明年在昂萊巴奈特

第1章 1-3

1.

“‘伴生寵物’的設定已經過時了。”以利亞叼着煙在轉椅上轉了一圈，把我的畫稿扔到桌上，“你看隔壁的寶X夢，OO的奇妙冒險……設定重複太多，大家都不覺得新鮮了。”

“更何況，”他用犀利的眼神看着我，把跳上自己膝蓋的喜馬拉雅貓抱在懷裏梳毛，“我們就生活在一個有‘伴生寵物’的世界裏。”

“那是你自己的精神體好嗎！”我終于忍不住吐槽道。

“怎麽互相稱呼，是我和盧比自己的事。”以利亞反駁道，叫做盧比的喜馬拉雅貓用和它的主人相似的嘲諷眼神看了我一眼，又掙紮地從他的懷裏跳下去跑走了。

以利亞有些歉意地沖我笑笑，“它不耐煩了。”

這句話意味深長，因為精神體永遠在誠實地表達主人的潛意識。

于是我沉默了下去，半晌才問，“那你說怎麽辦？”

以利亞把煙摁滅，想了想，問道，“戀愛題材畫過嗎？”

我愣了一下，輕輕地點了點頭，“出道作品就是。”

“那就好，”以利亞提醒道，他的靈感似乎永遠滔滔不絕，“你可以在細節上尋求突破，比如，怎樣的兩個人擁有戀情——我的主意是，畫一個哨兵或向導，這由你自己決定，與一個普通人之間的故事。”

他暧昧地盯着我，眨了下眼，這已經不是意有所指了。

我一下子怔住了，我舔了舔唇，感覺嘴角前所未有地幹燥。

以利亞起身送客，把我的畫稿和一個禮盒一股腦地塞進了我的懷裏，然後把我半推半拽地送到門口。

“回見了，親愛的艾爾，希望你能持續為我帶來驚喜，”以利亞朝我露出一個漂亮的笑容，并用一句簡短而深刻的話作為對我的最後提點，“人永遠會好奇自己不曾擁有的。”

2.

哨兵、向導，然後是普通人，原本被認為是三種截然不同的人群，前兩種乃族群進化之天選，後一種則在不言的歧視與壓抑中靜等着消亡，而社會矛盾就在這種現實下被不斷滋養發酵。

就在一切即将爆發的前夕，兩百七十六前的二月十七日，一位去樓下咖啡廳買咖啡叫做舍連·約書亞的“普通人”，“不小心”踩到了一位哨兵的獅形精神體的尾巴。

一開始，舍連·約書亞被認為是擁有潛在覺醒可能的哨兵或向導——但在被關入「塔」後一年，他的精神海依舊毫無波動，而無數次的精神誘導實驗證明，舍連·約書亞完完全全是一個“普通人”——但他卻能夠看見并觸碰哨兵和向導們的精神體。

「塔」中的激進保守派要求對舍連·約書亞進行最高程度的精神刺激實驗，這項可怕的抉擇在圓桌上被通過，以溫和自由派的敗落為代價。

舍連·約書亞死了，過度的精神刺激讓他在癫狂和恐懼中逝世，他甚至沒有熬到第一次實驗終止。

風波再也無法被抑制，憤怒的普通人将會永遠記得——庇護哨兵和向導的「塔」故意害死了一位他們的同胞，一個不能成為他們的同類、卻冒犯性地闖入他們的世界中的“普通人”。

歷史上，我們稱這次事件為「舍連·約書亞革命」。

從此以後，人們不斷地發現隐藏在人群中的“共感者”。

……

“共感者”的發現，無疑緩和了哨向和普通人之間的矛盾，但他們的存在，在最初也同時遭受到了雙方的猜忌和恨妒……此處不說這麽複雜，總而言之，人類無論怎樣進化，都還是擺脫不了黨同伐異的劣根性。

時至今日，研究者們已經基本确定了共感者是哨兵向導進化序列中的“後進者”，而剩下的普通人們也并不存在什麽基因劣勢或者差等，只不過因為基因進化的複雜随機選擇性，讓某些人碰巧捷足先登，而另外的人則只不過是“反應慢”罷了。

至于我，艾爾瑞·嘉斯，便是這樣的一位共感者。

3.

無論共感者這樣一個身份在你們聽起來有多麽地帥氣——因為共感者似乎占盡了兩方的便宜，既不用忍受哨兵和向導的義務兵役以及精神太敏感帶來的各種折磨，又能夠随時領略一下那個“神奇的世界”——但實際上，我們這邊共感者早已滿大街都是了，所以我很難從這樣的一個不特殊身份裏找出別樣的自豪感來。

更何況，無論是怎樣的身份，人都還是要謀生的。

哨兵向導的義務兵役是五年，退伍以後就能得到被分配工作的機會，如果服役滿十年，這個待遇就會更好。而普通人和共感者都只能靠自己。

我在進入大學以前就認定了繪畫專業，但現在我很難說我完全不後悔。在小方向上，我選擇的是古典繪畫，在大學的時候我如魚得水，但在畢業找工作時便發現，當代繪畫與美學設計方向比我們吃香多了，我也可以選擇繼續考入研究院，但我落榜了（我實在不擅長這個）。

接着我找到了一個游戲公司的工作，碰巧他們在做一系列需要古典美術知識的設計項目，我在那裏呆了兩年，期間飽受壓榨。最終我忍不住辭職了，然後重新思考起新的謀生途徑來。我的一位朋友建議我畫漫畫，因為面對青少年的亞文化将永遠有市場。但畫漫畫又和古典繪畫是極不相同的方法和思路，幸而我有些幫游戲公司打雜的經驗，于是索性開始埋頭鑽研起分鏡和漫畫語言。

最後，就在去年，我将我的處女短篇《狄安娜的項鏈》投遞給了畫韻（一個走詩意和複古風格的少女漫畫雜志），作為一個新晉的漫畫家悄無聲息地出道了。

但接下來，好景不長，半年之後，畫韻被并購，新來的執行總監決定改變畫韻的創作路線，要求作品必須融合少女戀愛和青春冒險的元素，而我提交的長篇腳本被編輯三連否認——但，冒險故事……唉，我不擅長啊。責編提議，把腳本交給專業的漫畫劇情創作者，我只用負責畫就行了，但這又讓我回憶起了曾在游戲公司遭受到的夢魇——我和責編說了這些，最後雙方都決定不要再彼此折磨了，好聚好散（幸而我也只簽了一年的試水合同）。

于是，我又變回了一個無業游民，暫時只能靠着之前的積蓄生活。

以上，就是我那天去酒吧喝閑酒、并遇見以利亞這個混蛋之前，不太複雜的全部人生經歷。