第37章
魏思穎在院子裏踱來踱去, 不時焦急的向門外張望, 她知道母親又去找父親了，為着她的事兒。
雨過天青色的絲帕，在手指上一圈一圈無意識絞緊，天青色絲帕繃的泛白，一截指尖卻一點點泛紫。
如意看的心疼，剛要提醒小姐, 就看見魏思穎定住了, 一雙眼緊緊盯着院門，連呼吸也不忘了, 企盼、害怕、緊張定格在臉上。
如意順着魏思穎目光看過去, 看見褚青娘站在門口, 看見她笑容溫和卻有大海般深遠，看見她……點頭。
點頭!
“……”魏思穎愣了下, 歡呼一聲扔掉帕子，飛過去撲到母親懷裏：“娘~”
絲帕在天空舒展，絲滑漂亮的帕子飄呀飄, 天青色底子上鳳凰于飛。
“你太厲害了~”魏思穎開心的眼角沁出淚花兒。
“太厲害了~”魏思穎抱着娘, 兩只腳興奮的碎碎跺, 跺的青娘搖搖晃晃。
青娘笑：“去玩吧, 去河海江湖看一看，停一停。”
魏思雲知道了也想去，可惜他才八歲還得好好讀書，只能纏着青娘許下很多好吃的, 嘟嘟囔囔拿食物慰藉自己空虛的心靈。
童兒倒無所謂，他只想跟着娘，而且先生講學很有趣，比阿鳳嬸嬸逛街有趣。
魏思穎要去懷安，青娘就不會再瞞着她自家生意，看見母親制作的十餘本絲綢冊子，每本都有将近兩寸，魏思穎深深的震撼了。
她把自己去年冬春的衣裙全翻出來，給褚青娘看，把自己知道的都講給母親聽。
母女倆事事商量，譚芸芬看的心裏高興：“穎姐兒真有心，可是看去年的有什麽用。”
‘穎姐兒’是魏思穎讓叫的，這是對母親左膀右臂的尊敬。
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“譚姨這就不懂了”魏思穎從衣料擡頭，揚起下巴驕傲道“去年流行今年就不會流行了，尤其去年越熱的今年越冷，所以織造時得避開那些花色。”
褚青娘意外的看了女兒一眼，笑道：“沒想到穎兒倒有一顆經商頭腦。”
“這就算就經商頭腦了，這不是明擺的道理嗎？”魏思穎有些懵，然後立即反應過來是自己聰明，纏着褚青娘撒嬌“姨娘快誇我，誇我，我喜歡聽誇獎。”
褚青娘被女兒搖的晃來晃去，笑着想了想：“好，聽着啊。”
魏思穎不晃了，放下胳膊一雙桃花眼亮晶晶瞅着母親，像是等肉骨頭的小奶狗。
青娘忍住肚裏好笑和捉狹，擡手順了順女兒略略淩亂的腮發，看着女兒明亮的眼睛，因為興奮紅撲撲的臉蛋。
手撫上穎兒眼邊，溫和的聲音緩緩響起：“我家穎兒有一雙漂亮的眼睛，笑的時候像是星星在裏邊閃爍。”
魏思穎笑眯眼。
“我家穎兒有一顆長姐的心，對着弟弟們再兇，心裏也都是關愛縱容的。”
魏思穎像是泡到了蜜罐裏，整個人都甜甜軟軟，靠進褚青娘懷裏：“娘~”
青娘輕輕環着女兒：“我家穎兒聰明的，十八條街的女孩兒都比不上。”
這話好像有點不對味，魏思穎心裏疑惑，剛要起身就聽母親繼續溫和平緩道：“聰明又漂亮，跟個小仙女兒似的。”
心裏像是灑下一把糖霜，魏思穎又美滋滋靠在母親懷裏愛嬌：“娘~”
“這麽美麗有聰明的小姑娘，世上真有嗎？讓姨娘看看。”褚青娘把女兒從懷裏撈出來，擡起女兒尖俏的下巴颌，“這世上真有這樣美麗聰明的小姑娘嗎？”
