第54章
伯府的日子忽然平順, 甚至熱鬧起來, 猶如一鍋許多年沒動的水，現在卻燒出許多氣泡，咕嘟咕嘟往上冒。
魏文昭頻頻在後宅走動，各種小物件，小玩意兒流水一樣送進映霞苑。主院也沒冷落，雖然東西不多, 但呂家又有兩名優秀子弟出仕, 呂家長兄特意上門登謝，主院也是許多年沒有的熱鬧。
不僅如此, 老爺似乎和東院夫人修好, 不但和夫人一起開花宴招待客人, 替大小姐相中未來夫婿，還替東院夫人打理三子珍諸事。
沉寂許多年的伯府, 似乎活了過來，連下人們都敢說笑打趣了。
魏奇穿過夜空下的二進院子，從黑黢黢松柏下走進魏文昭書房。書房裏燭臺上的蠟燭, 剩下不過寸許, 長長的蠟油在燭身凝成柱子, 底座更是流了一大堆蠟油結成塊。魏奇将新蠟放在燭臺邊, 回頭走到伏案忙碌的魏文昭身邊。
魏文昭手邊厚厚一摞文書，細看是吏部公文，已經處理完用鎮紙壓着。還有幾本長長暗藍色封皮的賬冊，是三子珍賬目, 而魏文昭正翻着另一本賬冊，一行行看着，時不時撥幾下手旁算盤。
魏奇看的心疼：“老爺何必親力親為，咱們府裏養的有錢糧師爺，讓他們做也一樣的。”
魏文昭放下筆往後靠到椅背，擡手拍拍自己肩膀，魏奇會意連忙上手勻速按揉：“白日與人周旋已經諸多辛苦，夜裏也有繁多公務……”一邊說一邊手上慢慢加力，魏文昭脖頸肩膀，筋肉很有些僵硬，不用力揉不開，“老爺連每日飯後散步都取消了。”
魏文昭雖然有些疲累，眉眼卻顯出幾分溫和：“你不懂。”
你不懂，現在不是小兒女時候，幾句情詩一枝桃花，就可以讓青娘心甜如蜜鳳眼彎彎。經過那麽多歲月，孩子都已經慢慢成人，想要打動青娘，就要拿出誠意來。
魏奇斂目掌心一下一下，慢慢用力在魏文昭肩膀按揉。心道，不懂得不是我，是您，褚娘子眼看是不會回頭的，老爺什麽時候才能明白？
您的體貼、耐心，還不如用給呂夫人。
可是魏奇不會再勸，很多事明知不可為而為之，是因為不得已。就好比他早該成家了，可他一年年蹉跎，各種各樣借口，什麽樣的女人都不合适。
不是不合适，只是他沒法忘記發妻，女兒慘狀罷了。
他不勸魏文昭，是因為他知道，老爺動情，不碰得頭破血流，是不會停下來的。
“對了”魏奇想起另一件事“京裏這幾日隐隐有風聲，說咱們家大小姐說定了文安侯府。”
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魏文昭沒有睜眼，依舊阖眸養神，只是輕輕嘆息：“青娘還是不放心我，所以才放出這種風聲，随她吧，反正再過兩日就是八月，文安侯府的媒人就該上門了。”
只是誰也沒料到，比文安侯府媒人更早上門的是‘永嘉伯大小姐，私會逢春堂少東家’的謠言。
玲珑坊丁掌櫃，親自上門找褚青娘，神情十分凝重：“東家，這謠言有鼻子有眼，連大小姐穿什麽衣裳，戴什麽幂蓠，領着如意，傍晚幾時幾刻都說的一清二楚。”
褚青娘腰身還不顯，只是少了往日流線之美，她坐在桌邊食指拇指微微搓動。丁掌櫃說的日子時間，她知道是怎麽回事。
