚訝的說不出話來，王總管更是結巴了：“退，退親！”
王瀾點點頭，神色有些凝重：“這事先別告訴蘅兒，免得她難過，王總管先把我告病的信送出去，再準備準備，我要親自去一趟金陵。”
王總管趕忙應下，出去辦這事了，剩餘彭氏心裏亂七八糟的，不知道該說什麽才好。
她一直把王蘅當做出嫁了的姑奶奶看待，客客氣氣的送出門也就罷了，如今若是和陳家的婚事不成，那将來再找親事的任務就落在了她的頭上，甚至這次退親的事也要她出面張羅，她能做好麽？
王瀾嘆了口氣，看彭氏惶惑無依的樣子，倒是心中不忍，道：“夫人放心，陳家和王家素來有生意上的合作，他們斷不敢無緣無故的就退親，這事必定會有什麽誤會，到時候若是需要夫人出面，夫人只管把架子端起來，決不能叫人小瞧了去。”
彭氏輕輕點頭，道：“妾身一切都聽老爺的。”