魏思穎對上母親眼睛，仔細辯了辯，母親這眼神……
褚青娘一幅‘假惺惺’十分誇張的表情：“世上真有這麽聰明漂亮的小姑娘啊~”
魏思穎終于看清了，什麽溫柔慈愛，明明就是捉狹！一跺腳：“娘！”重新紮進青娘懷裏，嬌嗔，“讨厭！”
嬌嬌嗔嗔的一點力氣也沒有，就算看不到，也能想到小女兒嘴邊宜嗔宜喜的表情。
……
八月底褚家第一批貨到，褚青娘帶着譚芸芬親自到碼頭迎接。京城的碼頭遠比懷安熱鬧，大小船只林立，高高的桅杆收起的風帆。船上岸下南北管事貨物交接，腳夫們搬着、扛着貨物上上下下。
褚家貨物只有一倉，租的別家船隊北上京城。譚芸芬在褚青娘身後踮腳張望：“程管事說是是安家船隊，說是一艘三帆大船。”
“是，安家船隊在運河走了十幾年，這幾年換了大公子主事，更加沉穩可靠。”青娘一邊說，一邊往北邊江面看，将來生意做大，褚家也需自建船隊。
江邊一艘三帆船越行越近，船上一個大大的安字，譚芸芬興奮：“來了，來了，奶奶你看，船上那個拼命揮手的，是不是程管事？”
離的還有些遠，不過褚青娘也覺得像：“可能吧，看身形。”
帆船一點點入港，下帆、轉向、抛錨、搭跳板，岸邊人手忙亂，主仆兩人往遠處避避。
“芸芬！”一聲遏制不住的驚喜，有男人等不及船靠岸，大跨步跳下船飛奔過來。
“峰……峰哥……”譚芸芬當即癡了，腿一軟就要軟倒在地，褚青娘來不及反應，就被風一樣男子掠過！
“芸芬！”譚芸芬被飛奔來的男子抱了一個滿懷，“芸芬！”
譚芸芬還是癡癡的，渾身軟綿綿使不上力氣，只是眼淚彌漫了視線，鼻頭通紅雙唇顫抖着：“峰哥。”
褚青娘在旁邊看着，看‘峰哥’雙臂如鐵，将譚芸芬緊緊收緊懷裏。
這人大約就是妞兒爹吧，潞安原府二管事原峰吧。
“主子”程望煥下船，走到褚青娘面前行禮。
褚青娘回過神，對程望煥微微一笑：“辛苦了。”
程望煥也是激動揖手道：“恭喜主子，魏老爺榮升戶部侍郎。”實權派，對他們褚家助益很大。
褚青娘微笑道：“信上說陸二管事也來了？”
程望煥看一眼還癡癡相擁的兩個人，想了一下請褚青娘上船，邊走邊說：“那是遂意爹爹，和遂意母女一起發賣，只是中途被拆開了，好不容易自贖自身找到懷安。”
能自贖自身，還能找到懷安，也算有點本事，褚青娘點點頭，就是不知道他接下來什麽打算。
想來程望煥也不知道，因為他換了一個話題，略帶激動道：“永嘉伯、再加上戶部侍郎，這兩樣很打眼了，不如小的給蔣家去信，看他們有沒有興趣。”
這件事青娘反複想過，程望煥再提出來還是又想了一遍，最終搖頭拒絕：“上杆不是買賣，再說咱們本錢不夠，主動搭上有什麽用。”
是的，如果主動搭上，他們雖然可以提供運輸關卡通暢，但蔣家做那麽大，自然也有自己門路，一換一，再想別的利益也是不能夠，就算他爹在北境人脈極廣，也只能先壓一壓。
程望煥還在想，褚青娘卻反複想過：“不過先生在北境有極廣的人脈，蔣家未必不動心。我們現在要做的，就是賺錢，最快速度賺出更多本錢。”
“主子說的是。”