那一日許松年從滄州提前兩日回來，她惦記思雲留下說話，偏偏逢着京城和郊區，許多地方爆出孩子出天花，思穎就自告奮勇替她送藥到各藥房。
後來天花之勢遏住，褚青娘不願女兒出風頭，就把這件事壓下來沒有聲張。
“東家，這件事是威武侯府二小姐，親自來店裏悄悄告訴小人的。”丁掌櫃滿臉愁色補充，這不是要大小姐命嗎？
也就是說，這件事在勳貴中已經私下傳開了，以至于最和氣生財威武侯府好心相告。褚青娘思量清楚，擡眼微笑道：
“這件事姑且不論，估計這幾日鋪子生意會大打折扣。”
誰說不是呢，丁掌櫃憂心，實在惡名難背啊！
褚青娘微笑道：“玲珑坊做到今日不容易，不能讓另外兩家借機東山再起，你回去後推出最新最華麗的那幾款，就說中秋在即七折回饋。”
“七折就沒什麽賺頭了。”丁掌櫃苦臉，那幾套首飾是大小姐，和工匠師傅一起商量、畫圖，研究好些日子，準備中秋震撼京城的。
褚青娘微笑：“夥計和師傅、店鋪的提成不能少，咱們賺客不賺錢。”
店鋪的提成就有丁掌櫃一份，也就是說推薦出去，他們下邊的該分多少分多少，只是生意的風險東家一力承擔，利潤卻幾乎沒有。
丁掌櫃心裏百感交集，他也是半生磨砺，可見過的東家中，有褚青娘這般大氣穩重的，竟是獨一份。
“東家放心，小的回去一定将店裏弄得熱熱鬧鬧，絕不顯出半分頹廢來。”丁文一抱拳彎腰神色懇切。
褚青娘笑容溢出一點輕松，繼續吩咐：“凡是買了貴重物件的，給他們身邊小厮，丫鬟、媽媽，酌情送些小玩意兒。”
這個送東西大有貓膩，搞不好會被底下人黑吃，青娘想了想定下規章：“大約價值主子物件半成。”
“是”丁文一抱拳應了，卻有些不明白“東家這麽做的意思在……”
褚青娘笑：“主子們去哪兒，常受下人左右。”
“哦……”丁文一恍然大悟，這是放長線釣大魚“小的明白該怎麽做了。”
褚青娘笑臉，目送丁文一鬥志昂揚出去，等人出去臉色變得平靜：“去請大小姐過來。”平靜中夾着三分冰雪之怒，這樣龌龊的手段！
“娘，怎麽了？”不一會兒，魏思穎輕快的掀簾子進來，臉頰紅潤笑容明快，看着就讓人心生喜歡。
褚青娘笑着站起來，握住女兒手讓她随自己到裏間，一起在羅漢榻上坐下，慈愛的目光，在女孩兒花瓣樣臉上留戀：“穎兒，不知什麽緣故，有人壞你名聲。”
魏思穎笑容還在，眼神卻有些疑惑，一點點理解話中意思後，笑容慢慢凝滞。眼睛眨了眨，長長的睫毛好像蝴蝶慌亂中扇了幾下翅膀，不過很快安靜下來。
魏思穎漾起一點笑容，神态輕松安慰尚在孕中的母親：“名聲這種事，雖說在人口中，可濁者自濁清者自清，女兒行的正坐得端不害怕。”
可舌頭底下壓死人，褚青娘溫和的替長女，将腮邊垂下的發絲掠到耳後：“這件事，娘必然為你正名，只消請逢春堂少東家，京城各藥行掌櫃、東家齊聚一堂，共同聲明即可。”
“只是……”
褚青娘話沒說完，魏思穎卻已明白前因後果：“原來是說我和逢春堂少東家，這事兒倒也簡單。”
按住褚青娘的手，不讓娘再費心，魏思穎笑道：“母親的擔憂女兒明白，文安侯府要是因為這事，覺得女兒有瑕，不嫁他家便是。”
