第39章 白猿
鹧鸪哨身着夜行衣，帶着紅姑娘和苗子，三人在夜色中尋聲前行。林中那片哭泣之聲傳來的方向，恰巧是在巨岩墜落之處，離得越近，嗚咽悲泣之聲越是清晰，啼哭修叫極是凄楚雜亂，似是一大群人同聲哀哭，只聽那哭聲随風在林中回蕩，絕不是什麽風動林濤之類由自然界所發出的動靜。
鹧鸪哨見深夜之中有此異響，豈是尋常？他心下暗自納罕，便提起十二分的精神，屏住呼吸捉着腳步向前攢行數十步，眼前便出現了一片密密匝匝的老樹，那片鬼哭神嚎的動靜都來自其中，林中月影扶疏，鬼氣通人。
向導當此情景，已是心驚肉跳，他也知此時不能做聲，連打手勢，示意鹧鸪哨和紅姑娘不要再向前半步了。深更半夜的密林裏哪裏還有旁人，肯定是瓶山古墓中的厲鬼見墓穴毀了，陰魂不散地在附近徘徊，咱們三個就算吃了熊心豹子膽，也不敢往裏走了。
鹧鸪哨哪裏肯去理會苗子，他見樹影濃密遮遍了月色，在林中穿過未必穩妥，便揪了苗子衣領，對紅姑娘一指樹梢，便當即帶着苗子攀上一株老樹。那片樹林枝杈粗大，樹梢枝頭都可承受不小重量。
這三人中的苗子，也是慣能爬樹鑽山的當地土著，紅姑娘和鹧鸪哨身手更是矯捷不凡，不聲不響地上了樹冠，将身形伏低，隐在林梢枝葉當中，從高處借着朦胧的月色，悄然向樹下窺探。
月影之下，只見林後正是瓶山前端斷裂下來的山體，青黝黝地眠在地上，如同一個沉睡不動的巨大怪獸。山體已經裂開無數大大小小的縫隙，有許多岩石已經從中崩塌，山體內部都暴露了出來，只是鹧鸪哨等人是在遠端，看不太清楚山岩裏的情狀。
岩石前邊，遍地都是散落的碎瓦和各種明器，金銀銅玉皆有，想是墓室受到劇烈沖擊，內部的磚石器物都已經跌得散了，另有一具高大異常的紫金棺椁斜在當地，那紫金椁好生奢麗，周遭罩了珠襦玉匣，所謂珠襦，便是珍珠帳幕，椁身上都嵌滿無瑕玉璧。
但這紫金椁已經碎裂，珠玉殘破粉碎，散了滿地，椁中是具金絲楠木的漆棺，棺蓋已被震開，僅有一面七星板，半遮半掩地擋在棺上。此板是以杉木為材料，度棺內可容之尺寸，置于棺蓋之內，板上鑿有七個大小如銅錢的圓孔，刻視槽一道使七孔相連，所以稱作七星板，從隋唐年間就有了這種風俗。
七星板半遮住棺內，裏面黑漆漆的什麽也看不到，不知那元将屍骸怎樣，只有無數悲哭之聲在林中飄來蕩去。此刻的林子裏，樹隙間夜霧流淌，月光也被天空的輕雲擋住，四下裏朦朦胧胧。鹧鸪哨三人伏在樹梢，雖聽得四面八方都是哭聲，卻無法辨認哀號聲到底從何而來，只好打定了不動如山靜觀其變的主意，将張開機頭的鏡面匣子槍口壓低，瞪大了鷹般的眼睛，凝神注視着樹下動靜。
正自屏息觀看，紅姑娘突然輕輕一扯鹧鸪哨的衣袖，舉手點指那口紫金椁，示意以她所在的角度，可以看到椁底有些極不尋常的事物。鹧鸪哨在樹杈上輕移身形，換了一個角度，把眼一張，頓時心中一凜：“那是什麽？”
原來紫金椁底下壓着一只白森森的人體手臂，那手臂粗壯長大，五指爪長數寸，白毛茸茸，從椁底露出多半截，一動也不動。
僵屍身上出現屍變，突然生出屍毛，歷來都被傳說為“兇”，既為行僵的代稱，素有黑兇、白兇和披毛煞之說。但在民國年間，科學觀念已遠比封建時代昌明多了，連鹧鸪哨也知道，屍變生毛乃是由于黴變作用。
