第11章 做客
王瀾只看着王芹，等着王芹回話，王芹憋了半天，這才來了一句：“還沒有念完呢。”
王芹的表現恰巧驗證了王蘅所說的不學無術的話，這讓王瀾很是不滿意，語氣就嚴厲了些：“你都八歲了，論語還沒有念完，我雖然不指望你高中狀元，跨馬游街，但大小也要有個功名才好，如今不刻苦讀書，将來怎麽給下頭的弟妹做榜樣？怎麽不向你姐姐學學？”又問王蘅：“你的書讀到哪兒了？”
王蘅起身恭敬回答：“已經讀完了四書，舅舅說，雖說女子無才便是德，但是女兒家還是多讀些書才能明白道理，現在正在讀資治通鑒和史記，以前是舅舅教，現在是大表哥教，每十天去交一次功課。”
王瀾滿意的點點頭，道：“不管是你舅舅還是鳴兒，學問都不錯，你跟着他們好好念書，将來必定有出息。”
對比王芹，對王蘅的疼愛又添了一層。
彭氏笑道：“老爺才回來就忙着問功課，芹哥兒怕是對您不熟悉，有些緊張，不如先擺飯吧，今天只怕還有的忙，等過了年，得了閑，再慢慢的教導也不遲。”
王瀾點頭，彭氏便叫人擺飯。
王瀾坐在中間，左邊是彭氏，右邊是王蘅，下首是王芹，羅姨娘只站在旁邊服侍，王瀾對王芹的表現不滿意，覺得是羅姨娘的不是，便任由她站着立規矩，沒叫她坐下吃飯。
王蘅看了一眼羅姨娘，抿嘴笑了笑。
接下來一整天又是絡繹不絕的客人登門，王蘅并彭氏都忙的團團轉，許多親戚對彭氏不熟悉，彭氏也對她們不熟悉，都是靠王蘅在中間牽線。
彭氏驚訝的發現，不管是哪一門的親戚，不管是親近還是疏遠，王蘅都和她們十分熟絡，那些親戚不管貧窮還是富貴，不管和氣還是刁鑽，對上王蘅也都是又親熱又恭敬。
單這份本事，彭氏就十分佩服！
一連七八天，天天都有客人，過了臘月二十才清淨下來，齊家便下了帖子請王瀾并彭氏登門做客。
之前齊老爺就帶着兩個兒子來拜訪過王瀾，但齊夫人并沒有過來，王瀾也一直惦記着要給齊老夫人請安，也是感謝這麽多年齊家對王蘅的照顧，因此齊家一下帖子，王瀾便決定推開一切事情也要去，并讓彭氏對齊老夫人恭敬客氣些。
彭氏應了，她知道王瀾和齊家的關系很好，這次去齊家做客，也在她的意料之中，即便她心裏覺得別扭，也不得不鄭重相待。
羅姨娘是妾，沒資格走親戚，王芹年紀小，又是去齊家，王瀾很是識趣的沒叫他跟着，因此這次出門倒也簡單，只準備了兩輛馬車，一輛給王瀾和彭氏，一輛給王蘅。
齊家大開中門，齊老爺和齊鳴齊詠親自出來迎接，王瀾很是高興，誇贊了齊鳴和齊詠幾句便和齊老爺相攜着去了書房說話。
王蘅則跟着彭氏坐車到了垂花門處才下，衛氏帶着仆婦前來迎接，王蘅高高興興的上前喊了一聲表嫂，衛氏先沖她笑笑，這才上前給彭氏行禮。
彭氏趕忙把她扶起來，衛氏嘴甜，會說話，一路上把彭氏哄得笑意盈盈的。
到了齊老夫人的院子，齊老夫人、齊夫人并齊真齊媛正等着呢，彭氏趕忙上前拜見齊老夫人，齊老夫人受了這一禮，示意衛氏把她扶起來，這才笑道：“早在女婿信裏就聽說夫人是個和善人，如今一見才知道，不光和善，又這麽懂規矩，真是難得。”
彭氏笑道：“您過獎了，我可不敢當，早就想來給您請安，一直不得閑，您可別怪罪，老爺說了，這些年在外做官，多虧了老夫人和舅夫人對我們家大小姐的照顧，老爺不便過來，讓我多給老夫人磕幾個頭。”說着又跪下磕頭。
齊老夫人讓人去扶的功夫，彭氏已經磕了兩個，齊老夫人笑道：“論感謝，也不在這上頭，更何況蘅兒本就是我的外孫女，我的心頭肉，和親孫女一樣，我疼她也是應該的。”