說完魏思穎褪去小女兒嬌美甜态，冷漠到：“求全責備便是見識不足，百年侯府沽名釣譽不過爾爾。”
這話沒錯，可褚青娘心裏還是擔憂，孩子總把事情想得簡單，文安侯府雖然在京中不是多麽重要，可它名聲确實最好，若果被他們退了……
“夫人”春桐打簾子進來，“誠意侯府世子夫人來了。”
鄧文蘭？這個時候來，是送定心丸，還是……母女兩互看一眼，都在眼中看出疑惑。
不過客人上門容不得耽誤，褚青娘拍拍女兒手讓她回避，自己整整衣裳笑吟吟迎出去，直迎到映霞苑門外。
鄧文蘭笑着讓丫鬟送上補品：“聽說您有身孕，一直說過來看看，可恨家裏事忙，竟耽誤到今日。”
褚青娘笑着道謝，将人讓進正院：“不過将将三個多月，倒讓夫人挂心實在有勞。”
兩個人到了正屋，也沒有分賓主，為着親切圍着圓桌坐了。
丫鬟們絡繹擺上茶果，等果茶擺定，不着邊際說笑幾句，褚青娘見鄧文蘭眼神幾次閃爍，心裏就有些冷，笑着遞上話頭。
“說起來這孩子來的不是時候，我這年紀都快做外婆了，他卻偏偏來湊熱鬧。”
鄧文蘭聽得心裏發慌，勉強笑道：“話也不能這麽說，夫人和魏大人生分多年，如今夫妻恩愛，咱們不知多羨慕呢。”
并不接外婆的話頭，也就是不接魏思穎和她侄兒鄧方良好事将近的話頭。褚青娘還有什麽不明白的，笑容看似沒有變化，卻偏偏讓人覺出客氣疏離。
“老夫老妻說什麽恩愛，不過命裏該有罷了。”
鄧文蘭嘴裏支支吾吾應着，心裏叫苦不疊，都是她哥哥沒胸襟沒眼力，聽風就是雨，立逼她來魏家說清楚。要她說，魏家這門親好得很，漏了那麽點風聲，京裏不知多少夫人明裏暗裏羨慕她。
如今卻這樣。
褚青娘度顏查色，看出不是鄧文蘭本意，笑容又親近起來，替她安心：“京裏也不知哪裏刮的風，說我家思穎要定你家方良，方良那孩子我看着好，可跟我家思穎那跳脫性子不和。”
“誰說不是呢。”鄧文蘭幹笑，心裏直可惜，這門有權有錢的親事，算是告吹了。
褚青娘不想鄧文蘭一直尴尬，笑着轉移話題：“前些日子聽你說，安北侯夫人得了一套頭面，在你眼前炫耀，可巧你今兒過來，跟你透個內部消息讓你也顯擺一回。”
哎呦！鄧文蘭歡喜起來，三子珍東家的內部消息，花多少錢也來不了的巧宗。
“快說、快說。”耳朵快伸到褚青娘懷裏。
褚青娘笑：“八月初一到初五，玲珑坊新品七折回饋中秋，你一早去，有幾款華麗異常，什麽大場面都鎮得住。”
鄧文蘭拍手笑道：“七折，褚東家可別後悔，我領幾個親近姊妹去，非給你買賠了不可。”
“歡迎之至。”褚青娘笑。
鄧文蘭煩惱來高興去，去的時候和青娘手挽手，一直到伯府門外，才笑着拉手屈膝告辭。
坐上馬車鄧文蘭笑容殘餘，卻慢慢湧出幾分惋惜。多聰明大氣的女子，原本幾乎會成冤的關系，愣是讓她們更見親密。
鄧文蘭再次扼腕，只是這次不是可惜自己兒子只有十三，而是魏思穎和自己侄子傳出定親風聲。否則就沖褚青娘，她也要不顧世人眼光，替兒子定下魏思穎。有這樣的母親，女孩兒能差到哪兒去。