棺中密閉千百年，只要內部空氣不曾流動，開棺後千年古屍仍會如同生人，但在接觸到空氣後，千年僵屍必定會在瞬間産生變化，其變化和棺椁材質、屍身上藏帶的明器有關，如果棺中鋪了防潮的屍灰或水銀，屍體必為幹屍，不會産生黴變。
而含以珠玉，堵塞九竅的千年古屍，若是保存妥善，則開棺時多為濕屍，也就是屍體內部所含的水分仍被鎖存牢固，古屍的頭發和指甲甚至還能繼續在棺中生長百年之久，在接觸到流動的空氣時，水分迅速喪失，若突然被電氣和生物觸動，就會出現加劇的黴變，迅速長出灰白色的屍毛，詐屍和行僵多是由此而來。
對專盜古墓的搬山首領鹧鸪哨而言，屍變和詐屍的現象，乃至行僵撲人一類的駭異情形，都是平常的事，他見過不知多少，何足為奇。但看那鑲珠嵌玉的紫金椁下竟然壓着僵屍，不禁覺得極是古怪，瓶山崩塌下來的山體包裹着墓室，棺椁從中跌落出來，恰好是正面朝上，難道這連棺套椁竟恁般不結實，裏面的古屍竟從椁底露了出來？還是這林中本就藏有僵屍，卻被這紫金椁砸個正着，壓在了底下？
墓室藏在山巅內懸在半空，随後山崩地裂，棺椁又從墓室內掉落到密林裏，此等情形恐怕從未有盜墓賊撞見過，鹧鸪哨當然也沒有這類經驗，林中妖氛濃重，在沒摸清狀況之前，自是不肯輕舉妄動。
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那向導見鹧鸪哨與紅姑娘都在樹上緊盯着紫金椁側面，不知他們二人在看些什麽，當下也手腳并用，攀着樹杈挪了過去，揉了揉眼睛仔細一看，見棺底壓着一具遍體白毛的僵屍，頓時驚出一身冷汗。
有道是：“黃口孺子，哪敢聽雷電轟鳴？病體樵夫，怎聞得虎嘯龍吟？”偏僻山野之輩，最是迷信，對鬼狐僵屍的畏懼之意深入骨髓，一看之下駭然失色，趴在樹上全身戰栗，只比那木雕泥塑的多得一味抖。
紅姑娘在旁見洞蠻子吓得狠了，手足都已廢了，随時都可能失手一頭栽下樹去，便急忙将他背心揪住。這時只聽林中悲啼之聲漸漸聚攏過來，樹叢中人影紛亂，撞得枝葉一片窸窣亂響。
鹧鸪哨心中明白這是“正點子”來了，對紅姑娘和苗子輕輕一擺手，示意：“千下別再發出任何動靜打草驚蛇，只管潛伏不動，先看看林子裏的是什麽來頭，再做理會。”他手還沒放下，樹下已有成群的黑影蹿躍而來。
此刻夜霧已薄，月亮也從雲中探出一半，只見樹林裏竟是出現了一群猴子，猴群連老帶少約有百只，甚至連剛出生不久的小猴崽子，也被母猴抱了來。群猴奔泣而至，到距離紫金椁十幾步的距離，便紛紛停住，似是對那口碎椁十分懼怕，再也不敢往前接近半步，只圍在四周抓耳撓腮地掩面哭嚎，而且上蹿下跳的，不肯有一刻安寧。
鹧鸪哨與紅姑娘見這大群猴子，都如人間奔喪的一般，也覺心下駭異，鹧鸪哨心中一動：“莫非棺椁砸死了一只白毛老猿？”有了這個念頭，再看紫金椁下的手臂，确實長得異于常人，正如猿臂一般，似乎是林中有只白猿突遭飛來橫禍，慘死在了棺椁底下。
據說世上的萬種生靈都有定數，活得年頭久了，必遭天地誅滅，如能躲開種種天誅地劫，才可跳出五行輪回之苦，得個神游太虛長生不老。那白猿趕前一步，錯後一步，都不會被從天而降的紫金椁砸中，若沒冥冥之中的定數，怎會遭此橫死？
鹧鸪哨一時也吃不準自己的推斷。只好繼續窺視猴群動靜。那些猴子圍在四周，哀嚎恸哭之聲大作，似是有意過去擡開棺椁把底下的白猿屍體搬出來看個究竟，卻又像是極其畏懼什麽東西，鼓噪着向前半步，又似火燒屁股般“咿呀”怪叫着飛蹿回去。