兩人邊說邊聊走進貨倉，陸二管事急忙迎上來揖手：“褚娘子，這次真得麻煩您了。”
青娘打眼一看，成捆的麻布包一摞摞直到倉頂，這麽多？
陸管事看出褚青娘眼中疑惑，頗有些不好意思：“這是去年秋冬和今年春上積壓的，老爺說反正是一趟貨錢，就都拉來了。”
程望煥也有些為難：“我爹說懷安和京城偏好不同，這匹絲綢恐怕不太好處理。”
陸二管事滿臉愁雲：“這一來一回運費不少，如果不是懷安那邊實在吃不下，也不會來這一趟。”
青娘看着貨堆問：“多少匹？”
“兩千五百六十八匹。”二管事急忙回答。
“樣布給我看看。”
跟來的夥計連忙取出樣冊，青娘走到倉外一一翻看，二管事貓着腰眼含希翼的看着褚娘子。
合上樣冊，心裏把這些日子跑的鋪子劃拉一邊，褚青娘笑道：“這批貨我底價要了。”
“什麽！”二管事先是一驚，然後深揖到地，“多謝褚娘子。”底價要了，陸家就不用出傭金，刨去運費還有得賺！二管事怎麽能不驚喜感激。
程望煥要着急，賺傭金多好，不用本錢穩賺不賠，要知道這批貨沒那麽好處理。可看着家主笑微微的樣子，程望煥把所有驚呼壓到心裏，等着家主安排。
褚青娘帶着程望煥下船，條理清晰安排：“先去慕雅閣，請他們來提茶葉，然後定倉庫絲綢上岸，再然後你去草紙街陳記綢緞莊……”
連說三個地方，青娘才停下：“他們都是談好有預定的，拿了樣布請他們看，可以就直接過來提。然後還有……”
又說了六七家鋪子：“前三家喜歡低廉價位，後四家喜歡南邊花色，你拿着樣品着重跑一跑，再有問題回來找我。”
“是！”程望煥挺胸抱拳，難怪主子敢底價要了，原來早有成算，這筆買賣和空手套白狼有什麽區別？
不!有區別，幫了陸家一個大忙！
因為青娘事先足夠的用心，陸家絲綢銷售一磬，京城貧下百姓過年有了新花色，陸家積壓沒賠小賺，至于褚家……
歸程船頭，程望煥一身嶄新綢袍，精神軒昂對着魏思穎笑勸：“大小姐還是回艙吧，船頭風大。”
魏思穎像飛出牢籠的鴿子，迎風站在船頭，聲音清脆歡快：“許叔，懷安好嗎？”
“好！”程望煥想着懷安重新運籌帷幄的父親；想着包袱裏家主用心血準備的厚厚樣冊；想着懷裏五千銀票；聲音迎風而動，“再好沒有的地方！”
轉過年，積雪還在屋頂，檐下冰溜子剛開始滴答，穿着狐裘的蔣家找來了……
時間‘嗖忽’又是三年過去，到了天佑十八年。
又是一年最好的日子，院子裏樹木新綠，薔薇花香郁撲鼻，珍兒已經換了夏裝，身姿靈巧的跳上臺階。
她是青娘兩年前從街邊買回來的，原本是雜技班的，為了鑽桶餓的細瘦，背地裏還挨鞭子，青娘看的可憐，就買回來了。
買回來就是個細瘦條兒，養了兩年才堪堪能看，但腰身也不過和十三的孩子類似。
“奶奶，大小姐來信了！”竹簾嘩啦啦響，珍兒喜笑顏開舉着信蹦進來。
譚芸芬笑道：“奶奶念了好幾日，可算盼來了。”三四年過去，譚芸芬比以前顯得富态些，臉盤白皙豐潤看着和氣許多。
褚青娘打開信看了幾行就笑了：“穎兒下個月跟船回來。”
“可不該回來了，快十六的大姑娘了。”譚芸芬笑。