轉念又想到玲珑坊七折，鄧文蘭心裏明白，是怕惡名影響生意吧，不過倒真讓她遇到便宜。
文安侯府簡貧，當年她的嫁妝，不過是聘禮和娘家七拼八湊起來的。這些年她仔細經營，雖然豐厚許多，但比別人還是差一層。這次就借着玲珑坊七折，好好充盈一下！
還有，青娘寬懷的情義應當報答，必要叫上幾個有錢姐妹去捧場。鄧文蘭心裏七七八八想着叫誰，又想到魏思穎婚事。
文安侯府雖然窮，卻是京城各勳貴中，名聲最清貴的。魏思穎惡名之際退了和文安侯府婚事，簡直是一盆泔水在女孩兒身上！
鄧文蘭又暗恨自家兄長沒眼光、沒胸襟，這麽好的親事錯過去。不行，她得暗中幫一把！七折是吧，鄧文蘭暗自咬牙，她定然要叫上所有好友，讓玲珑坊生意爆火。
煞一煞惡名之風，替青娘出氣。
褚青娘回到屋裏，看到女兒淺笑吟吟對自己俏皮：“幸虧沒定，不然嫁過去，不知受多少磋磨。”
褚青娘沒說話，溫暖的手拉住女兒，溫和的眼光在孩子臉上仔細巡梭。
“真的”魏思穎坦坦蕩蕩，笑彎桃花眼。
可細心的青娘，還是在孩子眼角，發現一點豔豔紅色。褚青娘溫柔嘆息：“傻孩子，在娘這裏還不敢放開性子嗎？”
一句話讓魏思穎笑容慢慢挂不住，淚珠兒慢慢湧滿眼眶，一滴滴落下來，撲到青娘懷裏。
魏思穎哭的不能自已：“到底是誰要壞我名聲？”
褚青娘擡手拍哄孩子，聲音平靜：“誰都有可能，你父親朝堂政敵，我的商場對手，或者喜歡鄧方良的姑娘，或者嫉妒你的女孩兒，甚至這伯府的人。”
魏思穎嗚嗚哭的不能自已，倒不是舍不得鄧方良，不過隔着人見過幾次，有什麽感情。只是鄧方良這邊退了，将來就算名聲洗白，京城好點的勳貴人家，議親時難免心裏多一道，次些上杆子的她看不上!
褚青娘心裏也難決，這名聲就算洗白，她女兒議親也會因為文安侯府為難。難不成嫁去官家，甚或寒門英才？那她女兒豈不是将惡名坐實了？
不，她的女兒生而驕傲，本來就該如鳳凰翺翔於天，而不是在草芥間受盡委屈。
褚青娘撫着女兒絲一樣光滑的黑發，說：“母親助你做王妃好不好？”
“王妃？”魏思穎從褚青娘懷裏擡頭，眼角睫毛猶挂着淚珠。
“嗯”褚青娘擡手替魏思穎擦掉淚水，神情溫和道，“王妃。”
魏文昭下朝，從魏奇處聽到消息，雖然面色無異，心裏卻生出勃然大怒：誰敢害我女兒，定要你後悔莫及。
然後立刻擔心褚青娘，擔心青娘懷有身孕，氣急傷身甚至落胎。
可越是這種時刻越要穩健，魏文昭甚至笑着和幾個同僚閑話幾句，才和往日一樣轉身上轎。
哪怕恨不能飛身上馬，也按捺性子坐在轎裏。魏文昭坐在轎裏，心裏水煎一樣，擔心青娘驚了胎，恨不能轎夫肋下生翼飛回伯府。
可他很快反應過來，褚青娘不知經過多少風雨，這件事自然穩得住。
暗笑自己關心則亂，魏文昭半阖雙眸，思索如何拿住散播謠言者。這事要快不能拖，府裏護衛家将不能用，周志通是京城兆尹，手下自然有人通三教九流牛鬼蛇神。
魏文昭正在思索，思緒卻不由又轉到褚青娘身上，也不知道驚到胎沒有，也不知道着急沒有。
心火一陣陣上升，又一次次理智壓下去，魏文昭坐在轎裏一時平靜，一時煎水似的翻滾。
擔憂焦灼。