彭氏笑着應了，又和齊夫人見了禮，齊夫人笑着攜着她坐在一旁，又讓齊真齊媛給彭氏行禮，彭氏笑着誇贊了，一人給了一個荷包。
齊老夫人見彭氏舉止規矩，态度恭敬，并不像是為了讨好王瀾而做的表面功夫，心中暗暗點頭，但仍舊是不放心，怕王蘅吃虧，便想再給彭氏一個下馬威。
遂故意提起了已經去世的齊氏：“……女婿是難得一見的好女婿，懂規矩，人又孝順，又有出息，打着燈籠也難找，是蘅兒的娘沒福，早早去了，撇下蘅兒一個，沒娘的孩子可憐，我也就現在能多疼她一些，等将來一蹬腿去了，雖有舅舅舅母，到底隔了一層，還要靠女婿和你疼愛呢。”
彭氏笑道：“不怕您笑話，其實我也是打小沒了娘，知道沒娘的孩子所受的苦楚，對大小姐也是百般憐愛，老夫人請放心，別說家中只她一個女兒，正該捧在手心疼愛，就是将來添了十個八個，她也永遠是大小姐，誰敢小瞧她，我第一個不依！”
彭氏聽出了齊老夫人的弦外之音，特意表白呢，她并不打算做一個惡毒的繼母，讓齊老夫人放心，齊老夫人笑了笑，卻沒接話，只讓彭氏喝茶。
王蘅跟着齊真齊媛坐在左邊的偏廳小聲說話，齊真道：“她看上去很和氣，應該不是那等尖酸刻薄的。”
王蘅點頭，道：“這些日子我故意事事壓她一頭，也不見她發脾氣，也不見她跟父親告狀，她若是不找我的麻煩，我也不會沒事找事跟她過不去。”
齊媛笑道：“這不正好？如今她讓着你，你自然也要讓着她，和和氣氣的過了這個年，她就回京城了，滿打滿算不過一個月的功夫，快得很。”
王蘅道：“還說呢，父親說了，這次回京城要把王芹也帶走，只怕羅姨娘有的鬧呢，這個年過得安不安生也兩說。”
……
內院一片和氣，笑意融融，王瀾和齊老爺的談話則有些嚴肅，王瀾細細說起了自己續弦的原委：“……若谷兄說，自打老師去世，人走茶涼，疏放兄的處境就十分糟糕，皇上親政不久，有意提擢一匹老臣，彭翰林便在其中，倘若結了這門親事，對我也好，對謝家也好，都是一個契機。”
王瀾口中的若谷兄便是他在工部的同僚馮若谷，馮若谷的叔叔在吏部，對于官員起複提擢的消息最是靈通，若不是他說彭翰林就在被提擢的名單裏，他也不會答應了這門親事，而所說的老師便是指謝瑞庭，所謂的疏放兄便是謝瑞庭的兒子謝疏放。
齊老爺點點頭，道：“如此便甚好，既對你的仕途有利，身邊也多了個人照顧，只是一件事只怕我要多嘴了，如今既然有了當家夫人，那就該把家裏家外的規矩立起來，明年蘅兒便要出嫁了，倒是不用操心，可羅姨娘倒是被養的心大了，與其仍舊擱在家裏無人約束，倒不如帶着去京城，也該立立規矩了。”
王瀾有些羞慚：“家裏的瑣事還勞煩舅兄替我操心，觀濤真是慚愧，這次我正有把他們娘兒倆帶走的打算，只是怕蘅兒一個人在家孤單，倘若也把她帶去京城，來年出嫁又要回來，也是來回折騰，真是不知道該怎麽辦呢。”
齊老爺笑道：“蘅兒懂事的很，你把羅姨娘留下，反倒是給她添麻煩，這些年這孩子一邊學着管家理事，一邊約束着羅姨娘，不也過來了？這一年怎麽熬不得？或者接到家裏來，真兒媛兒也是這兩年出嫁，正好姐妹一處作伴，也熱鬧些，倒是不用你操心。”
王瀾一聽這話，心中更是愧疚，覺得從小到大與女兒朝夕相處的時間太少了，等到出嫁了就更是天各一方，想起當年對亡妻的承諾，越發覺得對不起這個女兒，眼圈都紅了，恨不得辭了官回來守着女兒出嫁才好。
這時小厮進來通報：“有一位少爺遞了帖子來拜見老爺。”