三人在樹上看得清清楚楚，都不知群猴為何如此畏怖紫金椁，難不成猴子也知道棺中粽子厲害？常言道“辰州的粽子，柳州的鬼”，湘西辰州最著名的幾樣土産之物，除了被稱為辰州砂的朱砂，以及辰州苗器之外，再就是僵屍最有名了。行僵送屍的習俗淵源悠久，屍變的傳說也是最多，所以在湘西瓶山見到什麽屍變異狀也不奇怪。恐怕連山裏的猴子都知道古屍不能輕易接觸。
那苗子只是畏懼狐鬼行僵，見了猴群卻不甚驚異，因為猛洞河流域常有成群的野猴出沒，老熊嶺也有遠近聞名的白猿洞，這些猴子是往來深山行商之人的大敵之一。猴子們都知道過路的人身上帶有酒水幹糧，它們就在深山老林裏用石子砸人，然後搶奪食物，所以當地為往來客商做向導的，都會唱“猴歌”，可以驅散猴群的騷擾。
鹧鸪哨擅長口技，也會唱猴歌、猴贊來驅猴，不過此時群猴雲集，都圍在紫金椁四周蹄跳哭嚎，行動極是反常，在沒看明白發生了什麽事情之前，鹧鸪哨暗示另外兩名同伴在樹頂窺視，不可驚動了群猴。
這時就看那數百只猴子急得團團亂轉，其中似有若幹睿智之輩，轉了幾圈就蹲坐在地，撿起石子向那棺椁投擲，其餘的群猴也紛紛效仿，一時無數石子如同雨點般落了過去，砸到紫金椁上啪啪亂響，然而棺椁內一片死寂沉沉，并沒有半點動靜。
鹧鸪哨暗道：“好狡猾的猢狲，竟曉得投石問路，不知它們究竟要做出什麽事來，我且冷眼看個仔細。”又想：“棺椁裏被亂石擊打都沒有任何動靜，看來這夥猴子要過去了……”
剛動這個念頭，果然見幾只膽大快捷的猴子從猴群中蹿出，其中有一只似乎有些膽怯，出來後要打退堂鼓，便被猴群裏的一只老公猴連撓帶咬地趕了出來。五六只猴子戰戰兢兢地向陰氣沉重的紫金棺椁接近，不住手地抓撓猴腮“吱吱”亂叫，顯得又慌又急，恨不得立刻把棺椁搬開，卻又唯恐棺中有什麽可怕的東西突然出現，進三步退兩步，好不容易壯着猴膽湊到跟前，仍是警惕地四下張望，只要稍有風吹草動，立馬就會一陣風似的逃掉。
正這時，那被壓在巨椁下的白猿手臂猛地動了一下，也不知是詐屍還是還陽，吓得附近幾只猴子毛發尾巴全都豎了起來，原地蹦起多高，嗖地蹿回猴群。其餘的猴子也受驚不小，頓時逃散開來。
過了一會兒，逃開的猴子們又探頭探腦地從遠處往這邊觀看，叽叽喳喳的好一陣騷動，方才重新聚攏過來，再次圍到紫金椁前。鹧鸪哨看在一旁，都暗中替這夥猴子着急，只見猴群逐漸從驚慌中鎮定下來，發現壓在椁下的白猿似乎還活着，都在樹叢中跳上跳下的，顯得皆有喜色。
當下便有幾只猴子翹着尾巴爬了過去，試探着仲猴爪摸了摸棺椁，想要搬開這沉重的紫金椁，卻又不知從何着手，急得前蹿後跳。其中有只體形很大的禿尾老猴，似乎是猴群中膽子最大的一個，它反複試探了幾回，見棺中并無異常，便縱身躍上七星板，想将那木板搬開。
正這時，棺中忽然冒出一陣黑氣，騰地坐起一具古屍，這具僵屍魁梧高大，面如牛肝一般血紫，首上無冠，滿頭披散将頭發，周身穿着錦繡紫袍的兇紋殓袍，腰圍嵌玉金帶，正是一介大貴巨權的模樣。屍起迅速如電，不等那禿尾猴有所反應，就慘呼着被僵屍揪入棺內，沒入了漆黑的棺椁之中，那棺材既深且大，在樹上已看不到裏面的情形，只聽那禿尾猴在棺材裏面的尖聲慘叫突然斷絕，紫金椁中便又沒了動靜。