永嘉伯府三所院子，西院雖然精致，還住着兩位小姐，但總是少些意趣；主院則更奇怪，夫人獨享老爺寵愛，可是說受寵吧，也不見多鮮亮；說莊嚴吧，又不是哪兒味。
倒是只住了姨娘的東院，一年四季葳蕤鮮亮，也說不上為什麽。大約公子們活潑，也大約姨娘總是笑微微，不緊不慢把日子調弄得舒心？
連東院的丫鬟，也比別處鮮亮活潑些。園子裏打理水榭戲臺的兩個丫鬟，這會兒沒事，圍着檐下黃莺，一邊逗一邊八卦。
“下個月三子珍有船隊進京，咱們去看看？”綠色比甲的丫鬟慫恿。
三子珍商行，這兩年京城異軍突起的商行，涵蓋瓷器、茶葉、絲綢、異域珍寶、香料，只是一直沒人知道幕後老板是誰，只憑名字猜測，大約家裏有三個孩子？
“看也買不起。”紅比甲的嘟嘴懊惱。
綠比甲噗笑：“誰讓你嘴饞，一分月例也攢不下。”
那個本來就懊惱，這下被接了短兒，按住這個就撓癢癢，兩個小姑娘正鬧得嘻嘻哈哈。
“幹什麽呢！”一聲呵斥兩個丫鬟吓了一跳，連忙規整站好，悄悄擡頭觑見是呂大管家，正要笑着讨饒，看見管家腰間白孝，吓了一跳連忙跪下，哆哆嗦嗦說不出話。
呂頌冷哼一聲也不解釋，急急忙忙往褚青娘院子去，等不及珍兒打簾子，自個兒打簾進去就哭了，跪在青娘面前：
“求宜人去看一眼吧，二小姐殁了，三小姐也難熬……”呂頌一頭磕在地上，哭的不能自已。
前些日子思華、思年出天花，呂氏怕染給瑞哥兒，帶着人遠遠避到莊子上去了。
竟然殁了，褚青娘有些呀然，她對那兩個女孩兒不熟，算起來應該七八歲。呂文佩不在，魏文昭……褚青娘知道他最近在忙什麽。
院裏算來算去，竟只有她能主事，褚青娘沉默了，她并不想管呂文佩和魏文昭的孩子。
“宜人，求您去看一眼吧，奴才……”呂頌痛哭流涕“奴才實在擔待不起了呀……”七尺男兒跪地哭求。
魏文昭、呂氏雖然讓人不齒，可孩子有什麽罪過，更何況這幾年呂頌對自己一直恭敬有加。
褚青娘站起來：“走吧，我随你去看看。”
魏文昭一身疲憊回來，朝中忽然空出一個吏部尚書位置，他正是努力時，偏兩個女兒齊出天花，呂氏又帶着思瑞避開。
回來顧不上換衣裳，就往女兒院裏去，他小時候出過倒不怕這個。
呂頌早等着，見他回來急忙迎過來：“老爺，奴才該死，沒照顧好二小姐，二小姐殁了……”
魏文昭心頭一痛，身體晃了晃，魏奇連忙在後邊扶住：“老爺？”
魏文昭定定神站直，擺手道：“沒事，就是有點累，我進去看看，你們在外邊等。”
華年小築綠蔭依舊，只是變得分外安靜，廊下幾個熬藥丫鬟，見主子進來，連忙起身束手而立，并不敢吭氣。
魏文昭掩下心疼、疲憊，換成溫和神色打開竹簾，屋裏不再是撲面而來的酸腐熱味，窗戶都打開了，只是多隔了兩層紗。
褚青娘坐在床邊，輕輕給孩子塗藥，半邊側臉安寧祥和：“年姐兒不怕，痘娘娘在這兒，大小瘟神都退散~”
時光恍惚，魏文昭似乎又回到過去，那一年妞兒出疹子，青娘就是這樣輕哄。
記憶忽然變得十分清晰，清晰到，他記的青娘口中輕輕呼出的氣，呼到女兒臉上、脖子上，給女兒止癢。
記的她幾絲腮發，在耳邊輕輕微拂，襯的她如瑤池仙子。
記得她回頭看見自己，笑眼微彎，記得她說：“別擔心，妞兒沒事。”
